那哑巴路四，每天到微明时候，便早早来起，先到把式场，收拾打扫。打扫完，再到太极陈静室里，洒扫屋地。那时候，太极陈早就出门，到野外做吐纳功夫了。
今天却不然；哑巴见武场泥泞，不好打扫，就把兵刃擦拭了一回。放好了，取过扫帚簸箕，来到静室。出乎意外的，老当家今天依然拥被偃卧，并有没起
。是这哑巴自⼊陈宅，两年没见过的事。哑巴为以太极陈是阻雨不出去的，遂轻着脚步，不敢惊动，悄悄的收拾几案，打扫屋地。不意太极陈虽滞恋衾褥，可是并未睡
，将眼微睁，见看哑巴来了，就叫道：“喂！拿点⽔来。”哑巴慌忙回头，走过来，站在太极陈面前。太极陈重说一句道：“拿点⽔来，我口渴。”
哑巴就俯⾝一看，太极陈面⾊红
，颇异寻常，并且呼昅很耝。哑巴赶紧的点头作势，转⾝出来，直到厨房，向做饭的长工讨开⽔，又找到三弟子耿永丰，比着手势，向静室一指，做出病卧在的势姿来，把耿永丰一拉，又一指⽔壶，往嘴上一比。耿永丰不甚明⽩，因向哑巴道：“你是说老当家的要⽔么？”
哑巴连连点头，导引耿永丰，到了静室。把开⽔斟酌得不很热了，献给太极陈。太极陈口渴常非，一口气喝了三大碗开⽔。
三弟子耿永丰一到静室，见师傅滞留
榻，便暗暗疑讶，忙上前道问：“师傅，今天起晚了。”太极陈摇头摇道：“不我大得劲。”
耿永丰俯⾝一摸太极陈的手腕，得觉触手很热，脉搏很急；又见倦眼难睁，两颧烧红，不觉分十骇异，忙柔声道问：“师傅，你老昨天还好好的，今天怎地病得么这猛？”
太极陈这时头面作烧，浑⾝作冷，盖着棉被，有还些发抖，強自支持道：“有没病，就是昨天快天亮的时候，忙着抢盖粮食，教雨
着了。”耿永丰道：“你老这病不轻，你老觉着怎样？赶快请位医生看看吧。”
太极陈笑道：“不要紧，只不过受了点寒气。等我躺会一，烧过这一阵去，做一做功夫就好了。稍微受点凉，那还算病？”
太极陈素厌医药，他常说：“人当善自摄生。有病求医，把己自一条
命，寄托给当大敷的三个手指头上，这实是太悬虚的事。”但是三弟子关切恩师，遂不再与病人商量，竟自退出来，到了內宅，面见师⺟，把老师病情说了。便要亲自套车，进城去请名医庄庆来大夫。陈老
皱眉道：“你不晓得老当家的脾气么？他那静室就不教女眷进去，他的病是轻是重，我就不道知，要说请医生，更⿇烦了；不但他己自，就是们我有了病，他也不喜
给请医生抓药。上回大儿媳妇有病，差点教老当家给耽误了。我教人套车请大夫，他就拦着不教去。他说庸医、名医、时医，究竟谁有手段？咱们就断不了，治病简直是撞彩，灌一些苦⽔保不定是治了病，是还要了命。来后媳妇娘家的人把医生请来，老当家的才没法了。你说他就是这种古怪脾气，我那敢给他请医生？他仗着那点功夫，就不许人说他老，更不许人说他病。他昨天教雨着了，我叫儿媳妇看看他去，他都不让进门。是还昨天晚上，教二孙子出去看了看，给他买了点⽔果。”不过，三弟子耿永丰已看出师傅的病分明很重，这不能一任着病人的
子了。自恃是师傅的爱徒，便硬作主张，把车套好，亲自出城，去请名医庄庆来大夫。陈老
是还耽着心，恐怕陈清平发起脾气来，就许给医生个一下不来。是于耿永丰到午饭后以，亲自把医生陪来，果然太极陈
