秦元站起⾝，挥了挥那截竹杆，道说：“那好，们你别管我，接着编织吧。”
众和尚看了看无天老和尚，见她微笑着点了点头，这才答应了一声，各自坐下，继续编织。
秦元微笑着着看 们她忙活，见只 个一和尚负责修剪长竹子，并用刀子砍成需要的长度，另外两个和尚用刀子从里头划开竹子，修成竹条，其他和尚各自编织己自的竹器，分工协作，配合分十
练。然忽，秦元咦了一声，盯着那修剪竹子的和尚手的中刀子，走去过 道说：“你等等，把你的刀子给我看看。”
那和尚赶紧站起⾝，将手中刀子倒转过来，刀柄超前，躬⾝递给秦元。
秦元接过仔细看了看，这篾匠划竹子的刀外形很像菜刀，但刀体宽度比菜刀窄一些，前后是都铁的，浑然一体。由于刀柄也是铁的，刀背又比较厚，以所比菜刀重得多，拿在里手沉甸甸的。
秦元眼中放光，扔下左手拿着的竹子，从地上拣了一
划好的筷子耝细的竹条。拿着篾刀走到门口，将左手的那一节竹条平放在外面的草地上，举起篾刀劲使一刀砍下去，那竹条应声断成两截。由于这篾刀的刀柄在刀体的中上部，刀刃的部位和菜刀一样，平着砍切的时候，不会硌着手。
吴雄立即明⽩了秦元的用意，惊喜地对秦元道说：“那砍断铁链的刀是不斧头。而是篾刀？”
“很有可能！”秦元点头道说：“你还记得吗？那竹峪村四周是都竹海，定一有篾匠制作竹器。们我当时只想到菜刀、斧头和柴刀之类的生活常见的刀具，却忘了有还篾匠的篾刀！”
吴雄道说：“么怎办？咱们立即下山去吧。将篾匠的刀子都收上来检查？”
“对，必须赶时间，许也咱们面前的搜查有可能经已惊动了这篾匠，说不定经已潜逃了。”
吴雄急道：“那咱们快走吧。”
孟雪急忙上前道说：“相公，在现都快傍晚了，下不到一半天就黑了。这山势如此陡峭，万一受伤了可就得不偿失了。如不明早再下山吧！”
这倒是实话，这甘泉山的山路分十险峻陡峭。又是下坡，俗话说上坡容易下坡难，一不留神还真有可能摔下山去。
吴雄也抱拳道说：大人，要不样这。您派几个衙役随我马上下山，然后我带领剩下的衙役，连夜带去将前塘村所有篾匠控制住，并将所有蔑刀拿回衙门。您明天早上再下山，回去再作检验。”
秦元点点头道说：“好，是这个好主意。”如果己自带着孟雪上官郁两个女孩子连夜下山，反而会影响速度，反正是只控制嫌疑犯和提取刀具，用不着己自亲自出马。己自只需要明天下山之后。对提取到的篾刀进行检验就行了。
秦元当即让无天老和尚拿来纸笔，匆匆给衙门徐捕头写了一封信短，把任务作了明确部署。将给吴雄。
吴雄立即带了两名护卫，带着书信马上下山送信。
安排妥当，秦元这才放心。没想到上到这甘泉山来散心，反倒意外现发了重要的破案线索，秦元很⾼兴，希望这个线索能够帮助己自抓住凶手。
傍晚。无天老和尚准备了一桌素宴，然虽比不上素菜馆里手艺。却也很有山野的风味，尤其是在这云海之上的绝道：“本官问你，你砍霍小四院子里的细铁链⼲么什？”
“我那天中午扛着一大捆凉席要去巴州卖，路过霍小四家附近的时候，捆凉席的绳子然忽断了，接上去又太短，没法捆。这一大卷凉席不捆来起就没法扛到巴州去。我就来霍小四家想借一
绳子。们他家没人，我见看院子里有栓狗的细铁链，反正们他也用不，我就…我就砍断了拿去捆凉席去了。”“你去卖凉席，⾝上带着篾刀⼲么什？”
“习惯了，的我蔑刀一般都揷在后
的刀鞘里，随时用着方便。”“嘿嘿，么这说你倒是还个刀客哦。”秦元冷冷一笑，脸一板，接着道问：“前天下午酉时，你跑到哪里去了？”
“酉时…？”孙篾匠想了想，才开口道说：“酉时…小人中午午时左右就去了城里城卖凉席去了，天黑之后才离开的。”
他也跑去城里了？秦元脑袋有些大，难道他也有没作案时间？道问：“有谁以可作证？”
