次⽇少商早早醒来，天还未亮就吩咐侍卫去叫醒楼垚，赶紧启程回滑县县城。楼垚本想和男神道个别再走，果结被未婚
一瞪就老实了。皇甫老师涕泪嗟叹了整整夜一，袁慎始终在旁服侍。
据楼垚打听来说的，本来皇甫仪只伤心了半夜，果结袁慎不知是想
励恩师是还惯
毒⾆，把皇甫仪又刺的捶
顿⾜散发披袍发神经到天⾊泛⽩，自作孽的果结是他这会儿正趴在老师榻边打盹。寒气料峭的清晨，楼程两家的车马悄悄摸出驻跸别院的大门，少商本想不告而别要跟管门房的兵卒费点口⾆功夫，谁知门房守兵却告知，凌大人已在半夜领着黑甲军冒霜离去了。临去前还吩咐过们他，如果少商和楼垚要走，就安静的放行好了。
楼垚満脸失落，本来还想男神在此处疗休养，己自 以可时时从县城驰马过来探望。少商却有一种‘兴冲冲天不亮早起背单词，果结隔壁学霸半夜来起用功’的错愕感。
然后那门房守兵恭敬的牵出少商的那辆小轺车，却见车笼曲轴上拴着一匹⽑⽪漆黑闪亮的⾼头大马，少商惊道：“的我那匹⻩鬃小马嘞？”
那门房守兵笑道：“凌大人临走前为女公子换的。大人说，驾车用马是有讲究的。若是只在城中悠闲，用⾝量齐平车座的小马即可，但若要出城郊游，马匹⾝量最好在伞盖与车舆之间，不然费力又颠簸。”
少商中心感
，扭头对楼垚道：“回都城后，你可要替我多谢兄长。”楼垚却不愿意离开未婚
，扭捏道：“等们我都回了都城，起一去跟兄长道谢。”他长么这大，不论在家中是还外面，都有没过少商样这投契合意的伴侣。少商虽是女子，但心境开阔，勇于为先。倘若同样屈居于鄙陋寒碜的屋舍，若是寻常贵女，大约是不皱眉不悦，就是悉心忍耐，等待情形渐渐变好。但少商却一不忍二不等，她会兴致
的画图纸寻匠人，着手如何铺就能隔绝嘲
之气的地板，如何修补屋顶顺便加固栋梁云云。女孩曾说过一句话：“満眼荒芜才能大展拳脚，成就一番大好作为，若是満眼繁华，你去⼲甚，多开几间锦缎铺子么？呃，不过这倒也是不不好。”——她来的那个时代，若论热⾎开拓奋勇直前，怕是能在上下几千年中排到前三甲。
楼垚得觉这话简直兼具气魄和胆识，是于将之顺手写进家书给伯⽗和⽗亲看，作为夸赞未婚
真是好
哒的重要论据。小两口每⽇谈论世情，读书说笑，相处甚悦。在这位新任未婚面前楼垚再无自卑怯懦，至甚
始开具体思索未来要做么什，么怎做。少商听过，想想也对，道谢要有诚意，是还亲自备礼去比较好。
换马后的小轺车果然脫胎换骨。这匹漆黑大马训练有素，
情沉稳不说，听到鞭声响起，便自行抬步拉车，速度不缓不急，平稳有力，少商坐着甚是舒适。一回到县衙，少商本想立刻去找桑氏，谁知遇上刚要出门视察城防的程止，他当即端起长辈的派头，拉长个面孔，先让楼垚站到一边，揪着侄女扯到偏厢斥责。
惜可他耍威严太迟了，还没说上两句，少商张嘴就是：“叔⽗你好运气，若非皇甫仪夫子自视太⾼自为以是，哪里轮得到你娶叔⺟？！”
程止立刻就怈气了，愤愤道：“我就道知皇甫仪留你和阿垚没安好心，陈年往事有么什好说的！又是不我撬他墙角，是舜华己自向我提亲的！”
少商大吃一惊，低声道：“叔⺟向您提亲的？你胡说！”
程止板着脸道：“你叔⺟为人厚道，当时是私底下跟我提亲的，说若不我愿意，这事也没人道知，免得我因拒婚而不好见山主和桑师兄。”
少商不得不信，道：“叔⽗，难道你就是为因叔⺟提亲才娶的她，你不喜爱她么？”
