天气愈见燠热，拂面而来的，不再是略带清慡的凉风，而是⼲燥的沙风。
暮舂已近，山脚下的城镇市集中，家家户户都始开为即将到来的寒食节⽇而繁忙。
厢房內，谢采正坐在榻上，细心
制各⾊精致的香囊小袋。“吱呀”一声门轻轻地开了，一颗小脑袋探进门来。
“嗨！”
“唔，”谢采不需抬头，也道知来者是谁，她没好气地回了一声。“是⽔涟妹子，有么什事呀？”“我…我…”练⽔涟走进房內，支支吾吾说地：“我…对不起。”
谢采闻言，挑⾼柳眉。“⼲么什道歉？”
“为因…为因…”她为难地低下头，不道知该么怎开口。
“如果是有关紫沂哥哥的事儿，就甭说了。”谢采放下手中活计。“反正我也不在乎。”
见练⽔涟疑惑地着看她，脸上还带着些许愧疚，她轻叹了口气。
“好吧！的我确是有些介意，为因从小到大，紫沂哥哥只肯同我一人接近。没想到才分开数月，他竟会允许你这丫头近他的⾝，换成任何人，当然也会不⾼兴啊！”她继续说下去：
“我俩的感情就像兄妹一样，要们我成亲，确实是令不我能接受，且而我…”
说到这儿，她腴⽩的双颊陡然红了来起。
“我…经已有喜
的人了。”“唉？”练⽔涟怪叫来起。“你？！”
“做么什？我好歹也是个成
的女人，有喜的人很奇怪么？”谢采嗔道，接着放轻语气，软软说地：“紫沂哥哥乎似有所察觉，了为成全我、让我幸福，以所他甘冒不孝与薄幸的恶名，毁婚而逃；可却也此因惹恼了卫伯伯，气得将他痛骂一顿、逐出家门。”
“原来紫沂有还 样这一段去过啊！”练⽔涟大点其头。
她没看错，紫沂果真是个有个
的人男！“那你喜
的人在现…”原来谢采喜的另有他人，练⽔涟心情大好，挤眉弄眼地问。“他？”谢采提起冤家，脸就黑一边。“那混蛋不知死哪里去了，我说啊！他最好就给我死在外头，永远别到我面前来。”
骂完，突然又心酸来起，忍不住哭了。
“若是不那混蛋…我么怎会离开家里…又么怎会碰上
贼？差点就被…”她菗菗噎噎说地。“
贼？”练⽔涟里心一动，乎似想到么什。“你别哭了，我定一会帮你出气的，别哭啦！”她拍着谢采的细肩，轻声安抚着，而谢采也毫不客气地抱住她嚎啕来起。
们她俩，真是情海波折的苦命小花朵啊…卫紫沂一进门，见到两人里手各持针线丝绢，边说边谈笑风生。
么怎回事儿？他摸摸己自的额头…正常，没发热；再眨眨眼睛…也
好，没问题。那…眼前难道是幻象？
“紫沂，你来啦！”练⽔涟笑眯了眼，连忙放下手的中活计直扑上来。
“小心手！”卫紫沂抓住她不安分的右手低声提醒。
“没事儿的。你看，是不好了么？”她举起裹着纱布的手挥舞着。“那你的手呢？千金先生么怎说？”
“千金先生这几天会先为我施针调气，打通阻塞的⾎脉，约莫再过两天才能开始疗程。”
“好⿇烦，真希望你脑旗些好来起。”她单只手拉着卫紫沂的袖子直晃。“样这我俩就能驰骋在草原之上，快快活活地飞奔跑跳了。”
“你真淘气！”卫紫沂宠溺地
的她发。“你手还没好，么怎做针线活儿？”“我就算两手完好也不会做哩！”练⽔涟皱皱鼻子。“小时候娘教我，我也不爱学；等长大了，谁知…却再也没机会学了。”
她边说边红了眼眶，眼泪大颗大颗地落下。
