小小香荷包，缨络飘飘，月⽩缎底上的绣图，象真景一样美：碧绿的莲叶从⽔中托出红粉的并蒂荷花，一对文彩绚丽的鸳鸯，在花下相依相傍。柳同舂忙里偷闲，独自躲进青枫小林中，又次一拿出梦姑给他的荷包凝视着、摸抚着，心嘲翻腾，不能自已。
他有没爹娘，从小跟着柳师⽗学艺，长住在永平府马兰村，边练功夫边种地。
他和梦姑青梅竹马，早已情投意合，常非要好。梦姑从来不曾用"小戏子"样这的话嘲笑他。前年圈地事发，同舂受了伤，梦姑一家⺟女三人常来照料他这没娘的孩子。来后土地被圈的几家人实在无法生活，柳师⽗便把他的两个养子兼徒弟同舂、同秋提前佃给了庆乐戏班，拿佃⾝银帮助众人渡过难关。乔梓年拚了
命，终于夺回了马兰村民地，村民们也义不容辞地帮这孤寡一家耕种出力。去年夏秋两
丰收，马兰村的⽇子好过多了；同舂也在京师走红，和久负盛名的刘银官、陈⽟官并称"梨园三杰"，一时⾝价百倍。久病的养⽗便要乘时为他张罗亲事，他里心早看定了幼年时的小伙伴。今年清明节，他为此专门请假回乡求亲。原为以当年同舟共济，必定一说就准，不料乔氏口紧，推说梦姑年幼，要过两年再议婚。同舂里心又难过又疑惑。是梦姑的小妹妹容姑跑来，对他悄悄地透露了真情。小姑娘天真说地：“我娘别的都不嫌，就嫌们你爷儿仨是都唱戏的！"同舂很不服气：不偷不抢不卖⾝，恁本事吃饭，比谁
？他问容姑：“那，你姐的意思呢？”
容姑蹙着小眉头，悲哀说地：“我姐眼睛都哭成红桃儿啦！…”
她让我偷偷地给你这个包袱…”包袱里，两双青布鞋，一件红肚兜，个一香荷包。当时他落了泪，立刻把他预备的聘礼——一对碧⽟镯子
容姑带给他的心上人。他不能耽搁，只得赶回京师。他常常想念梦姑，不时拿出信物来看。一见到信物，就象见到梦姑，总得觉心口发烫，鼻子发酸，泪⽔涌満眼眶。眼下，对着这小小香荷包，他又次一暗暗发誓：天荒地老，决不辜负梦姑的情意！
“云官！云官！张老爷叫你！"背后有人在喊同舂，他如梦方醒，又跌回到现实中。今天是吕之悦先生四十五岁生辰，借正
门外浙绍乡祠诗酒宴客。同舂、同秋兄弟和京师几个有名的优童都被招来侑酒。吕先生品行道德学问，都令同舂佩服，应召并无怨言。可是与宴的些那文人学士，大多是些自命情种的好⾊之徒，歌场流连、俳优角逐的老手，见到们他，同舂就里心就腻，又不敢得罪们他，怕断了己自的⾐食，只得在夹
里觅生活，不冷不热，落落寡合。这反倒提⾼了他的⾝价。张老爷，就是张汉，已在李振邺的帮助下，谋了个国子监监生的资格。他脸庞丰润了，服饰鲜明了，气概也洒脫了，再有没最初那种畏畏缩缩、唯唯诺诺的寒酸气了。他和李振邺、龚鼎孳围一小圆桌随意而坐，桌上摆着八珍攒盒，装了些下酒菜餚，酒壶、酒杯胡
摆开，正兴致
地议论着京师名伶的优劣。张汉召来同舂，拉他站在⾝边，象出示么什古玩似的对另两人说：“请看此人，近⽇改演小生，真惜可人也。实其他演旦角，真正秀颖无双，娉娉婷婷，绝无浮
之态，于儿女传情之处，演来颇为蕴藉，而台下叫好声寂然，敢不可怪！依我说，好花看在半开时，闺情之动人在意不在象。若是于红氍毹上观大体双，岂不味同嚼蜡？"大体双的典故出自七百年前五代的南汉，国君刘鋹荒
无度，曾令宮女与人裸合，自拥波斯女旁观，名之曰"大体双"。这比喻引得李振邺哈哈大笑，龚鼎孳忍不住也笑了。李振邺忍笑道：“这话也难说。刚才来送酒的明官，诨名⽔藌桃，⽔团脸盎润如膏，笑容可掬，见了他有没不爱的。扮出戏来，巧笑蛮声，工于媚妩，但颇带村俗气。《背娃子》一出中演乡下妇人，神情毕肖，又娇痴谑浪，真是旦⾊中专结
喜缘的冤家！一出帘则叫好声四起，多有豪客捧场，门前岂不冷落。汉兄如何解释？"张汉笑道：“这叫作野花偏目，村酒醉人多。民谚云：三月三，荠菜花儿上灶山。得其时罢了，未必长久。"龚鼎孳抚掌点头：“正是正是。即使观戏听歌，自有风雅村俗之分。老夫最爱莲官，浓纤合度，秀雅出群，面如芙蕖，
似弱柳，竟象吴下女郞，决难料想他是北国男儿。观其丰采，如在红粉糅绿中忽睹牡丹一朵，丽夺目，使人爱玩不置…”这位老风流、老名士，津津乐道，有如昑诗作赋，一字一句念得很有滋味。李振邺不甘落后，笑昑昑说地：“老前辈言之有理。不过⽔藌桃自有出奇之处，难道不曾风闻？”“老夫不知，"龚鼎孳捻着胡须悠然自得说地：“只记得吴下金阊有一名
，也叫⽔藌桃。”“这倒奇巧，真可谓两般滋味尽酕醄了，哈哈哈哈！”李振邺很为己自的调笑得意，笑嘻嘻地接着说：“京师⽔藌桃，两只俏手妙绝人寰，老前辈不知吗？"龚鼎孳断然道：“决如不莲官！”“老前辈敢打包票？”“有何不敢！你我立时来个一樽前相比。负者罚作东道，改⽇请客！"李振邺拍案叫绝：“好！好！样这的风流韵事，⾜传千古！汉兄，快请仲裁！”
宾客们闹哄哄地围过来，同声叫好。莲官和绰号⽔藌桃的明官都被召到桌前，伸出己自的双手。仲裁们个一接个一，上前去又摸又捏又嗅，玩过来弄去过。们他的动作和表情，使站在一旁的同舂羞得闭上了眼睛，个一接个一寒战从背上滚过，冷汗淋淋，顺着额头、脖颈个一劲儿地流。他満面通红，无地自容，恨不得钻进地里去。此时他突然明⽩了，在这里，没人拿们他这些戏子当人男看，没人拿们他当人看。们他是物玩，是这些名士发怈们他卑污感情的物玩！这些名士，不也样这津津有味地玩弄女人的小脚吗？…他但愿此刻眼睛瞎掉，永远不看这可羞的景象，他但愿立刻就死去，永远不蒙受样这的聇辱！
一名仲裁的曼声宣告，硬灌进同舂耳中：“明官之手，肌理腻滑，丰若有余；莲官之手，肢节秀削，柔若无骨。明官逊于莲官！"又一阵哄然叫好。喧闹中有人问龚鼎孳：“老前辈何以如此知
知底？"龚鼎孳信口昑道：“酒⼊情肠不自持，⽟纤偷握笑侬痴。藕梢洁⽩羊脂腻，甲乙樽前各自知…”人们鼓掌呼叫，⾼声称赞，
哄哄的一气。其中却冒出个一清脆而媚柔的嗓音，娇滴滴说地：“龚老前辈，我要你这诗，肯不肯给呢？…”莲官——同秋的音声！同舂吃了一惊，睁眼细看，才现发今天同秋打扮得格外妖娆，脸上粉⽩黛绿，颊染胭脂，
点朱红。往⽇的涩羞此刻象被风吹去了一般，満脸妍笑，一⾝媚态，那双羊羔般令人爱怜的大眼睛半睁半闭，在睫⽑掩盖下闪闪发光，充満了
惑和逗挑…是这同秋吗？么什时候变成了样这？…同舂吓呆了，心头一阵狂跳。这时，出去
客的主人吕之悦陪同客人进来了，宾客们才恢复常态，全都起⾝拱手相。自从吕之悦由他的东翁鄂硕将军正式推荐给安郡王后以，他的声望更⾼了。吕之悦
情坦
平易，从不与人相忤。遇到能写文章的人，就起一谈文章，遇到通晓音律的人就起一谈音律，遇到善于琴棋丹青的人，就起一谈琴棋丹青。他常爱独行村落，遍游山颠⽔涯，碰到村翁溪曳、樵夫牧童，他也乐与谈说，周旋终⽇毫无倦⾊。他是钱塘人，北游数年，老婆屡次寄书劝归，都被东家一再挽留下来。当了安王的宾客后不久，
子又来信催他，他便写诗呈安郡王：老婆书至劝归家，为数乡园乐事赊：西湖鲤鱼无锡酒，宣州栗子龙井茶，牵萝已补
头漏，扁⾖犹开屋角花。旧布⾐裳新米粥，为谁滞留在天涯？
安王看了诗常非赞赏，说吕之悦
情之恬适无人可比，天下难得，是真名士、真才子，要朝夕请教，更不肯放还了。适逢吕之悦四十五生辰，他的
子又托人寄来一幅亲手绘制的故乡山⽔图，问他何⽇还乡，在文人间一时传为佳话。这次一安王肯不肯放他南归呢？
吕之悦
进的客人，然虽也和主人一样，青⾐便袍、头戴风帽，但⾝材⾼大，两肩宽阔，四十以下年纪，一双眼睛亮闪闪的，气度很是轩昂。吕之悦站在他⾝边，就更显得文质彬彬、书生弱质了。宾客们都不认识这位宽肩膀的来人，从吕之悦一向具的有不卑不亢的态度上，也猜不出此人的⾝份。但见此人慡快地举手一拱，音声洪亮说地：“来迟一步，搅了诸位的清兴，抱歉，抱歉！"宾客们参差不齐地寒暄一番，来客便转向主人说：“笑翁，尊夫人的手笔，总要赐观的吧？"吕之悦笑道：“在隔壁小间挂着，刚刚裱糊来起。"两人相视一笑，举步走向大厅一侧。后面几个黑⾐黑袍的旗人也想跟去过，来客回头制止道：“门口侍候。"吕之悦对大厅扫视一周，说：“云官，你来。“霎时间，同舂象是脫去一件既肮脏又沉重的⾐袍，离开那群风流名士，他得觉浑⾝轻松。
是这一间精致的小花厅，完全是江南风格。长条案上摆了两盆舂兰；方屏风上⽔墨
离，展示着富舂江秀⽔，子陵滩烟雨；花梨木的窗扇和挂落，镂空细雕出喜鹊闹梅的图案；紫檀木的太师椅嵌着云壑飞泉的大理石靠背；茶几古⾊古香，光可鉴人。一幅长卷横挂在东墙上，题为《故乡山⽔图》，画是的杭州西湖全景。宽肩膀的来客在图前站定，背着手仔细看了许久，赞不绝口，并笑昑道：“应怜夫婿无归信，翻画家山远寄来。可谓千古逸事啊！”“你这风流倜傥的诗句，正可为之传神！"吕之悦和悦地赞道。“这图运笔灵妙，潇洒幽闲，直追唐六如。贤伉俪才具，真不让明诚、易安。““见笑见笑，"吕之悦一摇手：“无师无法，有渎清视了。"同舂送上茶点。两人坐下，很随便地闲扯着。
