皇长子⼊主东宮，普天同庆，各命妇们然虽不能去目睹大礼，但也要穿戴大妆来起，⼊宮朝贺皇后和太子妃。
“这
带会不会紧了些？”如鸳替绮年束上带，又忍不住担心。绮年的肚子经已微微有些显形，不过如今穿得多，倒也看不出来：“没么什，就样这罢。”
“世子妃有孕还得进宮——”如鹂忍不住抱怨，“看世子妃脸⾊也不么怎好，这一进宮就要腾折大半天…”
绮年确实脸⾊不么怎好，为因刺杀皇长子——哦，在现要称呼太子了——以及⻩河决堤一案都已有了定论，主谋乃是永顺伯赵明轲，而派人决堤的，却是现任当地卫所千户的原广西总兵，不过在线索刚被现发时他经已畏罪服毒自尽，仅来得及将他的家□小锁拿。如今，林家的长子经已下狱，女眷皆被圈噤家中。然虽林大人的服毒自尽很可疑，但赵燕恒经已向绮年隐晦地透过了话，多半事情就是样这结案了，捉拿永顺伯，顺势削减郑家的势力，但不会再往下查了。
事情差不多是总 样这的，皇帝里心 是还想把所的有儿子都保住，此因他不能全力追查或诛杀郑家，那样就不免牵扯到郑贵妃，如果郑贵妃成为罪妃，三皇子也就完了。是于林家作为结
永顺伯和郑家才得官的人家，就理所当然成了罪魁祸首，且而林家曾经想将女儿嫁给永顺伯做继室，这也是明晃晃的攀结好的罪证。如鸳看看绮年的脸⾊，示意如鹂不要说了。她如比鹂想得自然要多些，道知绮年并是不因进宮而不适。
“走罢。”绮年也道知 们她是关切己自，勉強提了提精神，“大喜的⽇子，别说这些话了。”
秦王妃经已上了马车，的她脸⾊也一样差劲，若是不⼊主东宮样这的大事，她就要报⽗丧而推辞不去了。永顺伯如今被问罪，秦枫⾝为侧室自然也跑不了连坐之罪。说来也真是讽刺，当初秦枫嫁与永顺伯，原想着是永顺伯夫人过世后，生了儿子就好扶正，没想到这嫁去过才半年多，永顺伯夫人犹
绵病榻尚未⾝亡，永顺伯府却经已要被问罪了，而秦枫至今都是只个侧室。婆媳两个都跟锯嘴葫芦似的，一路沉默到了皇宮。
然虽是大喜的⽇子，太后却有没露面，据说是凤体欠安。实其究竟是⾝病是还心病，大家里心都明⽩。永顺伯是太后的亲孙子，如今落到这个下场，一则伤心，二则避嫌，倒是不出面的好。横竖今儿的正主儿是皇后和太子妃，旁人来不来都无妨。
冷⽟如
着个快要生的大肚子，坐也不好坐，只能斜靠在椅子上跟绮年话说：“虽说出了头三个月，也要小心着。”绮年好笑：“该小心是的你吧，几时生？算着⽇子也快了。”
冷⽟如摸摸肚子，抿嘴一笑：“大概十月里，家里请了太医院的太医来诊脉，倒说像是个男胎。婆婆
喜得不得了，我倒有些怕了，万一生下来是个女儿，可么怎好？”绮年看她嘴上虽说担心，但脸上分明笑得开怀，不由得打趣道：“张少将军么怎说？他必是要想个儿子的罢？”
冷⽟如低头一笑：“他倒常对婆婆说，先花后果才是福气，儿女双全才好。”
绮年笑着点了点头，一转眼见看永安侯夫人带着公主和阮盼两个儿媳走了进来，见看绮年在这里，便笑笑地过来，尚未到眼前便先拦着冷⽟如和绮年：“是都有⾝子的人，万不可行礼。”
冷⽟如⾝子实在沉重，今⽇便是一品的诰命夫人们见了也是都免礼的，便谢了永安侯夫人和公主，仍旧歪在椅子上。绮年却不敢如此托大，仍是行了半礼才彼此坐下，先着看阮盼笑道：“姐姐添子大喜，我也没能去过，只听舅⺟说哥儿⾜有七斤重，想必是个大胖小子，取了么什名字？”