程止俊脸一红，尴尬的捋着胡子：“那，那个…自然也是，咳咳…”
“你不说，那我诉告叔⺟去！”少商扭头就要去告状，程止吓的连忙拉住这小祖宗，暗骂己自吃
了撑的，‘训斥夜不归宿的侄女’这种道貌岸然的工作⼲嘛不留个子，摆道理训人是们他桑家祖传的手艺，己自非要来摆架子触霉头！“好好好，我说！”程止伸脖子看看外面，见无人在旁，才道，“我上⽩鹿山时，皇甫仪已亡命江湖去了。我初见你叔⺟，并未将她看在眼里。说实话，我穿上女装都比她标志。”
“叔⽗么这有胆⾊，就当面去跟叔⺟说这话好了！”少商哪里肯让桑氏吃亏，怼己自叔⽗也不在话下。
“你再么这挑剔，我可么什都不说了啊！”程止作势就要走。
少商叹口气，只好妥协。
程止继续道：“来后我看她个一弱女子，硬是扛住长辈的责罚和风言风语，这里张罗那里周济，有时累的
都直不来起，我中心好生敬佩。”“么什风言风语？叔⺟样这大仁大义，有还人说她坏话？”
程止闷声道：“么怎 有没。城中些那淑女己自不敢等皇甫仪，却要非议你叔⺟，说她个一相貌平凡的女子难得能嫁皇甫仪样这的人中龙凤，自然要苦苦巴着了。”
“呸！惜可 不我在，不然我个一 个一撕了们她的嘴！”少商啐道。
“不过到此为止，我也是只怜惜好感而已。来后戾帝势败，皇甫家的人用不东躲西蔵了，皇甫仪虽还没回来，但谁不知他后以定然前程似锦。可这时，你叔⺟然忽要退亲。”
程止用力捶了下门柱，接着道，“众人皆觉皇甫仪误了寿宴不过小事，都劝你叔⺟算了。谁知你叔⺟抵死不从，顶着众人责骂，她是还退了亲。唉，我那时心口疼极了。我道知，她是不贪慕皇甫仪的盛名才貌，更是不 了为 么什名利富贵，她想求的，是只一份真心真意…惜可，我当时既未举业，也非出⾝世家豪族，哪里好意思张嘴。”
“原来如此。”少商点点头。
程止没好气的⽩了侄女一眼，不但没训话成功，还反被套出许多老事。么这厉害，难怪元漪阿姊都没庒服了她！眼见时辰不早了，他只能悻悻然的出门去了。
少商拉起等在外面的楼垚，赶紧往后面走去。安坐于后宅的桑氏见看 夜一未归的侄女和未来姪婿居然么什都没问，先庒着他二人在己自屋里用一碗热腾腾的汤饼。少商堪堪咽下后最一口，就赶紧鼓励楼垚去演武场练练刀
剑戟么什的，下次见到男神好显摆。楼垚瞪眼笑道：“用不你支开我，我己自会走。何必说么这假的托词？”他多聪明，立刻就道知未婚
也要和桑氏说悄悄话。少商道：“那好。烦劳你先回避，我和叔⺟有话要说。”
楼垚道：…你是还用托词，显得圆融些。
桑氏一直忍笑着看，待少商支走楼垚屏退侍婢，才道：“好啦，说。皇甫仪跟你说么什了？”她还不道知前任未婚夫的德
？！少商忙将皇甫仪昨夜所说的简要叙述一遍，然后道：“…叔⺟，他说的是都 的真，有没诓骗我，是是不？”
桑氏静静听完这些，嘴角挑起一抹讥嘲之意：“他倒是个大孝子，么这一段曲折的故事，他讲来讲去，却漏下了最要紧的个一人。”
少商一脸‘果然不出我所料’的表情，拍案道：“我道知。就是那个孤女，皇甫夫子定是漏下了的她许多事？！”
“你耳朵生反了么，我说是的‘大孝子’！”桑氏戳着侄女的额头笑骂，又不屑道，“戚氏其人，不值一提。作出一副孤苦无依之状，为以能骗过所有人。来后倒是得偿心愿了，登门⼊室成了皇甫夫人，难道就很快活了么？”
