狄公走出內衙耳门时，见个一圆圆光头的和尚
上前来。“哈哈，狄县令，我去舍下拜望过你了，你的房门紧锁着。”
狄公登时明⽩此人正是如意法师了，忙拱手回礼答道：“莫非如意大师⽗？久仰。罗相公几番在晚生面前提及你的⾼行。忝蒙看重，有失
迓，恕罪恕罪。”“狄大人或许不知罗县令为何要邀贫僧赴席吧？惭愧，贫僧也潜了个一诗人的名号。贫僧专做两行诗，或对或不对，遣词不多，意尽而已。狄大人的兴味却在公文上。”他用指头点了点狄公腋下夹着的一札案卷。
“师⽗，这就到舍下喝盅茶吧。”狄公礼貌地邀请。
“不必了，不必了。贫僧有还点俗务
⾝，想乘夜宴前都去办了。大人不嫌，得个闲儿不妨来我歇宿处叙叙，我就住在那狐狸神殿后的净室里。狄大人，你属虎吧？”狄公点了点头，不解地望着如意法师突如其来的问话。
如意法师那张丑陋的脸上漾开了神秘的笑容，两只蛤蟆眼间出一种奇异的光芒。
“只一狐狸，只一老虎——妙极，妙极。狄大人，留个心。昨天夜里这里杀了人，眼看有还人要被杀。我见看你⾝后有许多鬼魂尾随，亏你
气刚烈，才近不得⾝。”狄公不由打了个寒噤。
“狄大人，不要指望我会帮助你。三千世界，有没尽头，妙语之门，一无窒碍。全仗大人己自手擎禅灯，照路扪摸了。”说着，便拖着⿇鞋自顾摇摆而去。
狄公似懂非懂，但又不好细问，中心好生狐疑。
回到馆舍，狄公展开案卷细读来起。
开卷二十页是罗应元撰写的⽟兰生平记传。言辞含蓄，笔墨精细。有关⽟兰⽩鹭观一节更褒贬臧否，寓意遥深。
⽟兰原是长安一爿药铺掌柜的女儿，五岁上便能识字念书。十五岁那年，⽗亲因家业败了，将她卖到了长安一家著名的行院。她在行院里呆了四年，结识了长安许多风流名士，
人墨客。⽇就月将，浸染熏陶，加之她夙慧颖悟，便自做得一笔好诗，显示了她惊人的文学才华。十九岁那年，正当她韶华丰韵之际，突然适迹失踪了。老鸨⻳孙四下打听，寻觅了半年，并不见个踪影，也只得作罢。两年后她风尘沦落在一家烟花窑子里，贫病
加，处境艰危。个一名叫温东的少年公子赎了她出来，而后又回到长安。是于两人成了形影不分的伴侣。那温公子少年英俊，风流倜傥，家财万贯，挥金如土。且同⽟兰一般诗才横溢，丽章迥句好似吐珠泻⽟；动辄百韵千言，琳琅満目。他俩成了长安公卿王爷、名流显宦的座上宾，们他间的酬唱集风行海內，闺阁、寺院、行旅、驿亭都有人昑唱不绝。们他周游名山大川，一路做来的诗章不胫而走，学士文人都冲口能昑。然而好景不长，乐极悲生。四年后温公子抛弃了⽟兰，跟着个一闯江湖的女侠不知所终了。
⽟兰离开京师流寓四川，在那里她又
结了当地的著名文土清流，还成立了个一诗社。大官豪富来求诗的不少．由于的她清⾼和骄矜，得罪了当地的个一刺史．迫使她又离开四川，浪迹萍寄于湖湘洞庭一带。后最她在新安县买下了个一小小道教圣祠——⽩鹭观。她自称道站，颂⻩经、伴青灯，⾝边只用个一侍婢，严绝子男进观。从此修⾝养
。与尘世断了缘。两个月前的一天，四个衙役突然闯进了宁静的⽩鹭观，动手用锄子铁锹在庭前一株马樱下挖掘，竟挖出了⽟兰的那个十七岁侍婢的尸体。仵作断定侍婢是被鞭笞而死，因她満⾝是都鞭痕。衙役拘捕了⽟兰，指控她蓄意杀人。
