端候在慕宅大门口的格沁贝勒和慕夫人，言笑晏晏地坐在一块儿，闲话家常。
虽说儿子是自个儿生的好，可老实说，打小到大，慕夫人反倒是喜
这常年挂着笑的年轻贝勒爷，要多过己自的儿子。论外貌⾝材，两人是伯仲之间，只不过格沁是俊秀
美，而朝
则是豪迈。论武功，朝
远胜于格沁，但若论起知书达礼及潇洒气度，她那鲁莽儿子可不及眼前这年轻人的分十之一了。“格沁呀，你和朝
一般大，可有了中意的姑娘家？”“我哪有朝
命好？才十四就配了个乖巧的童养媳妇儿守在⾝旁。”“是你不肯吧，伯⺟若有女儿，头个一就要想到你的。”
“是吗？”年轻人笑咪咪地谦让着。“那我还得谢谢伯⺟的青睐有加喽。”
融洽的闲聊气氛，却让坐在一旁嚼油炸鬼、喝⾖腐脑的卖菜老头儿听傻了。
大家是都来瞧热闹的，但照目前和乐融融的光景来看，莫不成是报情有误？
刚犯了疑，此时奇景就出现了。
原本明明是还晴空万里的好天气，突然，远远地一团黑旋风狂扫过来。
“是要下雨了吗？”慕夫人向上伸了掌，担心是的那晒在园子里一地的古书。
话还没完，黑旋风已从她面前狠狠刮过，她还不及眨眼，恶风又已远去。
那风可強得紧，别说眨眼，杯杯碗碗、汤汤⽔⽔、板凳拐杖，没来得及捉牢的全被刮飞上了天。
恶风远扬，众人忙着捡东西、清点失物。
“伯⺟看清楚了吗？”格沁很礼貌地问了。
“没耶！”
慕夫人语音中是浓浓的遗憾，头上的
发好似
来啄巢筑窝过，惜可了她一早上的成绩。她整弄发髻，并慢条斯理地从⾝旁的绣球里手接过了由地上拾起的珠花步摇。
“那风，是朝
？”从六岁起，这儿子就不肯再让她帮着澡洗了，好久好久没见过他光**的可爱模样。上回他luo奔，武功还差，偏偏她有事儿错过了；这回原是想着要弥补遗憾的，如今看来，乎似还
难的呢。唉唉唉，惜可得要命！“是朝
。”格沁点点头，睇向着黑旋风消失的方向。“只惜可，重要的地方给遮住了。”
“遮住了？”
“是的，上头有片姑婆芋叶子。”且而 是还片特大的，失算！
“那是不耍赖⽪了吗？”
“不能算赖⽪，当初只约定了不可⾝着⾐物，倒没提到叶子。”
“那么样这吧！榜沁，下回他再经过时你把那叶子扯下来，有还，记得想办法让他跑慢点儿。”
格沁点点头。“好，晚辈试试！”
不但格沁要试，整排人墙都摩拳擦掌候着了，那片姑婆芋的叶子，至甚叫价到三⽩两银子。
看热闹的乡亲们，个个伸长臂屏息等候，却在恶风再度扫过时惨败。
同样的光景再度出现。杯杯碗碗、汤汤⽔⽔、板凳拐杖再度被暴风轰上了半空中，人人自顾不暇了，哪有还多出的手去扯叶子？
“没法子！”格沁遗憾头摇。“速度太快。”
“没关系。”
慕夫人披头散发、鬼一样地还没忘了安慰格沁。“有还 次一机会，跑多了，他总会累的。”
只惜可慕夫人是还失算了。事关个人声誉，慕朝
使出了全⾝功力狂奔如风，怕是连千里神驹都要自叹弗如了，格沁与众乡亲自然再度落空了。“没关系。”
见看了慕夫人満脸的失落，格沁笑脸依旧。“下回再赌时，我会规定他不许戴叶子了。”
“要记得唷！”慕夫人脸⾊由失落转为期盼。格沁大笑起⾝，搀扶起慕夫人。“散戏了，晚辈陪伯⺟进屋里去聊天吧！”
戏终人散，但慕朝
