一行人虽多，且而 是都步行，但是去势之速，却难以想象，瞬间已走得⼲⼲净净，倒把西门姣蛟看呆了。
她不噤讶然道：“们他的武功真⾼啊，么怎跟们我打来起就不起劲了呢！”
东方倩也道：“是啊！那个使三节
的汉子，看去貌不惊人，也有没动过手，可是一出手就是妙着，他那一，如果换上了我，恐怕也难逃得过。”南宮俊道：“乍然一见面，那一式神龙摆尾的确是凌厉无匹，但是要只有戒心，也就没么什了！”
东方倩道：“那当然，可是们我 前以也不道知呀，他为么什不对们我使这一招呢？”
南宮俊道：“为因 们他只受雇杀人，以所不肯拿出真功夫来，那是们他救命的本钱，是不用来钱赚的。”
东方倩一愕道：“救命的本钱，是这 么怎个意思？”
“这些做杀手的人，⼲是的搏命的买卖，尤其是们他专门接受江湖人的委托，搏杀的对象，也多半是江湖⾼手，自然需要一⾝很不错的武功为本钱。”
东方倩道：“岂止是很不错，简直就是很⾼明了，我认为们他比横江一窝蜂还要強呢！”
“们他既是以搏杀江湖人为对象，有时可能遇上了绝顶⾼手，对付不了，以所 们他每个人，定一需要有一两手最拿手的绝招妙式，平时绝不使用，在万分无奈，本⾝
命受到威胁时，才拿来做救命之用，们我一直有没把们他
到那个程度，以所
们他也没机会施展。”“刚才他施展那一招杀手，也非定一要呀！”
“那两手是使给们我看的，们他急于脫⾝，却怕们我不肯放松，紧迫不舍，以所才借机会露了一手，意在吓阻们我追赶，时同也是向们我卖个
情。”“卖
情？这又有么什情可卖呢？”“们他这次一狙杀失败，后以是怕南宮世家追杀，以所 们他特地亮出这一手，向们我示意，要们我 道知，们他并有没拿最狠的杀着出来。”
西门姣蛟叹道：“如果们他真施展了些那招式，我恐怕还招架不住呢！”
南宮俊道：“西门姑娘，你是不也有一两手绝活有没施展吗？你不会吃亏的，最多落个两败俱伤。”
西门姣蛟道说：“南宮俊，你么怎 道知的？”
南宮俊道：“是这姑娘己自 诉告 的我，有关于江湖杀手的內幕，我是都在车上听姑娘说的。”
西门姣蛟笑道：“我竟忘了己自跟们他是同行了，只不过我觉奇怪，为么什会有人要买凶手杀我跟巧娘呢？”
西门巧道：“那个叫计老大的家伙，就是雇们我来暗算的事主，大概是怕们我怈露机密…”
西门姣蛟道：“不对，那个人跟我见过几次面，我认得，绝是不 们他的样子，们他弟兄俩个一太矮，个一太瘦，而跟我接洽的人，是个⾝材适的中 人男，长得还不错，是只有点女人气，⾝上还擦香香的，鼻梁上有三颗红痣…”
东方倩一怔道：“鼻梁上有三颗红痣，那是十九妹甘凤姑，她是个女的，么怎会是男的呢！”
西门姣蛟道：“我说的那个人男有点女人腔，很可能是女人改扮的，东方姑娘认识这个人？”
“是的，这种长相的人不多，我想很可能就是甘凤姑，那是红粉姐妹的中 个一，武功很⾼，刀法也很精，她应该以可爬得更⾼的，但是她乎似无意进取。”
南宮俊道：“她是来后才进止⽔⾕的吗？”
“是的，不过进来也有五六年了，她是已婚妇人的中领班，跟姑姑⾝边的梁婆婆最为接近，做人很
沉，不我太喜
她，有次跟我顶嘴，被我掴了两耳光，她拿刀跟我拼命，居然跟不我相上下，是还大姐来了，才把她喊住了，着令她跪下跟我磕头赔罪，我想她定一是挟恨报复…”南宮俊笑道：“倩妹，你也想得太好了，别说红粉金钢不准私自行动，就算准许，她也不可能有那么多钱来！”
西门姣蛟道：“是的！她出的代价是五百两⻩金。”
南宮俊道：“五百两⻩金固然不算多，但是叫个一江湖的中二流人物拿出来是不可能的事，除非是受到了门户的中命令，或是受到别人的授意才有可能！”
东方倩道：“要说大姐要杀死我，我绝不会相信！”
南宮俊道：“当然不会是慕容姑娘，否则她也不会叫你离开红粉姐妹的行列了，可是慕容姑娘之上有还人。”
“那就是姑姑了，她会杀死我吗？”
“她应该是最有理由的人，既不愿意你出来怈露红粉金钢刀法之秘，又不直接下令杀死你而使其他姐妹寒心，便有只买动职业凶手来行事了！”
东方倩低下了头，她从马成的口中道知了己自姑姑是出于西方魔教之后，对姑姑的盲目敬仰经已大为改变，南宮俊的话使她无从辩解，但的她心情是总沉重的。
西门姣蛟道：“在现小妹也想提出个一问题，就是么什人会在琅砑十八魔那儿出钱买们我的人头？”
南宮俊道：“你是不 经已 见看吗？”
西门姣蛟道：“那两个人是只来接触的，却是不主使人！”
“们他在徐州落脚，必然是百花宮徐州分宮的人，主事者也必然是百花宮的人。”