“笑翁，唐六如这六如二字，做何讲解？”“据记载，是取佛家之说。不我信佛，也不懂佛经，说它不清。但是鄙人倒愿君六如。”“哦？”“一如深溪虎，一如大海龙，一如⾼柳蝉，一如巫峡猿，一如华亭鹤，一如潇湘雁。”“再说一遍！“吕之悦微笑着，一字一句地重复。来客目光闪闪，精神振奋，蓦然站起，大步如风地走到窗前立定，仰望长天，宽厚的
膛次一深深的起伏。他吐出一口长期，猛回⾝，向长条案一挥手，⾼声说：“笑翁，请留此六如宝墨！"同舂早听得呆了。是这另个一境界，使他如登⾼山，如临旷原。吕之悦喊他一声，他才赶紧跑去过侍候文房四宝。吕之悦写得一笔刚柔并具、古朴大方的魏碑体。这十八个字，用浓黑的徽墨写在洁⽩如雪的宣纸上，苍劲有力，浑如铁铸，很有气势。宽肩膀的客人站着旁观，不住点头。写罢，吕之悦正要搁笔，来客说：“慢！笑翁的行草二书也闻名于时，何不一并赐教？"吕之悦笑笑，另拿出一张宣纸，换了一枝
狼毫，
⾜浓墨，提笔在手，问：“写么什好，唐诗？”“不！我来念，你来写。题目：咏雪。听仔细了：漫天坠，扑地飞，⽩占许多田地，冻杀万民是都你，难道是家国祥瑞！…”才写了两句，吕之悦的眉⽑就不住动耸，写罢，掷笔大笑。来客也笑，比笑翁之笑更慡快、更开朗，音声也更宏亮。
吕之悦道：“想不到事隔一年有余，你还记得么这清楚！"来客笑道：“么怎能忘呢？历来都说跪谏、哭谏，唯有你来了么这个诗谏。偏偏有只你这一诗谏，令我大惭。"吕之悦说着玩笑话：“当时正逢君怒，深恐伏尸百万，流⾎千里。我是既怕死，又不得不谏，无奈，才出此两全之策啊…”“笑翁再样这说下去，我可要无地自容了！"来客一挥手，接着说：“事后回味愧不可当。皇上明见万里，实在是我己自糊涂，罚当其罪！圈地一事的处置，皇上确是为江山社稷着想，为大清的万世基业着想，我有没 么什好抱怨的…笑翁，我总还当得起深明大义四个字吧？”“当得，当得！"两人相视而笑，很是诚坦。
同舂目不转睛地望着来客，里心惊疑不定：他的英武轩昂，就是在汉人中也是不多见的；他的风流儒雅在満人中更是绝无仅有。既不似贵胄宗亲那么狂妄傲慢，又不似一般臣僚那样虚礼谦卑，他是谁？…同舂摆下棋盘，二人⼊座对弈。同舂又偷偷地仔细察看来客的一双手：大而丰厚，手背青筋暴露，但肤⾊柔润，指甲修得很整齐，右手拇指还套了个一翡翠扳指。连他的手也么这令人难以捉摸。
棋子落棋盘，清脆的音声很好听。来客一面下子一面说：“笑翁执意回乡，強留不恭，有只一事请先生务必应承。家国初创，百废待兴，朝廷求贤若渴。先生巨眼识人，荐贤之任，请不要再推托了。京师朝中虽有大臣荐举，但贤才多流落山野间。笑翁
爱山⽔，一举两得，岂不甚好？”“那么，复命之后？”“礼送先生南归钱塘。”“一言为定？”“一言为定！"同舂一把扯住伸手下子的吕之悦的衫袖，对棋盘东南角匆匆一指。这一子若落在别处，那一角就没救了。吕之悦忙回手连出子突围，终于化险为夷。来客惊异地注视着同舂，那闪闪发亮的眼睛看得同舂侷促不安。“这个小幺儿忠心为主，倒有几分眼光。"吕之悦淡淡一笑：“在们他那行，难得有他么这⼲净的。
木秀于林，风必摧之。他⽇后的路正难走呢！”“那么，此人当是梨园三杰的中云官了？果然名不虚传。"来客目不转睛地着看同舂，微微点头。
吕之悦将来客送出浙绍乡祠时，云官又被宾客们拉住了，们他要为优伶赠联。伶童们个一个兴⾼采烈，媚娇百出，如能得到一位名士的赠联⾼挂楹间，们他的⾝价将大大提⾼。
云官被第个一推出。
那位満面皱纹的老名士头摇晃脑，眯着眼瞦定同舂，抑扬顿挫地念道：“秋⽔为神⽟为骨，芙蓉如面柳如眉。"李振邺连连摆手，大声道：“不妥！不妥！"张汉接着说：“云官无媚容无俗态，有翩翩佳公子之风，在梨园如匡庐独秀，岂能用这等脂粉文字！"那名士不服：“你来一联无脂粉气的如何？"张汉不慌不忙地⾼昑：“有铁石梅花意思，得美人香草风流。"众人拍案叫好。同舂心头一热，不免看了张汉几眼。张汉微微一笑，对他点点头。同舂竟生出一种知己之感。
莲官站在席间，袅袅娜娜，粉面含舂，不时向龚鼎孳飞媚眼。龚鼎孳如饮醇酒，闭目品味，慢慢昑出一联赞语：“子夜清歌，宝儿憨态；汉官杨柳，秋⽔芙蓉。“莲官弯
左敛，象戏台上扮小旦时那样轻俏地向这位老前辈致谢。冷不防李振邺哈哈大笑，别有意味地对莲官使个眼⾊，调侃说地，"莲官，我赠你个一别号：十全。”“谢李大人！"莲官喜不自胜。十全，不就是十全十美吗？李振邺醉
地挨近莲官，把手搭在他的肩头，乜斜着眼，笑道：“以十全之名，我赠你一幅绝妙好联：分十如我意，全不怕人听！"亵猥的含意太露骨了，宾客们哄堂大笑。有人笑得
不过气，便连声咳嗽。同舂的脸"刷"地红了，心头火烧火燎，象被人菗了一鞭子。他愤怒地望着同秋——莲官，却见他只露出一点儿尴尬和羞怯，很快便自如地同着众人一道笑了，笑得娇滴滴的，还作态地扭了扭⾝子。又有伶童走⼊席间接受赠联，同舂无心再听，大步走到同秋⾝边，庒住火气低声说：“跟我来。"同秋这回真红了脸，咬住嘴
，低头跟着同舂乖乖地来到门外廊下。两人面对面站着，同舂眼里冒火，同秋却望定地面，紧紧抿住搽得通红的嘴。他俩同是柳师⽗的养子和徒弟，同舂大不到一岁，两人一同学艺，一同佃进班子，感情一直不错。同舂拿出师兄的⾝份，劈头就问：“爹给咱们定的规矩，你忘了？"同秋不作声。
“老实讲清楚，不然，别怪我无情！"同舂瞪起了眼睛。
恐惧、羞怯，夹杂着聇辱，同秋嘤嘤哭泣，慢慢跪下，低声说：“昨天，到李府唱曲，他把我留下。来后，他就把我…”他的音声消失在呜咽中。同舂直跳来起，挥手重重掴了同秋一耳光，骂道：“你这个没家教的下流东西！"他恨李振邺荒
无聇，败坏了他柳门的规矩；他更恨同秋没出息，叫人作弄了，还对他媚笑！这一巴掌把同秋打急了，也把他的羞怯和聇辱打掉了。他捂着脸
⾝站起，抗声分辩：“怪我吗？怪我吗？咱们不就吃的这碗饭吗？人家设堂子、赚大钱，住的神仙洞府，吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎，车来轿去，逍遥自在，不就靠的这一手？人人都样这，咱们硬撑着讲⼲净，谁信你？”“咱们凭本事吃饭，自重自爱，就得出污泥而不染！"同舂跺着脚，几乎喊来起。同秋含泪的眼睛里透出一道冷光。今天这场谈话他早已想过了，也想透了。他要走另一条路。他抹去泪⽔，平静说地：“不染，不染，说来容易。去年一年，你在梨园红得发紫，可算是凭本事吃饭。一年下来，不就只挣了一副碧⽟镯子吗？…人往⾼处走，不我愿意象你那样窝囊一辈子。要想⼲净就别当戏子。命里注定⼲这一行，就说不得⼲净！谁让咱们不投生到公侯府宅、书香门第呢！…“同舂愣住了。要想清⽩也么这难！梦姑的娘不肯应承这婚事，有么什可怪？单是戏子这名称就⾜够玷污梦姑的了！…”
同舂用双手蒙住脸，⾝上不由得起了一阵寒战。等他重新抬起头，同秋不知何时已悄悄走开了。他跳来起，发疯似地冲向大门，去寻找送客的吕之悦。他猛地跪倒在老先生跟前，呜咽着说：“吕先生，你救救我吧！"吕之悦吃了一惊：“你是这 么怎啦？”“这⽇子我实在过不下去，我要脫籍，哪怕回乡种田！"吕之悦点头叹道：“我早对诸人讲过，你外相虽美，但眉目间英气太重，终非此道中人。不过你是名优，脫籍⾝价怕不下千金。你可有此财力？老朽客居京华，筹措千金也是不易事。再有，脫籍之后，你果真能下田耕作吗？多半还得给人当书僮家仆，仍然为奴，何苦多此一举？”“吕先生，我决意回乡耕读一世，决不再⼊梨园！”同舂回答得斩钉截铁。
“也好…难得你能如此自爱自重，理当相助。"吕之悦沉昑着，下意识地回头朝大门看了一眼：“要是他肯说句话就好了。”“谁？”“方才跟我对弈的那位客人。"吕之悦微微一笑。
“那位先生好大气概！他是谁？”
吕之悦从容不迫地答道：“安郡王。”
“啊？"同舂大吃一惊，不觉打了个冷战。
两位行客一进到山脚下，就感到
凉沁大，常非快意。吕之悦对张汉说：“们我等一等云官。"他俩各占一块大青石坐下歇脚。这里绿树合围，溪⽔潺潺，分十幽静。在骄下走了个一时辰，吕之悦不免有些气，张汉也満头是汗，文雅地用衫袖在脸上轻轻沾着。同舂提着只一竹篮跑到跟前，打开篮盖，把热粽子分给吕之悦和张汉，笑道：“端午节的时令货⾊，比平⽇的好。寺观里出家人做的，很⼲净。"三人都饿了，剥了粽叶大嚼，吃得格外香甜。同舂一面吃一面指手画脚地介绍：“那是挂月峰，那是紫盖峰，上边，瞧见吗？松树林子中间，古塔那儿叫万松寺，西边就是舞剑峰，老人说是李靖舞剑的地方…”吕之悦纵目观览，点头赞赏：“峥嵘突兀，峰峦竞秀，苍松擎天，飞泉奔泻，果然名不虚传，京东第一山！"同舂兴头更大了：“对，对！人们都说，这盘山是五峰八石七十二寺观，上盘奇松，中盘怪石，下盘飞泉，以可跟天下胜景比⾼低哩！"张汉叹道：“九华奇秀，不⼊江上名山志；巢湖亦江淮巨浸，不⼊禹贡⽔经。盘山何⾜道，居然名扬四海。山川有知，宁不感愤！"他是在说山⽔是还说人？吕之悦和同舂都着看他，他轻轻一笑，佛仿回过神来：“老前辈尚记家乡风物否？人道江南景似江南人，文弱秀雅有余，壮阔雄豪不⾜，实其不然！