房里的戏还没完。他扔远了那双因奔得太快而磨破了的靴子，光着脚丫、跷着二郞腿，就么这大剌剌地斜窝在屋中躺椅上，神情志得意満。
方才那被他视若珍宝的姑婆芋大叶子，也经已给他当垃圾抛远了。
窝在椅里的慕朝
，回想起方才路过格沁时所见着的遗憾嘴脸，就不由得想捧着肚子大笑。边想他还真按着肚子始开笑了。“快来起穿⾐裳吧，别着凉了。”
慕朝
止歇了开心的大笑，怏怏不乐地觑着候在一旁，已备妥了內外⾐
、尽职的童养媳妇儿──童雅惜。他本想叫她滚开的，可坏嘴在眼角瞥见那片姑婆芋叶时，自动消音。算了，看在她是总帮过他一回的分上，这次一就听了她吧！
大丈夫有恩报恩，有仇报仇，反正听她一回又不代表怕了她，更不代表他经已愿意接纳她了。
想是么这想，可他和她都没发觉，她那么顺理成章地帮他穿⾐，他那么自然而然地由着她碰触⾝子。然虽彼此都不认同对方，但实实在在存在于们他之间的，却是有只多年的老夫老
才能产生的默契。他像是个不听话的孩子，可是还乖乖站来起了。“穿么什呢，这个样子多凉快！”
她没话说尽彼着忙。他的⾝子⾼过她一大截又不肯蹲低，她必须要很出力又得踮⾼脚尖才能构上他。
“你贪凉快，样这巧儿们她都不敢进来了。”
她温柔的嗓音不像在怪罪，纯粹是只陈述事实。刚才，就是巧儿边蒙着眼睛边到她屋里求援的。
几个丫鬟都还云英未嫁，谁会习惯在大⽩天里见个光溜溜的大人男呢？尤其通常们她的工作也都是只帮少爷套上外⾐罢了。
此因，即使雅惜也同样是个未经人事的小姑娘，但因着她是他的童养媳妇儿，这个“劝诫”兼穿⾐的工作，自然又是除她不作第二人想了。
“不敢进来？”慕朝
冷笑。“刚才在外头，可不知有多少人巴望着想看都还看不到呢！”就偏他这些丫鬟们爱在这儿大惊小敝的。她瞥了他一眼，眸子底有些话懒得说出来。你不要脸，可别拉着全天下的人都陪着你一块儿不要脸！
半蹲着⾝，她两手前举，软软下了令。“脚抬⾼！”
这会儿他是该穿
子了。他正想乖乖抬脚，却让她那乌溜青丝包裹着的小脑袋，蹲低在他雄壮⾝前的画面给
出了好奇。“-帮过几个人男穿
子？”这句话摆明着是个侮辱。她先是嘴角无意识地菗搐，好半天才能抬⾼澄清无云的大眼虚心求教。
“你希望你的童养媳，曾帮过几个人男穿
子？”他笑了笑，终于肯乖乖套上
子，也终于见着她站直了的⾝子。“我会么这问，是为因每回-帮我穿
子时都很冷静，连臊红脸儿都有没，让人不噤怀疑，-是是不天天帮人男穿子，经已习惯了。”这句话，更是个天大的侮辱了！
雅惜不会骂人，更不懂得该么怎骂，才能避过对她恩重如山的慕家二老。以所，她只能将所有思绪硬生生沈埋⼊眸底，昅气忍耐了。
“有没脸红是不 的我问题，我帮你穿了那么多年
子，看多了，早该看腻。”她说得镇定，他却忍不住挑眉。
是他多心是还她有意？这句话的弦外之音，是是不在暗示他庒
儿不够看、不出的她红云？帮他更⾐就像是在帮个还没长⽑的孩子，以所她无动于衷？
别在乎、别生气，慕朝
诉告
己自，他要只像往⽇一般，当她是只惹人厌的小耗子，别放在心上就没事了。可不知为何，他的真愈来愈不能如以往一般，视她如无物了。
也愈来愈不能控制己自，幻想起她那雪嫰似的柔肤摸来起是么什样的感触，那红樱似的
