每年中秋一过，家中有女初长成的村民就露出愁容，好似有化不开、解不了的烦恼。此时，们他恨不得己自生儿不生女，为因女儿家要只一及笄，就有可能被通天法师选中，成为活生生的祭品。
只因东月村外有一条深不可测的大河，前以常常在秋冬
替之际滥泛成灾，淹没村落，使得村民的
命朝不保夕、农作物在收成前就全部损害殆尽。一年复一年，东月村的人丁越来越少，村民也跟着越来越贫穷。
约在十年前，村子里来了个通天法师，他聚集村民，对村民们说：“为因村民有没祭拜河神，使得河神大怒，才造就次一又次一的⽔患。若要平息河神的怒火，首先要在河畔建一座河神庙，再要村民每人每月祭拜次一，三要每年献个少女给河神。”
原本是只半信半疑的村民在完成通天法师
代的前二项事项后，始开对第三项的要求动摇，但在通天法师的疾言厉⾊下，才首开以少女祭神的先例。说也奇怪，自从十年前在九九重
那一⽇献祭少女后，大河从此不再滥泛，村民终于得以安居乐业。从那次之后，每过了中秋，村民们就得选一名貌美如花的少女在九九重
那一⽇祭河神。“今年献祭的少女是哪家的姑娘？”在村子里话说已有百分之百分量的通天法师询问村子里头最德⾼望重的村长。
“法师，张贵、刘老三及杨柳这三人的女儿今年都刚及笄，我想，们她三个应该常非地适合才是。”村长必恭必敬地报告。
村子里的少女要只有幸没被选为祭品，及笄后就会立即许婆家，以保明年不会成为祭品。此因，献神的祭品一年比一年还年轻，后最就只能在方及笄的少女里找寻适合的对象。
听完可能祭神的人选，通天法师嫌恶地皱眉。
这村子里的大大小小他都认识，谁家有貌美如花的闺女，他更是了若指掌。
今年这三户人家的女儿都貌不惊人、长相平庸。
“有没别的人选了吗？”
“法师，除了们她三人，的真再也没人了，其余的年纪都太小了。”
既然有没适合的人选，那就只好勉強在们她三个人之中挑个一。
思索了下，通天法师才缓缓地开口：“就张贵的闺女吧！”
通天法师的一句话就决定了个一少女的
命及一生。“是！”村长经已 道知该么怎做了。
祭神的人选立即传了出去，不到个一时辰，不幸中选的张家也得到了这个令全家人痛彻心扉的坏消息。
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杨柳拱起手朝天而拜“真是祖上积德、菩萨保佑啊！”由外头方进门的杨桢，不明⽩爹亲为何如此开心。
她出门时见爹爹眉头深锁，么怎才会一儿的工夫，他就笑逐颜开，像是发生么什天大的好事似的。
“爹，你⾼兴么什啊？”杨桢好奇地问。
“桢儿，爹当然⾼兴啊！”他现下简直乐上了天。“我得赶紧去拜神，谢谢菩萨才是。”
话一完说，杨柳就要出门。
“的我好爹爹，你先别急着走，好歹你也先诉告我，你到底是了为 么什事⾼兴成这个样子啊！”“桢儿，你也得跟我起一去谢神！”他拉着一头雾⽔的女儿就要往外冲。
杨桢不喜
样这没头没脑的感觉，她甩开爹亲的手，好声好气地再问次一。“爹，你究竟在⾼兴么什？”
见女儿的脸孔板了来起，杨柳道知若是不赶紧把话说清楚，她定一不肯和他出门。
“桢儿，祭神的少女选出来了。”他
动说地。听了杨柳的话，杨桢终于道知为何他会⾼兴地要谢神了。
“见爹么这⾼兴，祭神的少女定一 是不我。”杨桢中心 有没
欣，她的有
是只愁怅。原本她为以 己自会被选为祭神的少女，没想到竟然如不她所愿。
“是张贵的女儿，是不你！”不察女儿的心思，杨柳还自顾自说地着。“的我宝贝女儿可是大富大贵之命，么怎也不可能沦为悲惨的祭品。”
“爹，我哪是大富大贵之命啊？我若真有富贵命，就不会出生在这个有不人道恶俗的村子里了。”
“我么这替你担心，你不感