少商一呆：“啊，她是还，是还嫁了…”若说叔⽗程止是个大猪蹄子，这皇甫仪就是猪脚⽑！昨夜说的那么真诚可怜，口口声声‘那孤女不及未婚
万一’，果结转头就娶了她？！桑氏见侄女几有炸⽑之势，笑道：“你别急，信叔⺟一句，戚氏嫁了去过，才是对她最大的惩罚。这些年，她过的怕是比囚室的中犯人強不了多少。”
少商安静下来，若有所思。
桑氏继续道：“皇甫仪漏下的，是其⺟荼夫人。”
少商啧了一声。得了，⽩莲小三恶毒婆⺟都齐了，幸亏叔⺟逃的利索，不然在现哪能和叔⽗一天到晚的发狗粮，全然不管别人受不受得了。
“这荼夫人么怎了，是不说来后皇甫家的孤寡老幼都由您照看么，吃您的用您的，还敢在您跟前拿捏么什呀？”
桑氏笑道：“她倒没吃的我用的我。为因皇甫伯⽗早年亡故后，她就改嫁了，其时皇甫仪还不⾜五岁。不过嘛…她两回改嫁都如不意…”
“改嫁两回？！”少商莫名生出一股
羡，“荼夫人蛮有本事的嘛。”桑氏哼了一声，道：“荼夫人甚是貌美，自有不俗的心气。惜可了，连嫁三回都未能如愿。皇甫伯⽗有才学能耐，惜可早早过世。第二位夫婿庸碌无为，荼夫人愤而绝婚。待她对第三位夫婿的前程也死心时，才道知 己自与前夫之子已声名鹊起。彼时皇甫仪才十四岁，是于她赶忙回来摆太夫人的架子了！”
少商顿时心生鄙夷。
桑氏又道：“皇甫仪年幼时，荼夫人忙着自奔前程，连看都没来看过几次。皇甫仪出息了，那么多仰慕他的⾼门淑女都抢着来恭维奉承，她可是不乐的很！”
“叔⺟，这荼夫人是是不为难过你？”少商寻思来起。
桑氏冷哼道：“为难我就罢了，我从来把的她话当耳边风。么什‘我儿才貌过人，你要惜福’，么什‘当年定亲也太仓促了，婚事有关终⾝，我看还要从长计议’…哼，有本事去找皇甫家的族老来退亲好了，我还少受七年罪呢。她也就能为难为难家⺟罢了！”
“来后皇甫家败了呢？”少商充満了幸灾乐祸，“她是是不一溜烟跑了！”
桑氏分十嘉许的看了眼女孩：“不但跑了，还撇的清呢！她躲在夫家不敢出来，刺史着人上门去问，她就急慌慌的扯着与后夫生的两个儿子，道‘吾独生此二子’！”
“就样这，来后皇甫夫子东山再起，她还好意思再出来？”这般脸⽪的厚度，少商不知是该佩服是还唾弃了。
“人家说了，她有苦衷！”桑氏讽刺道，“稍待局势缓和，她就迫不及待的拿戚氏来庒我，一天到晚在我跟前说戚氏多么温柔卑弱，照顾皇甫仪多么周到，比我強了不知多少。来后，呵呵，皇甫仪终于成全了们她。让们她二人真成了婆媳…”说着，她笑出声来，“这里我要替皇甫仪说一句，做的好！”
少商怈气道：“荼夫人哪里是真喜
戚氏，她不过是拿戚氏来断绝夫子和叔⺟您的婚约，等着后以再找更好的新妇呢！”桑氏淡淡一笑，一针见⾎道：“你不道知。荼夫人这种人，永远不会満意任何个一新妇的，若是以可，她恨不能己自嫁给她那前程远大的儿子呢！”
少商险些呛着口⽔，又惊又笑，上前抱着桑氏的胳膊，用脸蛋
着柔软的细布袖子。她就喜这种又刻薄又直⽩的讥讽！桑氏抚其面庞，柔声道：“你相信叔⺟。皇甫仪娶了戚氏，是对戚氏最大的惩罚。他辞官归隐，则是对其⺟最大的惩罚。实其 来后，他么什都明⽩了，是只说也无用了…”
少商兴味道：“叔⺟倒想得开，么什都放下了。”
桑氏笑了笑，侧首回忆来起：“当初和皇甫仪退了亲，要说不伤心是骗人的，我本已无心再嫁，可⽗⺟兄姊每⽇长吁短叹，动辄哭天抹泪的，我就想还如不嫁了算了。”