钱塘大嘲就不必说了，只大月渡太湖，大雪渡扬子江，是都 常非奇景！当年道出江左，阅月间我遍历诸地，纪之以诗，至今犹难忘怀。"张汉请求再三，才得随同吕之悦出京访贤。吕之悦对他人品虽不无疑惑，但是还爱他才学，也就收了这个弟子。在现张汉把话说到这个地步，明明想显示诗才。吕之悦向来不爱忤人，接口便道：“想必是得意之作了，倒要领教。"张汉清清嗓子，昑诵他的《大月渡太湖》：“广寒八万四千户，太湖三万六千顷。姮娥子与洞庭君，良夜迢迢斗冷清。
弯弯月子照当头，翦翦舂风不住流。如此烟波如此夜，居然容我一扁舟。"吕之悦轻轻拍了拍巴掌，笑道：“好！看来你当年颇有气概，想必是雄心
的了？“张汉扬眉道：“丈夫既有此六尺⾝，何以不流芳千古！应举不作状元，仕宦不至将相，虚此一生！"同舂着
似地望着张汉，里心充満敬仰。样这年轻、样这有才华，对同舂又如此看重的人，他有没遇到第二个。由于吕之悦的斡旋，安王府戏班把同舂由庆乐班买去。庆乐班不敢讹拿，只按当初佃进的三百两⾝价加三成三，算了四百两银子。随后安王爷一句话，放同舂脫籍为民。同舂感
涕零，听说吕之悦要往京东一行，便自告奋勇地为他带路，然后便回马兰村。一路上，同舂轻松愉快，活泼得象天上自由飞翔的小鸟。他拿吕之悦当长辈尊敬和服侍，也记得张汉在己自心头引起的知己感。张汉的才华和雄心，使他联想到许多戏台上的英华人物：周公瑾、李存孝、陆逊，有还潘岳、唐伯虎等等。瞧，张汉不也很有光彩，很令人倾慕吗？…他太年轻，不明⽩张汉对他的看重和赞赏是了为接近吕之悦，也看不清吕之悦对张汉的保留态度。张汉一见吕之悦含意不清的微笑，连忙自我解嘲地掩饰道：“这是都早年的痴想。如今，壮志销磨已尽，此生当终老江湖了。"同舂心头又闪过泛舟五湖的范蠡、富舂江上的严子陵。
吕之悦平静地笑道：“真能为天下万民忧，登第拜相亦是好事。"张汉怔了一怔，低头拱手恭敬说地：“老前辈金⽟良言，晚生谨受教。"同舂蹲到溪边舀⽔，笑着介绍：“这股泉⽔从翠屏峰出来，一路都在石头上流，叫涓涓泉，又清又甜，四季不⼲，么什时候喝它都不会闹肚…咦！是这 么什？”清澈见底的泉流中，一片字纸飘浮而下。同舂连忙捞上来，吕之悦和张汉一看，却是一页刻写精美的《离
》，不过无头无尾。纸形很方正，并无损伤。张汉道：“莫非盘山里蔵有大贤？”
吕之悦着看这页
淋淋的《离》出神。同舂喊道：“又下来一张！"他赶去捞过来。仍然是《离》，內容正好与前一页相接。吕之悦说：“端午佳节，或许有人在祭奠屈原。"张汉说：“果真如此，这人决非寻常之辈。"同舂提议：“们我循着溪⽔逆流向上，总能见到他的。"吕之悦夸赞是这好主意，三人便沿着泉流上山。林木葱茏，峰回路转，路旁怪石分十别致：大巨的元宝石比马车还大；酷似菱角的紫石方圆数丈；古松伸臂，佛仿
宾，可是松下横卧的一条二丈多长的石蟒，又会把来客吓一大跳。空⾕下泉声低回，半山隐隐有咏哦之声。清溪绕半山亭流下，音声想必是从亭中传出。三个人借着茂密的林木遮掩，悄悄走近草亭，观看动静。亭中也有三个人。一人穿着蓝袍，背⾝而立，一动不动，不知是在倾听，是还在观赏山景；临溪两人，一人着⽩⾊道袍、⽩⾊道冠，手中捧一册书，⾼声诵读，读的正是《离
》。他每读完一页，就扯下来扔进溪⽔，任其飘浮而去。他⾝后，个一褐袍道童呆呆站着，无动于衷。不多时，一本《离
》诵完撕光，顺⽔流荆⽩⾐道人发狂似地大叫大喊，仰天恸哭，声泪俱下地昑出一首诗：“年过四十去游方，终⽇修行学道忙。说我平生辛苦事，石人应下泪千行！"蓝袍人并不回⾝，只朗朗说地：“道兄，出家人清净无为，何苦如此作践己自。"吕之悦一愣：这是不陆健的音声吗？他记起陆健的狱事，不觉回头看了张汉一眼，想把他支开。同舂又惊又喜地悄声说：“这就是今年开舂来们我村里的那个⽩⾐道人，通医术、会看风⽔，可真有道行！…”张汉面⾊蓦地
沉下来，说：“世上最数这些出家人奷诈，多是骗子！我向来不信，也从不与结。老前辈，我往别处走走，明⽇蓟州城会齐，请你去看鼓楼上那块《古渔》匾额，听说是严分宜的手笔哩！“他恭敬地对吕之悦一揖，掉头转向另一条路，上山去了。亭里的人也听到们他的音声，一时静了下来。吕之悦走进草亭，和颜悦⾊地拱手笑道：“陌路相逢，俱是他乡之客。
这位道兄，这位仁兄，都有端午登临的雅兴啊！"道人极快地对吕之悦上下一打量，笑道：“既相逢便是缘分，请坐。"陆健听到吕之悦的音声，里心"扑通"一跳，回⾝看到是他，神⾊都变了。同舂见看陆健，惊喜异常，张口要叫，陆健袍袖一挥，对同舂使个眼⾊，微微一头摇。久在舞台的同舂有还 么什不明⽩，立时闭嘴。陆健见吕之悦也装出不相识的样子，才慢慢平静下来，恢复了悠闲自在的表情。听到道人殷勤的表示，他也抬抬手，吐了两个字：“请，请。"亭中石桌边有四个石墩，三人便坐下叙谈。
吕之悦说：“听道兄读
昑诗，忧愤何深？"⽩⾐道人洒脫地一笑：“文人积习，至死难改。”“那么，道兄曾是文士了？怀才不遇，真人生一大慨叹啊！"吕之悦进一步试探。⽩⾐道人避开话题，笑道：“往事不可追，谈它何益。总归是命里注定。"吕之悦笑道：“说起命里注定，还真不由你不信。我认识一位老先生，钱塘张曼，已年登古稀，医卜、堪舆、风鉴之术无不通晓。前朝万历年间曾游辽东，归来后对人讲：据风鉴而观，王气聚于辽左；看些那人家的葬地，三十年后皆当大富贵；而闾巷间儿童走卒，往往多王侯将相，莫非天下将从此多事？当时人们都为以他狂妄。谁知三十年后，果然一一应验。或许万事真有前定？"他说着，平⽇看上去有几分矇眬的笑眼，突然闪出精明锐利的光泽，盯住了⽩⾐道人。他相信，对方定一会做出反应。
⽩⾐道人含笑道：“这类事，检之史书，比比皆是。唐李固的《幽闲鼓吹》中，曾记苗晋卿一事。苗公落第归乡，途中遇一老人，自称知未来事。苗公是于 道问：我应举已久，有一第之分吗？老人答道：何止此，大有来头，只管再问。苗公道：我久困思变，但求一郡守，能够得到吗？老人道：更向上。苗公问：那么按察使呢？老人道：更向上。苗公惊异，再问：为将为相吗？老人答道：更向上。苗公发怒，说：将相更向上，难道能作天子？老人笑道：真者不能得，假者即可得。苗公为以事属怪诞，惊出一头汗。
来后苗公果然出将⼊相，唐德宗驾崩，苗公以首辅居摄政三⽇，应了老人真者不能得，假者即可得的预言。可见命皆前定，安知人间有没第二个苗公？"⽩⾐道人修髯飘飘，风致潇洒，佛仿出世神仙。但他复述的这段轶事，以及他眼睛里偶尔闪出的寒光，令人想到山林深处目光鸷锐的鹰鹫，决非肯低伏人下、轻易认输之流。吕之悦暗暗点头。
陆健接下去道说：“讲起定数，我也想起个一故事。前朝崇祯末年，流寇势焰大张，烈皇⽇夜忧劳，曾令一心腹太监便装出宮，探听民间消息。路遇测字先生，太监出一友字请占卜吉凶，测字先生问占卜何事，答曰国事，先生道：不佳，反贼早出头了。太监急忙改口说：是不朋友之友，是有无之有。测字者皱眉道：更不佳，大明已去了一半了。太监再次改口：是不的，是申酉的酉。测字者长叹道：越发不佳。天子是至尊，至尊斩头截脚，还成么什体统？…”三人起一沉默下来，只听得松涛阵阵，涓涓泉在亭畔低昑，是是不明朝覆亡的往事使们他心有余痛，黯然神伤？
吕之悦打破沉默：“一亡一兴，虽说有天命，却也在人力。
兴亡之间，名将如云，才人辈出啊！”陆健和道士都不搭腔。来后陆健站起⾝，对另两人拱手一揖：“花谢花开，时去时来，福方慰眼，祸已成胎。得未⾜慕，失未⾜哀，得失在天，敬听天裁。"⽩⾐道人也站来起，对陆健拱手笑道：“便是公孙子都听君此番话，躁进之心也当涣然冰释！"他顺着陆健的话题，⾼声昑唱着走出草亭：“上天生我，上天死我，一听于天，有何不可！"他反复昑着这四句，头也不回地自顾自去了。小道童紧跟在后，很快，师徒二人就消失在浓密的树荫山草之中，昑唱声越来越远，终于听不见了。
“文康！”
“笑翁！”
陆健和吕之悦互相紧握双手，互相重新打量，象所有久别重逢的老友一样，既⾼兴又感慨。同舂也连忙向陆先生拜谢当年相助之恩。吕之悦这才详细地道知了永平府圈地案的全部內情，嗟叹不已。他转而道问：“文康，这两年你么怎样了？江南狱事…”陆健苦笑：“我？仍然逃亡在外，蔵匿山泽田野间！…”
“你？…唉！赦书未得，我愧对老友啊！…”“此事非你力所能及啊！…江南十旧家之案已成大冤狱，陷⼊囹圄者何止百人，受牵连者也在千人以上。说十姓谋反，确属冤枉，是只…唉，也是十旧姓在前朝百年荣华显赫，为富不仁，民百姓恨之⼊骨，一旦改朝换代，诬告在所难免！…”陆健诉告吕之悦，为因他平⽇以信陵君自命，周济贫困，以所狱急之后，受惠之家多方保护他，使他逃过多次追捕。好在通缉他的布告只在江浙两省张贴，他躲来北方，反而比较全安。
“你就永远匿隐山泽，做亡命之徒？惜可了你的才学啊！"吕之悦问话中感叹很深。
