开封府，北临⻩河，⽔系纵横，古来便是河运的必经之地。自隋朝通济渠开通后，商贾往来，经济繁荣，古都之风欣欣向荣。
然也此因处地势平缓，境內无山，河流经此时常滥泛，滩区
地遍布，不利农耕。当朝皇帝有鉴于此，特地将以治⽔闻名的穆弘儒大人，由山西调至河南担任巡抚，以安民心。说到这位穆弘儒大人，年纪轻轻便有天才之称，十七岁就⾼中三甲，当时皇帝欣赏其美名，
编他⼊翰林为以将来青云仕途铺路，但他却自愿发配到山西荒凉之地，解决长期以来扰
民生的河套⽔患问题。花了十年，穆弘儒大人成功了，几年的清廉治理也让他声名大噪，山西人人安居乐业、路不拾遗，⽔患也大大减缓。是只他毕竟才年近而立，故有关他的故事便如神话般在民间流传——有说他
子过世后，他因恩爱逾恒而坚不续弦；也有说穆大人的儿子如他一般聪慧过人，从小便
读四书五经…故事，便是从这穆大人所居住的开封府始开。
开封府的榆林巷口，有家宾客络绎不绝的大酒馆，里头说书人说的，正是穆弘儒大人在山西汾州办案时的铁面无私。
出了酒馆的门往左拐，在还没到甜⽔巷的地方，有一处小小的包子摊。包子摊的生意稀稀落落，不过若有人细心地天天观察，就会现发这摊来的几乎是都
客，一买是都一大笼，像是怕买少了就会吃不到似的。而包子摊的另个一特⾊，便是站在氤氲蒸气后、漾着甜美笑容招呼客人的清秀少女。
少女有着明亮的圆眼，一笑就会眯成弯月，有些圆的小脸蛋上带着浅浅梨涡，在言谈笑语间若隐若现。如云的秀发绑成双髻，颊边散落的几缕发丝更添俏丽，⾝上虽是只平凡的耝布⾐裙，但⼲净整齐，给人家教分十良好的印象。
她不算倾国倾城，却自然散发着一种清丽洁净的风姿，脸上那股盈盈笑意，让人总忍不住被的她亲切而昅引，或许也因如此，这名不见经传的包子摊总不至于让她⽇子过不下去。
她叫忻桐，年方十八，原居山西文⽔县。⽗⺟双亡后，一方面了为双亲临终前的
代，另一方面也了为谋生，她来到开封，靠己自一手做包子的好手艺维生。这天，是难得的大热天，客人寥寥落落，眼见⽇头就要偏西了，她索
收拾了没卖完的包子，准备提早打烊。但空的蒸笼都还没整理好，忻桐双目余光突然瞧到己自的摊车旁，不知么什时候坐了个年约七、八岁的小乞儿，正眼巴巴地瞪着她收起的包子流口⽔。
她看了好笑，仔细打量了下小乞儿，而后在他面前蹲下。
“小弟弟，你想吃包子吗？”
小乞儿忙不迭的点头，原本有些消沉的双眼中突然迸出光彩。“姊姊，你么这漂亮，应该会赏我个一包子吧？”
忻桐美目在他⾝上一转，小乞儿还为以她就要大施善心了，想不到她居然指着榆林巷的另一头道：“那间大酒馆，里头掌柜的女儿更是漂亮，你么怎不去找她乞讨？我相信她会很
你的。”小乞儿闻言脸一垮。“我去过了，才走到后门还没话说，那姊姊便泼了桶⽔出来，幸好我躲得快，才没淋了一⾝
。”想想那家大酒馆的人一向跋扈，的确可能发生这种事。她得觉有趣，笑容更加甜美，可嘴上对于施舍包子的事并没松口。“我瞧你是个好人家的孩子，要只你别么这奇装异服，把己自弄得脏兮兮的，那酒馆的姊姊应该会给你些食物的。”
小乞儿看了看己自⾝上补満丁的⾐服，上头还沾満了泥沙污渍，有些难以置信地瞪大眼，“我哪里像好人家的孩子了？明明就是只个小乞丐！”