“百花宮对南宮俊不利还以可说法，对我跟巧娘，却有没理由出重金买人头！”
“西门姑娘，你的事情最为单纯，为因你有没跟别人接近过，也有没跟别的人有么什利害冲突，惟一能从你的死亡得到好处的就是你的姨娘西门千千。”
“我当然也想到她，杀了我，她就以可独占千蛇⾕了，可是么怎又会是百花宮的中人出面呢？”
南宮俊道：“那有只 个一解释，就是西门千千她经已跟百花宮连成了一气，或者她
本就是百花宮的中人…”西门巧道：“这倒是很可能，为因西门千千做了⾕主后，千蛇⾕慢慢就变了个样子，她引进了一些人，渐渐把⾕的中人都先后的更换了，而些那人对故主是都 分十忠心的。她如果是不重用些那老人的驯蛇技术，恐怕早就把们他全部芟除，对少主也是一样，如果是不 为因⾕中三位长老的支持，她也不会让少主活下去了！”
西门姣蛟道：“我姨娘会对我如此吗？”
西门巧道：“她然虽做得不太明⽩，但是我多少总有点知觉的，以所我只跟三位长老商量，把一些厉害的毒蛇驯役之法秘而不宣，样这才能保全少主。”
“你前以 么怎不诉告我道知呢？”
“如果少主道知了，定一沉不住气，恐怕就难逃的她毒手，们我大家容忍着，只希望等到少主満二十五岁，那时她必须将暂摄的⾕主蛇杖
出，由少主任⾕主，再说也就有没关系了！”南宮俊道：“你真傻，你想她到时候会把⾕主蛇杖乖乖地
出来吗？”西门巧道：“她不
也不行，千蛇⾕分內外两⾕，⾕內才是毒蛇的栖留区，也是千蛇⾕的真正实力所在，除了我与少主外，的她人本不敢进⼊半步！”南宮俊道：“那她这个⾕主呢？”
西门巧道：“西门千千自是以可的，为因她是摄理的⾕主，不过她也只能进来看看，三位长老所驱役的毒蛇，她仍无法控制，为因三位长老对少主忠心耿耿，将不会将役蛇之法传给的她，要等少主満二十五岁后，传给少主的，除非在个一情形下，才能轮到她！”
南宮俊道：“那就是西门姑娘在二十五岁前以死去！”
西门巧一怔道：“南宮大侠么怎 道知的？”
南宮俊道：“我是不说过嘛，西门姑娘的生⾝⽗⺟生前与我南宮世家极为莫逆，经已答应作为我家的武士了，是只 来后未曾来践约而已，对千蛇⾕的事，我多少也道知一点，那三位长老在⾕中终⾝不出，每人驯养一种天下歹毒的奇蛇，然后再
给⾕主驱使役用！”西门巧道：“是的！是么这回事，主⺟为因那三种蛇太过歹毒，不肯轻易使用，以所也有没做那种要求，主⺟跟主人死后，少主应该是第个一继承人，为因年纪太小，由西门千千所摄，俟少主成人后，还要
回的，以所三位长老不肯把驱蛇法教给她，有只在少主死亡的情形下，千蛇⾕再有没继承人了，才以可由她接任！”“么这说来，她应该早就下手除掉西门姑娘了，么怎 前以 有没采取行动呢？”
“少主幼年时，一直都在內⾕，她无从下手，等到少主长成，武功已有基础，且而⾝边有好几种蛇儿护卫，寻常人很难能伤害她，连暗算都很难…”
南宮俊想到在古庙中，四处是都蛇儿的情形，也得觉的确是很不容易，如果是不 己自⾝边有着那一块千载雄⻩精，制得住些那蛇儿，要接近西门姣蛟确是很难。
西门巧又道：“有还一项规定是⾕主或少主被害时，继任者必须为死者尽力追凶，一直等到复仇后，才具有继承资格，她如果伤害了少主，就得杀了己自为少主报仇，自然更有没继承资格了，以所她不会那么做的！”
南宮俊哦了一声，然忽道：“这次生意是们你接的！”
西门巧道：“前以 们我不管这种事的，这次为因⾕主有事情外出不在⾕中，少主才了为好玩，接下了一笔生意，却没想到加害的人是东方女侠！”
西门姣蛟道：“我就是道知东方姑娘，也会接下这次生意的，为因我前以对江湖上的事，毫不知悉，而姨娘诉告我，要维持千蛇⾕是多么不易，要养活那么多的蛇，每个月要花多很钱，我后以接任⾕主，就得学会钱赚。”
南宮俊道：“这次你却上当了，假使你成功了，我就会杀你，而西门千千雇了琅砑十八魔杀我，算是替你报仇。你有没成功，且而在的我劝告下，跟我反敌为友，她才叫琅砑十八魔把们你也算计在內，然后再把琅砑十八魔也除去几个好
差，目的都在要夺去你的基业，我想连这笔生意是都她策划的。”西门巧道：“婢子先前还感到惑然不解，听大侠如此一说，倒是全都明⽩了，定一是么这回事的。”
西门姣蛟道：“姨娘这又是何苦呢，我
本就想不跟她争这个⾕主，那片基业我经已打算放弃了。”西门巧一怔道：“少主打算放弃千蛇⾕了？”
西门姣蛟道：“是的！前以我是不懂事，自从听南宮兄为我晓谕之后，我就准备放弃了，本来也是，个一女孩子整天跟些虫蛇混在起一，失去了己自的生活，有么什意思，前以我是为以离开了些那蛇就无法生活了，可是南宮兄杀死我⾝上些那蛇之后，我现发 有没它们，我以可活得很好，我是个人，人应该跟人起一生活，不能跟蛇过一辈子的。”
