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第18章 波折生
  厅中众人的目光聚集在周清柯身上。

 周冷槐看着他的目光也带了些森寒。

 周清柯却恍然不觉,脸上仍带着笑意,听到周冷槐的话后便将折扇一合,朗声笑道:“父亲这话问得好,孩儿每月月钱不过十两,因此去岁听闻父亲准备为祖母大办寿辰,便有些心忧,生怕银钱紧张,准备的寿礼不合祖母心意。恰巧今孩儿好的一同窗家中有商船要去趟南洋,孩儿便托同窗家人为孩儿捎带贩些货物,到了南洋再采买些当地风物。因知南洋天竺国乃佛祖西来之地,便托同窗将所得银两尽皆换成七宝,天竺国内七宝价廉,运至大周后陡然价翻十倍之数,孩儿也因此发了一笔小财,方能够从京城寻来这整块的玻璃和技艺湛的工匠。”

 话声落下,见厅内众人仍盯着他,周清柯微微一笑:“此事父亲可向居善坊赵家求证,赵家长子赵寅年便是我那同窗,当时我予他本钱一百两,后将多余七宝贩出,获利颇丰,除却制作这架屏风的花费,如今尚余一百两。”

 堂俱静。

 因谢琰曾大力发展商业之故,大周虽也重本抑末,但相较而言,对商户并不太过压制。商户子弟同样能科举入仕,鹤望书院除了儒墨道法等大院,开设之初便单辟了一个商院。商院学生虽大多会继承家业,但也不乏入了科举的。这居善坊赵家便是襄城数一数二的商户,赵家长子赵寅年便在鹤望书院商院求学,与周清柯乃是相莫逆的好友。

 寻常百姓只羡慕商户人家富裕,而不会认为商乃业,商户也低人一等。

 但这只是寻常百姓,于周家这样的世家大族而言,倒买倒卖之事终是业,家中子弟名下商铺多为掌柜打理,如周清柯这般亲自参与其中却无一人。

 但这还是小事,令厅中众人如此动容的还是周清柯那番话透出的信息。

 百两本钱,千两回报,十倍之利!

 这样的投资回报比,实在令人不得不动容,哪怕是周家这样的庞然大物。没有人会嫌钱多,周家自然也不会。

 周冷槐清癯端肃的面上看不出表情,倒是目光中的森寒却已散去,待周清柯话落,厅中众人为之怔忡时,他语气稍稍放缓:“商户与民争利,行商之事实非君子所为,此次念你一片孝心,便不重罚,往后莫要再犯。”

 周清柯站在那架屏风之旁,听到周冷槐的话,面上的飞扬意气也丝毫未改,只是敛下眉,拱手诺声应了。

 最终只剩下周家大少爷周清晗。

 不同于周清柯,周清晗虽同样长相俊美,却不像周清柯那般风韵楚,引人注目,而是如一竿笔直立的山间青竹,亭亭而立,不惹蜂蝶,浑身泛着一股孤高清正之气。

 先前那一番献礼,不论是周清枫出人意料的大南瓜,还是周清柯价值千金的玻璃屏风,都未曾让他有丝毫动容,待到周清柯退下,他步伐稳稳地行到老太太身前,呈上准备的寿礼。

 他的寿礼是一串菩提念珠。

 珠子共一百零八颗,意谓祛除人生百八烦恼,一百零八颗滚圆念珠以红绳串联,系口处红绳有少许磨损,而原木念珠珠身上如清漆般的光泽,也昭示着这串念珠并非崭新,而是曾经为人所使用过。

 “这是…”周老太太目带迟疑地看着手中的念珠。

 “这串念珠是静潭寺静空法师随身所用之物。”周清晗道。

 “果…果真?”周老太太激动起来,双手不住地摩挲着那串念珠,仿若稀世珍宝般,随即她又喃喃道,“静空法师早已不问俗事,我也只在十年前有缘见得法师一面,当时就曾求法师赐予佛宝,只是法师既不慕名利,又不为名声,因此我也一直未能如愿…没料想,十年后居然能一尝夙愿,好孩子,真是用心了…”

 周老太太自信佛后最为推崇的便是静潭寺的静空法师,静空法师年轻时遍览名山大川,只为参悟禅意。他曾游览京都,适时恰逢京中佛道论辩,当时不及而立之年的静空妙语如珠,将对方数十道士驳地一言不能发。经此一战,静空扬名天下。

 及至晚年,静空游历至襄城,栖身于静潭寺,潜心研究佛法,一应俗事一概不理,即便是皇亲国戚想要相见也非易事。由此可知,静空法师随身所用的念珠有多么难得,也无怪老太太那么喜形于

 孙儿辈献完礼,接下来便是儿女一辈。相比孙儿辈,儿女辈所献礼物俱是四平八稳,让人挑不出任何错处,却也没甚么惊喜。

 最后的结果几乎毫无悬念,周清晗的菩提念珠最得老太太心意,拔得头筹,周清枫的福寿南瓜因其新奇别致得了第二,第三自然便是周老太太的心肝儿外孙黄霖。按先前所议,前三名都得了老太太和周冷槐以及姜氏的奖励,老太太与姜氏的奖励俱是贵重首饰或摆件,周冷槐则是一人奖了一套四书,并上好的笔墨纸砚一套。

