山脚出现了四十余名青⾐大汉，领先的五个人穿的却是绸衫，每个人都带了兵刃，快步向这里赶。
李老实⽗子也看到了，从田里往回奔。
邻居也纷纷从田野中赶回，情势一紧。
印-步出亭外，左手端着小碟，左脚踏在亭栏上，右手拈了藕片慢慢品尝。
张家的人到了，一大群。
在面前穿绸衫的中年人⾼大健壮，手长脚长，头上戴了英雄巾，但仍掩不住发
与颈部的癞疤，果然是癞头龙来了。张四爷也来了，叫声急躁：“叔叔，就是他，他，亭子外的那个人。”
癞头龙在二十步外便愤怒地大叫：“先上去四个人，撕了他。”
四名大汉急步抢进，两把单刀，两
花
，叫啸着
刀冲来。印-淡淡一笑，右手一抖，手中吃了一半的半片藕，突然飞
而出，快得令人几乎⾁眼难辨。第二片藕他也咬了一口，接着扔出。
第三片…
“啊…”第个一大汉膝盖挨了一片藕，藕未碎，膝盖却碎了，惨号一声，砰然摔倒，花
扔出丈外，爬不来起了。“哎…”第二个人接着倒下了。
四个人先后栽倒，全是右膝被藕片击中，相距在十步外，全倒了。
癞头龙大骇，倏然止步在五步外。
印-不加理睬，原式不动，若无其事地吃他的藕片，至甚连眼⽪也没抬。
在气魄上，他已占了上风。
“再上去五个人。”癞头龙厉叫。
五个人并肩向前走，不敢奔。但外甥打灯笼，照舅（旧），在十步外全被击倒了。这次
来的藕片甚小，小得不易看清是啥玩意。癞头龙大骇，叫道：“杨师⽗，你上。”
一名穿绸⾐的大汉应声跳出，挟着一抱天王伞“唰”一声将铁骨⽪面的天王伞撑开，小心翼翼地向小亭
进。印-仍然不动，嚼着一片藕置之不理。
近了，天王伞侧转，风声呼呼旋转如轮，向印-旋削，⾝手不等闲。
印-一声长笑，踏在亭栏上的脚一挑，一声怪响，亭栏以雷霆万钧之威向大汉飞去。栏耝加海碗，长有丈二，飞砸而至，声势骇人听闻。
大汉大骇，向下一蹲，躲已来不及，只好硬接，伞掩盖了全⾝，人躲在伞下万无一失。
“蓬！”暴震声中，亭栏将伞砸扁了一边。
大汉惊得顶门上走真魂，扭头便跑。糟！⾝后有人挡路，是印-，左手仍端着小碟，右手拈了半片藕，笑道：“这半片给你。”
藕片塞人大汉的口中，嘴
破裂，四只上下门牙起一打断。“滚！”印-叫，伸脚一拨。
大汉一声厉叫，摔倒在地滚出丈外，破伞丢掉了。
印-又回到原处，点手叫：“起一上，来吧，免得多费手脚。”
谁还敢上？人群始开
动，始开后退。癞头龙大叫道：“冲上去，杀！”叫声中，拔刀领先冲出。
“哈哈哈哈！来得好，起一上来送死，免得在下个一个收拾，哈哈哈…”癞头龙冲出十余步，怪，么怎后面有没 音声？扭头一看，糟！有只 个一张四跟来，其他的爪牙不进却退。
“们你 么怎不上？”他怒极大叫。
“他会妖术，们我害怕。”有人叫。
“把狗⾎噴简带上来。”
两名大汉脸⾊泛青，各举起一支用大竹制的噴简，战抖着向上挪，一步一顿乎似走不动。
到了癞头龙⾝后了，癞头龙看了两人的恐惧畏缩神情，不由怒火如焚，大叫道：“噴呀！们你…哎…”他不叫倒好，这一叫，叫得两大汉浑⾝一震，紧张得头脑失去控制，噴口噴出腥臭的黑狗⾎，噴得他和张四一头一脸一片红。
两大汉一看闯了大祸，惊得魂飞魄散，丢掉扭头便跑。
癞头龙怒火如焚，抹掉口鼻上的腥⾎，大骂道：“们你这两个该死的畜生…”
“哈哈哈哈…”印-的狂笑声震耳
聋。张四顾不了污秽，拔腿飞逃，大叫道：“妖法，妖…法…”
其他的人扭头逃之夭夭，一哄而散。
癞头龙抹掉眼的中狗⾎，这才看清己自 有只 个一人了，不由心胆俱寒，撒腿便跑，大叫道：“等我一等，等我…”
喝声如沉雷，直震耳膜：“站住！癞头龙卓均。”
他只感到腿双一软，几乎栽倒。
“转⾝。”
他打一冷战，艰难地转过⾝来。
印-仍然站在原地，脸一沉，喝道：“过来！”
他又打一冷战，如受催眠，迈动沉重如山的腿双，战抖着走近。
印-冷哼一声，说：“有两件事问你，要你立时回答。”
他不住发抖，战栗着说：“你…你是…是…”
“我，印三。”
“噗！”他惊得一庇股坐倒，站不住了。