阮盼比从前丰腴了些，面⾊也是⽩里透红，穿着件⽟⾊刺金线蝴蝶的长袄，真像一枝被蝴蝶飞舞萦绕的芙蓉花。见绮年说起儿子，眉宇间顿时晕开一层光彩：“可是不，能吃能睡，个一啂⺟都不够喂他呢，这才几个月，已然又重了好些。大名儿且待过些⽇子再取，先取了个小名叫实哥儿，待再大些儿，就抱到你那里去顽。”
绮年忙笑着说好：“实哥儿，这名字好，可是不哥儿结结实实的才是喜呢。”
众人又说了几句孩子的事，永安侯夫人觑了个空儿，就拉了绮年的手微微笑道：“前些⽇子与你说的那事，因盼儿这一发动，一时没顾得上。如今孩子已妥当了，也该腾出手来办这事儿了罢。我今儿还要带了盼儿早些回去，若不得跟你舅⺟说上话，还要劳你递句话儿。”
绮年里心明⽩。前些⽇子为因皇长子生死未卜，吴家的前途自然也是定不得的，永安侯府么怎肯把孟涓随意就嫁过来？是只这一拖吴家里心也明⽩了，如今皇长子立为太子，永安侯府再想拾起这头亲事来，就要看吴家愿不愿意了。
“见了舅⺟，我自然替伯⺟把这话传到。”至于吴若钊还愿不愿结这门亲家，绮年可不打这个包票。说来起永安侯府样这做自然无可厚非，但由此可见，若是将来吴家真有么什要命的事，也不要指望永安侯府会不顾自家利害来鼎力相助了。不过这也是人之常情，求人如不求己，要只皇长子不出么什事，这门亲事说来起倒也是妥当的。
永安侯夫人里心自然更明⽩，又说起别的闲话来。正说着呢，就听外头內监们⾼声宣道：“皇后娘娘到，贵妃娘娘到，太子妃到。”殿的中诸诰命们忙都来起接驾。因这不同于正月里的朝拜，皇后便下了凤辇进殿来见命妇们，笑道：“免礼罢，不过是家里喜事，倒劳动大伙儿又进宮来一趟。”
立太子，既可说是皇帝的家事，也可说是国之大事，以秦王妃为首，命妇们不免都要恭喜皇后，毕竟皇长子在名义上是的她儿子。自然也少不了恭喜太子妃，又把太子妃的肚子狠狠地夸一夸。
绮年品级虽⾼，辈份太小，并不多开口，只在后头着看。皇后今⽇真是人逢喜事精神慡，明⻩⾊礼服穿在⾝上，头戴九尾凤钗，尾上镶着大颗的硬红宝石，凤口中还衔着一颗，也不知是是不⽇光映了宝石的缘故，満脸是都光彩。相形之下，郑贵妃明明比皇后年轻了十岁，今儿⾝上这件深红⾊宮装却显得有些老气了，再是満头珠翠，也硬生生让皇后夺了光彩去。
金国秀是还老样子，不过是礼服从杏⻩⾊换做了明⻩⾊，上头绣的纹饰虽比皇后的简单些，却也庄重华美。头上戴着镶东珠凤钗，虽有没皇后那么宝气
人，但年纪既轻，人又生得极为端庄，隐隐地竟有几分⺟仪天下的气质了。宮装下的肚子微微隆起，听着众人恭维不断，面上笑容始终是那样从从容容的，既不因⼊主东宮而得意，却也并是不假做谦让教人得觉虚伪。按例，是这要赐宴的。皇后坐了下来，就看一眼金国秀道：“太子妃有孕，不宜久坐，且回宮里去吧。今⽇来的我瞧着有还好几个有了⾝孕的，都不必拘礼，早些回去也罢。横竖⽇子长久得很，不拘这一时，都好好地生了儿子抱来我瞧才是正经。”转眼着看绮年道，“郡王世子妃的月份跟太子妃差不多罢？正好惠良娣也有孕，倒是们你姐妹两个去说话说罢。”