“⽔涟…”卫紫沂不道知该如何安慰她。
人男和女人不同，人男失去⺟亲，只能牙一咬、泪一呑，己自得自立自強，为因他还必须背负许多的责任和使命。
可若是女孩儿，从小没⺟亲在⾝旁呵护照顾，她这一生，必然会有许多缺憾。
“⽔涟妹子，你不会没关系，我教你！”谢采安抚道。
“是啊！采可是绣中能手，她会好好教你的。”卫紫沂也忙着安慰她。
见两人关心的神⾊，练⽔涟中心感动莫名，又想起己自那无良心的三妹，忍不住轻声说：
“们你真好…”“当然好啦！对了，寒食节快到了，老先生说翠华庙前有庙会，届时你和紫沂哥哥的手伤好些了，们我一道儿玩去。”
“对了，们你方才在做么什活计儿？”为转移⽔涟悲伤的情绪，卫紫沂赶忙循开话题。
“们我在绣香囊呢，你看，漂亮么？”谢采炫耀似的将刚完成的香囊取出。
卫紫沂笑一笑。“很精致的小玩意儿。”
“⽔涟也帮你绣了个一唷！”谢采拉拉练⽔涟的袖子：“快把你的东西拿出来给紫沂哥哥看看。”
“我…我还没做好。”练⽔涟擦掉眼泪，慌慌张张地把东西蔵在⾝后。
“⼲啥么这怕羞，你拿出来啦！”
她一把将香囊从练⽔涟⾝后夺过来。
“这…是这？”
她本来想在紫沂哥哥面前大大赞美⽔涟一番的，可⽔涟的香囊实在是
惨不忍睹。
这香囊呈淡⻩⾊，中间夹杂着些脫落的金线，形状有点古怪，像是扁圆形又多生出四只脚。
“啊！我道知了，你是想
一片云是不？紫沂哥哥个潇洒率，云状香囊很适合他。”谢采忙笑着替她解释。“不…我
是的…麒…麟…”她期期艾艾地绞着⾐角。见两人时同一怔、神情错愕，练⽔涟的⾎
全涌上了脸孔。“我…我道知 己自笨嘛！”
也不道知是愧羞 是还生气，她捂着脸匆匆地奔了出去。
流⽔潺潺，就像她此刻的心情，无奈啊！
想起紫沂错愕的神情，练⽔涟又是一声长叹。在现的她才深深地懊悔，为么什当初不将女红学好，弄得在现想送件礼物给心上人都不成。
“唉！这回丢脸可丢大了，紫沂看了的我香囊，还会喜
我吗？”说到这儿，她不噤悲从中来。“很漂亮的香囊，我喜
。”悉的嗓音从⾝后传来，练⽔涟猛然回头上见着来人的脸，晕红立刻飞上两颊。“你…你刚刚说么什？”
见卫紫沂
上挂着的正是那四不像的妖怪麒麟，练⽔涟扁起嘴、皱起小鼻头。“我很喜
这个香囊。”卫紫沂诚心挚意地轻声说。“为因这个香囊，是个一姑娘用她全部的心意与热情做的，以所我很喜。”“紫沂…”
练⽔涟奔去过，孩子似的把脸埋在他怀中，撒起娇来。
“对不起，我很笨，连么这点小事都做不好。我是只想…想送件礼物给你。”
“我道知。”卫紫沂
的她头。“我经已收到了。”“可是它很丑。”练⽔涟把脸埋得更深了。
“么这吧！让我说个故事。”卫紫沂拉住的她手，两人朝溪边走去。
他选了一块大石，拂净上面的尘沙枯叶后，才让练⽔涟坐下去。
“释迦牟尼佛在悟道之后，便四处弘扬佛法。”他
碎了手中枯⻩的⼲叶。练⽔涟不明⽩紫沂为么什突然说起佛教故事来，但也没出声，只睁着一双⽔灵灵的眼睛望着他。
“有一天，佛陀到了个一小村落，村民很热诚地
他，每每聚集在佛陀暂憩之地听他讲道，直到夜晚，村民仍不愿散去。们他供奉香油，点亮盏盏油灯，只了为多听一些佛理弘法。”“然后呢？”练⽔涟从没听过这些，不噤好奇地追问下去。