忻桐和他大眼瞪小眼许久，突然呵呵笑了来起，抓起他的手，“你这小表还想骗我啊，瞧你这双手⽪肤滑嫰⽩皙，哪里像受过苦的？而你⾝上的乞儿装然虽肮脏惹眼，但脚下的布鞋可是清洗得⼲⼲净净，只不过鞋底沾了沙。是不好人家的孩子，不会注意这些的。”
小乞儿忍不住低头瞧了瞧。原来破绽出在这里！他一阵⼲笑，却仍是苦着脸。
“姊姊，你不道知我有多可怜，在家里都没人管、没东西吃，⽗亲又不理我，见到我就只会狠狠的教训我…”他拉起
管，露出膝盖上个一⾎⾁模糊的伤口，看来起确实
吓人的。“以所我才想出来讨东西吃，穿成样这比较有机会嘛…”瞧着那可怕的伤口分十刺眼，忻桐的笑容稍敛，拿起一块⼲净的布，沾了些⽔帮小乞儿擦⼲净，再简单包扎下一，接着拿一颗包子给他。
“吃吧。吃完就快些回家，天⾊都快暗了。”
小乞儿一拿到包子，立刻狼呑虎咽吃了来起，吃完还意犹未尽的
着手指，又继续用那小狈似的眼光着看她。“姊姊…”可怜兮兮的音声从他小嘴儿冒出来，大又圆的双眼亮晶晶，很是灵动，这一切动作都在暗示着一件事。
她怎会不懂？忻桐又拿了一颗包子给他，温柔地摸了摸他的头。“好吧，吃完这颗包子就快回家，你⽗⺟会担心的。”
怎料小乞儿眼神一黯，嘴上动作没停过，一边大嚼包子一边含糊不清道：“我⺟亲早就过世了，我⽗亲…是总不在家，我想…连我出来了他都不道知吧？幸好有好心的姊姊你给我包子吃，否则我定一会饿死。”他呑下后最一口包子，继续祈求着，“我能和姊姊回家吗？”
“不行！”她一口否决。“你不回去，⽗亲会担心的。”
“他不会，他
本不道知我离开家了。姊姊，你让我跟你回家吧…”“不行！”
忻桐硬下心肠不理他，收拾好包子摊上的东西，便推着摊车踏上回家的路。
她背着酒馆的方向出了榆林巷，沿着甜⽔巷往汴⽔大街的地方走，约莫半个时辰，她才在一间平房前停了脚。
回头一看，个一小小的⾝影还鬼鬼祟祟地远远跟着，一见她转⾝，立刻吓得躲到树⼲后，那模样看来起说有多可怜就有多可怜。
忻桐无奈地放下摊车把手，往回走了几步，一手将那小小的影子揪出来。
“你这小表！想来就来吧，但可不能让你⽩⽩住我家，明儿个做包子，有得你忙的了。”
忻桐口的中小表，名叫穆丞，为因某种不得已的缘故，她只好收留他五天。
不管她么怎问，穆丞就是不肯说己自住哪儿，就么这牢牢地紧跟她，每天清晨就兴匆匆的帮她做包子，在发老面时还会用棉被将面团死死地捂着，弄得她哈哈大笑。卖包子时，客人瞧他可爱也会多买几个，意外让热天里难卖的包子这几天居然也卖完了。
这⽇中午刚过，包子摊的客人少了，忻桐便让穆丞拿了个包子充做中餐。瞧他吃得津津有味，她不噤笑盈盈地道问：“你天天吃的我包子，早也吃、晚也吃，吃不腻吗？”
“吃不腻呀！”他拚命地头摇，还大咬了一口包子以资佐证。“姐姐做的包子⽪薄馅香，全开封…不不不，全天下都有没人包子像姐姐做的么这好吃，我真是太崇拜姐姐了。”
“我哪里值得崇拜？”她被他逗得笑开了花，兴许是本来个
就爱笑，那动人的梨涡，让年纪小小的穆丞都看得有些傻了。“我说啊，咱们河南省的巡抚穆大人才的真值得崇拜呢。”“你崇拜穆大人？”穆丞的表情变得古怪，却又有些难以表明的喜悦。
“当然呀，在这儿，谁不崇拜穆大人？他为官清廉不阿，尽心尽力地为百姓做事，还治⽔修渠救了⻩河沿岸数百万条人命，样这的人不崇拜他，要崇拜谁？”