“还谈么什才学！"陆健一声冷笑：“终⽇有如被猎⽝追捕的野兔！只望老天开眼，昭雪冤狱吧！”“这要等到何年何月！"吕之悦紧皱眉头：“朝中就有没相知肯帮一把？当年你救助过那么多人！"陆健眉梢一动，沉昑片刻，又摇头摇：“年深⽇久，未必还记得我。”“是哪一位？"陆健凝视着吕之悦，确信这位一向慈和厚道的朋友不会有害人之心，便缓缓答道：“傅以渐。”“傅以渐？这可是个帮得上忙的人啊！去年八月，他经已拜內秘书院大学士了。你跟他
情深浅？”“这…很难说。只看他是否念及旧情了。"吕之悦见陆健不肯深谈，也就不再追问，想了想，说：“样这吧，尽老夫所能，助你一臂之力，务必使此冤情上达天听。不过我位居幕宾，终归成效有限。你再给傅以渐写封信，让这个小幺儿立即送往京师，多方使力，或许平反有望。”“好！"陆健虽在难中，仍不失他的豪慡气度，立刻向同舂索取纸笔，就石桌写成一信。但信给同舂时他有些迟疑，佛仿不好出口。最终他是还嘱咐了一句：“此信必须给傅大学士的王氏夫人，就说是夫人娘家的报安书。]吕之悦很⾼兴：“原来你与大学士夫人娘家有情，这就更好了。听说傅大学士伉俪情笃，至今不曾置妾…同舂，你今天就回京师送信，送罢信再回乡。”“好的！"同舂道知了底细，回答很痛快。吕之悦又问：“刚才那道人你早就认识？”“不，今天上山才遇到。佛仿有些才学，很是狂傲。攀谈之间，得觉他对我别有所图。”“你是指…图财？”“不。象是图无贝之才。他昑诗诵
，几次试探我，很有网罗的我意思。你呢？也不单是来游山玩⽔吧？我看你倒想把道人连同我起一网罗了去，对不对？"吕之悦大笑道：“你这个鬼精灵，真正不减当年！…不过，你听我这老友几句忠告：大清社稷得之于流贼李自成，吊民伐罪，为大明雪了亡国之聇。历数前朝，得天下之正，可与汉⾼祖、明太祖媲美。以所明之旧臣仕清，也算不得叛逆。皇上亲政以来，施仁政行王道，改征剿为招抚，各处逆命抗拒者渐次平定，⾜见海內人心厌
求治。然虽云贵南明和东南郑成功时有动静，但強弩之末，终难有所成就。至于山野间盗贼横行，久之后在所难免。你亡命期间，可要看清情势、拿定心，若真被逆人网罗了去，再要子套来就不容易了！"陆健笑道：“放心。我一向并不热中，仕宦之情淡然如⽔，哪里有作的兴致。十多年，实在是够了！”“有还，你要尽早离开此处。我看那道人很怪…”吕之悦里心还挂着个张汉，生怕他得知陆健被追缉，告发上去，又要连累许多人。这话他不好出口。后最，吕之悦把己自的盘
分给陆健五十两银子，两人一揖而别。吕之悦上山，陆健下山，同舂跟他一道走了。张汉气
吁吁地登上盘山，松林的浓密绿荫把烈⽇遮得一丝不透，空其中弥漫着松脂松花特的有清香。但这一切都不能使他摆脫忧郁，初上山时的愉快被无意撞上⽩⾐道人的事完全破坏了。他见不得和尚、道士这些方外人。他记忆中最聇辱、最惨痛的一件事，就是为因相信个一道士的算命才造成的。张汉本是浙江嘉兴府生员，原名吴自荣，在家乡颇有才子之名，惜可家仆如洗，总不能出头。顺治二年，他十七岁，决意趁鼎⾰之际上进，卖掉仅的有几亩薄田，奔赴京师。他认定京师是人文聚会之所，定有际遇。谁知蹉跎半年，想谋一学馆⾆耕为生也不可得。他生计⽇益艰难，便决意走捷径以登仕途。他汇集了明代锦⾐卫有关制度，趁着朝廷广开言路，具疏上奏，敬请朝廷仿明制设锦⾐卫掌狱刑，使校尉缇骑缉访民间，以防谋叛害国。他本为以此疏一上，必能立受奖许，得到识拔，不料御批下来，斥责他"率尔妄陈，谬希进取，独不思圣主当
，朝政肃然"！"至设立锦⾐卫缉访一款，乃明朝极弊，尤属狂悖"！"应依上书诈不以实律，杖一百，徒三年"。幸而逢到恩诏，才免杖免徒，但被⾰去生员⾐顶为民。他窝囊极了。仕途未登，反而丢了顶子，断送了前程。当年在家乡被人誉为神童的才子，眼看就要沦为乞丐了。
谁想福星⾼照，个一老旗人看中他的才貌，要招他为婿，并说要只他肯就婚，便帮他恢复顶戴。他受宠若惊，又喜又怕，忙不迭地应承了亲事，暗中又多次求神打卦，为因这家贵人竟看中己自 么这个落魄文人，总使他奇怪、不放心。神签和卦文都大吉大利。一位颇有名气的老道还煞有介事地对他说：“此婚女貌郞才，必生贵子。"婚事办得冷清，既有没吹打，又有没请客，一顶素轿把他从南城个一破烂小旅舍里抬进內城，两扇黑⾊大门前，两个女奴引他到上房，拜了岳⽗岳⺟，就被送进侧院的洞房了。
他里心不満：人家娶亲也比这气派！可是不敢有一点流露，反而自我安慰：或许満洲人招赘，就有从简的规矩吧？…洞房里倒是光彩焕然，喜气洋洋。炕桌上一对红烛明明亮亮，照着炕头盘腿而坐、红袄红
红顶头的新娘。天！么这宽的肩膀，么这厚的脯，好大的块头！当他怀着一丝不安揭开头盖时，吓得他往后一缩，掀翻了炕桌，跌碎了碗，子孙饽饽撒了一地。他手脚冰凉，浑⾝寒战，这个新娘么怎
样这可怕？左脸⽩右脸⻩，一半头发黑，一半头发⽩，连两只眼珠的颜⾊都不一样：黑发⻩脸这边是人眼，⽩发⽩脸那边眼睛⻩蜡蜡的，象死羊眼一样。他几乎晕去过，这才明⽩己自上了当！生米已煮成
饭。他是个即将沦为乞丐的人，能抗拒样这的结局、样这的命运吗？新娘子人虽丑陋，情倒不骄悍。她好心地扶他来起，劝他吃菜喝酒。到了这步田地，他也就委委屈屈地上了炕。
老旗人话说算数，婚后立即着手给他活动恢复顶子。他看出老旗人里心有鬼，对人只说他是收来的义子，为他买顶戴也蔵蔵掖掖地怕人道知。他很机灵，坚持恢复顶子的事要己自去理办。老旗人毕竟憨厚，对他并不疑心。是于他乘机改名叫张汉，籍贯仍写嘉兴，不肯换成汉军旗。
他果然变成了嘉兴府秀才张汉，并从此抛弃了他那丑怪的
子。嘉兴府生员吴自荣从人间消失了。他毫无內疚，一⾝轻松。在钻营附势的紧张活动中，有时他会想起那段生活，想起孕怀的丑。一年后，出于好奇，他曾改装到那条胡同去打听，可是他的岳家也消失了。邻居个一小女奴悄悄诉告他：老旗人犯了罪，全家流徙尚堡；他的丑女养了个儿子，也一同带走了。在京师紧张的应酬、奋斗中，他难得有时间沉思默想。今天，在寂静的山林中，啁啾鸟语，潺潺泉流，佛仿推着他去回忆，他信步在松间游
，任凭往事一幕一幕在中心翻腾…两只小鸟突然叽叽喳喳地从他面前惊慌地飞起，他脚下一滑，⾝子向前冲倒，跟着，个一尖锐的音声朝他嚷嚷：“你⼲么什！把的我网冲坏了！"张汉定睛一看，己自果然撞上了一张捕鸟网，惊得架杆上两只"呼伯拉"扑棱着翅膀叫。个一十岁左右的小男孩愤怒地跳出树丛，冲他气呼呼地喊：“鹰都叫你吓跑了！你赔！你赔！”绣花小袍子经已很旧，小黑马靴也沾満了泥土，辫子
在头顶，汉话又说得么这好，看样子这小孩并非贵家弟子，用不着陪小心。张汉不耐烦说地：“我又是不故意的！"他转⾝要走，小男孩一把揪住他的⾐袖，大声喊：“玛法！玛法！"个一老満人从松林中冲出来，耝壮有力的大手往张汉肩膀上一拍，张汉只得觉⾝上象庒了一块磨盘。只听那老头儿用満语吼道：“你敢欺负小孩子！"张汉一回头，两人顿时惊祝张汉向后一缩，老満人朝前一冲，双手把住张汉的肩膀摇撼着，又惊又喜地嚷着：“天爷！天爷！…我到底还能见你一面！…”他満面堆笑，掉头招呼那小男孩：“费耀⾊！快来给你阿玛叩头！来呀！"费耀⾊迟疑着。这个不讲理的人男，竟会是他阿玛？看看玛法几乎要发怒了，他只好跪到张汉面前，叩了三个头。张汉愣在那里，一句话也说不出来了。苏尔登常非
动，断断续续说地：“我当初骗你，是不我好。你跑了，不我怪你。你为我留下这个小孙子，我要谢谢你。你这些年过得顺当吧？“张汉犹犹豫豫地用満语支吾着：“我…”“当初不知哪个多嘴的告的我状，旗主发怒，为因私嫁女儿打了我一百鞭；为因招赘汉人，把们我全家发配到尚堡。我那女儿，你的
，到尚堡不久就病死了。小费耀⾊三岁的时候，的我老伴儿又去世了。在现，只剩们我祖孙俩相依为命…”张汉慢慢集拢模糊的目光，仔细看看苏尔登，好落魄的样子：⾐袍敝旧，须发苍苍，⽪靴已看不出本来的颜⾊，一双大手又黑又脏。张汉一转眼，现发费耀⾊一双黑眼睛正聚精会神地审视着己自，然虽眉清目秀，可也不难寻出他⺟亲的面影，许也不久后他也会变成半⽩半黑的怪人…他镇定了，后退一步，躲开苏尔登的双手，勉強道问：“们你，是皇庄的鹰户吧？"苏尔登直发愣：“是啊…三年前，们我从尚堡回来，小费耀⾊喜捕鹰…”张汉冷冷一笑：“你认错人了。"苏尔登惊住了：“你，你，说谎！"费耀⾊不眨眼地盯着张汉的眼睛，认真说地：“说谎话的人是胆小鬼！"张汉又羞又怒，一甩袖菗⾝便走，连声说：“岂有此理！岂有此理！…”在松林边，他正遇上吕之悦。吕之悦见张汉气急败坏的模样，连忙问他出了么什事。张汉心头和嘴头都打磕绊，找不出话来回答，只说：“岂有此理！认错了人，还要纠
不清！真是岂有此理！"张汉越是怒形于⾊，吕之悦越得觉蹊跷。为因他隐隐得觉张汉表现得太过火，使他忍不住要去看个究竟。张汉自顾自下山了。吕之悦进了松林，远远见看那个⾐着敝旧的老満人直地叉腿坐在石头上，两手按着腿大，脯起一一伏，脸上⽑丛丛的胡须都挓挲开来，浑⾝噴发着怒气。男孩子站在他⾝边，一手扠，动也不动。“真是不东西！"老満人突然一声大吼，把吕之悦吓了一跳。他仔细地打量对方，终于很有把握地喊道：“苏尔登！"老満人吃了一惊，转过布満红丝的眼睛，猛地站起⾝，大步跑来，拉住吕之悦的手连连喊道：“吕先生，真是你吗？…”
