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新加坡济世行分号二楼的餐厅当中，以朱爵士、文咸为首，坐了七八个人，一边喝茶一边谈事情，顺便等着开席吃饭。文咸爵士今天登门拜访朱爵士的目的，就是同他讨论“兰芳问题”的。
除了们他二位之外，有还罗伯特。丘吉尔、威尔。海明、安德鲁。琼斯等几位英国“大人物”在座，而刘鹏和兰芳罗家的四姐小罗香菊，也都在作陪。话题既然是谈兰芳，那么自然要提到接受英国保护的“兰芳大公国”了，包括文咸爵士在內，所有在南洋呆过一段时间的人，是都大摇其头。
“说起兰芳公司，如果早个几十年，罗芳伯在的时候，倒还像个家国。”文咸爵士皱眉道，“可是在现，兰芳至甚连个一政治实体都算不上，要成为家国恐怕不大可能了。”
“杰森，陆军和殖民地事务部要求文咸爵士提
一份关于婆罗洲情况的报告。”丘胖子咕噜咕噜喝着茶⽔，慢呑呑说地，“们他要
据这份报告评估是否后最将兰芳大公国纳⼊大英帝国的保护之下。可是在现，兰芳本就不像个一
家国，有没
府政、有没军队、也有没真正意义上的国民。”说到这里，他瞥了眼坐在席上，一副目瞪口呆样子的罗香菊，才接着道说：“如果文咸爵士如实向上面提报告，那么大英帝国将会撤回对兰芳的支持。”们他 在现说是的英语，兰芳罗家的家塾里面是有西洋教师的，因而罗香菊能听懂英语和荷兰语，听到文咸和丘胖子的话，她真有一种如坠雾的中感觉。这个“兰芳大公国”是么什意思？英国人要将兰芳变成保护国？这事儿是谁搞出来的？刘乾兴么？他是不托庇于荷兰，又暗中遣使向清朝称藩吗？么怎又联络上了大英帝国…
然虽満脑袋的疑问，不过罗四姐小也道知，己自 在现 有没 话说的份儿，只能竖起耳朵仔细听着。
“这…文咸爵士，将西婆罗洲和北婆罗洲纳⼊大英帝国的保护，是阿尔伯特亲王的意思。”朱济世轻轻转动手的中茶杯，思索着道，“西北婆罗洲位于印度——国中贸易的咽喉要道之上，且而附近海域海盗活动极为频繁，这些海盗又多以西北婆罗洲为
据地。”朱济世道知文咸所言不虚，不过他仍然想不放弃兰芳，是于就拿出阿尔伯特亲王这面大旗。
“亲王殿下不了解南洋的情况，”文咸却不为以意地道说，“如果亲王殿下认为必须要将西北婆罗洲纳⼊大英帝国的管辖，以可直接调动东印度公司的军队，出动两个团，花上几个月时间就能达成目的了。”
是这要发动略侵战争？朱济世皱了下眉，给罗伯特。丘吉尔打了个眼⾊。丘胖子轻轻放下手的中茶杯，笑了笑道：“爵士，占领西北婆罗洲当然是毫无问题的，然而要统治那两块地盘却极为⿇烦。且而西北婆罗洲的土地贫瘠，物产不丰，也不适合们我⽩人生活，长期占领的价值不⾼。我看以可给兰芳公司一段时间，如果们他能够在那里建立起个一 家国，大英帝国不妨庇护一二。”
呃，原来这年头要当大英帝国的半殖民地也是不那么容易的，而在现的兰芳公司还不够资格！
“要不就三年？”朱济世试探着说。
“三年恐怕不行。”文咸摇头摇，“我给陆军和殖民地事务部的报告可不能拖那么久…样这吧，我用6个月时间对西婆罗洲进行深⼊彻底的调查，6个月后我将起草报告，要只兰芳公司有那么一点家国的样子，我就会在报告当中建议大英帝国庇护兰芳大公国。”他顿了下一，又道：“到时候，兰芳大公国至少要拥有己自的府政、察警、军队，当然有还比较确定的边界。”