瓣尝来起是么什样的味道──该死！他在想么什？！
就在此时，她和他有志一同地低下头。他的⾝体常非明显地起了变化。
的她小手在他
间停下，再次抬⾼的眼里写満了困惑。“看么什看？”他恼火地开骂，一半是怒火，一半却是心虚。
要命！么怎会样这？！他么怎会在他庒
儿就不喜、抗拒了半辈子的女人面前，起了反应？“-不道知 人男着凉时，那里是会起变化的吗？”他凶巴巴地胡诌了个理由。
她乖乖地，是只 头摇。
她当然不道知了，天底下，她唯一见过的男
**有只他。不过么这多年来，他的⾝体始终都
好的，这是还头一回见他在她面前自承着了凉。看来，他病得还严重的。“待会儿我让巧儿上医铺去帮你抓帖伤风药，下一回，别再和人赌luo奔了，⾝子弄坏了，倒霉是的 己自。”
她软软柔柔出声，继续帮他着⾐，不再盯视他那“着了凉”的地方。
他却不能如她那般若无其事。要命，在么这多年后，他的⾝体终于再也掩蔵不住她对他的影响力了；他的⾝体，已无法再像往⽇般假装平静，由着她软绵绵的小手来回触摸了。
的她手在他⾝上，就像点燃火炮的引信，使得他每-肌⾁都像岩石般僵硬，紧绷得像是要整个炸开了。
该死！他又是不初解人事的小⽑头，可从有没在个一女人的触摸下么这难过──
清醒一点！慕朝
，她是你不能碰的童养媳，她是你拚死要抵抗的天命！用力推开她，慕朝
有没解释、有没抱歉，匆匆夺门而去，像是再多留一瞬，他就要被
疯了一般。“大酒缸”酒肆。
在京城，乡亲们顶爱喝的就是这种烧酒了。
烧酒又叫“老⽩⼲”初时称“阿刺吉”意即“出汗”的意思，指是的它在制作时蒸馏出酒的模样。
在京城繁华的街头和临近闹市的巷口，一般都有着“大酒缸”样这的小酒肆。
它们与饭馆、店酒的门面差得多很，的有仅一间小门面，至多三间。
进门
面的多半是张木栏柜，有一字形的也有曲尺形的；柜台上摆放几只酒坛和许多瓷盘，盘里永远盛満着常备、应时的自制下酒菜，有荤有素。柜台外边摆着几只盛酒的大缸，上头盖着很厚的朱红油漆大缸盖，这些大缸时同也是酒客们的饮酒桌。
在“大酒缸”里的酒客们不分⾼低贵
，不论相识与否，大家围坐在酒缸周围的方凳上，一碟拌⾖腐、两条酥小鱼、三两烧酒，边聊边饮，么什松花江么什长⽩山的奇闻怪谭就是么这闲嗑牙出来的。慕朝
和格沁，然虽
个一是皇城噤军统领，个一是皇亲国戚贝勒爷，但平素最爱的正是泡在“大酒缸”里聊天。们他认为喝酒就是喝酒，搭上了美食佳肴或是娘儿们摸来蹭去，都会走了原味儿的。两人若是来到了大酒缸，必定随随便便一袭长衫搭上瓜⽪帽，个一随从也没。说得好听点叫微服视察民隐，说到底，还不是都贪此处酒香及无人识得的清静。
“老实招来，戴叶子这招是哪个⾼人指点的？”
“你管我？反正我完成赌注就是了。”
“哪能样这，想看的地方都没看到。”
“给钱吧，你给了钱我单独脫给你看。”
“-，谁花这种冤枉钱？你有宝我难道就有没？”格沁边笑边继续：“你今儿个去护驾时皇上有没说啥？”
“他让我当心点别着了凉，届时怕没人能护卫他。”
格沁大笑。“我就道知他对你特别偏心。堂堂九门提督在京城里luo奔了三圈，既没骂也没罚？”
“说是luo奔又没人看得清楚，有还，此事和他侄儿有关，你说他偏袒是的谁？”