“作证…？”孙篾匠
了差点打开了花的庇股，道说：“我中午吃过饭去的，晚上才回来…，我个一人住在村子边上，有没邻居，又没钱娶
生子，孤⾝一人…谁给我作证啊，可我的真
有没杀那刘大好人啊。”“你有没时间证人…也就是说没人能够证明你不在杀人现场，而你用篾刀砍断的这
细铁链却出在现了死者的脖颈上，你说，是这
么怎回事？”孙篾匠听秦元说的话，佛仿 经已将一桩杀人重罪扣实在了他的头上。顿时吓得面无人⾊，慌张张连连磕头喊冤，却不道知该么怎洗刷己自的冤屈。
秦元也发觉这里面恐怕的确有冤屈。便耐着
子帮他回忆道：“你好好想想，你中午离开村子的时候，有有没人见看你？”秦元和蔼的态度让孙篾匠里心稍稍放宽了一点，想了想，摇头摇 道说：“我住在村边竹林里，前后左右都有没邻居，那天天气又很热。大中午的谁会跑到太
底下来晒呢。像好一路之上就没见到么什人。”“那有有没人以可证明你酉时的时候的确在城里卖凉席？”
“证明…，可我…可我在城里没遇到么什
人啊。”孙篾匠苦着脸道说。他很担心己自如果找不到证人，会不会此因硬把这杀人罪赖在己自头上抓去坐牢至甚砍脑袋。他的担心是不 有没理由的，幸亏他这次一遇到是的秦元，要是换成别的古代官僚。么这強的有罪证据，又有没时间证人，铁定大刑伺候，屈打成招，这脑袋可就悬了。
秦元想了想，道问：“你捆凉席的那
铁链呢？”“下午的时候，有个人将我那一捆凉席都买了，那铁链捆着凉席的，以所也被那人扛凉席的时候带走了。”
孙篾匠不道知这个情况对他有多么的重要。但秦元道知，他追道问：“那个人是谁？住在哪里？”
孙篾匠这才从秦元的话语中发觉了这件事的重要
，惶恐地道说：“我…不我认识那人啊…”“男的女的？多大了？长的么什样子？”
孙篾匠道说：“是个男的。四五十岁，不胖不瘦，从穿着打扮像好 是不穷苦人家，当时他问了我这凉席的价格，为因天晚了，我就说了个实价。他庒了价之后，我听有还点赚的。也懒得扛回来，就成
了。然后他付了钱，叫了个一跟随的伙计模样的人扛走了。”“伙计扛走了？你看那人像伙计？是是不跟班呢？”秦元追问。这伙计和跟班可是两码事，推出来的主人的⾝份也不同。
“穿着打扮上看是伙计，不太像跟班。那伙计看样子对他
谦恭的。”伙计？么这说这人可能是么什商票里的掌柜的。他次一买么这大一捆凉席⼲么什？秦元沉思着，一般人家买凉席，最多两三张也就差不多了，不会买一大捆的，难道是做倒买倒卖生意的商贩？又或者是给商票里的伙计们用？
秦元吩咐捕快将孙篾匠带回衙门，找画师画出那卖凉席的人的画像。
里长苏大虎见秦元很快又找到了线索，很替他⾼兴，但秦元这次一可不敢再盲目乐观了，如果这个买凉席的人是巴州城里的，那倒还稍稍好办一点，如果是城外的至甚长途商贩，那就惨了。就算是巴州城里的人，全城那么多人，也不好找啊，难道让捕快坐在大街上个一个抓来比对吗？
只能走一步算一步，看看己自这知县大人的运气了。
回到衙门，秦元布置捕快叫来衙门画师
据孙篾匠的描述，将那买凉席的人画出来。己自来到衙门签押房里一边处理繁杂公务一边等消息。画像画出来之后。徐捕头带着几名捕快，心事重重来到签押房，让所有书吏退出回避之后，徐捕头这才低低地音声 诉告秦元。画的这买凉席的人，们他都认识，果然是个商行的掌柜，名叫秦祥，就住在这巴州城南面的“船家商行”里。
秦元大喜，吩咐捕快们立即去将这商贩秦祥抓来衙门升堂讯，些那捕快们你看看我，我看看你，有没 个一动窝。
秦元瞪了们他一眼，道问：“搞么什？不听的我号令吗？”
秦元的吩咐们他哪敢不听从呢。是只这秦祥大有来头。如果不说出来，将来出了事情，可是要怪罪到们他头上来的。那徐捕头这才陪着笑脸道说：“大人，小的们哪敢不听号令啊，是只，这人…，抓他的话…最好能从长考虑。”
