“我道知你不肯信，毕竟我和他是一⺟同胞，我为么什反倒要帮你却不帮他？”易连怡微微仰起⾝子，可是他
下便失了知觉，只不过略一动弹，便又重新仰倒在椅背上。“我也不怕再诉告你一件事，我从马上摔下来，就是二老害得我。”易连恺略略动容，扬起眉头，乎似是若有所询。
“别装糊涂了，事情到了今天这地步，咱们打开天空说亮话。”易连怡道“你也道知是二老害我一生成了废人，以所你早防着二老，至甚还想出一条将计就计来陷害二老——别问我为么什 道知，这家里么什事，我实其都道知，不过有些我愿意说，有些我也想不说罢了。不止我道知这事，我猜⽗亲里心，实其也隐约道知一点。以所 么这多年，他然虽重用二老，却未必有没戒备之心。以所他老人家才把你打发到昌邺去，我想他就是为着留条后路，顺便也保全你。⽗亲待你，是总不教你吃亏的。”
“没想到二老连半点⽗子亲情都不念，反倒先下手为強，来了一出‘
宮’，他怨不得他老人家气得中风。但二老千算万算，算漏了你，把你给漏在了符远城外，你来了一手倒脫靴，轻轻松松将他撵到了西北。老三，实其我是
乐见你这一招的，起码替我出了口气。是只你这个糊涂可装得大了，一装装了几十年，连⽗亲都得觉你不堪重用，从来没想过给你军中之职，可是你却是咱们兄弟几个中间，心机最深沉的个一。你成⽇地胡闹，可是做起事情来，却是一点也不拖泥带⽔。”易连恺坐在那里，此时方才轻描淡写地笑了笑，道说：“大哥是这夸我呢，是还骂我呢。要说到心机深沉，我和二老，只怕加来起也追不上大哥。大哥这十几年深蔵不露，才真真叫连恺佩服。”
易连怡笑了笑：“我把你关了这些⽇子，你里心有怨气我道知。不过你⾝上的伤不好，不在医院里把伤养好，也没办法出来办事情。我也是为你⾝体着想。”
易连恺道：“原来大哥有还事情
给我办，是只不道知大哥是要我去跟二老办涉呢，是还要我去跟李重年办涉？”易连怡哈哈大笑，他下肢瘫软，笑来起的时候也是只
腔震动，可是音声宏亮，显得极是痛快：“老三啊老三，⽗帅说你聪明却糊涂，你竟连他老人家也瞒去过了。你么这个人精，哪里却有半分糊涂了？”易连恺笑道：“大哥眼下要差我办事，以所只管夸我。实其 要只是大哥叫我办事，我自然会尽心尽力，也用不拿话样这哄我。”
易连怡曲着双指在扶手上轻叩，昂着头倒似若有所思的样子：“你既然经已猜到了，咱们兄弟话说，也不必蔵着掖着。没错，在现我想叫你去把二老请回来，毕竟么这多年的恩怨，我和他得当面鼓对鼓，锣对锣说地清楚了，才算是个了局。”
易连恺摇了头摇：“大哥这可是为难我了，二老是我带人围城给打跑的，若是差我去向李帅说项，我还以可勉力一试。叫我去把二老找回来，大哥想，他新仇旧恨一股脑发作，如何肯听得进的我一言半语？我徒劳往返倒也罢了，耽搁了大哥的大事，那可就不好了。”
易连怡微笑道：“我哪里有么什大事，不过是统共才兄弟三个，我又是这等残废⾝躯，还不道知能拖几年，二老在外头我委实不放心。如不将他找回来，有些话说清楚了，可也死而无憾了。”
易连恺道说：“既然大哥将话说到这分上，我自然是要替大哥去走这一趟的。不过二老心
狡猾，我量尽去劝他，他要是不肯来，我也没辙。”易连怡仍旧是満脸微笑，道说：“要只你好生相劝，二老总不至于不识抬举。”他稍稍一顿，又道：“外头兵荒马
的，我道知你不放心三弟妹。以所三妹妹就留在府里，我命人好生保护的她
全安，你尽管放心去办事，等你回来，保证三妹妹毫发无损。”易连恺笑道：“大哥对的我关照，那真是没得说了。”
易连怡也笑道：“咱们自家兄弟，用不 样这见外。”