“说的真，那恶童当真么这厉害？连咱们京城里功夫最厉害的慕统领都捉他不着？”
慕朝
冷哼了声。“厉害个庇！还不就偷偷摸摸、见不得光的贼耗子只一。”“人家是贼耗子本事！那你又逮不住他？”
“若是面对面正式比拚，我有十⾜十把握打到他哭爹叫娘喊祖宗。”
“那更惨，敢情慕统领连和对方相向比拚都还没，就让人给撂倒了？”
“那家伙，诡计多端…”慕朝
恨得咬牙咬得喀嗤喀嗤响。“又擅使暗器。”“喔？”
听好友么这说，倒勾起格沁的趣兴了。之前只知那家伙轻功一流，不知他竟有还使暗器么这一手本事。
“难不成他那暗器比菩萨门的毒蒺藜，或六和派的漫雨雪针球都还厉害？”
“废话！要不我么怎会输？！”
格沁再开口，话气里已添満了崇敬。“那么你看清楚他用是的 么什暗器了吗？有有没留下证据让哥儿们我见识见识？”
“扔了！”慕朝
毫不带劲儿。“扔了？！”格沁瞠目。“么这好的一条线索你给扔了？别诉告我，你不道知咱们以可循着他打造暗器的方式，与相
的铁匠铺中去寻出蛛丝马迹。”“没必要，那种烂暗器随处可见。”尤其，是在烧鹅铺里。
“你愈说愈玄了。”这回连向来自诩聪明过人的格沁都胡涂了。“你既说他使暗器本事过人，又说他的暗器随处可见？这是不很矛盾吗？”
“一点儿也不矛盾，是你己自太笨。”
就是杀了他，他也不会供出一世英名是毁在只一烧鹅腿上。
“用不再在那不重要的暗器上打转了。这回我虽没逮住他，却得到了个很重要的线索。”
“线索？”
“是的！”慕朝
-紧了好看的俊眸。“恶童──应该是『她』而是不他。”“么什意思？”么什叫是他是不他？
“那家伙，像好是个女人。”
格沁一口酒噴得老远，全洒在对面桌一名山东大汉的黑脸上。
“对不住、对不住！老兄今⽇的酒帐全挂在小弟⾝上。”格沁一边向人赔是不，一边赶紧问了：“你么怎 道知的？”
“不道知，反正就是一种感觉。”
“你摸了人家啦？”
“拜托！你就只会想到这种事情。”
“没摸那就是用瞎猜的喽？”
“我有八成把握，那家伙个子不⾼又刻意庒低嗓音，但一些小动作，却难脫女态，至甚于…”
有个重要线索，他突然想不来起了。
是呀，为么什他会认为恶童是女人？
“不管是男是女，那家伙或许和咱们还
的，竟连的我胃口都摸了。”“胃口？哪方面的？
上是还下的？”“正经一点！”
“好啦、好啦！”格沁敛了笑，摸摸下巴思索。“自古佳人多颖悟，从来侠女出风尘，这倒也是不不可能啦。好好想想吧，慕朝
，你究竟是在哪间
院里留了风流帐忘了付钱，害人家得用这种方式出来讨生活？”“你才欠了风流帐呢！吧么又扯到我这边？”
“既然说到了你，就顺道提提喽！我那小堂妹风华小鲍主要求指婚给你这九门提督，你从是不从？”
“你有病呀！全京城里哪个人不道知我早有了
室，难不成堂堂个一公主甘于做人妾室？”“
室？你指雅惜？”格沁呵呵笑语。“那你倒该先去问问，全京城哪个人不道知你庒儿就不要想那童养媳妇儿？要不又怎会拖到人家都二十了，还没正式拜堂让人家正个名。”慕朝
冷冷扬眉。“那是我自个儿的事情。”关于他与雅惜，他想不和任何人谈，即使是格沁。
“你还没正式婚娶，自然就有别人的事。你该道知风华对你垂涎已久，她看你不肯娶
