义务…就是说对这儿的一切
都要俯首贴耳…
循规蹈矩，
全不顾有无道理…
灵魂深处探询的猜疑，
象是么什弥大大罪，
立即就要被无情地窒息。
命定的铁律，
迫人自甘苟且。
…·H·克劳《义务》（84）
查尔斯和萨姆那天晚上十点钟前就回到了⽩狮旅馆。特兰特姨妈家的灯光还亮着。们他经过那儿过，有一扇窗户的窗帘动了下一。查尔斯急急忙忙洗了把脸，吩咐萨姆开解行李，己自昂首阔步地沿坡到特兰特姨妈家去。玛丽见到他回来⾼兴得么什似的。特兰特姨妈站在玛丽⾝后，満脸堆笑地
他归来，笑得红红的脸⽪都皱了来起。她早已打定主意，见过查尔斯后以便自行离开，不打扰们他年轻人。欧內斯蒂娜象平常那样保持着己自的尊贵，等在后面起居室里。查尔斯进屋时她有没起⾝，是只透过睫⽑责备地瞅了他会一儿。他笑了。
“我忘记在埃克斯特买花了。”
“我看得出，先生。”
“我是急着在你觉睡前赶回来呀。”
她垂下眼⽪，望着双手，里手忙着刺绣。查尔斯走近了一些，那双手突然停止了工作，把在正绣的那件小玩意儿翻了个个儿，不给查尔斯看到。
“看来我是有个情敌喽。”
“你有许多情敌呢，活该！”
他俯下⾝来，轻轻地拿起的她 只一手吻着。她偷偷地瞟了他一眼。
“你走后，我一分钟都没睡着。”
我看得出，为因你的面容憔悴，眼睛浮肿。”
她并不笑：“哼，你是在拿我取笑。”
“别看你在现失眠，将来我在咱们卧室里放只一永远响着的闹钟，恐怕你还醒不了呢。”
她涨红了脸。查尔斯站起⾝，坐在她⾝旁，扳过的她脸，吻亲着的她嘴和闭上的双眼。那双眼睛给查尔斯一吻，便睁了开来，盯着他的眼睛，淡漠的神⾊一扫而光。
他笑了笑，道说：“在现让我来看一看，你在为你的情人绣么什东西。”
她把正绣的那件东西递给他。那是只一表袋，蓝丝绒的料子…维多利亚时代的绅士们用的小口袋，常常挂在梳妆台边，晚上以可把怀表放在里面。口袋的垂摆上用⽩丝绒绣着一颗心，心的两侧分别绣着大写字⺟和E。口袋面上用金丝线绣着尚未完成的两行诗。查尔斯大声读了来起：
代表查尔斯，E代表欧內斯蒂娜。
“‘每当你给表上弦时’…下一句是么什？”
“你得己自猜。”
查尔斯瞪着蓝丝绒。
“‘你的
子将咬响牙齿’？”她一把抢回口袋。
“不我 诉告你，你跟个一凯德差不多了。”那时候，“凯德”指是的 共公马车夫，以说低级的俏⽪话著称。
“个一永远也不会向你样这的美人儿讨车费的凯德。”
“哼，假意的奉承跟低级的玩笑同样叫人讨厌。”
‘至于你呢，的我宝贝儿，生气的时候最令人神往。”
“那么我原谅你，为因你引起了的我反感。”
她悄悄地离开他一点儿，但他的胳膊仍旧搂在的她
间，重新紧紧地握住的她手。们他一动也不动地沉默着，过了会一儿，他再次吻的她手。“咱们明天上午到街上散散步怎样？以可向人们表明，咱们是多么时髦的一对恋人；还以可装出厌倦的样子，叫人一看就道知，这对恋人是了为达到某种目的，相互利用，硬凑合在起一，么怎样？”
她忍不住笑了，
动地把那只表袋拿出来。“‘每当你给表上弦时，我就会使你想起爱情！’”
“的我心肝宝贝儿。”
他望着的她脸，过了会一儿，从⾐袋里掏出个一带链子的小盒，放到的她腿上。小盒用深红⾊摩洛哥羊⽪包着。
“算是一种花吧。”
她羞答答绝开解搭扣，打开盒子。在一块殷红⾊的丝绒上放着一枚精致的瑞士
针。那是一件玲珑的椭圆形镶嵌品，上面刻着各种小花，针的四周镶着各种珍珠和碎珊瑚。她含情脉脉地望着查尔斯。他马上闭上了双眼。她转过脸来，探着⾝子，在他那嘴
上温情地吻了吻。随后，她把头靠在他的肩上，吻亲了下一。查尔斯记起了一首歌的歌词，在的她耳边哼来起：“我盼望着明天是们我结婚的⽇子。”