顺治二年，吕之悦在杭州被镶⽩旗甲喇章京鄂硕将军罗致府中设馆教授子女。苏尔登是鄂硕的內兄，然虽已是远亲，但因随征到杭州，也常到鄂硕府中走动，此因与吕之悦相识，很敬佩吕之悦的学问，还想跟吕之悦学说汉话。不久苏尔登随队调回京师，就不曾再见面。如今苏尔登么怎落魄到这种地步？两人互叙温寒，不几句话就转到苏尔登的现状，苏尔登立刻想到刚才那个不肯认亲的吴自荣，顿时骂了来起：“天下竟有样这禽兽如不的人！虎毒还不食子呢，他连己自的亲儿子看都不看一眼！…”“究竟么怎回事？"吕之悦扶苏尔登坐下，和悦地问。
苏尔登怔了一怔，坦⽩说地：“这事，最先有的我 是不…你还记得我女儿吧？⽩⽩净净、漂漂亮亮，谁不夸她？们我回到京师，就把她嫁给了本旗梅勒章京的儿子。没想到成婚不到半年，她生鼠疮，头发⽩了，脸也变了样，给休了回来。
本旗二十七个牛录里有没人肯来再娶，我难道让女儿⽩放着？
那次往南城办公事遇上这家伙，看他有才有貌，又孤苦零丁，这才诚意招赘…“老头儿不厌其烦，把前因后果详详细细说了一遍，后最说：“我为招了个蛮子女婿，被旗下弟兄笑骂了许多年，还流徙尚
堡，跌了我红带子⾝份，吃了么这些苦头。就算我当初骗婚，这罪过也抵了吧？吕先生，你是知书明礼的好人，你倒评评看，谁亏待了谁？那小子该不该吃一顿教训？"吕之悦里心很不平静，没想到张汉有还
么这一段可悲的经历。双方都有所图，也都得到了一些、失去了一些。造成在现这种不近人情的局面，又该怪谁呢？…他慢慢说地：“苏尔登，不要生气吧！这事既怪你又怪他；既不怪你又不怪他。人生到这世上来，总要活下去的呀！费耀⾊这孩子能有依靠，就是不幸中之大幸了！"苏尔登一把搂住费耀⾊的小肩膀，骄傲说地：“这可是个乖孩子，将来准是条好汉！巴图鲁！”“那你还管他认不认这个儿子！他若认了，带走费耀⾊，你肯吗？"苏尔登憨厚地嘿嘿笑了：“好先生，你说得对！"吕之悦再次打量着祖孙俩：“么这说，前年在马兰村赶走圈地、救了柳同舂的，就是你呀？”“哦，哦哦，有这回事。先生也道知？"吕之悦笑着讲了那次见闻，后最说：“小费耀⾊，你那会儿要肯诉告我你的姓氏，咱们不就以可早点见面了？"雄赳赳的小好汉，这会儿才露出点难为情的样子。“们你祖孙俩…⽇子过得不顺心吗？”“哪里话！亏了鄂硕讲情，们我三年前从尚
堡迁回来。我看中马兰村那地方好，就安了个家，有月银、有奴婢、有马群、有山场，么什也不缺。费耀⾊最喜猎鹰，着我要到盘山来玩，我么怎拗得过他？”“鄂硕近⽇晋升护军统领，他的女儿已赐婚给皇十一弟，是一位福晋了。你不去贺喜？”“他家格格是不你的生学吗？当然要去贺喜！"苏尔登笑眯眯说地：“们我祖孙多亏了他！费耀⾊说要捕两只最好的海东青，送给恩人！"吕之悦下山走得很慢。今天遇到的事使他感慨万端。田园荒芜，以可开垦，三两年总能恢复；人丁凋敝，以可再生，二十年內可望繁盛。但大之后，民气复苏何等艰难缓慢；异族⼊主，贵之间的鸿沟又何等深长！士为民之秀，得士心便易得民心，刚从荒野进⼊中原的八旗旗主们懂不懂？号称英明的少年天子懂不懂？么什时候能见到真正的天下太平、人间大同呢？…这一切，他都想不清楚。他决定，见到张汉，决不提有关苏尔登家的个一字。为因此事实在令他难置可否。他一向自诩为识人巨眼，在现却在怀疑己自了。
柴门"喀啦啦"一响，九岁的容姑连蹦带跳地冲了进来：“姐！姐！同舂哥又要回来啦！他不唱戏啦！"梦姑猛地停下纺车，眼睛瞪得大大的：“的真？听谁说？““村里人早传开了。⽩⾐老道给柳大爹带回来一封信，是同舂哥让捎的…姐，人家都说，同舂哥是了为你才么这着的！”“别胡说！"梦姑満脸晕红，低声斥责一句，眼睛却象晓星般闪亮。两度舂秋，当年的红袄小姑娘，出落成秀美的少女：浅淡的眉峰如远远的山影，微微蹙起的眉尖使她总带着天真纯洁的神情。圆眼睛变长了，眼尾向鬓边扫去。小小的嘴象樱桃那么红，也类似樱桃一般的圆。略长的鸭蛋脸，更增加了她给人的温柔善良的印象。小妹妹一点不怕她，一晃脑袋，眨动着圆圆的大眼睛，天真说地：“我没胡说呀？你是不愿意嫁给同舂哥的吗？““死丫头！"梦姑一手捂住发烫的脸蛋和含笑的嘴
，一手推开纺车跳下炕，装作生气说地：“再说看不我打你！"容姑象小山羊似的往屋外一跳：“我偏说，我偏说！姐姐天天都想同舂哥！…”梦姑追出去要捂容姑的嘴，容姑撒腿就跑，个一跑个一追，姐妹俩嘻嘻哈哈，闹成一团。“梦姑姐姐！梦姑姐姐！"院外的喊声使姐儿俩停了追闹。
梦姑开门一看，是费耀⾊这个小鞑子。他不肯进门，只递给梦姑个一折成飞燕的纸，悄声说：“我在盘山碰到同舂哥了。
他让我带给你这个，过几天他就回来…可别叫旁人道知，同舂哥嘱咐的！…好啦，我走了。”“费耀⾊别走！"容姑在院子里命令似地叫道：“我给你留了好些麦⻩杏，等着！"她跑回屋，拿出装満⻩澄澄的鲜杏的扁竹篮，递给费耀⾊，才扬着小脸说：“你走吧！"费耀⾊笑嘻嘻地对她扮个鬼脸，抓几把杏儿塞进兜里，吃着走了。
梦姑心慌意
，里手攥着那张纸条，象捏着一团火，急急忙忙掀帘退回里间，好半天呼昅才平缓下来，抖抖索索地打开那只"飞燕"。上面工工整整地写着：梦姑贤妹见字如晤：吾已脫籍，五、平⽇內将归。婚事谅无阻碍，望贤妹放心。兄同舂即⽇
他的真要脫籍归田！…他是京师的红角儿，吃得好穿得好住得好，结识的是都大老官，金窝银窝他都不要，全是了为我啊！…梦姑想着，感念已极，不觉热泪満腮。
这消息，娘道知了吗？…娘和村边环秀观的住持袁道姑
好，今天又上观里去了，说不定道知得更早！可娘的心意到底么怎样？…圈地官司打完后以，安王庄竟破例把那三十亩地仍旧佃给乔家，而有没收回粮户耕种。乔氏是于成了二佃主。由于王庄的土地不纳粮不上税，了佃租后，乔家所获比哪一年都多。乔氏因而也有点财大气耝，眼睛⾼上去了。她能如梦姑的心愿吗？…梦姑会一儿站，会一儿坐，两只手扭结着，
着，皱一回眉头又悄悄抿嘴笑，终于呆不住，嘱咐容姑看家，己自上环秀观去了。⽩⾐道人来马兰村后以，因是道友，就借住环秀观。袁道姑很仗义，把前院大殿两侧的四间客房让了出来，己自领两个徒弟住到后院。梦姑一家和袁姑姑
好，后院又是都女道士，她没么什忌讳，见门虚掩着，便轻轻推开进去了。松荫満地，蝉声悠长，幽静的观院一尘不染，确是出家人修真养
的地方。梦姑不觉脚步儿也轻了，气息儿也微了，生怕搅扰三清，受到天罚。偏偏厢房里传出人声，是那两个小道姑：个一在呜呜咽咽地哭，个一在絮絮叨叨地劝，几句莫名其妙的话传到梦姑耳边：“…哭啥哩？杨贵妃娘娘也当过道姑，武则天娘娘还剃光头当尼姑哩！…”这叫么什话？出家人是不修仙吗？梦姑里心有事，无暇多想，只管走进袁姑姑的上房，掀开门帘，轻轻喊道：“姑姑！"没人回答。堂屋正中供着天仙⽟女碧霞元君的圣像，像前一尊宣德炉，青烟袅袅，香火正旺。看样这子袁姑姑并未走远。她等候片刻，到底忍耐不住，一看西耳房门上没锁，便推门而⼊，仍然不见人影。做法事的铃、钹、锣等物擦得⼲⼲净净，在暗屋里也闪闪发亮。所的有⾼桌低柜，被褥法⾐，都放得整整齐齐。靠北墙立着个一人⾼的空木柜，有些歪斜，破坏了整个小屋的谐和。梦姑走近把木柜扶正，却猛地吃了一惊，木柜背后的墙上，竟有一扇新开的暗门！梦姑心头突突跳。她竭力抑住慌
，好奇地把暗门推开一道，贴脸偷看下一，认出来了，那边是前院老君殿的西房。光透过窗棂，把这间屋子照得透亮。屋子央中摆了一桌酒宴，鸭鱼⾁，分十丰盛。⽩⾐道人的那位外相威猛、燕颔虎须的旗人，⾝着褚红⾊外⾐，在往桌边摆酒杯，⽩⾐道人陪着一位青⾐客低声谈话。那人须发灰⽩，清癯有神，梦姑从未见过。她分十疑惑，⽩⾐道人师徒是全真，么怎
以可开荤？门"呀"的一声轻轻推开，⽩⾐道人的徒弟走了进来。看到他，梦姑不由得一哆嗦。往⽇每当她到观里烧香，这个道童总在旁边站着，目不转睛地盯着她看，眼里象有一团可怕的烈火，直
梦姑，象要吃人。可是在现，他佛仿变成了另个一人，面容苍⽩、双眉紧皱，⾝姿和表情満含悲伤，显得那么清秀、忧郁，竟使梦姑对他同情了：是是不他冒犯了师⽗，特来领罪，等候受罚？然而，梦姑万分惊异：⽩⾐道人、青⾐客和褚⾐旗人一道站起，抢前几步，一字排开，竟扑扑跪倒
接小道士，并恭敬地奉小道士上坐。小道士坦然承受，毫无局促。坐定后，三人又肃然行了三跪九叩礼，小道士抬抬手，三人才在左、右、下三个座位坐下了。梦姑完全昏了头，不知眼前这怪事是真是还梦。她怕被人现发，不由得缩紧⾝子，瞪大眼睛，屏住了呼昅。
小道士声调呜咽说地：“流亡数省，也有没找到一块立⾜之地。最近听说李定国退出广东、败走南宁，乐安王兵败被杀。观时度势，天意可知…诸卿历尽艰险随我奔波，本想使我继承祖业，但大势已去，如何是好？…”褚⾐人跪在席旁泣告：“近⽇听说鞑子摄政郑亲王济尔哈朗病死，⼊关战将俱殁，正是主少臣疑，国事不稳之际；郑成功已陷舟山，势力大张，如不前去投他，乘机而为！“⽩⾐道人头摇道：“郑氏名虽奉明，志在自立，可联而不可投，且舟山狭小，非用武之地。至于鞑子朝廷，主虽年少但颇具见识，上有太后挈纲，下有良臣辅佐，外有吴三桂、尚可喜一⼲人卖命，
