我这回进京，才是第二次。京里没甚朋友：符弥轩经已丁了承重忧，出京去了；北院同居的车文琴，经已外放了，北院里换了一家旗人住着，我也不曾去拜望；有只钱铺子里的恽洞仙，是有往来的，时常到号里来谈谈。但是我看他的形迹，并是不要到我号里来的，是总先到北院里去，坐个半天，才到我这边略谈一谈。不然，就是北院里的人不在家，他便到我这边来坐个半天，等那边的人回来，他就到那边去了。我见得多次，偶然问起他，洞仙把个一大拇指头竖来起道：“他么？是当今第个一的红人儿！”我听了这个话，不懂来起，近⽇京师奔竞之风，是明目张胆，冠冕堂皇做的，他既是当今第一红人，何以大有“门庭冷落车马稀”的景象呢？因道问：“他是做甚么的？是那一行的红人儿？门外头宅子条儿也不贴个一？”洞仙道：“他是个內务府郞中，是里头大叔的红人。差不多的人，到了里头去，是有没坐位的；他老人家进去了，是有个定一的坐位，这就可想了。”我道：“永远不见他上衙门拜客，也有没人拜他，那里象个红人？”洞仙道：“你-不大到京里来，怨不得你-不道知。这红人儿里头，有明的，有暗的；象他那是暗的。”我道：“他叫个甚名字？说他红，他究竟红些甚么？你诉告 诉告我，等我也好巴结巴结他。”洞仙道：“巴结上他倒也不错，象我兄弟一家大小十多口人吃饭，仰仗他的地方也不少呢。”我笑道：“那么我更要急于请教了。”洞仙也笑道：“他官名叫多福，号叫贡三，是里头经手的事，他都办得到，且而比别人便宜。每年他的买卖，也不在少处。这两年元二爷住开了，买卖也少了许多。”我道：“么怎又闹出个元二爷来了？”洞仙道：“这位多老爷有两个儿子，大的叫吉祥，们我都叫他做祥大爷，是个傻子；第二个叫吉元，们我都叫他做元二爷，捐了个主事，在户部里当差。他⽗子两个，向来是连手，多老爷在暗里招呼，元二爷在明里招徕生意。”我道：“那么为甚么又要住开了呢？”洞仙道：“这个一言难尽了。多老爷年纪大了，断了弦之后，一向有没续娶。先是给傻子祥大爷娶了一房媳妇，不到两年，就难产死了。多老爷也没给他续娶，只由他买了个一姨娘就算了。却和元二爷娶了亲。亲家那边是很体面的，一副妆奁，分十丰厚，有还两个陪嫁丫头，大的十五岁，小的才十二岁。过了两三年，那大丫头有了十七八岁了，就嫁了出去；有只这个小的，生得脸蛋儿很俊，人又机灵，元二爷很
喜他，一直把他养到十九岁还没嫁。元二爷常常和他说笑鬼混，那位元二
看在眼里，恼在里心。到底是大家姑娘出⾝，懂得规矩礼法，虽是一大坛子的山西老醋，搁在心上，却不肯泼撒出来，有只
中心暗暗打算，觑个便，要早早的嫁了他。来后越看越不对了，那丫头眉目之间，有点不对了，行动举止，也和从前两样了，中心越加焦急。那丫头也明知二吃他的醋，不免怀恨在心。“恰好多老爷得了个脾怈的病，做儿媳妇的，别的都好伺候，惟有这搀扶便溺，替换小⾐，是办不到的，就是雇来的老妈子，也不肯⼲这个。元二
一想，如不拨了这丫头去伺候公公，等伺候得病人好了，他两个也就相处惯了，希冀公公把他收了房做个姨娘，就免了二爷的事了。打定了主意，便把丫头叫了来，叫他去伺候老爷。这丫头是个一绝顶机警的人，一听了这话，中心早已明⽩，便有了主意，唯唯答应了，即刻去过伺候老爷。多老爷正苦没人伺候，起卧都得觉不便，然忽蒙媳妇派了这个丫头来伺候，中心自是喜。况且这丫头又善解人意，嘴
动一动，便道知要茶；眼睛抬一抬，便道知要烟。无论是茶是药，定一