西门巧道：“少主，你不能样这，那会使多很人伤心的，们他把一切的希望都寄在少主⾝上…”
“有没多少人了，就不过是內⾕的三位长老，跟一些蛇奴。”
“们他 了为千蛇⾕，牺牲了一生，牺牲了双目，了为使耳朵听觉特别灵敏，便于听见蛇的嘶叫声，们他自幼就刺瞎了双目，就像婢子一样…”
“巧娘！你是眼睛瞎了，才不道知我过是的 么什生活，不穿⾐服，⾝上爬満了蛇，别人见了我就吓得发抖，除了有限的几个人之外，我无法跟别人话说…”
“有些毒蛇是必须要跟它们声息相通，才能跟它们合成一体，指挥役使它们的！”
“巧娘！你应该从小就把的我眼睛刺瞎掉，如果我能看得见，就不能再忍受那种生活，前以我很少见到外人，为以人的生活是都那个样子的，直到这次出来，我见到许多真正的人，才道知 己自是多么丑恶的个一大怪物，在现我想到⾕的中生活就感到害怕。”
西门巧低头不语了。
南宮俊道：“巧娘，西门姑娘的话也不错，个一人脫离了正常生活而去与虫蛇为伍，那就是走火人魔了，你然虽从小就过那种生活，但是你经已嫁人生子，该过正常人的生活了。”
西门巧悲切地道：“是的，我然虽嫁过人，生过儿子，可是的我丈夫见了我就害怕，为因 们我的屋子里，随时都会冒出一条毒蛇来，他最受不了那种生活，才逃出千蛇⾕去了，的我儿子则是在十个月时，为因 不我在⾝边，他抓起一条毒蛇，为以是吃的东西，放到口中去咬，果结反被蛇咬死了。”
南宮俊不噤恻然道：“是的，这种生活就是一种错误，去过西门前辈就是想到这种生活的不正常，她准备回去结束千蛇⾕的，哪道知一去就有没再回来。”
“主人与主⺟回到⾕中有没三天就被人杀死了，一直就有没查出凶手是谁。”
南宮俊道：“西门千千是在么什时候来的？”
“主人与主⺟双双毙后几天，她由南疆回来，就应⾕中人之请暂摄⾕主之位，那时少主有只五岁，在现一晃已十五年了，千蛇⾕中，人事也有多很变迁！”
南宮俊道：“千蛇⾕在么什地方？”
西门巧道：“不道知，有只⾕外的人才晓得。”
南宮俊道：“么这多年来，你连住在哪儿都不道知。”
西门巧道：“我为因目不能见，
本就很少出来，只道知千蛇⾕的內⾕外⾕而已，这次出来，是事主用车子带们我出来，至是于
么怎走的，我也无法道知…”“你么怎回去呢？”
“原来是由事主送们我回去的，在现没办法了，大概有只等⾕中派人来接了。”
南宮俊想了下一道：“西门姑娘，你遽尔如此放弃千蛇⾕也是不行的，至少你要做个
代。”西门姣蛟道：“我要么怎样才能
代呢？”“你以可把千蛇⾕让给西门千千，但不准她后以把毒蛇用来作为杀人的工具而从事职业杀人者的行业，更不准以役蛇来危害威胁别的人。”
西门姣蛟缓缓地道：“那也得要她听才行。”
南宮俊道：“她是只暂摄，你却是当然的继承人，你以可对千蛇⾕的行事提出个一准则的。”
西门巧道：“那也要等到少主満二十五岁之后，才能接下⾕主之位，在现仍然是的她摄理权。”
“西门姑娘今年几岁了？”
“二十，还差五年呢！”
“不能等那么久，看样子需要动用我南宮世家的名义，出头⼲预这件事了。”
东方倩道：“俊哥！那行吗？南宮世家不能⼲预到人家门户的中事情，否则人家会说是仗势凌人！”
南宮俊道：“这件事们我倒是绝对有理由⼲预的，第一是两位前辈是都我南宮世家的待聘的武士，对们他的生死，南宮世家要关心过问。”
西门姣蛟道：“南宮兄要为我⽗⺟追凶报仇？”
南宮俊道：“追凶是必须的，对凶手施以惩戒，却是不报仇，南宮世家只维护武林正义，却不替人报仇。”
西门姣蛟道：“找出凶手，施以么什惩戒呢？”
“那要看他杀人的动机了，如果是了为行侠仗义，自然有没罪过。”
“我⽗⺟不会做坏事的。”
“我并有没说二位前辈有何失德之处，是只在说明南宮世家行事的准则，如果是了为报仇而杀人，则视其情节而斟酌，如果是了为侵占掠夺而杀人，则杀人者死，武林自有公义。”
“事隔十五年了，还能查吗？”
“许也有点困难，但是小心查证，追索当时的情节，我相信定一有蛛丝马迹可循的！”
西门巧道：“那也得找到千蛇⾕才行呀！”
“找得到的，别人能找去委托杀人，们我亦就以可找到，且而我想用不着们我去找，千蛇⾕的人也会来找们我的。在现 们我 以可真要快点赶路了，经已过了我跟马成们他约定的时间了。”
是于南宮俊跟东方倩骑马，西门姣蛟驾车，车上坐了西门巧，一行四个人，向前疾奔而去。