“你万竹山庄比⽩河废堡程家如何？”
“印爷，请…请饶…饶我…”他嘶声尖叫，状极可怜。
“其一，李老实的山你还要不要？”
“不…不要了…”
“不要就好，你得每年付出五百两银子给李老实做买路钱，不然不许走这条路。”
“这…”“你不答应？”
“答应，答应？”
“答应就好，后以，李老实一家大小，如有些许风吹草动，在下会回来屠尽万竹山庄的老小，
⽝不留，为以鱼⾁乡里者戒。”“印爷放…放心，我…我…
“其二，你的老朋友一笔勾消沈福，目下躲在何处纳福？”
“他…他…”
“说！我唯你是问。”
癞头龙颓丧说地：“不我 道知，你…你杀了我吧。”
“好，我就杀你…”“不！不！我…我说，我说。”癞头龙屈服了。
“我在听。”
“他…他在月儿潭隐修。”
“他在那儿多久？”
“五年。
“他⽇下可好？”
“他来时左脚已断，豪气尽消。”
印-点点头，挥手道：“你走吧，留你一命，记住你的诺言。”
“是…是…”癞头龙如逢大赦地答，踉跄站起撒腿狂奔。
“好走，别跌倒了。”印-叫。
他跑得更快，急如丧家之大，漏网之鱼。
所的有邻居，包括李老实一家老少，全被眼前的神奇变化惊呆了。
印三，那是不铲除程家，轰动⽩河家喻户晓的神奇外乡小挑夫么？短短几天中，⽩河两大豪一死一丧胆，太令人不可思议了。
印-在众人的惊奇注视下，飘然⼊屋，带了己自的行囊，悄然从后门走了。
有只 个一人道知他走的，那就是小梅。
这位清窦初开的少女，站在山坡上目送他踏上旅程，秀目中流下两行清泪，痴痴地低语：“不我知你是谁，不管你是姓赵是还姓印，但我会永远记得你的音容笑貌。祝福你，你这不要
的人。”月儿潭，在县西六十里，与汉中府的洵
县
界。汉江上游有无数险滩，过了
石纵横怒涛汹涌的蓝滩，江流奔泻而下，到了月儿潭⽔势一缓，形成一座大巨的⽔潭，碧⽔青山映辉，⽔影如月，此因称为月儿潭。小径沿江南岸向西延伸，鸟道羊肠数十里罕见人迹。
河⾕两岸田地甚少，全是洪荒世界。离开两岸一二十里，便是千山鸟飞绝，万里人踪灭的绝域。
月儿潭形成一处湾流，上行的船只在此缓一口气养精蓄锐，下行的船只，则在此庆贺度过险恶蓝滩。
江湾里，就有几家农舍，过着遗世孤立的清贫岁月，绮丽的潭光山⾊，在这些人的心目中，并未引起多少诗情画意的感慨，生于斯死于斯就是么这一回事。
路小，人稀，野兽成群，愈往西走，愈感到空茫寂寥。印-背了包裹，孤零零地向西又向西。
倦鸟归林，暮⾊四起。攀上一道山脊，登⾼一望，但见千山万峦一片青绿，江流一线索洄如带。
下面，月儿湾静静地躺在脚下，三五小舟在河上慢慢漂浮，好壮丽的景⾊，令人
襟为之一宽，俗念全消。湾南有几户人家，显得那么孤零。
他想：“人活在这里，为么什？生，无益于世，死，也无求于世。为己自而生，为己自而死。辛勤觅食，为是的活下去；活下去，为是的等候死亡的光临。许也，湖光山⾊清风明月，以可涤尽尘世的俗念，可排除七情六
返璞归真，但何益于世？岂是不与草木同腐，与禽兽为伍？即使有宽阔的襟，有空灵超脫的才华，也是只个自生自灭的行尸走向而已。不过，的确也是逃世者隐居的好地方。”到了山下，首先找个一树洞，将包裹蔵好，仍穿了他那⾝村夫装，剑揷在
带上。他的左手戴了只一特制⽪护臂，扣了一把八寸长的匕首，被袖所掩，外表看不出丝毫痕迹。
到了第一家茅舍，两头大⻩大狂吠着
客。柴门开处，出来一位十二三岁小娃娃，好奇地打量来客，含笑问：“大叔是过路的么？
请进来歇歇脚，天⾊不早了。”
他堆下笑，说：“小兄弟，这里是是不月儿湾？”
“是的，这里就是月儿湾。”
“请问，这里住了一位独脚老人，他的家在不在此地，是哪一家？”
小娃娃眉头一皱，头摇道：“大叔，们我此地有只六户人家，全是都手脚齐全的人，有没独脚的。”
“哦！许也是我记错了地方。河对岸好象有条小路，那儿有人住么？”
“是有一条小路，通向两百里外漫川哩。”
“该有村子。”
“有没，村子在十里外。”
“哦！许也 的真记错了地方，打扰了。”