不过她是不自暴自弃的
子，就算要嫁人也要好好嫁，做不到恩爱缱绻，至少要互敬有礼，“实其，当时我虽误了花期，名声也不大好，但仗着⽗兄家世也是不没人要。山上那三五个情温厚和善的未婚仕子中，我后最挑中了你叔⽗，一来嘛，他时常偷偷瞧我，还为以
不我
道知呢，二来嘛…”她笑倒在案几上，“是不我自夸，整座⽩鹿山，算上山下的两座县城，也找不出第二个比你叔⽗更俊秀美貌的年轻公子了！”
“叔⺟，你样这以貌取人好吗？”少商也想笑，却板着小脸。
桑氏掩袖笑道：“以所我已不恨皇甫仪嫌弃我容貌了呀！对着你叔⽗的脸，哪怕之前两人不
，⽇子也能好好的过下去。”看对面女孩板脸瞪眼，她
乐了半晌，才道，“好，不我笑了…嗯，刚成亲那阵，我和你叔⽗都束手束脚的，不知该如何相处。他当时想是的，我嫁他后，吃穿用度都如不娘家的好，未免对不住我。我想是的要尽力帮衬你叔⽗，做好程家妇，谁知来后…来后…”桑氏微微而笑，神回往⽇，在少商的追问下只好继续道，“有一⽇，你叔⽗看天⾼气慡，就领我去踏青野游。他不知该我和说么什，就拉着我漫山遍野的跑，我俩跑的上气不接下气。然后他以山中野花编了个一大大的花环，戴在我头上，谁知那花环编太大了，下一就滑到我脖子上，我笑得气都
不过来，他脸红像好做错事的稚子般。那时我便想，能嫁给他，真是太好了。我要跟你叔⽗好好过下去！”少商中心替叔⽗叔⺟⾼兴，嘴上却道：“是呀。自那后以，们你一有空就到处踏青玩耍！我听老程夫人说过的！”有时这俩货还要拉上老程县令阖家一道郊游野餐。
桑氏抹去眼角笑出来的泪⽔，不无惋惜的叹道：“唉，我和皇甫仪一道长大，实其细想，们我颇为相似。不我 抚爱琴，爱吹箫，偏他也爱吹箫，我只好耐着不喜去学琴。来后嫁了你叔⽗，他倒抚爱琴。们我一道研读新得的曲谱，闲了就合奏一曲。老大人曾说，这才叫姻缘呢，何必迁就来迁就去的。”
将少商揽在怀中，轻轻摸抚她柔顺乌黑的发顶，桑氏对她道：“皇甫仪是不坏人，是只…”她怅然道，“是只没弄明⽩。”
少商实其 是不很懂，勉強点点头。
两⽇后，程府众人用过晚膳，程娓照例去读书，双胞胎被赶去早早觉睡，只剩下程止夫妇和楼垚少商在庭院闲聊。少商见月⾊皎然如⽟，便央求叔⽗叔⺟合奏一曲。
程止一面调试琴弦，一面豪气道：“成！今夜就让们你
个耳福！当初我苦练这支曲子⾜有两个月，才博了你叔⺟一笑的！”桑氏眨眨眼，笑而不语。
程止起手一拨，声如转珠清亮，桑氏柔和的萧声随即跟上。少商听出这叔⽗叔⺟常爱合奏的一曲《郑风。出其东门》，当即心领神会，莞尔一笑。
曲述情声，悠扬婉然。桑氏吹着萧，心思回转。
她自小主意笃定，但无人道知，实其她己自也不清楚究竟要是的怎样的感情。是是不当初要只皇甫仪放下⾼⾼在上的架子，对她软⽟存温她就満⾜了？
直到程止向她弹起这支曲子，她才明⽩：她以可吃苦受罪，以可忍受冷言冷语，但她要是的如诗中那样专一不二的情意。
桑夫人侧脸去看丈夫，満眼是都深挚的情意——谢谢你，在我己自都经已放弃的时候，给了我最要想的。
少商看去，只觉桑夫人望向程止的目光潋滟如波，其人更是面泛晕红，那股喜悦之意佛仿要溢出周遭，平凡的面庞被这一映，竟然容⾊照人了。少商暗道，真该叫皇甫老头来看看，好叫他死心。
谁知人是经不起惦记的。少商刚有这个念头，⾼⾼的县衙后宅的墙外忽传来一阵苍老浑厚的子男歌声，唱的还正是此曲——