花十七说得没错，们他倒是一点阻碍都有没，到了徐州城，来到指定的客栈里，马成跟⽇、月、山、海四童都经已等得分十心焦了。
马成
着们他道：“少主，们你再不来，我就准备回头找去过，叫⽇童去打听消息，们他也说不道知，我想少主跟东方姑娘的武功不应该有问题才是。”南宮俊笑道：“在路上遇到两起伏击，耽误了下来。”
“伏击！居然有人敢对少主动手，是谁那么不长眼。”
西门姣蛟低下了头，南宮俊笑着把她介绍了，马成道：“原来姑娘是千蛇⾕少主，十年不见，居然亭亭⽟立了。”
西门姣蛟微怔道：“马先生你认识我？”
马成道：“十年前在下曾经了为配制几种毒药，到千蛇⾕去讨取几条毒蛇，有幸见过姑娘一面。”
南宮俊道：“马先生到过千蛇⾕？”
马成道：“是啊！千蛇⾕的位置偏僻，道知的人不多，我却是仅的有少数之一，且而是千蛇⾕主邀请我去的，为因她也需要的我毒药来作为对某些蛇毒的解药。”
西门姣蛟惊道：“毒药以可作为解蛇毒之用吗？”
马成道：“有许多种厉害无匹的毒蛇，都以可用毒药去解毒，这也是以毒攻毒之意，我在十年前到千蛇⾕做客半个月，大部分时间，就是在做这种研究，试出了⾕中九十九种毒蛇的解药，有只两种蛇，一时还未能找出解法。”
“不错！千蛇⾕的中毒蛇，共一百零一种，马先生是哪两种蛇还未能得到解法呢？”
“像好是…碧⽟杵跟金线王两种，为因需要三条以上的蛇才能做次一完全的研究。而据说这两种蛇为数极微，一时无法供我那么多…”
西门巧道：“这正是三位长老所控制的十大毒蛇里的两种，本来这十种毒蛇是都绝对秘密，不肯出借或出让的，西门千千居然能把其他八种弄到手，研制解药，果然是不怀好心了，且而据奴婢所知，这两种毒蛇的数目还较多一点，比其他八种都还方便取得，她却对马先生说无法供应，看来也是不老实话。”
马成道：“这就奇怪了，她⼲吗要骗我呢？”
南宮俊道：“那只怕是她己自另找人研制成了解药，以所才不必借重马先生，因而才作此说。当然也是要保一手，以免马先生尽得千蛇⾕毒蛇之秘。”
马成道：“她也太小气了，我用毒她养蛇，
本就两不相⼲，她防我一手⼲么什呢？”“的她毒蛇如果对马先生都不构成威胁，对她而言，岂是不太危险了吗？”
马成道：“她无须把我看成威胁，我对的她基业一点也不感到趣兴，且而那么多的毒蛇我也无法豢养…”
“她自然是有道理的，马先生如果道知其中內情后，就不会感到奇怪了。”
是于叫西门巧把西门千千意
夺权霸产的企图，以及她如何去接替⾕主的前后经过再说了一遍。马成这才恍然道：“那就难怪了，我也奇怪，在南疆时我经已认识西门千千，她像好很潦倒，不但受着一些⽩道人士的追杀，连黑道中人，也对她不怀好感…么怎回到中原，她竟是一门之长了。”
南宮俊道：“马先生，她是是不跟百花宮有联系？”
马成想了下一道：“应该是的有，她在南疆实在站不住脚时，曾经托庇在百花宮请求保护，不过回到中原后，倒是不大听说，不过我想她如果跟百花宮没关系，就不会把我邀到千蛇⾕中去，那个地方分十秘密，除了她自认为可靠的人，不然绝不会容许进⼊了千蛇⾕的！”
南宮俊道：“这个等后以再慢慢追查吧，等们我追讨镖银的事了后，还要烦请先生带路，上千蛇⾕去次一。”
马成道：“以可，实其千蛇⾕离金陵并不远，就在城郊的采石矶，临江的一片荒山中。”
南宮俊不噤愕道：“就在江南怎会没人得知？”
马成道：“不过是那儿的地形选得好，再加上人工掩蔽得法，四面都布置得如同绝地，没人能找了去，这个办法是最上策，为因大家都为以千蛇⾕必然在深山大泽之中，没在平原荒郊中去想，小隐于市，大隐于朝，们他是深体隐⾝之道…少主，究竟是么什耽搁了们你？”
南宮俊把经过的情形说了一遍，马成诧然道：“属下听说过有琅砑十八魔这一伙人，究竟是何方神圣？”
⽇童却目泛异彩道：“少主，小的去调查，相信在不久就以可给你个一确实的答案的。”
南宮俊道知他又想用百宝斋的力量去探索，或者是替百宝斋去网罗这一批隐名的⾼手，是于 道说：“不必了，我已着令们他就此解散，改琊归正，如果们他听了，我就不能毁诺，又把们他给抖出来。”
⽇童道：“这批人的⽑病我道知，绝不会就此安分的。”
南宮俊沉声道：“⽇童，你是否认为你道知的事情比我多，以所要来指点我如何行事了？”
⽇童听了神⾊一惊，忙道：“小的不敢，小的没这个意思，小的是只说出己自的忖测。”
南宮俊道：“南宮世家行事的准则跟别处不同，们我不能以忖测之想来強人人罪，们我重视的仍是事实，在未能证实琅砑十八魔故态复萌之前，们我绝不采取任何伤害们他的行动，真到了们他怙恶不悛，重