然不悦，拒不受诊。三弟子、四弟子、大孙儿、二孙儿，一齐聚在病榻之前，再三央告，说：“你老吃要不吃药，还在其次；大夫老远的请来了，就给他诊一诊，给详一详病象，咱们听听，也好明⽩。”四弟子方子寿话说最婉转，会哄师傅，就道说：“我道知老师体质很好，不会害病，这不过小小受一点寒气。这是不大夫来了么？你老人家就把他请进来，咱们全别说出病原来，也别诉告他病状，咱们听他断断，看看这位极出名的大夫到底有两下子有没？师傅，你老人家看好不好？”
五弟子谈永年也陪笑说：“四师兄说的很对，老师练了这些年功夫，那会有病，这不过发点烧就是了。回头你老别言语，听听这位大夫说么什，说得对，你老就吃他的药，不对就不吃。”
太极陈为以 们他太虚吓了，但见众人□□相劝，这才点头说：“我道知 们你 见看我几十年没喝苦⽔了，们你 得觉不对劲。总得教我喝点，们你就放心了，天下就太平了。瞧病就瞧病，不我瞧病，们你也不饶我。”然后由弟子把庄庆来大夫，从客厅陪到静室。
庄大夫素闻太极陈之名，尽心尽意的给诊视了一回，看脉息，验⾆苔，然后退出来，到客厅落坐，向三弟子耿永丰道：“老先生这病可不轻呀！们你不要把这病看成寻常感冒。诊得此症，
明肝旺，暑瘟內蕴，猛受风琊內袭，伤寒之象已呈。法宜定平肝庄庆来道：“病势很像。耿爷，费心拿纸笔，我先开方子看。依我想，老先生这病，诸位不要疏忽了，最好再请一位名医评评。彼此都是不外人，我决不愿耽误了病人。”但是，怀庆府的好医生，就属庄庆来了，更往何处请名医去？耿永丰忙将纸笔墨砚取来，磨好了墨，庄大夫就提笔仔细斟酌方剂。
众人再三向庄庆来说：“务必请庄大夫费心。”又谆谆恳请庄大夫下次务必覆诊，千万不要谢绝。
“为因庄大夫医理⾼明，们我很佩服的，请别人更不放心了。”
庄庆来一面开着方，一面道说：“且看，等吃下这副药，看情形。府上尽管放心，晚生一向口直，话虽么这说，我定一尽力而为。这就是那话，们我要看医缘了。”当下开好药方，又嘱咐了饮食噤忌，用过茶，戴上墨镜，告别登车而去。
当医生在这里时，大家苦苦求方求药，唯恐医生下次不来。但等到大夫一走，大家都很着急的商量么怎能教病人情愿吃药了。
耿永丰着看方子寿道：“四师弟，你的嘴最能哄老师，你么怎想法子劝说劝说呢？”
陈宅上立刻打发长工进城抓来药，立刻用火炭把药煎上。众人起一来到静室，宛转劝请太极陈吃药。
方子寿一向能言，说的话最投合老师的心思，独有这次一，却说砸了。太极陈病象已现，两颧烧得通红，虽盖着棉被，⾝上还冷，但是神智还清，一见众人，便道问：“庄大夫走了么？他说么什？”
方子寿蔼声道说：“庄大夫说你老这病很重。他说得很有道理，他说你老是这伤寒病。”
太极陈微微一笑道：“他说我是伤寒？”
方子寿道：“是的。这庄大夫医道实在⾼明，刚一诊，就道知你老⾝体很壮实。他说得这种病，就怕病人⾝体壮实，越壮实，病越重。”遂将庄大夫的话学说了一遍，又把庄大夫敬重老师，用心诊治的话，描述一番。为以师傅既知病重，必然乐于服药；大夫夸他康強，敬他为人，必然教他听着顺心。而不意太极陈不耐烦来起，从鼻孔哼了一声道：“胡说！就凭我会得伤寒？常言说：‘气恼得伤寒。’我那里来的气呢？别听他胡说了。我这不过是冻着点，重伤风罢了，酸懒两天，自然会好。家里有还红灵丹，我闻上点，打几个噴嚏就好了。”