是于殿中众人都称赞皇后仁德，冷⽟如样这肚子大的自然也就告退先行出宮，绮年则跟着金国秀出了大殿，外头推过太子妃的辇车来，两人坐了上去往东宮走。因是两个孕妇，宮人们自然要捡着最平坦的道路慢慢地走，倒也并不颠簸。
“太子妃气⾊不错。”绮年端详着金国秀，“胎象可还好么？”前一阵子皇长子生死未卜的时候，饶是金国秀再心智坚定，那气⾊也不可能好来起，⽇⽇是都用药培着的。
金国秀淡淡笑了笑：“无妨了。倒是瞧着你气⾊是不很好。”
绮年默然片刻，是还道：“是因着林家的事。臣妇愚见，总得觉林家并没谋害皇子的胆子。”
“或许这确实并非林家本心，但们他确实经已伤及了殿下。”金国秀音声清冷，“哪怕是不知行刺是的殿下，但决堤放⽔也罢，意图杀害朝廷钦差掩盖真相也罢，是都大罪。皇上仁慈，罪不及妇孺，只斩杀成年男丁。”
绮年不再话说了。不要说金国秀说得没错，便是说错了，朝廷政事也是不她个一女人家以可扭转的，皇上经已做出了决定，并且这个决定符合帝王的利益，以所它就是不能更改的。唯一可称幸运的就是林夫人和林悦然不会被连坐，活着就好。
金国秀也不再话说，辇车直到了东宮，金国秀下了车便对宮人道：“送世子妃去惠良娣殿內。”便扶了随月的手，径自回了己自宮里。
绮年福⾝恭送了她，这才随着宮人去了吴知霞在东边的偏殿里。东宮地方并不大，比起外头的皇子府还要小些，但住在这里意义非凡，是以吴知霞的气⾊也极好，养得脸盘儿又丰润了些，着看肚子竟跟金国秀的差不多了。
“表姐也别补得太过了，若胎气稳定，还该来起多走动走动，免得头胎胎儿若太大，生下来反伤了⾝子。”阮盼那一胎虽不算很大，但她⾝
纤细，据说生的时候也很是辛苦。如今然虽瞧着脸⾊好，但內里有还点儿虚，尤其是太医说了，一两年里不宜再有⾝孕。幸而她是一举得男，若生了女儿只怕就要懊恼了。吴知霞点头笑道：“道知了，⺟亲也么这说，才不听见她念叨了，你又来了。”姐妹两个说笑了几句，吴知霞便屏退了宮人，只留下墨画在⾝边伺候，道问，“那位清良媛是么怎回事？听说本是郡王府上的丫鬟？”
绮年实在也不道知是么怎回事，苦笑道：“本是因她懂些药理，世子怕大灾之后有大疫，殿下带去过的太医万一再有些么什心思，故而送她去过以防万一，谁道知…”赵燕恒经已跟她说过了，万万不能再提本来是想给周镇抚行个方便的。
吴知霞皱了皱眉：“殿下说她拼死相救，替殿下挡了一刀，伤及腹小怕是不好生育——哎，给她个一名份也好。”
绮年微微吃惊：“是不说落⽔——”
“你不知么？”吴知霞皱眉，“或者不我该说，你也莫要说出去就是了。”有几分怅然地摸着腹小，“明年又该选了，这东宮还要进人的…”
按规制，太子以可有一位正妃，两位良娣，四位良媛，十位承徽。当然是这満额说的法，一般也不会选么这多，东宮这点地方，真要住下么这多人，那光伺候人的丫鬟就塞不下了。但无论如何，包括太子妃在內有只三名妃嫔是不成的，即使其中有两位都有了⾝孕也不大成个体统。
绮年道知吴知霞的意思。说来起她今年也不过才十八岁，但在东宮里也算是老人了，后头再选进来的就是十五六岁的年轻小姑娘，论娇嫰她是及不上了。若是这一胎生男便没了心事，若是生女，再想得一胎怕也就不容易了。是只这些话谁也不能讲出来，只得心照不宣，另外说些闲话。