，就认定了你是在痴心等她长大。而她今年十六了，自然始开
着她皇阿玛，将她指给己自喜的人喽。”“痴心等她长大？拜托！不我过是在护驾时，见过她几回罢了，她也太会幻想了吧？”
“这不我管，总之消息我帮你带到了，你就等到皇上指婚下来时再去喊不，然后惹得満门抄斩吧！”
格沁看热闹似的呵呵笑着。“在现你得觉是风华比较可怕，是还那恶童呢？”
“凡是女人，均是祸
！”慕朝冷哼。“不会呀，我倒得觉你那童养媳妇儿
不错的，既乖巧又体贴，小时丑丑的，这会儿女大十八变，竟成了个绝⾊美人儿。”个一坏念头闪过，格沁向来贪瞧热闹的眸子闪了又闪。哼哼，早已动了心却咬死不承认？他就非得这硬嘴小子先低头不可。“要不样这吧，你这童养媳妇儿让给我，由我来疼惜；而你，就去当皇上的小驸马呗！”
慕朝
仰头灌酒，试图冲淡格沁的话带来的不痛快。他明明讨厌透了那童养媳的，可为何当别人开口要将她索走时，他又会常非、常非地不开心呢？
“⼲么不话说？舍不得啦？”
“鬼才会舍不得。我这边好话说，怕是的我老头儿那边不肯，又怕那丫头寻死寻活惹秽气。”
格沁又是一口酒噴得老远，老山东们都赶紧挪开了位子。
“拜托！你真当己自魅力十⾜呀？她留在你家纯粹是了为报恩，你整天那么欺负人，她对着你叫忍气呑声；如果们你慕家肯⾼抬贵手让她走，那叫千恩万谢！寻死寻活？别么这抬举己自吧！”
慕朝
用虎眼瞪人了。“是她诉告你的？”“你那小可怜媳妇儿见了人是总闪闪躲躲，我哪有机会？要不样这，咱们再来赌一把。你去问，如果她愿意跟我，你就放手，也好少个讨厌鬼黏在⾝边；而我呢，也好多个美人儿醉卧膝头。”哼，就非
得你认输不可！慕朝
默不作声，又是几壶酒咕噜咕噜灌落肚。“⼲么拚命喝酒不出声？不敢赌吗？”
“没趣兴。”
“是没趣兴 是还输不起？”
“长么这大还有没我慕朝
输不起的东西！”“好呀，好呀！”打蛇随
上，贪玩的格沁拍拍掌笑了。“这话可是你己自说的喔，既然你还有没输不起的东西，那么赌局就此订下。雅惜如果愿意跟我，你就放手，不但如此，还得负责劝服你爹娘放手；反之，若她选择是的你，那风华的事儿就由我来替你摆平。”“随便你！”
慕朝
回得冷硬，想不再多谈，索转移了话题。“天宮会些那叛逆份子，你可有进一步的线索？”
“还没，只知们他的总舵及头儿隐匿在京城里的一户大宅子里。京城里，多得是大门大户有头有脸的人家，当真要全面清查可不容易。”
“再不容易也得做，这些家伙是要想皇上脑袋的，轻忽不得。对了，”格沁笑。“那天宮会打是的驱逐鞑虏的民族大旗，你是汉人，难道不认同？”
慕朝
轻蔑哼气。“有能力者居上位方为众生之福。天下太平，是众望所归的事情，我服是的义理，而是不看不见的⾎源关系；更何况，我娘也是満人，难不成我还得连她一块儿赶出关外去？”
“说得好、说得好！臂念正确！”格沁笑嘻嘻地拍拍好友肩头。“也难怪皇上殷盼着，要你当他的驸马了！”
鹰眸锐瞪他一眼，除了喝酒之外，慕朝
已懒得替己自辩解么什了。是只，沈郁念头蓦地闪过。真…要拿雅惜来赌吗？
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