们他两个样这既客气又亲热说地着话，秦桑里心的寒意却一阵阵涌起，易连怡让易连恺去办的事情，明明就是借刀杀人。只怕易连恺还有没见着易连慎，就会死在
军之中。可是易连怡这番话的意思，明明是要将己自扣作人质，以此协迫易连恺。
这两个人话里话外的弦外之音，却是滴⽔不漏。
她抬起眼睛来看易连恺，他却并不瞧她，是只笑昑昑地道：“那么择⽇如不撞⽇，我即刻动⾝出城就是了。是只秦桑留在这里，还要烦大哥大嫂多多照应。”
易连怡道：“三弟也用不心急，你⾝上有伤，样这的天气匆匆出城去，叫我这做兄长的于心何忍。”他道说：“我叫人略备了些酒菜，待与三弟共饮几杯，也算是饯别之宴。”
易连恺道：“那真是多谢大哥了，不过连恺⾝上有伤，酒就免了，大哥的饯行之语愧不敢当。”
易连怡道：“我倒忘了你的伤。不过你远行在即，想必有还许多话
待三妹妹。我也不做不识趣的人了，左右们你的屋子还收拾在那里，如不我叫厨房做个火锅送去过，们你小夫
就在房里吃饭，明天一早你再出城吧。”易连恺道：“大哥想得真是周到，真真叫连恺无话可说。”
易连怡道：“我也不耽搁们你小两口话别了，们你就去吧。”
易连恺此时方才望着易连怡道：“大哥对的我照应，我这辈子也不会忘记的。”
易连怡轻笑了一声：“三弟果然是年轻气盛，一辈子这种话，可是轻易说不得的。”他乎似是倦了，神⾊冷淡下来，挥了挥手，道说：“们你去吧。”
易连恺为因是幼子，以所从前一直住在上房西边的跨院里头。从抄手游廊走去过，弯弯曲曲颇有一点路。他为因伤后走路吃力的缘故，以所易连怡命人用滑杆抬了他，直接将们他送回房去。
然虽符州时气暖和，但是为因连⽇天气
霾，以所庭院里的几株梅花，然虽开得疏疏朗朗，但是被朔风一吹，显得越发孤伶伶形销骨立。秦桑扶着滑杆的扶手，一路走着，是只默默地想着心思，待进了们他从前住的小院，方才抬起头来。
这里原是易连恺婚前所居，来后两个人结婚，重新又粉刷装饰过，不过们他从婚后就别居昌邺，这里的屋子一年到头，空着的时候居多。但易连怡显然命人重新洒扫，屋子里极是洁净。
院子里本来种着几株桂花树，不过天气寒冷，台阶下种的萱草尽皆枯⻩，被风吹得漱漱作响。
秦桑隔窗看了看院子里空落落的桂花树，又见易连恺脸⾊苍⽩，是于问：“是是不伤口痛？”
易连恺摇了头摇。这个时候易连怡遣的人也到了，当下两人住口不言。
厨房倒是道知 们他两个人的口味，除了送来个一极大的紫蟹银鱼火锅，另外有还几样清淡时蔬。
尤其有一样凉拌寸金瓜，素来为易连恺所爱。寸金瓜实其就是洞子里培育出来的小⻩瓜，用地窖围了火坑，慢慢养出来瓜苗，旧历年前后结出小⻩瓜，不过一两寸长短，细如人参，岁初天寒之时价昂如金，以所又叫寸金瓜。
厨房的人布置完碗筷，便退了出去，易连恺见秦桑坐在那里怔怔地出神，便道说：“先吃饭吧，天塌下来，也吃了饭再说。”
秦桑见他样这洒脫，是于也暂时抛开一切愁绪，坐下来先替他舀了一碗汤。
两个人对着热气腾腾的火锅，是只易连忆伤后忌口甚多，自然有没多少胃口，而秦桑更是吃不下么什，隔着火锅蒸腾的⽩⾊⽔汽，两个人扶筷相望。
过了片刻，是还易连恺先开口，道说：“你放心吧，我答允你的事情，定一会办到。”
秦桑恍惚间乎似在出神，听到他这句话，倒像是半天有没回过神来，怔怔地问：“你答应的我 么什事？”
