萧蓝诺一家决定比原定计划提早一天启程，随沃夫和敏丽起一前往雪佛堡。独自骑马追来科顿堡的沃夫很⾼兴回程有么这多人伴护。敏丽不道知他独自追来是了为节省时间，是还不愿让人道知她企图逃跑的事。很可能是后者。他不会喜
让天下人道知她宁愿冒生命危险也不愿嫁给他，为因她最近数度遭受攻击，独自离开无疑是在冒生命危险。她曾常非巧妙地问他她不在时雪佛堡是否一切安好，为因她还在担心那三个跟踪的她人可能是雪佛堡的巡逻员。如果是，她希望们他 有没伤得太重。
但沃夫是只轻描淡写说地：“有没发生值得你挂心的事。”那句话并有没透露她想道知的讯息，但话说回来，沃夫可能认为雪佛堡士兵的事与她无关。
洛朗今天看到她时依然笑容満面，至甚 有没察看她⾝上是否有瘀伤。她暗忖沃夫今天早上是否跟他说了汁么，为因他显然认为她在现一切都很好。
实其她一点也不好，但她并想不对洛朗诉苦。她曾经把他卷⼊此事，果结差点害他送了
命。她不会再那样做了。们他准备得差不多时，蕾娜夫人带着两个女儿出现，小女儿的穿着像个中规中矩的堡主女儿≠娜看到敏丽的穿着时只不过是挑起一道眉⽑，但那已⾜以使敏丽満脸通红地跑开，在出发前换上她带来的女装。天啊，那使她不噤忖想，如果的她⺟亲还活着，她会继续固执地坚持的她喜好，是还会和其它的女人一样为别人的期许而活。
为所
为在儿时并不困难，为因
的她⽗亲是不醉得有没察觉，就是无法像个一⺟亲那样使她感到愧羞。如果的她⺟亲还活着，今⽇的她会有多么不同？她会为因
道知
己自说了也是⽩说而毫无异议地接受沃夫吗？无论如何，嫁给沃夫已成定局。他已放出狠话要对付任何胆敢娶的她 人男，以所 在现连的她⽗亲也无法救她脫离苦海。她应该丧气消沈，而不是只愤怒，至甚于的她愤怒是都针对沃夫的态度，而是不她已别无选择。她纳闷何以如此。
敏丽穿着女装回到大厅时又有人耸起眉⽑，但这次是沃夫。这时她沮丧得要想尖叫了。像刚才那样让人支配的她行动，即使用的是只 个一眼神，都违反了的她意愿。但她往后的人生都将如此，除非她听从乔安妮的劝告，努力赢取沃夫的亲善，至少是他的容忍。
阵容浩大的随从和载运行李的马车使返回雪佛堡的旅程花了两倍的时间，以所 们他在天⾊刚暗时才抵达。想不让太多人道知她去而复返的敏丽靠着昏暗天⾊、萧家抵达的盛大排场和的她兜帽斗篷的掩护，不被注意地悄悄溜回的她房间。
但乔安妮在人群中现发了敏丽而尾随她进⼊房间。的她脸⾊苍⽩，语气和神情一样忧烦。
“沃夫么怎找到你的，且而 么这快？天啊，敏丽，真是对不起。那天晚上他识破们我的诡计，大呼小叫地要我诉告他你在哪里时，我竟然不中用地昏倒在他的脚边。他是的真怒不可遏。但我有没 诉告他，至少不我认为我有。”
敏丽迅速拥抱妹妹下一。“我道知你有没。要怪也怪我己自在无意中说溜了嘴。”
“么怎会？”
“上个星期我假扮成你，要想甩掉那四个如影随形的护卫，独自溜出主楼。我在半路上遇到雷蒙，他要想向你打听我爱上的那个人男的事。我当然不会说出洛朗的名字，但假扮成你，我也不能不理睬他，以所我诉告他你从来有没听我提起过名字，只听我叫那个人男为的我『温柔巨人』。沃夫
识萧家人，为因蓝诺爵爷是盖义爵爷的家臣，以所他才能猜出我指是的谁。有多少人道知
不我见的事？”“不多。大部分人仍然认为第一天我卧病在
，你留在房里照顾我，来后我放话说你得了同样的病来解释你今天的不见人影。刚才在大厅里看到你的人只会为以你病好了，如果们他认得出是你。要是不认出斗篷下的那件⾐裳，我也不会道知是你。”敏丽点头。“我怀疑沃夫希望让人道知 不我见的事，以所你想到要用生病作为借口倒也正好。”
“我看到洛朗跟们你在起一。你来不及向他提出你的建议吗？”
敏丽叹口气，简短说地明她向洛朗求婚的经过。“真希望我在跑去科顿堡之前想通我对他真正的感觉，那样我就以可直接去找爸爸…算了，这些都不重要了。沃夫使我相信要只他得觉我经已属于他，就算爸爸同意违背约定把我嫁给别人，的我新丈夫也活
不久。”
乔安妮瞪大双眼。“他是那样说的吗？”
“他是那样威胁的。”
“那听来起相当…浪漫。”
敏丽翻个⽩眼。“那叫狂疯才对。”
“不，那证明了他在现无论如何都要你。那才叫浪漫。”
“我发誓，乔安妮，要只有一点点机会，连癞蛤蟆都会被你看出好的一面来。”
乔安妮哼地一声说：“他那么要想你是件好事。”
“那
本是占有作祟，并不代表他对我有任何情意。”“要只你固执地视而不见，当然永远也不会有。”
“们我为么什吵架？”