 黄霖与周清晗平便受宠,平长辈们的各种赏赐见地眼花,因此对奖品都没什么反应。倒是周清枫,瞪着托盘中老太太奖的那座做工巧镶金错银的袖珍亭子,笑得一脸傻气,心想终于有钱了,小爪子不住地摸着亭子上的金银丝,想将那金银丝给扒下来,好还襄荷的债。幸好他还知道这是在大厅,才按捺住自己蠢蠢动的胖爪子。

 闹哄哄的一场献寿礼终于落幕,此时也到了正午,许多贵宾已经登门,荣华院一干人等便各自散去,等待待会儿入席。

 人群纷纷散开时,周清柯却仍端坐不动。

 周冷槐送了老太太进屋稍事休息,出来便见周清柯端坐浅酌的样子。

 “清柯,到我书房来。”他扔下一句话,负手朝书房行去。

 周清柯将杯中酒一饮而尽,笑笑起身,随周冷槐而去。

 两人离去后,大厅中除了奴仆,便只剩姜氏和她的一双儿女,以及还傻乎乎捧着托盘的周清枫——这等场合周冷槐的几个姨娘婢妾是不会出现的,即便是育有两子的宋姨娘。

 周清芷瞪着周清柯的背影,颇为不忿地冷哼一声,“二哥整不务正业,如今还做起商户人家才做的生意来,真是丢了咱们周家的脸!”

 周清枫正摆着那小亭子,一听这话手一抖,亭子差点没摔下去,随即便小心翼翼地看了周清芷一眼,见她目光并不在自己身上才舒了一口气,也不摆亭子了,而是眼观鼻鼻观心地站在一旁,将自己当作一柱子,目光向上,盯着头顶的那雕梁画栋,好似在研究房梁构造似的。

 周清芷还未察觉,又有些幸灾乐祸地道:“爹让他去书房定是要训斥他吧,方才顾及人多没下他面子,这会儿关起门定要好好地训他!”

 “胡说些什么,”姜氏瞥了装柱子的周清枫一眼,淡淡道,“老爷叫他自然是有事相商。”

 “有事?有什么事?他整不务正业能有什么事?”周清芷不以为然。

 “娘,家中产业是否出了问题?”周清晗冷不丁问道。

 姜氏面上出一丝欣慰,却又摇摇头,“能有什么问题,周家百年基业,又哪是轻易可撼动的?只是,终究…尾大不掉啊…”最后几字含在间,似叹息般溢出,离得稍远一些的周清芷和周清枫都未听到,只有周清晗隐约捕捉到那几个字。

 越是繁盛之物,凋零时便越腐朽。

 正午已到,周冷槐早已自书房出来,亲自招呼客人,姜氏侧立一旁,她笑容温婉,言辞得体,有了细纹的面上虽青春不再,观之却颇为可亲。

 周冷槐既想为老母大办寿宴,自然给所有与周家好的权贵或名士都下了帖子,其中虽有许多人因公务在身不得擅离或路途遥远而未能到场,但仅仅那些到场的,便足以令人惊叹周家游之广。

 周家以儒传家,几乎历代周家家主都是鹤望书院儒院的院长,每任家主都是桃李天下,被无数学子以师礼待之,而这些学子中,几乎大半都会入仕。

 此刻,周家大半宾客身着朱子深衣,头戴章甫之冠,深衣白底黑缘,正是鹤望书院儒院的制式院服。受邀而来的书院其他各院山长和学子们也各着本院院服,只是因数量少,终究不如眼的儒服来的震撼。

 一片院服之中,非书院学子出身的客人们便十分显眼,其中有襄城本地士绅,更有襄城府衙县衙的一干官员。

 为整顿吏治,预防官员*和自建势力,前朝谢宋时便有律令,为官者“不得官于其乡五百里以内”后来,这一律令也被用在了书院制度上,即本书院出身的学子若为官,则不得就任于书院所在地。因此襄城县衙府衙有品级的官员们都非鹤望书院出身,有些甚至不是儒家弟子。他们此刻都穿着官服,在一众身着院服的客人中便十分显眼。

 宾客来齐,宴席便开始了。

 因来人众多,寿宴分开几处,女眷孩童在后院花园中摆宴,寻常宾客在第一进的花园中,剩下的贵客们则由周冷槐亲自招待,地点便在第一进房子的正厅。

 正厅十分宽阔,周冷槐坐在主位,两侧摆着两列长桌,从头到尾足有几十米长,贵客们便分坐两侧。

 襄城一干官员中,只有县令和府衙中府尹少尹等几人得以坐在正厅。

 头渐渐西斜,时辰到了未时三刻,周府正厅中宾客酒酣耳热,桌上杯盘狼藉,已到了即将散席的时候。

 周冷槐只略沾了一点酒,但因平不常饮酒,此刻也有些微醺,他含着笑跟身旁的贵客交谈,脑子有些混沌,面上却没出一丝失态来。

 正微醺间,耳边忽听到一阵刀兵盔甲相撞之声。

 他猛然惊醒过来,抬眼朝厅口望去,却见一干披甲武士正整齐踏步而来。

 那武士中领头的在厅中一望,冷声问道:“河南府府尹章长陵何在?”

 如果秀水村一行人此刻在这,定能立刻认出,这领头的武士,正是那官道上肆意纵马的李统领。 M.DuTExS.COm
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