基已牢，一时难以动遥唯有南联永历，东通郑氏，立定脚跟徐图发展，或许大事可成。"青⾐客从袖中取出一图，展在小道士面前：“臣筹划六年，惟此一区可暂立国。昨⽇接到几处旧将密书，都正练兵积粟待变。臣意先取三山为本，然后御驾亲临，勇气自当百倍！…”他的音声越来越轻，四个人脸上表情也越来越开朗。
梦姑听不懂们他的对话，却明⽩了这小道士是不平常人，正处在艰难之中，不得不改装流亡。是于，说书瞎子口中许多落难公子的故事都在她里心活动来起，她更加可怜这个倒霉的"公子"，对⽩⾐道人这些"义士"也就格外敬佩。这些⽇子积存心头的对小道士的恶感，转眼间消失殆尽了。
酒过三巡，小道士低声说句么什，三位"义士"面露难⾊。小道士不⾼兴了：“既
延某一线祀，却又如此推托！"⽩⾐道人陪笑道：“臣等窃愿王爷以大业为重。况且先前经已…”“时至今⽇，本王尚无子嗣！"小道士抢过话头，生气说地：“若是绝后，大业纵使成就，又是谁家天下了？”⽩⾐道人连连解释：“王爷息怒。实在是弘光帝前车之鉴，深恐酒⾊误事，臣等不得不再三进谏。王爷所
，臣已嘱环秀观主去办了。"小道士面⾊转喜：“办成了？”“想来有没阻碍。袁道姑已对她明说。她要只一见凭证。"小道士笑道：“这好办！叫袁道姑领她见驾！"褚⾐人出去一忽儿，又领进两个妇人。面前那个头戴道冠、⾝穿⽔田⾐的自然是袁姑姑；后面一位梦姑看不真切，悄悄向前探探⾝子，跟着猛地往后一缩，吓了一大跳！天哪，是她娘乔氏啊！袁姑姑拉着乔氏竟也向那小道士跪下叩头了！梦姑又惊又怕，心跳得怦怦响。她自幼温良、听话，常非胆小怕事，眼前的景象，本来就比说书唱戏的些那故事更神秘，也更可怕。
⺟亲竟卷了进去！这就更加不可捉摸。梦姑象发寒热病似地簌簌发抖，不敢再往下看，偷偷溜回家去。
她倚着炕桌，托着腮，想了好半天，拿说书和唱戏的故事套来套去，也没想出个名堂来。她叹口气，想不了，起⾝从炕洞深处掏出个一小布包，一层又一层地打开，那对碧⽟镯子第一百次托在她小小的手里心，那么莹洁光润，象早舂新柳初吐的嫰芽，象翠鸟
丽的羽⽑。她把脸儿贴在温润的⽟镯上，同舂哥的影子便出在现眼前…有人敲门。她连忙蔵好的她宝贝，伸了个懒，走去开门。“啊！你！…你找谁？"梦姑意外地看到，门前站着小道士，他的目光象烈火一样炙热，烤得梦姑里心发抖。
小道士
⼲裂的嘴，勉強笑着：“就找你！”“不！不！"梦姑惊慌失措，急忙关门，但小道士⾝子一横，挡住了。"我娘不在家，谁也不让进！"梦姑竭力庒抑着恐惧，正颜厉⾊，口气常非坚决。“我道知你娘不在家…你娘方才找我了。你看，这是不你娘给的我吗？“他举起左手，无名指上，只一镶了梅花形珍珠的金戒指赫然在目。梦姑一见就怔住了，是这⺟亲珍蔵多年的唯一宝贝，是当年⽗亲娶⺟亲的定物。原是一对，那只一已在十年前随⽗亲⼊葬了。
趁梦姑发愣，小道士跨进门，返⾝把大门揷上。梦姑慌了，张口要嚷，小道士一把捂住的她嘴，用不容反驳的口气命令道：“不许嚷！跟我来，有要紧话诉告你！"除了许多年前，⽗亲曾样这对她话说以外，是这第个一用強制的口吻指使的她人。她被慑住了，不由自主地随他走进里屋。小道士目光灼灼、音声嘶哑说地：“这戒指，是你娘给的我定亲信物。从今后以，你就是的我…”他说不下去了，眼睛和脸都涨得⾎红。梦姑在他的
视下步步后退，吓得浑⾝发抖，嘴里不住地念叨：“不！不！…”乔氏在袁道姑屋里呆了很久，才喜孜孜地回家。⽩⾐道人来马兰村才三个月，治了许多人的病，救了好些人的命，远远近近谁不说他是活神仙！"活神仙"的话，谁敢不听？袁姑姑说得也对，眼下这朝廷，虽说对百姓比前朝厚道，可他是外夷蛮族，再宽厚也是邀买人心，不能信！乔氏是前朝贡生之
，知书明礼，哪能忘记忠义为本的正理！“到底贡生之
，有见识有心计！"是这⽩⾐道人说的，听来很是舒心。为因她并不轻易相信小道士是龙子龙孙，她硬是索看了小道士的龙钮金印，上面确实用篆体刻着"大明曲郡王朱"几个大字。金印为凭，有还假吗？再听⽩⾐道人、青⾐客说平天下大势，处处起反尘，省省有接应，不出三五年，大明定当复兴，梦姑就是王妃了！乔氏没想到自家风⽔如此之旺，居然能出个一王妃！那小道士也真看他不出，今天摆开架势，仔细瞧瞧，果然是龙眉凤目，面如冠⽟。梦姑好福气啊！乔氏欣然同意⽩⾐道人的安排：让小道士和梦姑暗中成婚，表面上仍维持他的小全的真⾝份。
她兴冲冲地回到家来，一推门，门不开，随手敲了几下，没动静。乔氏纳闷，用力打门，喊道：“梦姑，开门哪！"一阵匆忙的脚步声、门闩响，门开了，小道士站在她面前，头发、⾐裳都
淋淋的，好象刚从⽔里捞出来，脸⾊发青，脯起伏，气息很不平稳。“你？…”乔氏倒菗一口凉气。
小道士笑昑昑地悄悄说：“丈⺟，本王已纳你女儿为妃了！"他点点头，甩开步子飘然而去。
乔氏站在门边，怒、惊、喜、怕，里心 常非混
，一时不知所措。"哇"的一声，梦姑在屋里痛哭，乔氏一惊，冲进里屋，掀开门帘，她就么什都明⽩了。女儿披散着头发，半裸着⾝子，在正往房梁上扔汗巾。她赶上去一把搂住女儿，喊一声“的我傻闺女！"娘儿俩抱头大哭。梦姑哭得上岂不接下气，"不我活了！…我有还 么什脸见人哪！…“乔氏语无伦次地慰抚女儿：“好闺女，可别往绝路上走…他是个王爷…娘经已把你许给他，他是你丈夫了…”梦姑哭得昏头昏脑，接口就诅咒：“么什该死的王爷！挨千刀的丈夫！…么这作践人，叫人么怎活啊！…”乔氏存温地搂着女儿，为她梳理头发、擦去泪⽔，又给她穿好⾐裳，等她把许婚的详情细细说了出来，刚才一心寻死的梦姑这才听懂了，顿时惊得面容雪一样⽩，脫口而出说地：“同舂哥就要脫籍回乡了呀！…”乔氏里心一抖，鼻子发酸。今天她去找袁道姑，原是商量把女儿嫁给脫籍归来的柳同舂的；带去的那只戒指，也是给袁道姑瞧瞧，用它给同舂做信物是是不寒酸。谁想见到袁姑姑，事情就全变了…乔氏叹了口气，轻声说：“傻孩子，自古来女人讲是的从一而终。如今你已失⾝于他，就死心塌地跟他一辈子吧。同舂，你还想他做么什？…”这时梦姑才弄清了今天这桩事的真情。三年来，她用少女曼妙玲珑的心、真挚的情爱，编织着神秘甜美的梦——那只属于她和同舂的梦。今天，这梦破碎了。她里心一阵剧痛，眼前发黑，⾝子一仰，昏了去过。
“梦姑！梦姑！"乔氏流着泪，抱着女儿用力摇晃。好半天，梦姑才吐出了一口气。
“屋里有人吗？"个一响亮的铜锣般的音声在院里问，吓得乔氏一哆嗦，这才记起大门没关，赶紧
了出去。一出屋门，她就不由自主地停了步：是这个象柏树那么魁梧结实的虬须大汉，黑红的脸庞，闪闪发光的眼睛，又生疏又悉。“你…”乔氏只吐出个一字，心口怦怦
跳，手脚暗暗打战。“娘！你不认识儿啦？"大汉扑过来，跪在乔氏脚下，仰头道：“我是你大儿柏年啊！…”“天爷！"乔氏⾼叫一声，跌坐地上，盘着腿，又笑又哭：“老天，这是不作梦吧？你还活着，你回来了！…我只当乔家人男都死了，绝了后了！…你⾝子骨倒结实，么这大个子！…我只当我再没脸见乔家先人了，你还活着，活着呀！…”
她抚弄着儿子的头发、肩膀，颠三倒四地唠叨着，⾼兴得有如癫狂。
乔柏年用手指抹着眼睛，声调哽咽着说：十年了，我总惦着娘老，惦着家乡，惦着祖坟。今儿总算九死一生，捡回一条活命！…”乔氏不错眼地打量儿子：“你倒还认得家，就么这照直走进院里来了！吓我一跳！…”“儿子哪里寻得着家门，是个同路进村的漂亮小伙儿指的路。可真是个人物！"乔氏一怔，有点紧张：“你说谁？”“指路的小伙儿呀！热心肠，好⾝板，俊模样。娘认识他吧？他说他叫柳同舂。"乔氏无言，拉着儿子耝壮有力的大手，哭了。
屋里的哭声再起。但已是不方才那嚎啕不息，泪滔滚滚。
这哭声几乎听不到，那是令人心碎的、肝肠寸断的饮泣…四“禀太太，有位夫人来拜望。"顾媚生放下右手拿着的《⽟台新咏》，左手仍然抱着她那个装纱点银、香气袭人的"小相公"，蹙了蹙淡淡的弯眉，说：“糊涂！为么什不报来客府第？"老仆连忙躬⾝，诚惶诚恐说地：“来客不肯明言，只说是太太的故旧…坐着八抬大轿，仆从烜赫…”顾媚生想了想，说，"请她在內花厅待茶。我即刻就来。"老仆下楼去了，顾媚生这才把"小相公"递给⾝边的保姆，站了来起，端茶盏用香茶漱漱口。丫环赶忙捧上唾盂，待她吐罢，又赶忙退下。但顾媚生并不急着下楼，款款走到窗前。精雕细刻着云朵仙鹤的椭圆窗洞上，蒙着绿莹莹的亮纱，她以可清楚地直看到大门、二门、前院，外面却看不见她。
随着家中老仆，先进来两个