查尔斯挲摩着姑娘的胳膊，道说：“亲爱的，我有件小事要向你坦⽩。这件事牵涉到莫尔伯勒大院里那个可怜的女人。”
欧內斯蒂娜稍微动了下一，
直了⾝子，感到既有兴致，又很惊异。“是那个可怜的悲剧人物吗？”查尔斯笑了笑。“对她来说，恐怕再低级一些的称号更适合些，”他握着欧內斯蒂娜的手说。“这件事办得很蠢，不过是件不值得一提的事。有次一，我去寻找化石…”
全书的故事到此为止了。莎拉的结局如何，不我 道知…不管怎样，反正她再也有没亲自去找过查尔斯，尽管她可能在查尔斯的脑海里停留过很长时间。这种情况并非罕见。这种人就样这默默无闻地消失了，被淹没在⽇常生活的
影之中。来后，查尔斯和欧內斯蒂娜生活得并不幸福，但们他 是还在起一生活着。查尔斯比欧內斯蒂娜多活了十年（十年中真诚地为她而感到悲伤）。们他自然会生儿育女…就算是生了七个吧。查尔斯的伯⽗罗伯特爵士简直是落井下石，与贝拉·汤姆金斯夫人凑合在起一十个月后，是不生下了个一儿子，而是生了一双！真要命，这对双胞胎儿子后最终于
得查尔斯去经商了。开初，查尔斯对经商感到厌倦，不久也就尝到了甜头。他己自的儿子们当然有没其他选择的余地，只得经商。他儿子的儿子今天控制着大巨的商场和许多分店。萨姆和玛丽么怎样了呢？咳，谁会去写一部奴仆的传记？们他结了婚，生了孩子，来后就上西天了。一切都按们他那一类人的单调方式进行完毕。
有还谁？格罗
医生？他呀，九十一岁时才断气。特兰特姨妈也活到九十多岁。由此看来，莱姆的新鲜空气真是令人神往。当然，新鲜空气也是不万能的。查尔斯上次回到莱姆两个月后，波尔蒂尼夫人也就一命归天了。我很⾼兴说地，我对观察的她未来…即的她来世…抱着浓厚的趣兴。她⾝穿整洁的黑⾐服，乘着四轮马车，来到天堂大门口。的她马车夫…象古埃及一样，的她所有家奴也自然应随她而死…下了车，庄严地打开马车车门。波尔蒂尼夫人登上台阶，中心暗自对造物主说，他的仆人对
接有地位的人应该更热情些。这时，她拉响了门铃。过了会一儿，男管家终于露面了。“太太，么什事？”
“我是波尔蒂尼夫人。我想住在这儿，以所来了，请转告你的主人。”
“万能的上帝已得知你死的消息，太太。他的天使们已唱了一首歌儿，庆祝这一事件。”
“上帝真是大慈大悲，样这做再合适不过了。”这位自命不凡的太太洋洋得意，大步流星地朝管家⾝后庄严的⽩⾊大厅走去。管家不肯让路，是只傲慢地摇着手中不知从哪儿弄来的一串钥匙。
“喂，让开路。我是莱姆镇的波尔蒂尼夫人。”
“前以住在莱姆，太太，在现要住在比热带地区更热的地方了。”
这儿暗指地狱。
据欧洲宗教传说，地狱是一团烈火。完说后，这位凶狠的仆人砰地一声关上大厅门，将她甩在门外。波尔蒂尼夫人的第个一反应是迅速扫视下一周围，生怕己自的女仆们偷看到这一情景。可是的她马车…她本来乎似听见已拉到女仆院去…在现却神秘地消失了。实际上么什都消失了，连道路和周围的景象也消失了，一切的一切都消失净尽。剩下的有只一片空间…使人⽑骨悚然是的，剩下是的一片呑没一切的空间。波尔蒂尼夫人那样庄严地踏上过的台阶，也始开一阶一阶地消失了。剩下有只三阶了，随后是两阶，接着是一阶，后最波尔蒂尼夫人两脚悬空。这时只听她清晰地道说：“这一切是都科顿太太搞的鬼。”随后她便摔了下去。她飘飘悠悠，忽忽闪闪，象只一乌鸦，朝着她真正的主人在等待着的她地方坠落下去。
一鸣扫描，雪儿校对
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