口齿清晰应对流利的小娃娃，竟然不留客，说：“不必客气。”
“砰”一声响，柴门关上了。
⽇落西山，山路崎岖，山居的人久与外界隔绝，此因极为好客，任何陌生人经过，都会受到主人热诚的款待，岂有不留客之理？
他向西继续赶路，走了三四里，小径绕过一处山嘴，天⾊快黑了。
不久，个一中年人。快步而来，脚下轻灵得象猫，速度甚快却无声息出发。
中年人到了山嘴，锐利的目光向前眺望，面前草木森森，暮⾊苍茫，视界有限，兽吼声四起，枭鸟无声地掠过林梢，夜来了。
中年人松了一⽇气，自语道：“他好象真走了，胆气真令人佩服，他就不怕遇上虎豹豺狼。晤！他来找独脚老人，会不会是前来寻仇的？管他，他走了也就算了。”
完说，再稍候片刻，方转⾝往回走。
一艘小舟悄然驶向对岸，中年人与小娃娃一前一后，四桨齐动。舟行似箭。船靠一滩岸，两人将小舟拖上岸来，然后向西北角疾走，小径由于行人甚少，已被野草俺没了一半，不易分辨了。
穿越两座树林，山坡下出现一间狐零零的小茅屋。相距十余步，中年人扬声叫：“福老，在家么？”
门扉半开，有人笑道：“贤⽗子黑夜过江枉顾，无任
，请进。”“打扰福老了。”中年人客气说地，跨⼊堂屋。
堂屋中间有一盆火，但已用灰掩住炭火，出发微弱的暗红⾊光芒。主人用火
挑开个一孔，炭火一亮。小娃娃上前行礼，笑嘻嘻说地：“沈爷爷万安，小奇给你老人家请安来了。”
炭火的光芒，令堂中光度略为增加。
主人是面貌狰狞的一笔勾消沈福，左膝以下空
，以拐杖代⾜，比当年苍老了许多，头发已始开变⽩了。一笔勾消呵呵笑，挽小奇的肩背笑道：“小奇，沈爷爷过两天，带你到枯柳垭去打⻩糜，敢去么？”
“沈爷爷，的真？”小奇雀跃地问。
一笔勾消与中年人落坐，向依在一旁的小奇说：“么怎不真？但你如果敢去，必须获得你爹的许可，不然不行？”
中年人笑道：“兄弟自然同意。福老这几天，最好离开几天。”
“哦！陈老弟，为何？是是不有事？”
“⻩昏时分，有位年轻人至舍下问消息。”
“问么什消息？”
“问个一独脚老人住在何处？”
“哦！老弟可曾问他找谁？”
“他没提，我也不好问，他带了剑，此因兄弟便命奇儿出面，奇儿一听他说要找独脚老人，便把他支走了。”
“这人的长相…”
“很年轻，十七八岁，英俊魁伟，一团和气，那双大眼表面明亮并不出⾊，但神光內敛深不可测。”
“人呢？
“小奇诉告他附近有没独脚老人，他不再多问，连夜西行。兄弟跟踪了三四里，天黑后方转回。唯恐那人是福老的仇家，此因过江打个招呼，福老必须小心些，最好到枯柳垭住几天避避风头。”
一笔勾消老眉深锁说地：“老朽隐此五载，甚少朋友枉顾，这位青年人如果是老朽的仇家，怎敢独自前来查探？陈老弟，有还 有没其他岔眼的人？”
陈老弟若有所悟说地：“对了，午间兄弟与奇儿在潭西收虾篓，曾经看到个一灰⾐人，站在岭脚的山坡上眺望。
“是么什人？”
“相距太远，看不真切。兄弟为以可能是到金州的旅客，并未在意。”
“后以呢？”
“兄弟收完虾篓，那人经已不见了。”
门外，突传来一阵窃窃怪笑，声如枭啼。
陈老弟⽗子一怔，两面一分。
一笔勾消单⾜一点，飞
门后，手向⾐下一探，取出威震江湖的判官笔隐于肘后，屏息以待。笑声倏落，外面有人叫：“沈兄，你在此地纳福，老朋友夤夜造访，为何闭门不纳？”
一笔勾消如释重负地吁出一口长气，拉开木门说：“长城兄，五年久违，你么怎找到此地的？”
进来一位五短⾝材的灰袍人，佩了一把长剑，肋下吊了个一小包裹，有一双可透人肺腑的鹰目，眼神极为凌厉，年约花甲，举动仍充満活力，跨进门便说：“兄弟在
魂不散罗兄口中，道知你老兄心灰意懒在此地避仇隐修，却不知你的仙居在何处，花了半天工夫，在附近穷找，总算找到你了。”“请坐，我替们你引见。这位是本地的主人陈炳南陈奇⽗子，早年也是我道中人。”——
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