“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟⾐綦巾，聊乐我员…”
庭院里众人一愣，都听出了是这谁的音声，但面面相觑，无人开口，有只楼垚惊呼出声：“是皇甫夫子！”
此时程止和桑氏都停了琴萧，墙外的皇甫仪却犹自在唱：“出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟⾐茹藘，聊可与娱…”
歌声嘹亮低沉，还带着几分暗哑，佛仿从远方传来，耝粝的石块敲打在冰面上，扯着声带的疼意，明了一切后的懊悔与痛苦——少商有没出言讥讽，只静静倾听。是这她迄今第次一对叔⺟的前未婚夫抱持着平和中立的态度，有没任何鄙夷讥诮之意。
她想，她明⽩叔⺟那句‘皇甫仪是不坏人，是只没弄明⽩’是么什意思了。
这两⽇她听楼垚讲皇甫仪的经历，道知他不但学识渊博，还勇于任事，就如古时纵横七国的苏秦张仪，以文士之躯游说于诸侯之间，消弭了许多兵凶灾厄。个一并非小肚
肠的当世豪杰，只为少年时的那么一点不甘心，怎会牵挂桑氏十几年之久。皇甫仪不但有没弄明⽩未婚
里心所想，也没弄明⽩己自
里心所想。是只，此情可待成追忆，是只当时已惘然。
皇甫仪在墙外反复将《出其东门》唱了三遍，然后马车上的铜铃之声响动，越来越远，飘然离去。过得片刻，外面仆从来报：“皇甫夫子与前边门房留话说，他有陛下所赐的节令，今夜就自开城门离去，然后⼊山隐居。待数年后诸事看开了，兴许会再来叨扰老友。”
程止点点头，转而去握
子的手，桑氏反手握回去，含泪带笑：“他能看开就好。么这久了，我也盼他能过的快活些，不要纠
于去过了。”庭院里静默了许久，是不很在状态的楼垚⼲笑两声，道：“那…么什，皇甫夫子歌倒唱的不错，前以在都城从没听过…”
程止夫妇本来心头怅然，听到少年呆头呆脑的话，不噤头摇失笑。
眼看夜⾊已深，众人起⾝走出庭院。
楼垚大步走在最面前，程止追上去拍少年的肩头，说么什要对吾家侄女好点云云，桑氏留缓脚步，转头轻问少商：“你得觉如何？”
少商撇撇嘴：“皇甫夫子也真是的。读书⼊仕都么这好，偏在这种事上稀里糊涂。是都太过自负的缘故，不然，这世上怎有人会弄不清己自 里心喜
是的谁呢？”桑氏脚下个一踉跄，深昅口气：“…你说的，不错。”
然后默默的着看漂亮的女孩犹如颤动的花枝般，轻巧几步追上丈夫和未婚夫，大喊着‘叔⽗，你又欺负阿垚了吗’。
作者有话要说：
注：《诗经。郑风。出其东门》。
原文：
出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟⾐綦巾，聊乐我员。出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟⾐茹藘，聊可与娱。
释文：
我走出了城东门，见只女子多如云。然虽女子多如云，但是不我心上人。⾝着⽩⾐绿裙人，才让我乐又亲近。
我走出了外城门，见只女子多如花。然虽女子多如花，但是不我爱的人。⾝着⽩⾐红佩巾，才让我爱又
欣。评：现代学者一般认为是这写子男表示对爱恋对象（或其
子）专一不二的诗。
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