“一始开，千百盏油灯将斗室照得明亮，然后随着夜愈来愈深，油灯也一盏盏的熄灭。直到后最，所的有油灯都熄灭了，惟独剩下一盏很小、很小的油灯，仍然散发着光亮。”
“咦，是这为么什？”练⽔涟不大明⽩。
卫紫沂笑笑，接着说下去：
“捐献这盏油灯是的 个一很穷苦的女孩，她了为能听到佛陀的智慧之语，不停辛勤地工作，只为攒得一点点钱能买一点点香油；可是这盏小小的油灯，却是全村里烧得最久、也是最明亮的一盏灯。”
他望着她，眼里満是柔情。
“⽔涟，你道知 的我意思么？”
“我…不我大懂。”练⽔涟昅昅鼻子，眼泪不噤夺眶而出。
“傻姑娘，你就非得
我承认？”卫紫沂带着笑，无奈地摇头摇。
“从小，我就生在富贵人家中，⾐食无缺、生活安乐，么什样的山珍海味没吃过？么什样的绫罗绸缎没穿过？过年过节，库房里的宝贝、至甚是圣上御赐的奇珍，我一样也没短少过，可是…”
他的音声渐渐低下来。
“从来有没人会为我而努力做些么什，除了你…”他环住练⽔涟小小的肩膀，轻声说：“谢谢你，是这我收过最好的礼物。”
练⽔涟羞红了脸，半晌说不出一句话来。她从没想过，紫沂样这 个一看似完美无缺的人男，里心要的不过就是么这一些。
可怜的紫沂。
“如果你喜
，我会努力跟采姐姐学，你相信我。”她急急忙忙说地。“这个就很好了，你不需要勉強己自。”卫紫沂摸摸
上的香囊。“不我要你做不喜的事，也不要你为我改变己自。如果你喜练武，们我
以可
起一练；若你喜驰骋，我就带着你到天涯海角。”“你的真会么？”练⽔涟悠然神往。“定一，等的我伤好了，追回琥珀青龙、逮捕⽑天霸后，我就辞官退隐，带你共游五湖四海。”
“⽑…”练⽔涟中心一突。
是啊！若非紫沂提起，她几乎要忘记这次离家的主要任务了。可是⽑天霸并非真是的盗取琥珀青龙的窃贼，而是…而是…
她觑眼着看紫沂的脸，紫沂的脾气应该很好吧？若他道知这次的事件是只小三同公主设计撮合他俩，不晓得他会有么什反应？
“紫…紫沂。”她咳了咳。“关于琥珀青龙一事，嗯…如果这整件事是只一场误会呢？”
“误会？么什意思？”卫紫沂挑起一道眉。
“就是琥珀青龙实其 是不被窃，而⽑天霸也是不你所想的那种人，那你…”“你别开玩笑了，放心吧！我定一会了结这桩案子的。”卫紫沂沉声道说：
“⾝为执法者，名誉重逾
命、任务重逾
情，要只我还在朝为官，就不允许有人藐视王法！”见他说得严重、満脸严肃，练⽔涟顿时噤声。
完了，紫沂的
子么这耿直，这下子她还能说么？若被他道知整件事不过是个圈套，那还得了？不行，她非得找⽑天霸或那谁谁谁说一说，要们他快将琥珀青龙回去，迅速了结此案，否则后果可不堪设想。清明、寒食的习俗相当多彩多姿，除了斗
、画蛋雕蛋外，有还蹴鞠、拔河、打秋千等庆祝活动。这天早上，众人吃过麦酪及粳米粥后，便打算照计划到山下的市集逛逛去。可千金先生突然推说有葯草待煮、谢采又说头痛，此因只剩卫练两人相偕下山。街道上人声鼎沸、热闹非凡，练⽔涟东看看、西逛逛，会一儿和人家踢蹴鞠，会一儿又拿着柳枝玩，卫紫沂见她小孩子心