我就算了，竟还要想气死我？我道知是爹没能力，才没法带你离开这个村子。”“爹，我道知你担心我，可你也用不将你的喜悦表现于外，你可不以可替可怜的张家想一想？”杨柳皱着眉头。
“想？我为么什要替们他想？”
“我是你的心肝宝贝，难道杏儿就是不张家的掌上明珠吗？杏儿被选中了，我相信们他家在现 定一是哭得死去活来，你样这⾼⾼兴兴的去谢神，摆明了就是在人家的伤口上撒盐，你比那个决定人家生死的通天法师还要忍残。”
听了杨桢的话，杨柳
然大怒。“我可是你爹，你竟然用这种口气跟我话说。”
杨桢叹了一口气“就为因你是我爹，以所我才希望你能将心比心，多替别人想一想。”
“要我替们他想是吗？好，我这就去张贵家好好地安慰安慰们他。”
杨桢立即张开双臂挡在他的⾝前，不让他出门。
杨柳瞪大眼“你是这 么什意思？”
“爹，你不能去。”
“要我多替们他想的人是你，不让我去的人也是你，你究竟要我么怎做？”
“你么什也不必做，要只乖乖待在家里就好了。”
杨桢的双手放在杨柳的肩上，轻轻地转过他的⾝子，轻推着他的背，将他推到椅子上坐好。
她毕竟是他的心肝宝贝女儿，杨柳的气来得快，去得也快。
“好，我就听你的话乖乖待在家。”
“这可是你答应的我喔！你就乖乖地待在家，哪儿也不准去。”杨桢边说边往外退。
“那你要去哪里？”见的她动作，杨柳就道知她要想做么什了。
“我去找杏儿！”话一完说，杨桢就一溜烟地跑得不见人影。
己自要他乖乖地待在家，她却不留在家里陪他，还己自跑去张家，真不知她去做么什。
“这丫头…”杨柳无奈地头摇。
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张贵家中传出了少女的阵阵哭声。“呜…娘，不我要祭神…”
“杏儿…娘不舍啊！”张⺟哭得断肠，比女儿更加地伤心。
“们你别再哭了！”张贵被们她的泪⽔搞得万分心烦。
“你么这大声做么什，说来说去还不全都要怪你，明明就叫你赶紧搬离这个鬼地方，你偏偏不要，说么什有三个人选，不会那么倒楣被选中，在现呢？们我杏儿就是么这倒楣被选中，我定一要你给我个
代。”张⺟把満腔的怒气全对着张贵出发来。见
子将所的有过错全推给他，张贵无奈地搔了搔头。“我又是不故意的！”
“是不故意就将杏儿害得么这惨，若是故意的，我看连我也要跟着倒楣。”
“我么怎 道知会么这刚好嘛！”他喃喃自语。
当初也是想赌一赌运气，么怎 道知会么这背，竟然被通天法师给选中。
“爹、娘！”
张杏儿真是不明⽩们他此刻么怎有办法拿这种无关紧要的事来吵嘴，在现 是不应该要想办法让她别去祭神吗？
张贵和他
子有没听见女儿的叫唤，们他仍是继续吵。“们我杏儿比杨桢和刘⽟花来得美，既然是要祭神，当然是要选美的，难道会选丑的吗？”张⺟揪着张贵的耳朵，要他听清楚，别再胡涂下去了。
“我么怎 道知通天法师会得觉 们我家杏儿比较漂亮，我为以 们我家的杏儿比起另外二人还来得丑，应该不会被选上才是。”他那时就是赌这一点。
听见爹亲说她丑，这比她被选为祭品还要让人难过。
“呜…不我要活了…”张杏儿伤心
绝，经已丧失了活下去的勇气。连爹亲都嫌弃己自，她活着
本就有没任何意义了。“你是这 么什爹亲，竟然样这批评己自的女儿。”
“我是只实话实说而已…”张贵得觉 己自好无辜，连说实话也有事。
“哇…”张杏儿哭得更大声了。
人人都说她和女儿是个一模子印出来的，他说女儿丑，摆明了就是也嫌弃她。
“你这糟老头，活得不耐烦了，竟然敢拐着弯说我丑。”张⺟拧紧了张贵的耳朵。
“痛…”他疼得龇牙咧嘴。
杨桢站在门外将里头的情形听了个一清二楚，她真不知己自此时是该掉头就走，是还敲门去打搅们他一家子。