旧业时，们我再去对付们他也不迟，那时就是格杀勿论了。”⽇童道：“是！小的谨遵少主吩咐！”
南宮俊语重心长地道：“⽇童，不我轻易发令，但是我说出来的话，就不容许打半点折扣的，不我准采取行动，还包括不准把这件事传之江湖或诉告任何人。”
⽇童道：“是的！小的定一记得少主的命令。”
南宮俊又朝月、山、海三童道：“们你三个人也听见了，不但们你要遵行的我命令，且而还要代我监视⽇童的一切，他如有违背，们你 以可对他立加制裁不得徇私包庇，否则的话，们你这四个人就同罪受罚。”
吓得三童面⾊惶恐，盯着⽇童直看。
南宮俊道知 经已把们他镇住了，想来不敢
奉违，才笑道问：“金陵方面，是否有人来联络？”马成道：“有没，为因时间有还一天，才是约定的会合之期，府宗指示过，事前绝不作任何联系的，为因这次对百花宮的行动，是以们我这些人为主，老夫人们他 是只在必要时才加以支持，以收明暗齐进之效。”
南宮俊道：“问题是有只一天时间，们我赶得到吗？”
马成道：“赶得到的，百花宮的金陵分宮是在莫愁湖的虞氏故第，此湖因古美人虞氏莫愁而得名，分宮主人也自名虞莫愁，们我 以可由小路抄捷径前去，大半天就到了，少主还以可在这儿歇下一。”
南宮俊道：“不歇了，们我这就动⾝，宁可到了那个地方再去休息，且而我有还些事要准备。”
一行人立刻就上路，却把西门巧给留了下来，为因她眼睛看不见，武功又不行，带着她反而误事。
西门姣蛟是坚持要跟着去的，否则也把她留下了，的她理由很充⾜，己自既然要走出千蛇⾕，另过新的生活，就必须要历练下一，多接触一些人世间的事。
这个理由并不充分，要想历练人世生活，也不该是打打杀杀的江湖生涯，不过她就是不甘寂寞，大家也不去说穿了，何况南宮俊也表示过，了为对的她⽗⺟不能加⼊南宮世家的遗憾加以弥补，准备向南宮云凤请求聘她为武士。
大家都骑着快马赶路，有只西门姣蛟还不习惯，为因她从小也没骑过马，只好由南宮俊与东方倩轮流带她一阵子，们她两人的马较为神骏，不在乎多载个一人。
⽇童们他对这条路很
，为因百宝斋的总店在金陵，们他多次出⼊，道知
多很人都不道知的快道小径。以所 们他赶到金陵城外的时候，不但恰好赶上了⽇程，有还将近三个时辰的余暇，南宮俊把⽇童跟海女找来，派们他先去探下一动静，是这 个一暗示，⽇童是道知的，是要他去与百宝斋联系下一，看看就们他的了解，南宮世家有多少人来到了，是哪些个人。
南宮俊特别声明，是这对百宝斋的个一测试，看看们他对武林动态深⼊的情形如何，以定今后的合作程序，如果有没 个一能令人満意的答复，那么南宮俊对魔教总坛的合作，也就没多大趣兴了。
两个人去了个一半小时回来后，
给南宮俊一纸名单，南宮俊看了就去到个一地方。那是清凉门外的个一小茶楼，也是南宮俊约定跟他祖⺟约会作后最磋商的地方。
他找了一副座头，坐下后要了一壶茶，两样点心，就见看靠墙的一张桌子上，坐着总管欧
敬，桌上放了一副棋枰，墙上贴着一张字条，写着“棋擂”两个字，下面是手谈润例，人局者付银一两，负五子之內者，奉还润便，平手时，奉上采金五两，胜得台主者，奉采金五十两。这口气太狂了，南宮俊看得好笑，他道知欧
敬的棋艺不错，但是经常输给己自，在现居然敢摆下这个擂台，金陵国手如云，怕不赔出上千两银子才怪。他不急着去过，把堂倌先叫过来道问：“那边的棋擂摆了有几天了？那台主的棋艺如何？”
堂倌笑嘻嘻地道：“公子，莫非您老也喜
这个？”南宮俊道：“略会一二，不太⾼明就是了！”
“要是公子的棋艺很⾼的话，下场稳输，倒是不太⾼明的对手，还能胜他一两局。”
“哪有这种事？”
“就是有这种事，他摆了三天棋擂，倒是输了好几十两银子出去，不过是都输给了些那二等棋手，小店有几位第一流的棋手，想来捡个便宜，果结都个一个大败而回，以所大家都对这位擂主莫测⾼深。”
“么这说来，我倒要请教下一！”
“公子如果要试，就请到柜上缴一两银子，然后到棋室相候，擂主自然会去的。”
“么怎，是不在这里下的吗？”
“不！小店好棋的客人太多，以所特辟一所棋室，以可 坐静对弈，免得看棋的人七嘴八⾆地揷嘴评述，影响棋思，公子是否真有趣兴？”
南宮俊拿了一块三两多重的碎银
给他道：“⿇烦你到柜上替我登记三局。”堂倌道：“请公子示下尊姓大名，以便写牌子。”
“么怎还要么什牌子？”
“小店的往例，在棋室落弈的人，都需挂出牌子，每落一子，都有人立刻转述给外面的人，布在另一副大棋盘前，让外面的人评赏，时同也好照情况投注…”