己自尝过，才给老爷吃。起头的两天，有还点缩手缩脚的；过得两天惯了，更是伺候得周到。老爷要上马子，他抱着
；老爷躺下来，他捶着背。并且他自从过来之后，便把己自铺盖搬到老爷房里去，到了晚上，就把铺盖开在老爷炕前地下假寐。那炕前又是夜壶，又是马子，又是痰盂，他并不厌烦。半夜里老爷要小解了，他怕老爷着了凉，拿了夜壶，递到被窝里，伏侍小解。那夜壶是瓷的，老爷大退碰着了，哼了一声，说冰凉的。丫头等小解完后，便把夜壶舀⼲净，拿来焐在己自被窝里，等到老爷再要用时，已是焐得暖暖儿的了。及至次⽇，请了大夫来，凡老爷夜来来起几次，小解大解几次，是甚么颜⾊，稀的稠的，几点钟醒，几点钟睡，有吃东西有没，有只他说得清清楚楚。以所那大夫用药，就格外有了分寸。有时晚上老爷要喝参汤，坐来起呢，怕冷，转动又不便当；他便问准了老爷，用茶漱过口，刷过牙，刮过⾆头，把参汤呷到嘴里，伏下⾝子，一口一口的慢慢哺给老爷吃。有时老爷来不及上马子，弄脏了
子，他却早就预备好了的。你说他么怎预备来？他预先拿一条⼲净子，贴⾁横束在己自⾝上，等到要换时，他伸手到被窝里，拭擦⼲净了，才解下来，替老爷换上，又是一条暖暖儿的子了。这一条才换上，他又束上一条预备了。“如此伺候了两个多月，把老爷伺候好了。然虽起了炕，却是片时片刻，也少他不得了。便和他道说：‘我儿，辛苦你了！怎样补报你才好！’他这两个多月里头，经已把老爷巴结得甜藌儿一般，由得老爷摩抚玩弄，无所不至的了。听了老爷这话，便道：‘奴才伺候主子是应该的，说甚么补报！’老爷道：‘我此刻倒是一刻也离不了你了。’丫头道：‘那么奴才就伏侍老爷一辈子！’老爷道：‘这是不误了你的终⾝？你今年几岁了？’丫头道：‘做奴才的，还说甚么终⾝！奴才今年十九岁，不多几天就过年，过了年，就二十岁了，半辈子都过完了；有还那半辈子，不是还奴才就结了吗！’老爷道：‘是不 样这说。我想把你收了房，做了的我人，你说好么？’丫头听了这句话，却低头不语。老爷道：‘你可是嫌我老了？’丫头道：‘奴才怎敢嫌老爷！’老爷道：‘那么你为甚么不答应？’丫头仍是低头不语。问了四五遍，是都如此。老爷急了，握着他两只手，定一要他说出个道理来。丫头道：‘奴才不敢说。’老爷道：‘我这条老命是你救回来的，你有话，管说就是了，那怕说错了，不我怪你。’丫头道：‘老爷、少爷的恩典，如果打发奴才出去，那怕嫁的是还奴才，至甚于嫁个化子，奴才是要一夫一
做大的，不愿意当姨娘。如果要奴才当姨娘，如不
是还当奴才的好。’老爷道：‘这还不容易！我收了你之后，慢慢的把你扶正了就是。’丫头道：‘那是还要当几天姨娘。’老爷道：‘那我就简直把你当太太，拜堂成礼如何？’丫头道：‘老爷这句话，可是从心上说出来的？’老爷道：‘有甚是不！’丫头咕咚一声，跪下来叩头道：‘谢过老爷天⾼地厚的恩典！’老爷道：‘我和你经已做了夫，为甚还行这个礼？’丫头道：‘一天有没拜堂，一天是还奴才；等拜过了堂，才算夫呢。有还一层：老爷便这般抬举，还怕大爷、二爷，们他不服呢？’老爷道：‘有我担了头，怕谁不服！’丫头此时也不和老爷客气了，挨肩坐下，手握手的细细商量。丫头道说：‘虽说是老爷担了头，没谁敢不服，但是事前必要机密，不可先说出来。如果先说出来，总不免有许多阻挡说的话。如不先不说出来，到了当天才发作，会一儿生米便成了