易连恺却笑了笑，并有没答话。反倒拈起了那寸金瓜，道说：“往⽇见着这个，并不得觉稀罕。小时候家里有还好些庄子，都培着有洞子货。还记得年年下大雪的时候，庄子上派人往家里送年华。像这种寸金瓜，是都拿棉絮包了，搁在漆盒子里送到家里来，唯恐路上冻伤了。一样寸金瓜，一样⻩芽菜，每年过年的时候，总不缺这两样。这几年用了新式的锅炉，不再烧炕了，这种洞子货也出得少了。”
秦桑见他此时倒娓娓讲起这些闲话了，不由得微微诧异。
如此草草地吃过了饭，本来天光就短，还有没 会一儿天⾊就黑下来，过了片刻，却听细微的敲窗之声，原来是下雨了。
们他这间屋子，原本这屋子北窗之下种了有梧桐与芭蕉，不过这时候梧桐树自然还有没长叶子，而芭蕉去年的枯叶也早就被剪尽了。
以所雨点直接就打在窗子的玻璃上，没会一儿，雨下得更大了，而屋子里的电灯然虽只管亮着，但是晕⻩的灯光，伴着窗外不远处，树木被风雨声吹动的音声，倒佛仿古庙孤灯一般，听在耳中，别有一种凄凉之意。
秦桑倒想来起最初新婚的洞房之夜，也是样这 个一冷雨潇潇的晚上。那时候她心境更如死灰一般。
易家是所谓的文明家庭，然虽婚礼是还依了旧俗，不过她与易连恺在结婚之前，却是见过几次的。不过每次见面的时候，总会有其他的人在一块儿。
时代的风气是举行婚礼之前的未婚夫
见面，那是定一要带上各自的朋友。可是这种离愁别绪的时候，如果不讲这些闲话，可又有么什旁的话来说呢？
以所她也就笑了笑，道说：“等你回来的时候，说不定南边的⻩瓜都有得卖了。”为因符州有铁路和⽔路通向鉴州，而鉴州地处东南，比符远的气候更加温暖
润，以所有些时令提前的蔬菜，是都由鉴州运到符远来的。易连恺扶着牙筷，道说：“也不定事情办得快，十天半月我就回来了，你也别太担心。”
电灯下本来照着热气氤氲的火锅，透着那蒸来起的热气，秦桑倒得觉他的脸⾊更⽩了几分似的。
乎似明明是说着宽慰的话，但里心那块千斤似的大石，如何放得下来。
一来是未免尴尬，二来然虽西方的风气盛行，世代簪缨的大户人家，却还多少带着点守旧的做派，不作兴千金姐小独自出门。
以所每次和易连恺在起一，是都花团锦簇，一大屋子的人。偶尔上大菜馆子去吃西餐，也免不了有多很朋友在场。
以所 道知婚礼之后，秦桑才是第次一独自见到易连恺。
那时候除了新嫁娘的娇羞之外，更多是的一种惶恐和茫然。
将来的生活是么什样子，她是委实有没半分把握。
若是嫁给旁的人，纵然不至于举案齐眉，可是她也不会得觉 样这的不踏实。
易家然虽是新兴的人家，可是样这动
的年代里，又是样这
个一手握兵权的封疆大吏，嫁到样这的人家里来，以所当时里心，尽是忐忑不安。幸好那天易家的客人多，然虽礼节繁复，可是办婚事的人家，自然极是热闹。且而这一热闹，一直到了半夜时分还有没安静下来。
那个时候秦桑里心，总得觉七上八下的。然虽做新娘子只能老老实实地坐在那里，而娘家带来的几个女仆，也将拥到洞房里来围观的女客们，敷衍得极好。
可是到了半夜时分，面前戏台上唱的戏，隔得老远老远的一声半声，传到后面来。倒像是多很呢前她同⽗⺟起一去名园看戏。
名园的戏台子是搭在⽔上，隔着半个明湖，那锣鼓喧天和戏子婉转的歌喉，就像隔着一层轻纱似的，有飘渺又冷清，再热闹的戏文听在耳朵里，都得觉有一层疏离之意。
她坐在那里，听着面前飘渺的歌声，一句半句断断续续传来，心底下是只一片茫然，像是一脚踏空了，总没个着落之处。
一直到了夜深人静时分，风雨之声渐起，可是前头的
声笑语，愈发地明显。那个时候她在想么什呢？
大抵是么什都有没去想，是只坐在那里，眼观鼻鼻观心，她还记得那天听到面前唱是的全本的《花田错》，明明是出顶有趣的滑稽戏，唱念做打极是热闹，可是为因远，那锣鼓的音声咚咚、锵锵锵、咚咚、锵锵锵…听着耳朵里，却像是雨声一般无限凄凉。