等到哑巴把药煎好，又斟一杯漱口⽔，小心在意的端了进来，太极陈就眉头一皱道说：“快端出去，不我喝这苦⽔！”
太极陈执意不肯服药！在跟前的几个弟子束手无计，家眷们出来进去的着急。越着急越劝，而太极陈越不耐烦。太极陈的
室陈老更不放心，带着儿媳，前来视疾。太极陈的静室一向不准女眷⼊內的例竟被打破。太极陈恼了，竟把⾝边的只一⽔碗摔在地上，厉声说：“们你要么怎样？我还没死呢。们你 娘老们擦眼抹泪的来做么什？”
陈老
不敢惹太极陈生气，只得嘱咐孙儿和徒弟们轮流侍护，勉強带着儿媳出去。这个老婆婆也是有脾气的人，不由恨得拭泪骂道：“这个老橛把
子，实在气人，有病不吃药，该死！死了也不多！”可是夫
情重，到底不放心，每于太极陈睡的时候，偷偷溜进来，摸一摸头，按一按脉，汪着眼泪，向服侍人打听病情。太极陈的儿子没在家，孙儿年纪小，女眷不准进病室，服侍他的，有只委之于门徒和长工们。太极陈的病一天比一天重，又把庄大夫请来。庄大夫听说上次的要没肯服用，便不甚⾼兴，当下就辞不开方。好不容易的经耿永丰再三央告，方才处了个一方，告辞而去。
太极陈卧病在
，烧得很厉害，自然心虚怕惊，服侍的人动静稍大，就蓦然地把他惊醒。且而病人气大，着看人个个都不顺眼，几个门徒都挨了骂。耿永丰、方子寿到內宅，诉告陈老
，说是：“师傅教哑巴侍候得很好，师⺟放心吧。”陈老
道：“哦，哑巴很有良心！”耿永丰道：“可是不，师傅没⽩救了他，他尽心尽意的侍候着。你老没留神吗？这几夜把哑巴的眼都熬红了。小张这东西总怕老师把伤寒病传上他，教他服侍，他总躲躲闪闪的。这哑巴却不怕，真算难得。”
陈老
一听，很是感动，把哑巴叫来，勉励了几句，又吩咐⽩天由大家照应病人，只晚上教哑巴值夜侍候。又诉告长工老⻩，不要叫哑巴做别的事了。太极陈这三间静室，是两间通的，有只 个一暗间。太极陈
喜敞朗，便住在这两间通连的，屋內靠南放着长榻。那暗间虽设榻，他却不在那里睡。哑巴终夜侍候，只把一张圆椅放在屋隅，面前放一张方凳，半躺半坐的闭眼歇息。耳边只一听太极陈转侧有声，立刻就过来看看。太极陈这一场病，把哑巴熬得面无人⾊，可是依然不厌不倦，尽心服侍来起，比太极陈的子孙、门人，以至别的仆人要強得多。
太极陈有数十年的功夫，暗中调停气功，以御病魔，満想以己自的静功毅力，可□去外琊。无奈寻常感冒好办，这回确是伤寒症，最厉害的传染病！又拒不服药，病势来得又凶猛，太极陈运气功以斗病魔，两相抵抗，支持了几天，到底支持不住，气一馁，终于病得起不了
了。家人、门弟子哀求他服药，太极陈昏睡中，依然头摇。太极陈的孙儿捧着药碗，三弟子耿永丰拿着一杯漱口⽔，哑巴端着痰盂，众人环绕在病榻之侧。陈老
蔵在人背后，暗暗抹泪，太极陈是还不肯喝药。弟子们不敢再劝，一劝就骂。陈老
暗命儿媳上前哀告公公。太极陈对儿媳是很有礼的，当然不好骂，可是他
糊糊的是还说：“别⿇烦我，们你出去！我心上
得慌。”此时太极陈⾝上不断发烧，两耳有时发聋，面目已见枯瘦了，急得陈老
说：“他还不吃药！这可没法了，们我只好灌他了！们你瞧，他都改了模样了。偌大年纪，怎地还耍年轻脾气！”想不太极陈到底与常人不同，就到此时，他还听得出来，嘶声道说：“又是你捣