时间经已不多了，她若是再犹豫下去，恐怕这一家子还没等到祭河神就先家破人亡、
离子散了。也不管是是不会打搅们他，杨桢硬着头⽪举起手敲了门。
一听见敲门声，张贵很庆幸现下有人出现，样这他的耳朵就不怕被眼前这只⺟老虎给扯下来了。
“老婆，有人来了。”他怕她没听见，还特意提醒她。
“谁啊？”她朝着关起的大门询问，但是揪住他耳朵的手仍是有没放下。
“伯⺟，我是桢儿。”杨桢怕里头的人没听见，使出全⾝的力气大喊。
“杨桢？她来做么什？”
“老婆，你不开门让她进来，你么怎会道知她来做么什呢？”张贵怕
子让杨桢吃闭门羹，他劲使地鼓动她去开门。“老婆，你快放了我，赶紧开门让她进来。”“哼！这次就饶了你，你下次若是敢
话说，我铁定不饶你。”狠话一落，她松开拧紧他耳朵的手，擦了擦脸颊上的泪痕走去开门。
“桢儿，你有事吗？”见看杨桢，张⺟又想到她女儿那可怜的命运，脸上的哀容不由得又露了出来。
为么什被选的中人是的她女儿，而是不眼前这个别人家的孩子？
“伯⺟，我有话要和们你说，可不以可让我进去？”她来这儿是有目的的。
“我没空听你废话，你回家去吧！”
想也道知她要想说么什，不就是无关紧要、幸灾乐祸的安慰话，这对们他家有没任何帮助，张⺟
本想不浪费时间听她说这些废话。话一完说，张⺟作势要把门关上。
“伯⺟，先别急着关门。”杨桢伸手挡住将要关上的门。
张⺟没好气地问：“你究竟要想做么什？”
“如果我有办法救杏儿呢？”然虽张⺟对她有没好脸⾊，但是杨桢丝毫不介意，赶紧把来意说出来。
“你…你说么什？”她很怀疑，她是是不听错了。
这世上
本就有没人能救得了的她宝贝女儿，她不相信凭杨桢个一啂臭未⼲的小女孩能有么什好办法。“我说我能救杏儿！”她坚决地再说次一。
“这么怎可能？”张⺟
本就不信。“老婆，让她进来，说不定她的真有办法救们我家杏儿。”张贵也是抱持着半信半疑的态度。
既然她么这大费周章来敲他家的门，想必不会存心捉弄们他。
“你进来吧！”经张贵么这一说，张⺟才愿意打开门让她进来。
杨桢一进屋里，就见看张杏儿的双眼肿得像核桃般大。
可怜啊！想必她定一是哭得很伤心吧！杨桢不由得同情起的她遭遇来。
“你有么什好办法？”一关上门，张⺟就迫不及待地问。
反正在现 经已 有没任何办法以可想了，她也只好死马当活马医，相信杨桢的真有办法救的她宝贝女儿。
“办法是不 有没，但是就看们你愿不愿意配合了。”
“要只能不祭神，们我 么什都愿意配合。”张杏儿着看 的她双亲，等着们他附和的她说法。
张贵夫
哪有么什意见，要只能救们他的女儿，不要说是配合了，就是要们他上刀山、下油锅，们他也会做。“既然通天法师要少女祭河神，们我就给他个一少女，让他有人祭神，就能
差了事。”们他三人听了杨桢的话，全赏给她一对⽩眼。
废话！们他当然道知要给通天法师个一祭神的人，可这世上有哪个人么这笨，愿意代替人家当祭品。
就算们他家财万贯，还不定一找得到替代的祭品，更何况们他家一贫如洗，更加找不到替代的人。
“你说的办法们我也想过，可是，们我要到哪儿去找个一替代我家杏儿祭河神的人呢？”张⺟苦着脸说。
“我愿意代替杏儿去！”杨桢毫不犹豫说地出的她好办法。
听了的她话，们他三人全都愣住了。
她说她愿意代替杏儿去祭河神，她是是不傻了？
们他一家三口完全不敢相信世上竟然会有样这子的傻瓜…
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穿上大红的喜服，杨桢端坐在张杏儿的房里等着
亲的队伍。“桢儿，你不后悔吗？”张杏儿此刻的心情好矛盾，既想不 己自当河神的祭品，也不忍着看杨桢⽩⽩送命。