南宮俊道：“还以可投注的吗？”
“是的，在七十手之前，客人都以可 己自落注，邀人对赌胜负，七十手后以，大局初定，棋力⾼低，一望即知，那时除非是两个棋力相当的对手，客人才有趣兴继续增注，否则即是尘埃落定，胜负已决了。”
南宮俊笑道：“若有个棋手先弱而后盛，初看时很不行，大家认定他必输，可是等到七十多手后，反败为胜，又待如何呢？”
堂倌道：“那时就由小店负责把采注赔出，而先前初判押在胜方的人也照领采金不误。”
“为么什要由你店家来赔偿呢？”
“为因胜负之预判，是都由小店的东家评定的，他的法眼很⾼，不到七十手后，多半经已看出来了，如果他不宣布，那就是二人棋力相当，以可延到一百八十手之后，所作的宣判定一准确无误，以所才敢定此店例。”
南宮俊道：“这个我倒是更感趣兴了，样这吧，我在外面也赌下一，三盘棋，我赌三局是都胜棋，每局五十两。”
堂倌道：“公子这赌注太大了吧！”
南宮俊道：“么怎，难道五十两也赌不起？”
“是不 么这说，经常一局棋，双方各自增注，到上千两的都有，不过公子还有没下，就赌己自全胜，这可由不得公子的，如果赌三局全负，还以可故意让两手，以所公子这五十两是不⽩⽩丢掉了嘛！”
“我自然有必胜的信心！”
“公子，这位擂主可是不等闲，金陵的名棋手都败在他的手下了，大家都准备给他上国手的头衔。”
“刚才我是不说过了，棋艺⾼的人都输了，反是不太⾼的人还能胜他个两盘。”
“这我想是擂主存心相让，可是不 的真 如不人，棋道是最踏实的，一分火候，一分本事。”
“我有多少本事你也没见过，那位擂主有多⾼，我也不道知，未分⾼下之前，谁也不能说孰⾼孰低，你么怎就把我看作输定了呢！”
堂倌见南宮俊有点生气了，这才不敢多说，替他到柜上去挂了号，时同也宣布了他的赌注。
这一来立刻昅引了店中其他的人，这些人自然是都对棋弈很感趣兴，或是输给欧
敬的好手。听说有个年轻人居然敢连挑三局，且而在每一局都另投了五十两的赌注，纷纷都对南宮俊注意来起。
南宮俊仍是从容而坐，有没多久，欧
敬经已先进去了，堂倌也来请南宮俊人棋室对局。这家茶楼的主人是个胖胖的中年人，一张斯文之相，端坐在棋枰的横侧，南宮俊进来后，各施一礼，相对坐下，只说几句客套话，随即开抬着手。
双方原是
识人，但是南宮俊见欧敬一直有没主动的提出谈话，就道知必有不便之处，遂着意在棋盘上下功夫，他对欧敬的棋路本来就很，再加上年轻，思路灵活，且而棋艺也比欧敬⾼，出手就是妙着。两人绝少思索，落子如飞，到了五十多手之后，双方布局已定，始开作短兵相接，南宮俊是只东攻两手，西应两手，一直到第一百二十手上。
茶楼的主人为南宮俊的棋路看得人了
，他现发南宮俊有些棋子是下得简直如同个不会下棋的人初学一般，全无章法，给欧敬抢了好几次先手。可是慢慢地下来，那几步闲着的都发挥了无穷的妙用，跟其他的棋子串联上了，原来比人短两口气的，这一来却反比对方长一口气，使得欧
敬的几条大龙都活不成了。当棋局进行到七十手上，茶楼主人经已宣布了南宮俊落败，外面的些那赌徒为因对南宮俊不清楚，也赌他输的人多很，且而把赌注的比数提到三对一。
下到二百十三手，南宮俊投下个一黑子笑道：“承让！承让！这一局在下幸先二子。”
棋局经已很明⽩，该活的活，该死的死，要只填上空就行，原来看来起，南宮俊乎似还落后一点，可是他那后最一子，落在最巧妙而又不为人注意的地方。这一子落下，全盘皆连把己自所占的空位算上去，已是先二子的中局胜了。
欧
敬直头摇，茶楼主人也万分不服气地出去向人改变他先前的判决，这一来由胜为败的人自然不服气，拖住他把理由说出来，他只得一一的讲述棋局的变化，而欧敬与南宮俊才得到话说的机会。南宮俊道：“欧
叔叔为何以这份姿态出现？”欧
敬道：“们我到了这儿，现发了一件事，就是虞莫愁的宅中，人人好弈，连虞莫愁本人也特好此道，经常在此找人对弈，以所我才用这个方法介⼊。”南宮俊哦了一声道：“这间茶楼的主人是否与们他有关？”
欧
敬道：“不道知，他姓陆，叫陆长元，开设这个店经已多年了，看来乎似无甚异状，但是他跟莫愁庄的人来往很密，又不能说有没关系，且而此人看来莫测⾼深，乎似是个深蔵不露的⾼手，们我要小心些。”南宮俊道：“莫愁庄有么什动静呢？”
欧
敬道：“们他