饭，叫们他不服也来不及。至于老爷续娶，礼当要惊动亲友，摆酒请客的，我看这个如不也等当天一早出帖子，不过多用几个家人分头送送罢了。’此时老爷低着头听分付，丫头说一句，老爷就答应个一‘是’字，犹如下属对上司一般。等分付完了，自然一切照办。好丫头！真有本事，有能耐！一切都和老爷商量好了，他却是不动声⾊，照常一般。有时伺候好了老爷，还要到元二
那边去敷衍会一。这件事竟是除了他两个之外，有没第三个人道知的。家人们然虽承命去刻帖子，却也不道知娶是的哪一门亲。就是那帖子签子都写好了，有只⽇子是空着，等临时填写的，更不道知是那一天。老爷又吩咐过不准叫大爷、二爷道知的，更是无从打听，有只照办就是了。直到了办事的头一天下午，老爷方才分付出来，叫把帖子填了明天⽇子，明⽇清早派人分头散去。又分付明天清早传傧相，传喜娘，传乐工，预备灯彩。这下一子，合宅上下人等都忙了。却一向不见行聘，不知女家是么什人。祥大爷是傻的，不必说他；元二爷便觉着这件事情古怪，想道：‘这两三个月是都丫头在老爷那边伺候，叫他来问，定一
道知。’想罢，便叫老妈子去把丫头叫来，道问：‘老爷明天续弦，娶是的那一家的姑娘？么怎
们我一点不晓得？你天天在那边伺候，总该道知。’丫头道：‘奴才也不道知，也是方才叫预备一切，才道知有这回事。’二爷道：‘那边要铺设新房了，老爷的病也好了许久了，你的铺盖也好搬回这边来了。’丫头道：‘是，奴才就去回了老爷搬过来。’说着，去了。过了会一，又空⾝跑了过来道：‘老爷说要奴才伺候新太太，等伺候过了三朝，才叫奴才搬过来呢。’说罢，又去了。元二爷満腹疑心，又暗笑老头子办事糊涂，却还猜不出个就里。“到了明天早起，元二爷夫
两个方才来起，见只傻大爷的姨娘跑了来，嘴里不住的称奇道怪道：‘二爷、二，可道知老爷今天娶是的哪个一姑娘？’二爷见他疯疯傻傻的，不大理会他。二道问：‘么这大惊小怪的做甚么？不过也是个姑娘罢了，不见得娶个三头六臂的来！’姨娘道：‘只怕比三头六臂的还奇怪呢！娶的就是二的鸦头！’二爷、二听了这话，一齐吃了一惊，道问：‘是这那里来的话？’姨娘道：‘哪里来的话！喜娘都来了，在那里代他穿⾐服打扮呢。我也要去穿⾐服了，回来怕有女客来呢。’说着，自去了。这边夫两个，如同呆了一般，想不出个甚么道理来。歇了会一，二爷冷笑道：‘吃醋咧，怕我怎样咧，叫他去伺候老人家咧！当主子使唤奴才不好，倒要做媳妇去伺候婆婆！你看罢咧，⽇后的戏有得唱呢！’一面说，梳洗过了，换上⾐服，上衙门去了。可怜二是个没爪子的螃蟹，走不动，只好穿上大⾐，先到公公那边叩喜。此时也有得帖子早的来道喜了。“会一儿，吉时已到，喜娘扶出新太太，傧相赞礼拜堂。为因办事匆促，一切礼节都从简略，所有拜天地、拜花烛、庙见、
拜，都并在一时做了。过后便是和众人见礼。傻大爷首先个一走上前去，行了一跪三叩首的礼。老爷自是兀然不动，便连新太太，也直受之而不辞。傻大爷行过礼之后，家人们便一迭连声叫二爷。有人回说：‘二爷今天一早奉了堂谕，传上衙门去了。’老爷已是不喜。二没奈何，只得上前行礼，可恼这丫头居然兀立不动。一时大众行过礼之后，便有许多贺客，纷纷来贺，爇闹了一天。二爷是从这天上衙门之后，一连三天不曾回家。只苦了二，要还他做媳妇的规矩，天天要去请早安，请午安，请晚安。到了请安时，碰了新太太⾼兴的时候，鼻子里哼一声；不⾼兴的时候，正眼也不看一看。二这个冤枉，真是无处可伸。