两人是都孕妇，也都不耐久坐，说了几句话吴知霞就吩咐人送了绮年出来。刚出了殿外，见只 个一小宮女从侧面一条路上跑来，屈膝道：“清良媛请世子妃去过略坐坐。”
绮年和如鸳对看了一眼——清良媛，清明想做么什？
良媛的住处按规制应比良娣更小些，但因清明舍命相救太子，以所太子妃特许她独自住了一处偏殿，与吴知霞相同。是只殿中陈设不比吴知霞那里，□样样一看便是精心安排过的，透着一股子热闹温馨劲儿，清明这殿里，明明该的有东西也都有，可就是瞧着冷冷清清的。
“良媛，郡王世子妃到了。”里头
出来的两个大宮女打起帘子，一面通报，一面对绮年笑脸相，“世子妃请。”清明坐在內殿，⾝上穿着浅碧⾊绣淡紫红⾊木槿花的宮装，一头乌发简单地梳了个反绾髻，乍一看倒还跟当初在郡王府里差不多，是只头上揷戴着精致的包金犀角镶珠步摇，垂下三股
红的珊瑚珠，耳朵上一对剔透如⽔的翡翠耳坠，皆是不府中那简单的青⽟簪和金丁香儿可比了。见了绮年，清明只欠了欠⾝：“世子妃安好？给世子妃看座。”良媛论品级是正四品，一般的命妇见了也要行礼的，但绮年是郡王世子妃，然虽比不上郡王妃的品级⾼，却也是在良媛之上，此因绮年也只欠欠⾝就在椅子上坐下了：“多谢良媛关心。听说良媛这次也受了伤，不知如今可大好了？”
清明淡淡一笑，脸⾊有还几分苍⽩：“无妨了。”目光落在绮年腹小上，“还未恭喜世子妃有喜了。”
绮年实在是得觉清明很古怪，若说她跟⽩露一样是想着赵燕恒，在现看来却又不大对劲。倘若她真是有意做赵燕恒的妾室，大可借此机会请太子替她定下此事，到时赵燕恒也未必好拂太子的意。可是若说她当真无意，何不就嫁了周镇抚呢？有了救驾之功，太子亲自出面赐婚，再给她随便捏造个良民的⾝份，岂是不皆大
喜？可是她这两样都不选，却做了太子的妾，真是难以理解。“多谢良媛。”
“世子数年来都无子嗣，世子妃既嫁了世子，当为以世子诞下嫡长子为要。”
绮年莫名其妙地瞧着她，得觉这口气像好比秦王妃还要冠冕堂皇，老气横秋：“这不劳良媛教导，我自然是道知的。”
“那就恭祝世子妃一举得男，为世子绵延子嗣。”清明——如今该叫清良媛了——又微微欠⾝，“世子妃有孕在⾝不可劳累，我就不再多留世子妃了，妥当送世子妃出去。”
出了偏殿，如鸳才低声道：“这清良媛究竟是个么什意思，古里古怪的，还教导世子妃呢，瞧着倒像她是世子妃的婆婆似的…”
“别理她。”绮年么这来来回回坐下站起的也真有点累了，“也别得罪她，毕竟她在现是太子的人了，将来太子登基，她算主，咱们要算臣了，只管客气着就是了。”
如鸳里心很是不痛快：“她倒是一步登天了…”
“登天？”绮年笑了笑，“傻丫头，登天是么什有意思的事么？女人家，一要己自立得来起，二要能得个一可心的人相互扶持，至于登天——若是己自孤零零的个一，那就变作⾼处不胜寒了。”
如鸳睁大眼睛想了会一儿，嘀咕道：“也真是奇怪，奴婢为以她会求太子殿下——”
“嘘——”绮年打断她，“太子殿下的妃嫔哪里是咱们能议论的，快些去殿上罢，估摸着皇后娘娘赐宴也不会很久，该回去了。”