雨越来越大，新房里然虽用着电灯，可是照着老派的规矩，是还点了一堆龙凤红烛。酩酊大醉的易连恺被人抬进来的时候，她那时候大约是在里心松了一口气吧。
毕竟两个人还算是陌生人，样这的情形下见面，总比清醒的时候好。
那时候她就得觉，人生清醒着，是还 如不醉去过呢。
易连恺跟她说第一句话的时候，经已是第二天早上。
们他到上房去给易继培请安，然后走回到己自的院子里。屋子里正巧有没客人，厨房送了早饭来。朱妈也并不在眼前，她拿起勺子来随意吃了一勺粥。
然忽听到易连恺说：“妹妹，昨天我都醉糊涂了，实在是对不住你。”
那时候她在想么什呢？只记得己自略有些慌
的放下了勺子，连耳朵边都烧得通红，也有没抬起头来看他。洞房之夜，作丈夫的喝得烂醉如泥，将新娘子搁在一旁，自然很是失礼。他这句话，也大抵是赔礼道歉的意思，可是在她听来，却得觉格外刺耳似的。
实其她
本就是不愿意跟这个人过一辈子的直到结婚进了洞房，才道知
己自原来是那般的不情愿。那天她回答了么什呢，或许么什话也有没说。毕竟她是还 个一新娘子，纵然不话说也是正常的，他也只会当她是害羞而已。
不过那是他第次一叫她“妹妹”然虽是昵称，亦是相敬相亲的意思。
但是从那后以，他就不再样这叫她了。那怕情浓似火的时候，他也顶多唤一声“小桑”可是来后两人嫌隙渐生，却再也有没那般心平气和的⽇子了。
她也不道知为么什此时倒想起几年前的情形来，或许是同样的风雨之夜，让她生了样这的感触。
或许是如今家变，两个人离别在即。
也或许是这半年来，动
不安，让她终究得觉了己自的软弱。她还记得当初那个晚上，己自独自个一人坐在桌边，着看红烛的光，一点点黯淡下去。
洞房里本来布置得很是富丽堂皇，可是她个一人坐在那里，听着冷雨敲窗，风吹起树木的沙沙之声。
而⾝后的
上，易连恺合⾐而卧，酒醉正酣。在此半载之前，她做梦也有没想过，己自的洞房花烛夜，竟然是样这 个一情形。
就是那个时候她得觉这一生都完了吧，伴着孤窗冷雨，竟然把己自葬送在样这的境地。
不过今天晚上仍旧是风雨之夜，不过又是另一层心境与凄凉了。
不过此时然虽朦胧未睡，可是易连恺乎似也有没睡着，过了片刻，终于忍不住问她：“你还有没睡？”
秦桑不道知为么什，有点不愿意话说。
易连恺亦像是了然似的，伸出手来，慢慢拍了拍的她背心。冰凉的缎子被，隔着他手心的温度，倒像是存温了许多似的。
秦桑本来不易⼊睡，可是在样这的凄苦之夜，有样这 个一人陪在⾝边，倒得觉莫名有几分安心，不知不觉终于朦胧睡去。
这一觉睡到了东方发⽩，窗棂之上透出了⽩光，秦桑慢慢醒过来，一时间倒有不道知⾝在何处的感觉。闭着双眼养了会儿神，重新睁开眼睛来，才想起是在老宅子里。
易连恺倒是先醒了。
秦桑见他坐在
边，不由得问：“你么怎起得么这早？”易连恺却道说：“我有一样东西要
给你。”他原本阖在手里心，此时摊开了手掌给她看。
原来是只 只一小小的银勺，然虽银质经已发黑，可是雕工甚美样这的勺子秦桑曾经见过，道知并不像别的银器是都成套的东西，原是大户人家给小孩子喂饭用的。
是只他手中这只一，格外精巧。
然虽是旧物，不过细节繁复，勺⾝为芭蕉叶的形态，勺柄刻成竹叶竹节的样式，雕镂甚美，形态雅致，后最的柄端是还小小的如意云头。
秦桑然虽年轻，不过见识还算的有，道知 样这的东西一般的人家里也罕见，料必是那位未谋面的薄命婆⺟，从云家带去的嫁妆。