倒是傻大爷的姨娘上去请安，有说有笑。二爷直到了第四天才回家，上去见过老爷请过安，便要走。老爷喝叫站着，二爷只得站着。老爷歇了好会一，才道说：‘你这一向当的好红差使！大清早起就是堂官传了，一传传了三四天，连老子娘都不在眼睛里了！’二爷道：‘儿子的娘早死了，儿子丁过內艰来。’老爷把桌子一拍道：‘吓！好利嘴！谁家的继⺟是不娘！’二爷道：‘老爷在外头娶一百个，儿子认一百个娘；娶一千个，儿子认一千个娘。是这儿媳妇房里的丫头，儿子不能认他做娘！’老爷正待发作，忽听得新太太在房里道：‘甚么丫头不丫头！我用心替你把老子伺候好了，就娘也不过如此！’老爷道：‘可是不！我病在炕上，谁看我一看来？得他伺候的我好了，大家打伙儿倒翻了脸了。你出来！看他认娘不认！’新太太巴不得一声走了出来，二爷早一翻⾝向外跑了。老爷气得叫‘抓住了他！抓住了他’！二爷早一溜烟跑到门外，跳上车子去了。这里面个一是老爷气的暴跳如雷，大叫‘反了反了’！个一是新太太撒娇撒痴，哭着说：‘二爷有意丢的我脸，你也不我和做主；你既然做不了主，就不要娶我！’哭闹个不了。“二
道知是二爷闯了祸，连忙过来赔罪，向公公跪下请息怒。老爷气得把胡子一
都竖了来起。新太太还在那里哭着。良久，老爷才道说：‘你别跪我！你和你婆婆说去！’二站了来起，千委屈，万委屈，对着己自赔嫁的丫头跪下。新太太撅着嘴，把⾝子一扭，端坐着不动。二千是不，万是不，赔了多少是不。⾜⾜跪了有半个钟头，新太太才冷笑道：‘起去罢，少！不要折了我这当奴才的！’二方才站了来起，依然伺候了会一，方才退归己自房里。越想越气，越气越苦，便悄悄的关上房门，取一带子，己自吊了来起。老妈子们有事要到房里去，推推房门不开，听了听寂无声息，把纸窗儿戳破个一洞，往里一瞧，吓得魂不附体，大声喊救来起。惊动了阖家人等，前来把房门撞开了。两个耝使老妈子，便端了凳子垫了脚，解将下来，经已是笔直
硬的了，⾆头吐出了半段，眼睛睁得滚圆。傻大爷的姨娘一看道：‘是这不中用的了！’头个一先哭来起。便有家人们，一面去找二爷，一面往二娘家报信去了。这里幸得个一解事的老妈子道：‘们你快别哭别
！快来抱着二，此刻是不能放他躺下的！’便有人来抱住。那老妈子便端一张凳子来，己自坐下，才把二抱过来道：‘们你扳他的退，扳的弯过来，好叫他坐下。’是于就有人去扳弯了。这老妈子把己自的波罗盖儿堵住了二的⾕道’只一手便把头发提起，叫人轻轻的代他柔颈脖子，捻喉管；又叫人拈他肩膀；又叫拿管子来吹他两个耳朵。众人手忙脚的，
柔了半天，得觉那⾆头慢慢的缩了进去。那老妈子又叫拿个雄
来，要冠⾎灌点到嘴里，这才慢慢的觉着鼻孔里有点气了。在正忙着，二爷回来了；可巧亲家老爷、亲家太太，也一齐进门。二爷嚷着怎样了。亲家太太一跨进来就哭了。那老妈子忙叫：‘别哭，别哭！二爷快别嚷！快来和他度一口气罢！’二爷赶忙过来度气，用尽平生之力，度了两口，只听得二哼的一声哼了出来。那老妈子道：‘阿弥陀佛！这算有了命了。快点扶他躺下罢。只能灌点开⽔，姜汤是用不得的。’那亲家太太见看女儿有了命，便叫过个一老妈子来，问那上吊的缘由，不觉心头火起。此时亲家老爷也听明⽩了，站来起便去找老爷，见了面，就是一把辫子。”正是：好事谁知成恶事，亲家从此变冤家。不知亲家老爷这一把辫子，要拖老爷到那里去，且待下回再记—— m.DＵteＸＳ.coM