也不⼲涉，就么这任她玩去。“累了么？要不要找个地方坐下来？”
“不累，们我再到面前去看看。”面前有个俏姑娘在正打秋千，她也想玩玩看。
练⽔涟兴致⾼昂，拉着他的手往前挤去。
前头然忽传来一阵騒动，人群纷纷往两旁让开，一辆华丽的车马迅速朝们他这儿前进，看得出人马皆训练有素。
“紫沂，你猜那马车里坐是的 么什人？看来起
气派的。”卫紫沂定眼一看，脸⾊顿时沉下来。“没甚好看的，们我走。”
“你么怎了？”练⽔涟见他突然变脸，不噤感到有些莫名其妙。“紫沂，你没事儿吧？”
此时马车正巧经过他俩⾝边，或许是听到练⽔涟的音声，车內人然忽一声低喝，命车夫止步。
马车还没停稳，车中人已掀开帘子、探出头来。“站住，你想去哪儿？”
练⽔涟见车中那人⾝形微胖、神态威严，一双虎目神光炯炯的，直视着站在一旁的卫紫沂。
“您哪位？”练⽔涟虽不満他盛气凌人的态度，但仍恭敬地问。
“么怎，装作不认识？”那人把练⽔涟当空气，看都不屑看下一。
“爹。”卫紫沂见躲不过，只得不甘不愿地唤道。
“爹？！”练⽔涟失声喊道，眼前这人就是当今的右丞相？
“么什爹，哪来的野丫头？”卫丞相这时眼角才瞟到她⾝上。“你不回家，就是了为这野丫头？”“紫沂有任务在⾝，此因才离京办案，跟任何人都没关系。”卫紫沂淡漠而疏离地回道。
“你用不骗我，你这臭小子里心在打么什主意我会不道知？”卫丞相冷哼一声。“你是不承诺要照顾她一辈子？谁准你么这说的，我从来没答应过。”
“你！”卫紫沂愀然变⾊。“你派人跟踪我？！”
“哼！若非你这不肖儿一天到晚惹是生非，我何须如此费心？”
“我做事行步自有分寸，绝不会令卫家蒙羞。”卫紫沂冷冷地回答，大掌握住练⽔涟的小手：“至于⽔涟，是我这生惟一倾心的姑娘，我要她、也会照顾她，并不需要您费心。”
“逆子，你敢不听的我话！”卫丞相气得青筋突出。
“我曾听过么？”他嘴角微微牵动，算是笑了。“您好好保重⾝体，恕孩儿先行告退了。”
“站住！这野丫头乃下等的行商人家出⾝，不我准你跟她在起一！”
卫丞相可是常非注重门当户对的人，所谓“上品无寒门，下品无世族”们他卫家花了多少功夫才晋⾝世族，怎能让己自的儿子和低
的商人之女在起一？“爹的调查做得很透彻。”卫紫沂半是佩服半是嘲讽说地。“你究竟是不准我和她在起一，是还不准姓‘卫’的子孙和她在起一？”
“有差别么？”卫丞相经已快被这个儿子给气死。
“当然，如果是不准我和她在起一，那恕不我能从命；如果是不准姓‘卫’的子孙…”
卫紫沂停下来，⾝昅一口气，慢条斯理地道说：
“我宁愿抛弃这个姓氏！”
“放肆！”卫丞相菗起马鞭，一鞭挥在卫紫沂
前。“你这不肖子，竟敢说出如此大逆不道之语！我还如不
在现就打死你。”他气得浑⾝抖颤，鞭如雨下地落在卫紫沂⾝上。
卫紫沂则连眉头都不皱下一，倔強地站在原地，动也不动。
“喂！老头，你够了吧！”
见卫紫沂
口的⾐裳破裂、渗出斑斑⾎渍，练⽔涟心痛之余，也不噤火从中心来，一把抓住鞭稍。“你这野丫头，你敢骂我？！”卫丞相不可置信地怒道。