经已准备到你要来了，最近这一两天乎似很紧张，不断的有人前去，而庄上的人，却不出来下棋了，少主迟延了么这久才来，是是不发生了么什事？”南宮俊把路上发生的事又说了一遍，这时那个陆长元又进来了，笑笑道：“南宮大侠的棋艺，的确⾼明，敝人解释了半天，才算使大家明⽩了大侠的妙着，此因后面的两局，敝人经已 以可代为对局，大侠如果要办么什事，由后面悄悄离去倒是个很好的机会。”
南宮俊不噤一怔！
陆长元又笑笑道：“大侠不必怀疑，在下是百宝斋的人，在此地落脚多年，责任就是监视莫愁庄的行动，有关莫愁庄的一切，在下经已着人
给山童了，目前尚有几名莫愁庄的耳目在此，大侠如果悄然离去，由在下代为对局，还以可使对方措手不及！”南宮俊中心一震，得觉百宝斋的行事隐秘，消息之灵通，尤为惊人。
陆长元直接对他说明⾝份，可见他对欧
敬的⾝份也了如指掌了，想了下一才道：“原来陆先生是百宝斋的人，早知如此，我也不必费么这大的事了。”陆长元道：“不！大侠安排绝佳，南宮俊仨字已在们他的注意中，有还两局棋，至少能争取到两个时辰，此刻菗⾝前往莫愁庄，还可占个先，攻其措手不及。”
“们他 道知我来了，自然早经已防备了。”
陆长元笑道：“有些防备是一年到头都不撤消的，这些防备多半是机关，削器之类，对大侠大概还不⾜构成威胁，何况详细的布置及图则，在下已
给山童了，最怕是一些临时为大侠而设的谋陷阱，大侠提早两个时辰前去，就能叫们他筹措不及了。”南宮俊道：“承教！承教！陆先生居然能够把莫愁庄內的机关图都取到手，真是的神通广大了。”
陆长元笑道：“在下居此十几年，如果连这点都探听不到，在这里就有没意思了，莫愁分宮中，宮主虞莫愁的功力很⾼，手下有四大天王，俱非庸手，不过对大侠而言，都不算威胁，所憾者为最近来的些那人，来历及深浅都莫测⾼深，不过们他都是不百花宮的中人。”
南宮俊道：“是不百花宮的中人？”
“是的，据在下道知，百花宮为因自知本门的武功是不受到大侠的克制，就是为大侠所深知，先天气势上就吃了亏，以所 们他重金礼聘了一些隐名的⾼手，准备来对付大侠，这些人虽是名不见经传，却个个都有一⾝绝技。”
南宮俊道：“这一说倒是要见识见识了，多承先生相助，那我就告辞了。”
“大侠尽管去好了，这边的事在下会向欧
先生再作代的。”“陆先生可知是么什事吗？”
“山童曾经来要一份名单，是南宮世家到达金陵人员的名单，大侠为南宮世家少主，随行来此的人员，大侠自然道知的，此举大概是要考验下一百宝斋消息灵通的程度，敝人了为能使大侠満意，又加強查探了一番，除了由山童转
名单外，又补充了十几名，在下会向欧先生清楚的，敝主人相信这份名单，然虽不能完全包容，至少也能有九分的正确了。”南宮俊有只点头笑道：“好！等我百花宮这边的事情告一段落后，就去拜见贵主人。”
“主人久思与大侠一晤，以所对大侠金陵之行分十重视，在下居此十余年，了为大侠，也打算公开了，今天之后我在莫愁庄的任务势必要放弃了。”
“事实上今天之后，莫愁庄很可能也不再存在了，陆先生既是为莫愁庄而居此，也以可跟着撤迁了，只不过对贵主人的一番好意，我是还感
的。”陆长元没想到南宮俊的言词如此犀利，一时想不出么什话来回答，而南宮俊经已由后门飘然出去了。
欧
敬笑道：“来！来！陆先生，你倒是真行，哄了我两天了，我非要在棋枰上杀你两盘作为报复不可。”南宮俊出了棋室后，一径回到东方倩与马成等人落脚的地方，立刻就催促大家去向莫愁庄。他是还老规矩，叫⽇童持帖明访，不过却另外叫东方倩带了西门姣蛟与月、海二女，由暗中随后潜⼊。
此因真正登门的有只四个男的，门上来个一老苍头，拿了名帖看了下一道：“对不起，公子是第次一来？”
⽇童道：“老头儿，你是刚做门房，是还从没⼲过么怎的，自然是第次一来，才递帖子，要是前以来过，在现就是
人了，用不着这一套！”老苍头道：“你这孩子话说 么怎 样这的，一点礼貌都不懂，你我同是下人，但是的我年纪却比你大上多很，你就是称我一声老公公也不为过…”
⽇童笑道：“我是想称你老公公的，但怕你生气，何况又不像，我见看的老公公是都没胡子。”
“有些年纪大的人还年轻，以所剃掉了胡子，看来起年轻一点，这也没么什！”
“我说是宮里的太监，从来不长胡子的。”
“你这小孩子么怎出口就伤人呢？”
“那是你己自找的，你己自是下人，却不该狗眼看人低，把我也当作下人了。”
“你那⾝打扮，难道还是不下人？”
“我这一⾝打扮哪一点像下人，有只你青⾐罗帽，才是标准的奴才相，少哕嗦了，快把帖子送去，叫你家主人出来
接。”老苍头气呼呼地道：“我家主人不见客了。”
“你还有没送进去，么怎会道知的？”