“既然我答应了就不会后悔，倒是你会一儿得躲好，千万不要让人现发河神的新娘是不你。”
“们我 么怎 么这命苦，么什地方不好生，偏偏出生在个一每年都要上演一出河神娶
戏码的村子。”张杏儿得觉老天爷对们她实在太不公平了。“杏儿，我一直有一种感觉…”杨桢犹豫着是否该说出的她想法。
“么什感觉？”
“神明是慈悲的、良善的，就算们他 的真发怒要处罚世人，也该处罚些那做事伤天害理的坏人，绝是不 们我这些无辜的女孩。”
“如果神明慈悲，为么什每一年都要娶
，害们我躲也躲不过、逃也逃不了。我恨死了琊恶的河神，更讨厌那个通天法师，我至甚不相信这世间有神明！”张杏儿气愤说地着，泪⽔忍不住地滑落。今天幸好杨桢愿意代替她，否则，她就见不到明天的⽇出了。
“杏儿，别么这偏
嘛！”张杏儿拭去泪⽔“我的真不明⽩，为何你会么这地冷静？”
“世间上若是有没神明，那们我每天三炷清香拜是的 么什？”
“们我 么这诚心地拜祂们又得到了么什？我看们我拜的不过是一堆木头、泥巴罢了！”
“别么这说嘛！”杨桢并不得觉世上有没神的存在。“河神从没说过祂要娶
，以所你不要怨恨河神及些那无辜的神明了。”“若是不河神的指示，通天法师么怎会每年都指定一名少女祭神？”
“对！说的人是通天法师，并是不河神。”
听了杨桢的话，张杏儿得觉事有蹊跷“你为么什愿意代替我去当河神的新娘？”她得觉事情透露出古怪，非得要问个⽔落石出不可。
“我得觉…”
杨桢的话还来不及说，震耳
聋的鞭炮声已响彻云霄，娶的队伍经已来到张家的大门。“希望我会是河神的后最 个一新娘！”露出了个笑脸，杨桢自行盖上红⾊喜帕，遮住己自的视线。
“桢儿，你这话是么什意思？”张杏儿不懂。
她么怎可能是河神的后最 个一新娘呢？这种祭河神的仪式会一直持续下去，直到东月村有没女孩，或是变成个一荒废的村落。
“杏儿，你赶坑阢好，别让人现发你。”杨桢催促说地。
她好不容易布好了所的有局，要是为因张杏儿被现发而露馅，那就功亏一篑了。
无奈加矛盾，张杏儿是还听话地躲到
底下。然虽她不舍杨桢祭神，可是她更害怕己自在花样年华就得香消⽟殒。
张杏儿咬紧牙，既然非得有人祭神，就让她自私次一吧！
“桢儿，你己自保重。”是这她给杨桢后最道别的话。
“你躲好！”怕张杏儿改变心意现⾝，杨桢再次叮咛。
“哎哟！们我的新娘么这早就准备好了呀！”媒婆晃着的她⽔桶
走到新娘的⾝边，作势要掀起红盖头。“等下一。”杨桢赶紧出声阻止。
“新娘子，么怎了？”
“我经已盖上喜帕了，若是在现把喜帕掀开恐怕会不吉利，我听说喜帕有只新郞能掀开，若是媒婆在现掀开了，不知河神会不会生气啊？”
“这说得也是，幸好你提醒我，否则得罪河神就不好了。”媒婆赶紧将手给缩了回去。
“媒婆，们我去吧，若是耽误了时辰就不好了。”杨桢己自起⾝，想不在这房间多待一刻。
张杏儿还躲在
下，要是让媒婆给现发就不好了。“是是是，们我这就上花轿。”然虽媒婆也得觉这次的新娘太自动自发了，但样这总比要死不活来得好。
要是新娘有个么什差池，她就难向通天法师
代了。媒婆扶着杨桢走出房门，房门外除了挤了一堆看热闹的观众，有还哭得断肠的张贵夫妇。
要们他哭成样这子着实难为们他了，可了为要演得
真，们他硬是在眼眶周围涂上辣椒，辣得们他泪⽔直流，好似要祭神的真是的
们他的女儿。“新娘上花轿了！”
媒婆扶着杨桢上花轿，放下轿帘。
“起轿！”
媒婆音声一落，鞭炮声立即响起，前头带路的
亲队伍吹奏着热闹的亲乐曲，领着花轿往已筑了⾼台的河岸行去。
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