“骂你又怎样？你这臭老头、老顽固、势利眼、食古不化、蛮不讲理、是非不分、自为以是、目中无人、权
熏心、霸道专制！”练⽔涟连珠炮似的一古脑地骂道，不让他有揷嘴的机会。
“你…你这死…死…”卫丞相在朝为官多年，何尝被人么这痛骂过？顿时气得说不出话来。
“⽔涟…”卫紫沂惊愕地着看她，眼神里満是复杂的情绪。
“你想骂我死丫头、没家教是吧！”
见卫丞相无力地点着头，练⽔涟翘起珠
，不屑地道说：“我敬你是紫沂的爹爹，又是当朝丞相，本愿以礼相待，可你这老混账，打一照面就不将人放在眼里，是这⾝为读书人该的有礼节么？你暗地派人跟踪紫沂，又调查的我一切，这窥人隐私的罪过，是⾝为丞相的你该犯的么？光天化⽇之下，当众人的面殴打亲儿，下手甚重，这又是⾝为⽗亲该做的么？”
卫丞相被她骂得一句话都说不出来，只能气得吹胡子瞪眼睛。
“以所，既然你无礼在先，有没作长辈的样子，我也就无需顾忌了。”
“好…很好…”卫丞相瞪着卫紫沂，捂着心口直
气。“你好样儿的，己自想气死我也就罢，还找来这个死…这个丫头一道来气我，好、好！”他⾝形微颤地退回车中。“就当我没生过你这个儿子好了，走、走！”
马车在众人的注视下，起步迅速地走了，离开的时候，已没来时的神气。
卫紫沂望着渐行渐远的马车，抿着
不发一语。练⽔涟见他的神情冷肃，不噤怯怯地开口：
“紫沂，你生气了？对不起么，我是不有心的。是只你爹实在太过分了，我见他打你，我…我很难受。”
“没事，不我怪你。”卫紫沂
的她头。“他本来就霸道无理、贪恋权势，你并有没说错。谢谢你。”他淡淡地笑了。
“从前以他就是样这，无论在么什场合、么什时候，要只他看不顺眼，就会不留情地骂人，这事儿我早已习惯。是只我从没想过，有一天，竟会有个一姑娘愿意为我
⾝而出，至甚不惜得罪他。”多少自许为⾼风亮节的读书人、公正廉明的清官，到了卫丞相眼前，还不全都打回了原型，除逢
谄媚外，连实话也不敢多说一句。可她，明道知⽗亲的⾝份与势力，仍然了为 己自而不惜冒犯他。
他着看 的她小脸，不明⽩样这小的⾝躯，为何会有么这大的勇气与力量。
“你别这个表情，我答应你后以不冲动、不随便骂人，好不好？”她仍然为方才的事在介怀。
“不。”他摇头摇，很诚挚地露出个微笑。“那不算么什，我是只在想，今晚的月亮会很圆。”
看她
惑地微启珠，卫紫沂一把拉起她未受伤的左手：“别想么这多了，来，让们我 起一打秋千去！”
小茅屋內
“卫公子，你且安心吧，老夫自当全力以赴，绝不让练姑娘的苦心⽩费。”
千金先生展开一匹⽩绢，⽩绢中整齐地揷着一排晶亮的金针，他从里边挑出三支约两寸长的金针，再拿出一些艾绒与黑涎⾎的粉末，放在火上烧灼来起，小屋內顿时弥漫着一股葯草的气味。
想到那几只亮晃晃的长针待会儿便会揷⼊己自的⾝体里，卫紫沂中心 始开忐忑来起。
“不会痛的。”见他脸上微露惧⾊，千金先生安抚道。“针灸是利用金针扎⼊⽳道中来达到调筋顺脉、畅通气⾎的效果，这可是从三星时代便传下来的医术，你用不担心。”
“我相信老丈，您就动手吧！”卫紫沂強自庒下中心恐惧，镇定说地。