“我当然道知，也能做主，我家主人是守孀的节妇，闭门杜客多年，任何陌生的男客都不见。”
“你胡说，我道知你家主人叫虞莫愁，也道知她是个中年的寡妇，今年经已三十七岁了，我家公子好比翩翩少年，一表人才，难道还会打的她主意不成，你真是把们你这所寡妇大院里的人看得太重了。”
“你这个畜牲，么怎満口是都耝语，看不我打扁你的头。”
他捋起袖子，伸拳就要揍人，⽇童的动作很快，一伸手叼住了他的腕子道：“老吴，你不会武功，是只在这儿做个院公而已，用不着为们他卖命的，里面些那人⼲么什的你又是不不道知，逞強出头，
揽闲事，你是不跟己自过不去吗？见不见客，你做得了主吗？”这个老苍头倒真是不会武功，被⽇童叼住了腕子，虽没用力，却已痛得
喊叫，里面走出来两个少女，见状大怒，立刻赶过来喝道：“么什人竟敢上这儿撒野！”⽇童放了手，笑嘻嘻地道：“们你问他去。”
老吴用手
着被握痛的手腕，结结巴巴地道：“碧珠姑娘，这些人好不讲理，定一要去见主人，我诉告
们他主人不见客，们他不听，还要开口骂人！”碧珠的眼光一扫众人，现发了马成，愕然道：“这是不马先生吗？么什风把你给吹来了。”
马成笑道：“碧珠姑娘居然还记得我。”
碧味道：“婢子对马先生最为景仰，上次马先生来的时候，婢子未能好好请益，深感遗憾。”
马成道：“碧姑娘你也不必装了，明道知我经已脫离了百花宮，且而已受聘为南宮世家的武士，这次是伴随南宮少主专程来此解决问题的，你去诉告虞夫人一声。”
碧珠啊一声道：“原来是南宮少主莅临，这可真使蓬荜增辉了，老吴，南宮世家是武林第一家，贵客临门，你么怎不加好生接待，却在门口得罪人家，真没规矩！”
⽇童笑道：“这位大姐，你别指桑骂槐，说我没规矩，我家公子按照江湖规矩，正式投帖拜会，是们你弄了这个老橛物在门上，装模作样，居然还说么什主人是守孀的节妇，不见陌生外客，我自然要教训他下一。”
碧珠看了下一老吴才道：“本宅了为避免⿇烦，才叫老吴守门，他对江湖上的事，的确一窍不通。”
⽇童道：“即使一窍不通，也该有点眼⾊，这两天来，在门上进进出出的陌生人男不知有多少，他连问都不问，偏偏们我来了，他就端起架子来了。”
碧珠被⽇童一阵急
，也没话说了，只好道：“在们我的想象中，南宮少主应该不会在此刻前来，以所才有没派专人在此迓，得罪之处，请少主原谅。”南宮俊仍是不开口，⽇童笑道：“无所谓原不原谅，为因 们我并是不打算以礼来访，以所也不顾及礼貌，在现是们我 己自进去，是还你领们我进去？”
碧味道：“是这 么什话，敝宅纵然与南宮少侠间有些误会，但也不能缺了礼数，婢子本当禀报主人亲
的，但是主人新睡初起，在正梳妆，不能叫贵客久候，是还请南宮少主跟马先生进去到厅上少坐用茶，容敝主人梳妆妥当后，再行肃穆拜见，少主不会认为婢子此请太冒昧吧？”马成这才笑道：“碧姑娘越来越会话说了，你说得么这⼊情在理，们我还能拒绝吗？哪怕是龙潭虎⽳，剑树刀山，说不得也有只硬着头⽪
着闯了！”“马先生真会说笑话。”
“是不笑话，们你早道知少主会来，也作了准备布置，以所你请们我进去，绝不会是请们我喝杯茶吧！”
“那当然，南宮少主大驾光临，敝宅纵然寒俭，无论如何也要奉侍几杯⽔酒以示敬意的。”
南宮俊这才淡淡地道：“酒菜后以呢？”
碧珠道：“那要看少主因何而来，反正不管少主是因何而来，们我都会竭诚使少主満意，至是于如何个満意法，婢子却不能做主，要俟主人来作
代了！”的她确会讲话，叽叽喳喳地哈乐了一大阵，既回答了南宮俊的问话，却又有没作肯定的答复。
越是客气的接待，越为凶险，南宮俊有过次一闯百花宮分坛的经验，道知里面处处危机，倒是从门口硬闯进去，还全安得多，是只 了为⾝份与礼数不能样这做。
最理想的莫过于在门口吵来起打进去，那样主动之权，
之在我。比方说，面前开着一道门户，如果担心门后有埋伏，以可破墙而人，明明通路向东，以可绕道南进，不受别人安排的限制，自然有利得多。以所⽇童在门口跟那个老吴吵架，他不加制止，只望能吵得厉害一点，有个破门而人的借口，也方便于东方倩们他的活动，从外面动武硬进，里面埋伏的人，定一会因要调度布置，东方倩也好能预知个底子了。
哪道知出来这个碧珠，一派笑脸，把吵来起的架给消弭掉了，己自等人又得听人家的安排，睁着眼往陷阱里跳。
好在这次一是有备而来，比上次一莽闯好多了，了为不折武林第一世家的风范，有只走着瞧了！——
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