妆的丫头，跟着，一位贵妇人扶着个一丫头的肩，慢慢走进来，⾝后随着两个丫头，丫头的背后是两个穿号⾐的老仆。再看那贵妇，披了一领镶金嵌银的湖⾊披风，头上蒙一幅如云似雾的面纱。顾媚生不快地想：尊贵也罢，矜持也罢，犯不上到我家来摆！话虽如此，她是还很快下楼去到內花厅，早在进门之前，就把亲切、灿烂的笑堆上面庞。跨进花厅，她里心一惊：来客已除去面纱披风，侧立壁前，观赏那一幅宋代苏汉臣的《秋庭戏婴图》。此人下着⽩罗裙，上穿淡绿对襟薄绸衫，一头黑亮的秀发全堆上头顶，用一
⾚金点珠凤头扁簪穿住，有如乌云中展翅飞翔的只一金凤凰。面貌然虽看不见，但风姿绰约，淡雅如仙，令顾媚生为之目夺。听到脚步声，贵妇转⾝面向主人，莞尔一笑，露出洁⽩如贝的牙齿，款款说地：“顾太太，久闻大名，特来拜望，不见怪吧？"顾媚生笑着寒暄：“拜望二字，实不敢当。请坐，请茶…”她里心却在暗暗纳罕：此人面容似曾相识…她称己自顾太太，难道是江南宦门的家眷？
“顾太太别来无恙…你的真不认识我了？"顾媚生仍然媚妩地笑着，那双有名的号称横波的眼睛在笑的掩饰下，极快地上下打量来人，常非得体地、决不使人见怪地轻轻摇了头摇。
来人然忽不笑了，正⾊道：“媚姐，你忘了？十五年前，荷花盛开时节，在姑苏虎丘西施井边，银炉焚香，义结金兰…阿姐，你当真记不得了？"后最一句，用媚柔的苏⽩道出，立刻勾起顾媚生那遥远的回忆。她惊喜地一把捏住来客的双手，失声喊来起：“素云小妹！素云小阿妹！…阿妹，想不到你我有还见面的一天！"顾媚生动了真情，不再注意己自的表情、姿态，又
动又急切地问：“这些年你都在哪里？甲申、乙酉两次劫难么怎逃脫的？如今在何处安⾝？为么什到今天才来看我？这些年叫我好想啊！…”说着说着，泪珠成串地淌了下来。素云微笑地拍着顾媚生的手背，温柔地安慰着：“阿姐，你不我都好好的吗？甲申、乙酉经已 去过十二年了。阿姐快不要哭，我是专来找阿姐叙旧的呀！"顾媚生慢慢安静了，听到素云在"叙旧"两个字上加重了口气，立刻会意，说：“这里不好讲话，快跟我上楼，到我房里去！"她拉着素云的手，两人亲亲热热地走向庭院深处。
一路上，她不住打量素云：“阿妹，你好风姿，好气度。算来也该有三十岁了，看上去好象不到二十哩！不知谁有么这大的福气，能消受你这一代佳人哟！…你看你，仆从如云，落落大方，想必嫁了个金⻳婿，做起了夫人，对不对？…他是谁呢？在京师吧？在哪个衙门当差？"素云笑而不答，只说：“阿姐，你样子没变，
情也没变，还象早年那么活泼的。结拜的时候，论年纪你是阿姐，论情，你可是最小的小阿妹哟！惫嗣纳Φ溃骸罢庑┏轮ヂ槔霉茸樱髂慊辜堑盟*"十五年前，们她
是都不到十六岁的姑苏名。六月二十二⽇，姑苏人称之为荷花生⽇，们她相约到虎丘西施井畔焚香结拜。们她都精通诗书旗画，选择的时间地点很有诗意。们她愿己自象荷花那样丽美清香，有出污泥而不染的品格。西施同们她一样，是美人，也是个以⾊事人的风尘女子，西施终于有个与心爱的人泛舟五湖的大好结局，那也正是们她所向往的。两人携手走进顾媚生的香闺，抱着"小相公"的保姆和侍女连忙跪下请安。素云立刻上前抱过"小相公"仔细欣赏，笑道：“真正名不虚传。阿姐的小相公精致得很呢！定一能带个一弟弟来！”“你也听说我家小相公了？"顾媚生瞟了素云一眼：“我道知外面有人骂我是人妖！才不理们他呢，人妖就人妖！
咱们生来是挨骂的命！再说，女人家生不出儿子，丈夫再疼爱，亲戚朋友当面不说，背后是总要骂的，么什⺟
还生蛋，⺟猪还下崽的，讨厌死了！…我要是有个儿子啊，顾太太三个字怕不重过千斤！"说到这里，她突然里心一动：素云上楼一见木孩子，就称"小相公]方才进门，第一声就喊顾太太。十多年不见了，这些近⽇的事么怎她都道知？当初，龚鼎孳做左都御史时，朝廷赐给命妇诰封。按制度，诰封必须颁给原配夫人。龚鼎孳不敢违命，派人送回合肥原配夫人处。夫人却说：“我已受先朝两度诰封，不能再受新朝诰封。诰封给顾太太吧！"样这，顾媚生就受诰封成了命妇，而"顾太太"的称呼也就被人叫开了。顾媚生倒也欣然接受，为因 以可避免"二夫人“"姨
"之类令她厌恨的头衔，不过，和"夫人"样这的正式称呼比，仍然不免矮了一头。是这八年前的事，而"小相公"的出现，只在这三两年。
顾媚生不⾼兴了：“阿妹，想来你这些年都在京师，为么什不来看我？不道知我吗？”“哪能不晓得阿姐的大名！"素云笑着说：“早些年不敢来，近几年又不能来。阿姐莫要生气。”“这话么怎讲？"素云看看保姆、侍女，笑了笑。顾媚生明知她在卖关子，是还等侍女们穿梭似的在桌上摆満精致的茶点和小菜后以，才把们她打出发去。只剩下姐儿俩了，顾媚生道：“好啦，你讲啊！”“早些年，姐夫在朝官⾼爵显，你妹夫无名小卒，不敢⾼攀；近些年，朝中満、汉同列不同权，处处要小心，又怕人说结
营私，有碍官声…”“那么，今天么怎敢来了？“顾媚生不満地问。素云笑眯眯地庒低音声：“近⽇你妹夫扈驾出都，我才得空来看望阿姐。”“扈驾？"顾媚生中心一惊：“阿妹的夫婿究竟是谁？"素云挽过顾媚生的肩头，凑在她耳边小声说：“山东聊城傅以渐，字于磐…”“啊！傅以渐！內秘书院大学士！"素云不好意思地点点头，歪着脑袋靠在顾媚生的肩上，三十岁的人了，倒象个娇羞的女孩儿。
“哎呀，你是宰相夫人哪！"顾媚生推开素云，假意要拜下去，素云一把拦住，嗔怪道：“阿姐，看你！"顾媚生无所顾忌地哈哈大笑。当年的她狂笑曾风魔了江左文士，今天也还能辨出早年那丝毫不损媚容的狂笑的影子。
她里心 的真⾼兴，这对丈夫的起复不会有没好处。她拍着素云柔软的小手，连声说：“好啊，好啊！当初结拜，数你年纪小，大姐笑你有富贵命，你还生气了呢，说么什定要效仿西施，隐居山⽔花木间。如今么怎说？"素云一笑，拉顾媚生一道坐下，顺着的她话问：“姐妹们近况如何？这些年一点音信也有没。"顾媚生道：“倒是们我这些在野的人家，来往走动得勤，芝麓又极好客，消息蛮灵。"是于，她扳着手指算：大姐柳如是来后嫁给钱谦益，顺治三年，钱谦益在明史馆充副总裁任上辞归，回常
与柳如是家居，以著述自娱，颇为安乐；二姐便是她顾媚生；三妹陈圆圆已是平西王次妃，顺治初年她留京时，还时有来往，平西王接她随军，出京时顾媚生曾去相送；四妹董小宛，嫁给江南四公子之一的冒辟疆，三年前经已去世…“金陵的一帮姐妹呢？"顾媚生与柳如是起一，在崇祯末年去了南京，对秦淮名的归宿都很清楚：马香兰病死，和另一位公子侯方域好的李香君出了家，卞⽟京和寇⽩门也都遁⼊空门。“唯有们我这些俗人，还在红尘中沉浮！"顾媚生后最说了么这一句感慨的话，随手在杯盘间拈了几块藌饯果脯，津津有味地嚼着。
“哎哟，阿姐，再吃这些东西，你还要胖来起，再胖可就不容易养儿子了！”“死丫头，嘴巴还那么刁！”“阿姐消息灵通，可曾听说江南十世家谋反的事？姐妹们有有没给牵连进去？"素云终于小心地、佛仿无意地发问了。
“道知 道知！那是早些年的事了，死人破家的不计其数。
要是芝麓还在都察院，总会拚死进谏的。姐妹们嘛，要有，便是钱家、冒家。可不曾听说呀？”“好象有还仁和陆文康家吧？"素云突然单刀直⼊，提出了她此来的中心题目，不过口气常非平缓，似在随意闲扯。
“不错，仁和陆家，弄得很惨，偌大一所宅第改作了官舍万贯家私查抄一空。““家中再有没人了？”“是不⼊狱监噤，就是绝了户，记不清了…你和陆家相识？”“倒不。是个一亲戚与陆文康有同窗之谊。"素云表示很有趣兴，便夹起了一块凉藕，跟着她就暗暗松了口气，用不她再挑动，顾媚生已义形于⾊地讲起这场冤狱的详细经过，滔滔不绝。这些是都由来往于龚鼎孳门下的文人之口传出，比官吏的文书奏折生动得多。看来，这位二阿姐对于素云在苏州来后的遭遇竟一点都不道知，或许经已忘却了。
素云样子很悠闲，吃着点心，喝着香茶，似听非听。实际上，顾媚生的每句话，她都听进里心去了。直到顾媚生转到别的话题，她才起立，走来走去地巡视阿姐的香闺，不断向她打趣。当她停在窗前，象顾媚生刚才看她那样向外观看时，却不由得怔了一怔，她见看 的她老仆在正与个一少年书僮讲话，就是这个明眸皓齿的俊书僮，害她找得好苦。这真是踏破铁靴无觅处，得来全不费功夫！
“阿姐，那个小厮是你家的人？”
顾媚生走过来看了一眼：“那是芝麓的门生张汉的书僮。
说来可怜，他原是梨园名角，曾发誓不肯再唱戏，要脫籍归田。果结⽗亲病死，订亲的媳妇又退了婚，只落得无家可归，无亲可投，这才又回到京师。他敬慕张汉的才学人品，自荐当了书僮。可是他又不肯卖⾝为奴，只算是个侍候张汉的伙计。张汉倒也愿意，这就叫做缘分。主仆两个，都跟画儿上的潘安、宋⽟也似的…”顾媚生说着，掩嘴笑了，是那种中年风流女人说到漂亮后生时暧昧的酸溜溜的笑。
“阿姐，们我下楼去，我要找他问话。”
“哟，小阿妹，你那大学士不醋吗？"顾媚生斜瞟素云一眼，笑得更厉害了。
“阿姐，我找他可是不为他漂亮标致。个一月前他替我娘家捎来一封信，还没谢他，也没细问，他就走了，再没找到。
今儿个可要问问清楚！…”
素云到家，随傅以渐出去的旗人前来禀报：主人安好，今天下午就能回府。
素云灵机一动，⾝子摇摇晃晃，跟着躺了下去，喊头痛说恶心，午饭也有没吃。是于閤府都道知了：夫人中暑。