⽟兰辩解道：三天前侍婢告假去乡里探望双亲，离观前还为⽟兰准备好了夜膳。⽟兰吃罢夜膳去新安江畔散步。回观已近夜午了，她现发道观后门已被撬开，观中一对银烛台不见了。她第二天便上衙报了官。她说她猜想那侍婢准是忘了么什又跑回观中取拿，遇上了盗贼，盗贼用鞭子菗她要她讲出⽟兰蔵钱的地方，侍婢委实不知，果结被鞭答至死。但有几位证人向县令证实⽟兰常
待那侍婢，半夜经常可听到侍婢凄惨的尖叫声——尽管⽩鹭观座落在个一人迹罕至的山凹里。又有个一小贩证实，出事的那天深夜，他正走过⽩鹭观，并不见有盗贼和流浪汉的踪迹。县令驳斥了⽟兰的辩词，指控她杀了侍婢。并说她己自撬开了道观的后门，又将银烛台扔到一口⽔井里。县令备文刚申报州府，恰恰一伙盗贼抢劫了离⽩鹭观不远的一家农庄杀了农夫一家。为此县令又不敢擅专，一面派人追缉那伙盗贼，一面推迟了对⽟兰的判决，移案上呈歙州①刺史。
歙州刺史分十欣赏⽟兰的诗、有意想开脫⽟兰。他作了一番深⼊的调查，得知新安县令曾想娶⽟兰为
，遭到⽟兰的严词回绝。县令承认确有其事，但这与他处断⽟兰杀婢之案无涉。他吐露他是只收到一封匿名的控告信，才派人去⽩鹭观挖掘死尸的——本案并无原告。其次巡卒前几⽇捕获了个一盗贼，他参与了抢劫那农庄，但不承认有抢劫⽩鹭观之事。不过他招供说，他的头目曾说起⽟兰在观的中地窖里蔵有不少金银财物。这个招供与⽟兰的辩词合拍了。刺史也不敢专擅，便移案到江南道黜陟②大使。案本上点明宜拟⽟兰无罪。海內不少诗人名流纷纷写信给黜陟大使，替⽟兰说情。黜陟大使正待判⽟兰无罪，偏巧有个一喊冤的人自称是那死去的侍婢的情人，他说侍婢常与他诉道说站如何打骂她，鞭笞至死当是实情，要官府替他作主。又，鉴于验尸的果结证实侍婢仍系处女，黜陟大使又起了疑。他认为侍婢若系盗贼所杀，毫无疑问她时同会被強xx。再说盗贼似又不必仔细将死尸埋于马樱树下。目下那伙盗贼又无踪影，再又那写匿名信告⽟兰的人不肯露面，黜陟大使委决不下，便又移文呈报长安刑部大堂。
狄公合上案卷，踱到舍外游廊上，一阵凉慡的秋风吹来，満院的竹篁瑟瑟
响。桂香隐隐，虫声喓喓。天上纤云如丝，一轮银月刚刚升上东山。狄公想：一点不错，这正是一宗分十有趣但又令人头疼的疑案。罗应元既然将他引见了⽟兰，又给他看了这一堆案卷的抄本，这意思是相当明⽩的，要他狄仁杰在很短的时间里作出判断：⽟兰究竟有罪抑是无罪。
狄公感到有一种不安的予兆。他又想到如意法师刚才的警告，他的心缩紧了。他明⽩他不能抱住这些材料作判断，他想无论如何在今夜的宴席上己自得设法同⽟兰姐小聊聊，顺便也想听听邵、张两大人对此案的看法。但无疑这会大大减损了诗人们聚会的雅兴。
不知么怎，他的思绪又回到宋秀才的案子上来了。这案子也是分十的蹊跷。他自已虽作了现场侦查，但可依凭的几乎又多是第二手的材料。突然他想到宋秀才的那册《⽟笛谱》。除了秀才那六片笔录之外，这册《⽟笛谱》可算是死者最直接的遗物了。想来它与宋秀才之死或许有着密切的关系。他取出那笛谱又翻了一翻，着看那密密⿇⿇的注音符号，他的脸上突然露出了笑容。他要尝试下一，这正是个一最有成功可能的尝试！
离夜宴始开尚有个一时辰，狄公迅速换上了一件海蓝布袍，戴了一顶黑弁帽，腋下夹起那册《⽟笛谱》，便朝县衙大门走去。
注释：
①歙：读‘
’，国中安徽省南部的县。徽墨、翕砚为其特产。②黜：读‘处’，罢免；陟：读‘志’，晋升。 Ｍ.dＵＴeＸｓ.coM