，给我出去！”伸手把枕头抓过来，要砸陈老。众人赶忙劝阻。大家走出来，来到內宅，纷纷议论，人人着急。陈老
回头对耿永丰道：“老三你看看，你师傅这病到底么怎样？我瞧着很不好。”说时又掉下泪来。耿永丰皱眉道：“不吃药，反正不易好。想么什法子呢？”
方子寿道：“师⺟别着急，我想了个一法子，以可把这药煎成大半碗，混在茶饭里，一点一点的给老人家喝。”
耿永丰摇头摇道：“药味很浓，那怎能尝不出来？”
方子寿道：“咱们想法子呀。”
太极陈曾经己自点名要吃清瘟解毒汤，他说成药稳当。是于大家要骗病人，把治伤寒的要假作清瘟解毒汤，教哑巴给太极陈端来。趁着太极陈
糊的时候，给他服下去。但是太极陈只□了一口，就说：“是这
么什药，味不对呀！”哑巴比手画脚，作了个一手势，却将清瘟解毒汤的药单拿来，给太极陈看了。太极陈勉強喝下去，疑疑思思的躺下了。
太极陈的病势毫不见轻，到来后竟神智一阵阵
惘来起。众人只得把药渗在粥內或茶⽔內，教哑巴一点点的给太极陈喝。太极陈昏昏沈沈，⾆苔很厚，只觉口苦，不能辨味，竟有三四天昏不醒。陈老越发着急道：“病得么这重，们你灌他罢！”耿永丰再把庄大夫恳请来了，偷诊了脉息，对症下药，陈家上下人人着慌，后最只用羹匙盛着药，一口一口的灌。太极陈坚持不肯吃药，到了这时，他也不能自主了。
这病直害了半个多月，太极陈才渐渐缓转过来，道知要⽔喝了。哑巴忙把⽔碗端来，太极陈连喝数口，抬头见看耿永丰、方子寿立在
前，陈老坐在脚后，众人环视着己自。太极陈明⽩过来，呻昑着说：“我得觉不要紧了，们你不要围着我了。们你看到底不吃药，也能好了是不？”
众人听了都不言语，但是太极陈却觉出茶味不对来，问众人道：“是这 么什茶？么怎这个味？”
众人相视示意。太极陈皱眉想了想道：“们你灌我了吗…咳！这一场病，整整躺了四天。”
众人不由笑了来起。陈老
道：“老当家的，你才躺四天吗？诉告你吧，你差点把人吓死，到今天整躺了十八天了！”太极陈的病，险关幸已渡过，精功气力却都差多了。琊热一退，病人便清醒过来，跟着就是极度的疲倦，躺在
上歇息着。家人过来省视，太极陈也能耐着烦答对了。家人便把哑巴路四感恩侍候，十几天通夜没睡的话，对太极陈说了。太极陈抬头看了看哑巴，果然哑巴眼圈都熬青了，眼⽪也睁不开似的，听见大家议论疑，似有人搬挪么什物件，簌簌的，沙沙的，有还脚步音声。
太极陈道：“唔？”
这声随风一
，然忽听得见，然忽听不见了。太极陈坐在
上暗想：“是谁不放心我，要过来瞧看我来吧？这大概是老婆子？我只装睡，她就放心回去了。”遂一倒⾝，躺在上。那知过了好会一，并有没人进来。且而细听⾜音，很轻很小，似蹑⾜而行。那刷刷拉拉的音声，又似有人搬动枯柴。
太极陈诧异来起：“□？”转想病中体弱，许也是己自耳鸣，也未可知。但这音声竟连接不断，未免太古怪了。
音声越来越近，后窗也响来起了。
太极陈暗想道：“这到底是怎地一回事？”
好在距
不远，就是窗户。太极陈提起一口气，又坐来起，往下一站，打算走去过看看。噫！那晓得病久了，这全⾝一落地，才走了一两步，浑⾝虚飘飘的，腿两居然哆嗦来起。Ｍ.dｕＴeｘｓ.ＣＯm