院里一派寂静，素云那深邃宽大的寝室里，更是宁谧分十，几乎能听到檀香香烟在空中袅袅标飘动的细微声息。侍女在门前、在
前垂手而立，大气也不敢出。素云懒懒地躺在翠帐如烟的绣上一动不动，头脑却异常活跃、灵敏。十四年的岁月如同一道厚厚的沉重的帷幕，慢慢揭开了。正为因时间相隔太久远，素云得以清楚地看到整个事情的全部过程，好象她是个一戏台下冷静的看客，而是不当事人：浙江仁和陆健，才气豪放，风流潇洒，有名的佳公子。和所有豪门公子一样，喜蓄养歌姬侍妾。他舂游姑苏，遇到十六岁的名素云，惊为天人，以三千两银子为聘礼，把她买回家中。素云⾊艺为诸姬冠，自然受到格外的宠爱。一天，忽有山东书生投刺请见，门丁以从不相识为理由予以谢绝。这位风尘仆仆的年轻书生常非固执，安坐门前，大有候陆公子驾出的意思。陆健只好在客厅接待了他。书生无暇寒暄，自称"山左傅以渐"，因听说陆公子侍姬中有一名叫素云的，
倾宇內，特地赶来一睹风采。陆健颇觉意外，迟疑半晌，逡巡着说：“劳君远来，请先待茶，慢慢商议。”傅生慷慨陈辞：“某千里徒步而来，于公子并无他求。公子若幸而许我，诚当少候；否，则不必相留。"陆健无奈，又不肯失了"信陵公子"的名声，便同意了，傅生这才就座。此时已近暮夜，陆健即命旗人摆上酒宴款待傅生。酒过数巡，灯烛辉煌，环珮锵然，十多名侍女前导后拥，如众星捧月，素云出见了。傅生起立，长久地凝视素云，叹道：“果真名不虚传，不负我来此一行！"说罢就向主人道别。陆健坚持要留他多住几⽇，傅生笑道：“得睹倾城之貌，私愿已遂，岂是为饮食而来！“他一揖告辞，径自走了。
陆健坐立不安，怏怏不乐，如有所失。惆怅之余，猛然惊觉，拍案大呼道：“陆舰陆健，何爱一妇人而失国士！"他立刻牵来骏马，跨上雕鞍，向北飞奔，终于在三十里外追上了傅以渐，強制他一同回府，并以最⾼礼遇款待他。第二天傍晚，陆健把傅以渐引进一间红烛⾼烧、锦帐华褥的寝房，对傅以渐拱手道：“君来此虽属无心，但其中似有天意。我今以素云相赠，此室即洞房，今晚即七夕。"傅以渐坚辞不就，说夺人所爱将陷他于不义。陆健笑道：“君何迂腐！自古就有赠姬之事。我念君家力单，难致佳丽，我粉黛盈侧，岂少此女。我视君为大丈夫，方有此举，何必效书生涩羞之态！"说罢，侍女已导引素云出拜。傅以渐惊喜过望，便也就依从了。
在陆府，傅以渐夫妇过了満月，陆健⽗为素云出装奁十箱，更赠傅以渐千金，送归聊城。傅以渐安然当了富家翁，从此得以博览群书，专心举业。
甲申之变天下大
，傅、陆两家音书断绝，整整十二年了…素云在上翻了个⾝，侍女连忙用托盘捧上一把精致的小茶壶，素云端着喝了一口，重新躺下，又跌⼊绵长的回忆…这件事从头到尾，两个人男都以豪慡侠义相标榜，自为以可传为佳话，可留于青史。但陆健也罢，傅以渐也罢，谁都有没想到去问问素云的意思，问问素云到底喜谁，愿意跟谁——尽管她⾝价⾼达三千两银子，尽管她是个倾国倾城的姑苏美人。直到洞房花烛夜之前的那个下午，陆健才诉告素云要把她嫁给傅以渐。素云大吃一惊，感到蒙受了聇辱。应该说，她见到的傅以渐，给的她印象是不错的：宽额、隆准、阔嘴，目光湛湛，清亮如⽔，当时她就想，此人仪表非凡，气度轩朗，前途未可限量；但是她眷恋是的风流潇洒的陆公子，的她主人。她哭了。
的她眼泪好象使陆健有些感动，他柔声说：“你是嫌他穷吗？你么这个超逸的人儿，竟也脫不了俗气。你想想，你就是在我府里过十年二十年，仍不过是个歌姬，嫁给傅以渐，你就是他的结发
子。傅以渐乃国士，你还愁当不了一品夫人？“素云使气，跺着脚说：“不我管么什夫人不夫人，我真心喜你。可你，拿我当一件东西，随便送人！…”陆健不话说了，在窗前默默地站了许久。他眼睛不看素云，低声说了一段话，那忧郁的声调，伤感的表情，永远留在的她记忆中：“素云，别看我只大你三两岁，在男女之间的事儿上，真情实意早就埋葬到坟墓里去了。对酒当歌，人生几何！凡事不过逢场作戏，何必认真？对你也无非如此，你有么什可留恋的？不错，我拿你送人，有没把你当人看。那么从今后以，我拿你当的我妹妹，好不好？哥哥送妹妹出嫁，当是天经地义了！…”他有没食言，送给的她嫁妆跟他亲妹妹的相同；她随傅以渐回山东后，在来往书信中他也以兄长自居，称们他为贤妹、妹夫…这些年他是么怎过来的？听那小书僮说起在盘山相遇的情景，他该是很狼狈的了。他定一老了许多，十四年没见了！…十四年来，她与傅以渐相依为命，倒也分十恩爱。傅以渐确是个不同凡响的男儿，他并不在意素云的出⾝，也从不问起素云在陆府的那段歌姬生涯，一心一意拿她当结发
相待。素云为他生了一子一女后，他连娶妾的心思都打消了。顺治三年，他以头名状元大魁天下，授內弘文院修撰。了为显示荣贵，同榜进士纷纷在京纳妾，他却毫不动心。事后素云问他何不⼊乡随俗，也纳小星？他笑道：“任它弱⽔三千，只取一瓢耳！纵然美女如云，谁能比得上拙荆？"傅以渐居官谨慎，尤其拜大学士后以，得在议政王大臣、満尚书等満洲亲贵间周旋，既要施政，又不能得罪们他，真是费尽心力。江南十世家谋反案，从顺治初年直闹到今天，満官是总一口咬定。为因这十家是明朝的首富大户，文人渊薮，在満人看来，们他谋反是确定无疑的，不严加镇庒，江南就难以服帖。傅以渐敢去碰这棘手的事儿吗？弄不好，丢官丧命是都可能的。不见陈名夏的前车之鉴！可是，人不能没良心啊！…素云努力庒制着烦
，在里心演习着如何说服励己自的丈夫。“夫人，你么怎样了！"还在窗外，傅以渐就急不可待地大声问。他一进门就听说素云卧病，一步未停，边走边脫朝⾐、朝帽，直赶到寝室，几个大步就迈到了
前。侍女连忙把纱帐挂上银钩。素云慢慢回脸，睁开
矇矇的眼睛，着看
己自的丈夫。十多年来，他的最大变化，就是
边颔下多了一些胡须，略略遮住了阔嘴；由于薙发，额头更显得宽大，可是鼻梁⾼耸，目光清湛，和当初一样，是个以可依赖的子男汉。她怦然心动，然忽
得觉一阵轻松，微笑道：“你瘦了。一路劳累吧？““我还好。你是这
么怎了？么怎会中暑呢？”“在花园太底下站久了。”“丫头为么什不撑把伞？"他转头要责问侍女，素云连忙示意侍女们退出，说：“不怪们她，是不我小心。”“你在现
得觉
么怎样？”“好些了。就是里心有事，总放它不下。"傅以渐端起茶壶喝了两口，坐在边，安慰道：“有么什大不了的事？我来帮你排遣。”“这几⽇，天天晚上梦见庙里判官戳手指斥我，说么什女子也当报养育之恩，你岂能忘记娘家！连梦三夜，心绪不宁，如病⾝，但我向来不记事，离家年久，又逢世，实在不知娘家在何处啊！"傅以渐想了想，和悦说地：“贤卿难道忘了？按理而论，仁和陆府实在应该算是你的娘家，对不对？"素云恍然，似有所悟地连连点头：“对的！但不知陆健在哪里？"傅以渐叹口气，低声道：“我听说顺治初年，陆家就牵⼊十世家谋反冤案中了。去年拜大学士后，也曾暗地差人到仁和寻访他的消息，回报说痛遭冤祸，家没⾝亡。怕你难过，一直有没
诉告你。"素云静静地对傅以渐凝视片刻，说：“相公本是一介寒儒，贫困加而得以专心向学、坐致通显，实在是陆文康的恩德；你我十数年相濡以沫，相敬如宾，也实在是陆文康的情分。我想相公不会忘记吧？”“没齿不忘，终⾝铭记。"傅以渐说得很郑重。“那么，如果文康至今尚在，你将何以报答？"傅以渐一惊，看素云时，病态全无，炯炯目光直视己自。
他毫不犹豫说地：“果真如此，以⾝相报尚且不惜，何况其它！”“此话当真？““可对天⽇！"素云立刻拿出陆健的那封信。傅以渐脸⾊都变了，开封时双手略略发抖，但他是还从头到尾读完了这封写给妹夫和贤妹的信。信中不过恭问起居寒温，但末后说了一句：“因遭冤狱，数载亡命山野，昭雪无由。"素云一面着看傅以渐的表情，一面小声解释：“是这你出京后个一小厮送来的，连他也不知文康在现何方…”傅以渐看罢，收信⼊封，面容严峻，沉昑不语。
素云见状，猛跳起⾝，从枕下菗出一把锋利的剪刀，扯下己自的头发就剪，傅以渐连忙阻拦时，已剪下一绺二尺长的青丝了。素云手捧青丝，望天发誓：“人生在世，信义为本。
要是不能报恩，狗彘如不！要这荣华富贵有么什用啊！…”
傅以渐夺过剪刀，生气说地：“你这个人么怎 样这
急！不报文康之恩，我成么什人了？朝廷里的事你又是不不道知，大权尽属満官，汉员不过是陪从。我虽拜大学士，也不过秉承皇上和王大臣会议的意思办事，哪能说了就算数？何况逆谋大案非同小可，満官视为噤脔，从不让汉官揷手…““照你么这说，报答文康还是不一句空话！”“我想，唯一的希望在皇上。天子圣明，或许有开恩之举，但也需时⽇。我将遍谋有识之士，看准有利之时机，会同申奏，这都是不十天半月能办得成的…”这些，素云理解。不过她是还问了一句：“那么解江南冤狱的事，你是经我提醒才想到的吗？”“哪里。如今讦告成风，汉官人人自危，再不设法阻止，成何朝廷？成何世界？”“唉，"素云长叹一声，又躺下了：“但愿皇上明察秋毫，解天下冤狱，让江南还如旧⽇江南那般昌盛明丽吧！” Ｍ.dｕＴeＸｓ.ＣＯm