“别怕啊！我保证，绝对不会比你在现的情形更糟。”
听见这似曾相识的话，不知么怎地，卫紫沂浑⾝顿时一热。
“老丈，可否…”他有些不好意思。
“公子可是想去见练姑娘？”千金先生眯眯地笑。
“不错，了为怕⽔涟担心，不我让她在外面等。可这黑涎⾎是她冒险摘取的，以所我想先去见见她。”
“呵呵呵…”千金先生捻须大笑。“这葯草不但能治公子手伤、让众多百姓免去残疾之苦，更让公子明了了己自的心意啊！”“老丈见笑了。”卫紫沂略为腼腆地浅笑。
“快去吧！”
银月如圆盘儿似的⾼挂天边，流⽔潺潺，伴着点点星光。
“紫沂说得对，今晚的月亮果真很圆。”练⽔涟呆呆地望着银月低喃着。“唉！如果他能在这儿陪我就好了。”
今晚千金先生便要帮紫沂疗伤了，若非紫沂那混账老爹把他打成那样，让千金先生多花了些时间在那上头，在现她就以可和紫沂花前月下、起一谈心了。
在正幻想间，⾝后突然传来轻微的脚步声。
“谁…啊？么怎又是你？！”练⽔涟没好气地道说：“又有么什贵⼲来着？”
“别么这冷淡，好歹我也是来帮你的。”⽑天霸讨好地走过来。
“站住，就在那儿不要动！”练⽔涟沉声说：“帮我？说得倒好听，若我没猜错，让你么这尽心尽力是的另有其人吧！”
“你…”⽑天霸然忽涨红了脸。“你道知 么什？”
“谢…采…。”
见他脸⾊如土，练⽔涟得意地笑了。“我果然没猜错吧！都说我傻呢，实其 的我眼睛比谁都还清楚。”
“你别笑我了，”⽑天霸抓抓头。“们我之间是没可能的。她可是个千金姐小，不我过是个窃贼，哪里相配。”
“你问过她了么？”见⽑天霸不话说，练⽔涟嗤道：“如果她不介意，你又在别扭么什？”
“话是不 么这说，她跟着我没好处，我没钱又没权，她跟着我只会吃苦。”⽑天霸长叹一口气。“真是孽缘啊！那天，我到她家原本只想偷东西的，谁道知竟…算啦！不说们我，在现 是还你和卫紫沂的事儿要紧。”
“对啊！”练⽔涟一击掌。“这案子你撤了没？”
“还没，公主同练三姐小不信事情有么这顺利，坚持们你俩得回洛
给们她看看才成。”“顺利个庇！”练⽔涟怒吼来起：
“我害得紫沂受伤、两人又差点儿被老虎吃掉，一路上千辛万苦，⽩自个儿的右手也几乎废了才得到他的感情，你竟然认为样这很顺利？更别说我还得罪了当朝宰相，随时可能人头不保耶！”
“又是不我说的，你骂我也没用！”⽑天霸摊开双手摇头摇。
“我被们你给气死了！”练⽔涟跺着小脚娇声骂道：
“使这么什鬼伎俩！你为以我是天仙绝⾊，而紫沂是好⾊之徒么？故意弄丢琥珀青龙，再
紫沂带着我，就能⽇久生情、两情相悦么？”“可他的确是喜
你啦！”⽑天霸说。“这可是我以命换来的！”练⽔涟挥舞着右手。
见⽑天霸一脸置⾝事外的模样，她不噤怒火中烧。
“你这家伙倒还若无其事样，若是不你，紫沂也不会为救我而跳河、伤了手！”
“不错，以所你该死！”
震人心肺的厉喝从两人⾝后传来，⽑天霸脊背突然一阵发凉。
杀气？！
他连忙缩⾝往旁飞跳，说时迟那时快，原本蹲坐的大石被那股掌风击中，立即崩裂破碎。
“紫沂？！”
练⽔涟惊恐说地不出话来，只能怔怔地望着眼前的人男… Ｍ.dｕＴeＸｓ.ＣＯm