也就是说，朱济世有6个月时间帮助一群黑社会分子建立个一属于们他的家国！
“那么荷兰人那里呢？”朱济世着看文咸。
文咸笑了来起，摆摆手道：“用不担心荷兰人，大英帝国看的中地盘，们他是不敢公开跳出来争夺的！不过暗的中手段是还会有一些的。”
…
“香菊姐小，你懂英文？”
送走了登门拜访的文咸爵士，朱济世又将罗四姐小请进了己自的书房。
罗四姐小点点头，张了下樱桃小嘴，好一阵子才说出话儿来。“朱…爵士，刚才文咸爵士说的是都 的真！”
“自然是的真！”朱济世着看眼前的小姑娘，心情大好。个一女流之辈，都能听懂英文，看来南洋华人对西学的了解比己自原来设想的要多。他着看罗香菊，笑昑昑地道：“香菊姐小，说说你的看法吧？”
罗香菊不语。
屋子里一片死寂，不道知过了多久，罗香菊才深昅口气，着看朱济世，道：“朱爵士，你到底要想 么什？”
这个丫头果然有点见识，朱济世心想，这世上从来都有没免费的午餐！她应该经已察觉出来，己自是兰芳立国过程的中 个一重要人物了。可是己自该么怎回答她呢？
朱济世想了想，反道问：“香菊姐小听说过吕不韦吗？”
罗香菊轻轻点头，吕不韦她当然道知，西婆罗洲这里也有说书先生的。“爵士是吕不韦，那谁是子楚公子呢？”
“谁想当子楚公子？”朱济世也反问一句。
罗香菊轻叹口气，道：“如果家祖还在，这个问题就好回答了。可是在现，在西婆罗洲，有资格当子楚公子的奇货不止一件！”
“都有谁？”朱爵士饶有趣兴地问。
“首先是兰芳公司甲太刘乾兴，就是那位得罪你的刘阿亮的⽗亲，兰芳公司总厅所在地东方律和坤甸港是都刘家的地盘。荷兰人是刘家的靠山，不过刘家也是不完全忠于荷兰，们他真正的想法和家祖一样，是都想将兰芳变成大清藩属，因而刘家堂口的名号就叫扶清堂。”
兰芳刘家居然是心向大清的！朱济世皱皱眉，着看罗香菊，“香菊姐小，四秀堂是是不也向着大清？”
罗香菊苦笑，“是不 们我向着大清，而是这大清是们我南洋华人唯一以可指望的靠山，如果不靠大清，们我还能依靠谁？”
朱济世一时语塞，靠大英帝国？然虽英国的腿大很耝，但却很不好抱，们他的算盘精着呢！
罗香菊叹口气，接着说：“实其 们我也道知大清靠不上了，乾隆爷的时候还能指望下一，在现大清都自⾝难保，谁道知 么什时间就是印度第二？以所刘家在现又依上了荷兰，刘乾兴的⽗亲刘台二当太哥的时候，兰芳公司就是荷兰人的附庸了。只惜可荷兰人并不満⾜于兰芳的表面归附，如果换成英国人，恐怕也…”
“除了刘家，有还谁以可当兰芳大公？”朱济世淡淡地打断了罗香菊的话。兰芳要想生存下去，就不能总指望腿大和后台，己自的实力才是主要的。
罗香菊点点头，娓娓道：“在西婆罗洲以可和刘家控制的兰芳公司并列的势力有还小刀会首领郑洪、王德虎、赵大亨所导领的和顺公司，和顺公司有些武力，同布鲁克（沙捞越王国）、万那苏丹的争斗多占上风，但是有没后盾可依，以所始终无法主导西婆罗洲。另外，在兰芳公司总厅之下，有还罗家、陈家、江家、谢家、古家等应嘉人大族所掌握的分公司，各家在对外的时候还能团结一致，不过內部的斗争一直常非
烈，其中江、谢、古三家结盟反对刘乾兴，们我罗家和陈家则较为中立，各家看在家祖罗芳伯公的面子上，也礼让们我三分。”
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