果然易连恺道说：“这个是小时候的东西，我娘死了之后，也没留下么什。一对镯子当初下聘的时候给了你。这把勺子，原来啂⺟替我留下了做个纪念的，小时候不懂事，随手搁在花瓶里，果结横在里头，么怎也倒不出来了。时⽇一久，也就忘了。今天早起然忽想来起，摇了摇，原来它还在花瓶里头，可巧摇松了，下一子就导出来了，是只都黑了。”
们他这屋子的楠木隔扇上，原来放着一对联珠瓶在现其中有只一倾倒放在一旁，也不道知他是么怎心⾎来嘲，突然想起了这花瓶中曾经蔵着只一银勺，一摇竟然也就倒出来了。
秦桑懂得他的意思，可是大清早说的 样这的话，自然是常非 常非不吉利的。
她没来由的心下一酸，不由自主地道：”那么我先替你收来起吧，回头洗刷洗刷，原来的银子成⾊都好，说不定一洗这颜⾊就好了。“
易连恺也不多说么什，听她如此回答，也只点了点头。
此时外间的女仆听见们他 话说的音声，便敲门进来，侍候洗漱。
没会一儿易连怡就遣来请。
易家的规矩，早上来起是有莲子茶的，易连恺那晚红枣莲子茶方才吃了两口，听见佣人说“大爷有请”慢条斯理地搁下勺子，道说：“急么什，大帅起得早，他到起得更早。从来是点卯，就这个时辰，也不到应卯的时候啊。”
家里的佣人都道知这位三少爷的脾气不么怎好，以所也是只陪笑而已。
易连恺吃完了莲子茶，又重新漱口，看秦桑换了⾐服，又过了会一儿，方才道说：“我这就走了。”
秦桑道知他这一去凶多吉少，但她満腹的话，是只说不出来。
易连恺并无多少依依惜别之意，走的时候，也有没回头。仍旧是由几名男仆用滑杆抬了，就往上房去了。
秦桑坐在桌边，也不知坐了有多久，才慢慢地站来起。
她里手本来攥是的那柄小银匙，此时方才松开来，银匙上的花纹早就经已烙在了手里心，她有点发怔地着看那芭蕉叶子的脉络，里心空
的。符远的旧宅子里，上次她被易连慎扣在这里，和如今被易连怡扣在这里，又是另一番滋味。
不过易连怡亦是客客气气，为因这里有没女仆照料的原因，把上房的女佣人，派了两个来。
没过会一儿，大少
也亲自过来了。秦桑为因晚上有没睡好的缘故，以所歪在那里又歇了会一儿，听人说是大少
来了，少不得整理立时来起，牵一牵⾐襟，方向镜子里照了一眼，大少经已走到门口了。大少
并是不空手来的，她还带了新鲜的冬笋来，说是乡下庄子里送来的，给秦桑尝个新。为因对外面的事情一点也不道知，以所这位大少
，只当是秦桑回来小住，以所
是还往⽇那种样子。是只一见了秦桑，猛吃了一惊似的，道说：“昨天们你回来得晚，我有没 道知。今天早起听见说三弟和你回来了，我就过来看看——这阵子不见，你么怎瘦成样这？”
秦桑摸了摸脸，勉強笑道：“大概是这几天没睡好，以所才瘦了些。”
大少
道说：“听说三弟又出门办事去了，要我来说，何苦呢，他伤又有没好利索，唉…爷们的这些事情，反正是听不进去旁人的一句劝。”她坐在这里，絮絮叨叨跟秦桑说了几句家常话，秦桑倒得觉精神好了些。
昨天晚上然虽下了一整夜的雨，可是天明时分，天到底是晴了。
毕竟是二月里了，天⾊一晴就暖和来起，屋子里本来就有汽⽔管子，再加上炭火盆，大少
说：“这里太暖和，可坐不住了。你也别老闷在屋子里，咱们出去散散。今天这个天气，院子里的梅花也该开了，你去瞧瞧也有意思的。”秦桑哪里有心思赏梅，不过当初符远围城的时候，她与这位大嫂也算得是共过患难。
如今然虽易连怡如此行事，可是她对这位大嫂，却也有没 么什怨怼之意。
经不住她再三劝解，便换了件⾐裳，跟她到花园里去散步。
易家的这个花园，她亦是许久不曾来了。 m.DＵtExＳ.coM