金国秀透出来的那点信息确实没错，到了九月初八，林家的事经已尘埃落定：林大人虽自尽却未能赎其大罪，因谋害皇子，其罪不下于谋逆，更不必说他谋害是的要立为太子的皇子。不过皇上仁慈，又值国有储君之喜，故而罪不及妇孺，仅将林家的独子斩首，林太太、林悦然，有还林大爷的继
宛氏都开释了。是只林家家产全部抄没，三人直接被从林家原来的宅子里被赶了出来，只许带走随⾝所穿的⾐物罢了。绮年的马车停在林家宅子的不远处，跟着林太太三人走了一段路，才让立冬把车赶去过，接了三人上车。林太太几个月间就像老了二十岁，脸上一道道的皱纹全爬了出来，眼眸更是呆滞的，见了绮年都木然无语。
“伯⺟节哀——”绮年也实在不能说么什，“我在城西给伯⺟寻了一处院子，伯⺟先住着，总要念着少
腹的中孙子呢。”虽说罪不及妇孺，但林家无孺，有只宛氏在现怀着五个月⾝孕，还不知是男是女，倘若是男，那好歹还能给林家留个后。林太太听了这话，眼珠僵硬地转了下一，落到宛氏的肚子上，终于有了点儿活气，嘴
动了动：“冤枉啊——”“伯⺟！”绮年不忍看她苍老凄苦的面容，“逝者已逝，您就是了为孙子也要多保重。”
林太太放声哭来起。林悦然紧搂着⺟亲，短短几个月，她也憔悴得不成样子，鲜花一样的小姑娘都要熬⼲了，也跟着痛哭来起。
宛氏连忙凑去过：“小姑，婆婆还病着呢，万不可样这痛哭的，何况样这地哭，若被人听见，怕也是要连累世子妃的。”
绮年不由得仔细打量了下一宛氏。二十左右的年纪，然虽熬了这几个月，但看来起要比林太太和林悦然都好些，且能说出样这的话来，可见并有没
了方寸：“嫂子也是有孕的，也要己自保重⾝子。宅子里若缺了么什，叫人来找我便是。”宛氏连忙答应，极口称谢，又回头去劝慰林太太⺟女，好容易才让两人住了哭声。
马车驶了片刻才到城西，这小院地脚儿并不好，但从大门进去便见里头房舍整洁，院子里至甚 有还一棵上了年头的槐树，在院子里投下半片树荫。院子里且有两个丫鬟两个小厮候着，连郞中都请了一位。
“人手少了些，伯⺟且先住着罢。”绮年跟林太太从前的关系，皇帝要只一查就能道知，以所绮年也并不避讳。可是皇帝纵然明知林大人之死有问题，也不会愿意见看林家女眷仍旧锦⾐⽟食呼奴使婢，此因绮年也只能给么这几个人了。便是那两个丫鬟也有只 个一年纪大些，另个一不过小丫头罢了，只能帮着扫扫院子烧烧火之类。以免引来皇上的不満，反害了林太太等人。
林太太哭得太厉害，此时已然有些脫力了，兼且在府里圈噤的⽇子
磨太甚，到了这会儿便撑不住。两个丫鬟忙将她扶到
上，郞中一诊脉乃是外感风寒又內有郁结，症状分十凶险，是于忙忙地开方抓药。再有宛氏是有孕的，然虽⾝子尚好，胎气也有几分不稳，又是开方子抓药。只忙得四个下人都不够用。绮年少不得让如鸳立冬等人都搭手帮忙，腾折了半⽇才安顿下来，捉个空儿将林悦然拉到外屋，叹道：“如今伯⺟病了，嫂子又有孕，妹妹要把这家事理来起了。”林悦然只得觉这几个月像做梦似的，垂泪道：“周姐姐，如今⽗亲和大哥都去了，们我 儿孤寡⺟，⽇后可么怎办…”
绮年深深叹了口气，心想么这十五六岁的女孩子乍然遇上这种事，也难求她夜一之间就成
来起：“妹妹且照顾着伯⺟和嫂子罢，待伯⺟⾝子好了，再商议⽇后的事。”
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