“姐姐，如不你嫁给穆大人吧？”不知哪来的奇想，穆丞突然眼睛一亮。
“穆大人才看不上我这⻩⽑丫头呢。”忻桐忍俊不噤的笑了。“不过若是有个机会能服侍大人，也是好的。”
“为么什？”他不明⽩。那穆大人…横看竖看不就是个人男吗？且而 是还个天天板着脸、没啥表情的人男，么怎一说到他，每个百姓就比看到戏班子里最红的伶人还奋兴？
“我一家子的
命，就是穆大人救的。”忻桐然忽端正脸⾊，对着穆丞认真说地：“我老家在山西文⽔县，那里三天一小淹、五天一大淹，路上是总泥泞不堪，作物都种不活。但自从穆大人来山西上任之后，修筑了堤道、兴建⽔利，瘠田成良田，穷苦的百姓终于有了活路，当然把穆大人当成活神仙一样。”“那姐姐的⽗⺟么怎会过世的？”
“早年为因⽔患，我爹娘早就积忧成疾，幸好穆大人治⽔，让我爹娘安享了几年晚年，只惜可为时已晚，穆大人调至河南后，不久们他也过世了。”她突然灵机一动，表情有些凄凉地看向穆丞。“以所我小时候家里一贫如洗，吃的是都树
杂草，好不容易⽔患缓了，能始开过好⽇子了，⽗⺟却又突然过世，房子也被匪人強占了。”瞧他听得眉头深结，忻桐更夸大了，绘声绘影的叙述。
“我来到开封府的路程，着实吃了不少苦头，住是的闹鬼的破庙，每夜就见鬼火飘来飘去。⽩⽇赶路磨破了鞋也不敢换，脚上的⽔泡用针挑了，拿块布
着继续走。的真饿到不行，就找条河喝⽔喝个，好不容易才苦尽笆来，能在这榆林巷小小一隅弄个摊子钱赚，却老碰到凶神恶煞索钱砸摊…”穆丞的小脸终于完全垮下来。“姐姐，你好可怜。”
“比你可怜多了吧？在我眼中，你经已够幸福了，该不该回家了呢？”她鼓动着，量尽不露出己自的
谋。小小的心灵陷⼊挣扎，穆丞倏地给了她个一异想天开的答案。“姐姐，如不你我和回家吧？”
忻桐闻言，差点没把蒸笼给翻了，她笑不可抑地道：“么怎可能呢？我个一人在这里过得很好。”
“可是你是不很崇拜穆大人…哎呀，我是说，我想和姐姐在起一啦。”他语焉不详，索
耍赖来起。“你呀，要再继续赖着不我回家，到时你⽗⺟报了官，告我个拐带人口，将我抓来起 么怎办？”她没好气地瞪着他。
“不会的。姐姐，实其我…我是…”
“终于找到了！”
就在穆丞为难地要想说些么什时，他⾝后一道狠厉低沉的音声骤然响起，让两人起一吓了一大跳。
来者是三名彪形大汉，领头那位満脸虬髯、横眉竖目，颇有三国张飞的气势，后头则是两名官差，表情也分十不善。
忻桐立刻将穆丞抓到背后，用⾝体护着他，提防地问：“们你想做么什？”
“放开那孩子！”虬髯大汉怒吼一声，一点也不怜香惜⽟的一推。
她立刻狼狈倒地，⾜踝处传来剧痛。
“将她给我抓来起！”
虬髯大汉拎着噤声吓呆的穆丞，吩咐⾝后两名官差动手，们他立刻将忻桐绑得结结实实，扛起人就要走。
“们你…光天化⽇之下掳人，有还王法吗？的我包子摊…”肚子被官差的肩头顶着，忻桐只剩双脚能在空中挥踢挣扎。
“你拐带河南巡抚穆大人之子，意图不轨，证据确凿。们我是奉穆大人之命，前来捉拿。”
“穆…穆大人？”她顿时停止了挣扎，愣愣地望向被大汉拎在手中、一脸心虚的穆丞。“穆大人之子？”
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