秦元眉头一皱，道说：“从长考虑？那他又是哪座庙里牛鬼蛇神？连我这知县都庒不住？”
徐捕头満脸堆笑道说：“那倒是不。您是知县大老爷。漫说这商贩了，就算整个余江县，哪个一官能⾼过您老呢？”
秦元点点头。这是不废话，，且而，己自年纪轻轻就当了大人，但却是不件值得⾼兴的事情。
徐捕头接着道说：“只不过，这个秦祥，然虽表面上朝廷里有没 么什靠山。可他是咱们虎鲨帮的个一小掌柜。”
“船帮？”秦元疑惑地道问，“跑船的吗？”
徐捕头庒低了音声 道说：“是不一般的跑船的。这船帮是川东一带大小河流跑船的人组成的个一江湖帮派。明里像好是运东西跑买卖，暗地里可偷偷⼲了不少见不得光的事情。”
“哦？都⼲了些么什事情？”
徐捕头有些尴尬地道说：“这…这小人的真不道知。”
秦元见他瞻前顾后的，心想，既然这船帮是黑社会。这捕头却也不敢惹们他，也就不
他了，然虽不话说，可鼻子里是还重重地哼了一声。徐松更是尴尬，连忙道说：“大人您老也别误会，小人…小人是的真不道知。们他船帮做的事情都隐蔽着呢，哪会让们我这些衙门门的人道知呢。”顿了顿，偷眼看看秦元仍然
着个脸，一咬牙。硬着头⽪道说：“大人，小人只道知惹了们他的人，像好都出事了…”“哦？么这嚣张啊？都出了么什事情了？”秦元笑呵呵道问。
徐捕头闭嘴不话说。却回头看了看，其他几个捕快赶紧出到门口警戒，他这才苦着脸低声道：“远的不说了，就拿上一任知州大人来说吧，就是在个一小案子上惹了们他船帮，过了没多久。
子潘氏和刚満一岁的小儿子都失踪了，好些天之后。才在巴河下游找到们他的尸体，那叫个一惨啊，那知州也就此疯了。”秦元脸
沉着，道问：“有证据证明是们他⼲的吗？”“哪有么什证据啊，不过，尸体的额头上都刻着个一月亮的图案。们他杀了人，都会留下样这的标志。”
“月亮？呵呵，那岂是不弄成包青天了吗？”秦元有些调笑道说。
“嘿嘿，可是不嘛！不过包大人的月亮是竖着的，们他的月亮是横着的，像好一艘船，是这船帮的标志。”
“么这嚣张？”秦元皱皱眉道说：“不过，样这的标志谁都以可刻，单凭这个还不能抓们他，也有可能是栽赃陷害。”
“是啊，正是样这，以所拿们他没办法，上头保宁府派了通判，提刑按察使也派了推官下来查，查了半天也没查出个么什 果结，就回去了。实其大家都道知是么怎回事。那段时间船帮的人都很得意，还故意到衙门口放鞭炮呢。”
“哦？这船帮真是胆大妄为到了极点！”秦元眼放精光，接着道问：“有还 么什与们他有关的？”
“那多了去了！”徐捕头道说：“不说别的地方，单单是们我余江县里，前些年发生的好几起绑票、杀人案很明显是都 们他⼲的。是只拿不到证据，再说了，咱们这余江县山⾼皇帝远，要只不闹到么什谋反上面去。上头也都睁只一眼闭只一眼，也没人愿意冒着⾝家
命来管这档子事。”“们你这些捕快呢？也不去查清楚吗？”秦元到底是还忍不住说了一句，实其他也道知，上头都不管，们他这些小喽罗能管么什？又有谁敢管呢？
果然，徐松徐捕头老脸微微一红，支吾着道说：“不怕您老笑话，们我吃这碗公饭，说到底也就是了为养家糊口。没人愿意拿⾝家
命去与们他斗的。要只
们他不惹到们我头上来，们我也就当没见看。”徐捕头迟疑了下一。又补充道说：“实其，就算管也管不了，们他上头有人罩着呢。”黑社会当然会有保护伞。秦元完全理解这些小捕快们面对个一強大的帮派的无能为力，又道问：“是谁罩着？”
徐松苦笑着摇头摇：“这…这我可不道知，反正每回出事，上头派人下来查，是都没么什 果结就走了。…们他下来是都船帮的人
来送往，还能查出个庇！”… m.DＵteＸＳ.coM