孟菽斋的宅子座落在东门內一条狭窄的小巷里。官轿好不容易才抬到了一座⾼大、重歇山檐的碧绿琉璃瓦门楼下。衙役将围观的人群驱赶，⾼⾼的轿顶摇曳着抬进了年久斑驳的黑漆大门。
罗县令与狄公下得桥来，见只这宅子的前院煞是宽敞古朴，两株参天的紫杉遮了一半院子的荫凉。凉风习习，甚是凉慡。两株紫杉间一条青石板路通向个一古⾊古香的朱柱大厅。孟菽斋穿戴齐整忙走出来大厅降阶恭
。孟菽斋长揖施礼，低声道说：“敝舍出了人命大案，劳动大驾亲临，小民
迓①迟了。且请罗老爷及县里诸相公先大厅用茶，方便小酌。”“孟掌柜无需这般繁冗礼数，本县⾝为民之⽗⺟，实则百姓侍役。出了如此人命，焉敢丝忽怠慢，坐误大事？此刻即烦掌柜引导去那后院宋秀才住房。噢，此位是的我朋友狄仁杰，浦
县的县令正堂。”孟菽斋领着罗、狄两位老爷，穿过月洞门进⼊一大花园，沿一排红漆窗棂的平房走来。一路华木珍果，煞是夺目。巡官、缉捕跟随在后，
间挂着的铁链索“啷当”有声。內宅的女仆急忙走进。这时狄公现发
个一年轻美貌的女子正隔着窗棂盯着看
们他。孟菽斋说：“罗老爷、狄老爷，宋秀才住在后院最深处。半夜出事时，们我一点都没听到有叫喊声、呼救声…”
“昨天半夜？那么你为何直到今天中午才来报案？”罗应元起了疑心。
“回老爷话，们我是今天中午才现发他死了的。——宋秀才早上是总自去大街进早点，早茶也是他己自打点的。午饭和晚饭则由我这里的女仆送去。女仆今天中午送饭去时，现发他没开门，便在门首叫了好几声，却是不见声响，担心是病了，慌忙喊来管家撞开门一着，却已…”
“原是样这。”罗县令点头。
守着那屋的衙役见是老爷来了，忙启键开了房门。
“老爷，们你看这房间被凶手洗劫得成这个样子！这里原是我⺟亲生前最喜爱的地方，清静雅洁。她老人家平⽇里便坐在这窗前读书写字。可在现，你看那檀木书桌零
不堪，菗屉都拉了出来…”檀木书桌旁笔记、书札、信笺、名刺撒満了一地，个一紫⾊的牛⾰钱盒扔在地上，盒里早是空了。
罗县令噤不住道说。“孟掌柜，我看得出令堂大人是极喜爱诗歌的。”
屋里靠墙一排书架堆叠着一函函的青蓝封⽪的书帙②。书册间揷着许多丝绸标签。罗应元随手取下一册正待要翻阅，但一转念，又进口到原处，回头道问：“我想这门帘后便是宋秀才的卧房了吧？”
孟掌柜点了点头。
罗应元伸手将门帘拉到一边。见这卧房比书房大一些，靠墙一张大
，上被褥凌掀开着。头上的蜡烛已点完，下只一⾐箱被拉出外，箱盖开着，露出一堆杂的⾐服。一支崭新竹长笛挂在墙上。后墙有一扇坚固的门，门后竖着一
耝长的门闩。仵作见老爷进来，忙站起侍立一旁。
宋秀才的尸体躺在地上。
“狄公见那宋秀才是个一骨骼宽大但瘦削清癯的年轻人。俊秀的脸上留着短短的胡髭。发髻松了，头发粘在地上的一滩⼲凝的⾎泊里。一顶満是⾎污的黑帽子掉在他的头边。他穿着素⽩细⿇內⾐，脚登一双软毡拖鞋，鞋底上有⼲上的痕迹。致命伤在右耳下个一大⾎口子。
仵作向罗县令深深鞠了一躬，开言道：“启禀老爷，这右耳下的大⾎口子是用一柄砍刀或大菜刀捅破的。据死尸的状况判断来，被杀时间应在夜午前后。”
罗县令突然道问：“孟掌柜，听你也说死者是夜午被杀，你的依据何在？”
孟菽斋小声答道：“这宋秀才虽脫了袍褂，但尚未上
躺下。们我
道知他睡得很晚，有时夜午他的窗户还亮着灯火，我想会不会在他刚要上觉睡时凶手袭击了他。”罗县令点了点头，又问：“那你可道知凶手是如何进得这屋里来的？”
孟菽斋叹了口气，然后回答：“女仆们诉告我们她送饭去时，常见秀才独自兀坐
头苦思冥想，很少应答们她的问候，象是有无限的心事
住。不过，秀才很少以钱物为意。昨天夜里准是他忘了闩上这房门，时同也忘了将后院花园的门闩上，故弄出这般事故。老爷不妨去那花园看看。”罗县令一行随孟菽斋起一出了花园后门，见是一条僻静的小巷。
“老爷，这小巷深夜人静时常有些流浪汉、乞丐、偷儿出没。我几番提醒秀才进出花园切莫忘了锁门上闩，这些事儿他很不介意。今天现发他死了时，这卧房后门正是半开着，花园的门虽关合着，但有没上闩。这事想来也不难解释。个一歹徒经过这小巷时现发花园的门半开着，便溜了进来。他蜇进小屋时満为以屋里的人早睡了，便大胆闯进卧房，正撞上宋秀才，是于动了武。秀才哪里是歹徒的对手，一刀便被果结了
命。接着那歹徒便搜寻钱财，找到那钱金后，他就拔腿跑了。”“秀才这钱盒平⽇里放有许多钱吗？”罗县令细问。
“回老爷，这个小民可就不道知了。他预约了个一月的房金，至少有还半个月的⾐食和回京师的盘
吧：说不定⾐箱里有还首饰软细。”“老爷，们我很快便能抓得那个杀人凶手的。”缉捕道“那歹徒捞了一大把钱是总要大脚大手地花的，们我 以可到酒楼饭馆，赌场
院去布下眼梢，不愁这凶手不来。”“这主意不错，你便派人去行事，不妨也去那当铺、金市探探风声。此刻你将死尸收厝了抬到街里去。”罗县令转脸又问孟菽斋：“你道知宋一文在金华有些那亲戚朋友？”
“回老爷，这宋秀才在金华有没 么什亲戚朋友。这半个月来从不见过有谁来寻访他，也不听他说起要拜会某人——他天天是只到县学看书。”
“孟掌柜，既然宋一文在金华无一亲友，那么他又是如何道知你要出租你这后院？”罗县令又问。
“回老爷，半个月前宋秀才去衙里找⾼师爷登记时，我碰巧也在那里。⾼先生道知我要出租后院，便中间作了牙人。谁知这宋秀才一见我这后院端的喜
不迭，并说需要的话他还准备延长租期。这秀才甚是爱清静。”罗县令道：“孟掌柜，今天想不多打搅你了，们我将尽快勘破此案，捕获凶手。一有消息，我会派人告知你的。”
孟菽斋走后。罗县令噤不住喟叹一声道。“狄年兄，你说是这 是不 的我晦气。我正筹划次一诗人的聚会，竟被这秀才的案子坏了许多雅兴。此刻我得去款待的我那几位上宾。噢，年兄，不知你看出来有没，这凶手虽是分十的狡狯，但究竟露出了破绽，秀才那顶帽子么怎会掉在他的头边？”
注释：
①迓：读‘讶’，
接。②帙：读‘秩’。 m.DutExＳ.COｍ