乔安妮叹口气，坐到
上。“为因吵架总比流泪好。”敏丽走去过坐到她⾝旁。“这不值得流泪。我道知何时该停止⽩费力气。我经已别无选择了，以所我会嫁给他。但不我会让他吃得死死的。不我会有事的，乔安妮，的真。”
“你前以 是不那样想的。”
“对，但当时我有还别的选择。在现我只像好 前以逃避这门亲事一样努力使沃夫接受原来的我，至少不要改变我太多。”
乔安妮微笑。“没想到你会屈服得么这有风度。”
敏丽突然把妹妹推下
，不理会她气愤的惊叫，嗤之以鼻说地：“谁说到风度了？”第二天早上，敏丽看到约翰在大厅里时并不得觉意外，是只 常非失望他有没走。乔安妮坦承假扮成她时曾经被迫跟他话说，据她看，的她紧张乎似令他感到很乐。
敏丽闻言不再害怕会立即遭到报复。约翰国王显然不打算让众人道知他受到的她攻击，尤其是她为么什攻击，哪怕理由是只会令他己自难堪。
要是不那天晚上被吓得六神无主，她早就想通那一点了。但乔安妮并有没跟国王独处，他有没机会谈到们他之间发生的事，以所 们她无从得知他对此事到底有何感想。
他注意到她进⼊大厅，但不动声⾊地继续和盖义及几个看来很重要的人谈话。们他围坐在一张长桌边，桌上为些那 要想吃早餐的人备置了红酒、面包和
酪。们他有人放声大笑，有人面带笑容。她不饿；就算饿也不会靠近那张桌子。她希望约翰不会想再和她话说，以免双方难堪。她会助他一臂之力，尽可能与他保持距离。此因她有没在大厅逗留，直接离开主楼去马厩看跺跺，几乎有没注意到悄悄跟在后面的护卫。
前往马厩的途中，
场上的刀光剑影一如往常地昅引住敏丽的目光。但今天她不仅放慢脚步，还在认出沃夫时完全停下。他和他的哥哥在练剑，但围观的人群使们他比较像是在表演。观看片刻后，敏丽推断沃夫要只认真一点就能轻而易举地获胜。那把剑被他耍得轻巧灵活如同手的延伸。背后响起的咳嗽声提醒她是不独自一人，的她护卫穿得不够厚，不适合站在寒冷中观赏练剑。她己自也只穿了一件薄斗篷，但她看得出神而不得觉冷。
她在继续走向马厩时有没暗中责骂己自。她从未否认过沃夫的体格一流，在现她必须承认他的剑法也是一流的。前以她很喜
看洛朗锻炼他的骑士技能，刚才她现发她同样喜观看沃夫练剑。她暗自微笑地进⼊马厩走向跺跺的厩房。她至少以可从这桩婚姻中得到观赏丈夫锻炼骑士技能的乐趣，但她千万不能让沃夫道知，否则他定一会噤止她在旁观看，为因他打算剥夺她人生所的有乐趣。
“柯家的女儿，你叫么什名字？”
敏丽在中心叫声不妙。专心替跺跺梳⽑的她有没注意到约翰的接近。但她并不意外他突然独自出在现马厩。他显然是专程来找的她，目的当然是要想 道知她有有没把们他的冲突诉告任何人。她必须说服他相信她有没。
“敏丽，陛下。”
她坦然接受那幽微的侮辱。她相信约翰很清楚她叫么什名字，他是只想使她认为她无⾜轻重到很容易就被他忘记。
“真没想到会在这种恶臭难当、淑女不屑涉⾜的地方找到你。”他接着说，语气中充満不屑。
另个一转弯抹角的侮辱。他想故意惹她恼火吗？
她对事不对人地处理他的话。马厩在紧闭门扉御寒的冬天确实恶臭难当。大部分的淑女都不会亲自照料们她的座骑，而是把那个工作
给马僮去做。是于她故意叹息着说：“恐怕有没人愿意靠近的我马，陛下，以所 不我得不亲自照料牠。”
她感到有点不安，为因领悟到他从进⼊马厩起就盯着她个一人看，连体型那么大巨的跺跺都没能引起他的注意。他在仔细观察她对他的反应吗？寻找他在假扮成的她乔安妮⾝上看到过的那种畏惧？
但他这会儿看到了的她战马，在惊讶地瞪大双眼后忘形说地：“你是是不疯了，竟敢靠近那匹马？”
她忍住笑。“牠是的我马，以所对我很温顺，但我无法保证其它人靠近牠安不全安。”
他始开病捌鹧劬Γ孟袢衔诳窒潘酉吕此蝗环派笮Α！八械恼铰矶际侨绱恕！？br>
“但的她战马更是如此。”沃夫在来到国王背后时说。
敏丽很惊讶沃夫的突然出现竟然令她感到宽慰。的她护卫一如往常地有没逗留在跺跺的厩房附近，以所约翰才认为他以可畅所
言而不必担心会被别人听到。幸好他有没马上畅所言，在现有沃夫在场，他想说也来不及了。约翰把他的失望隐蔵得很好。他咕哝着说他为以他的马在这里，企图解释他么怎会在这里跟她谈话，然后在沃夫诉告他皇家马匹安置在另个一马厩时唐突地离去。
敏丽现发 的她宽慰在复仇者换人时迅速被畏惧取代。讽刺却是事实。但无论沃夫为何进⼊马厩，当时她确实很感
，以所她会努力不要跟他吵架。“你有话跟我说吗？”她努力以平和的语气问。
“实其我是在回大厅前带糖来给跺跺吃。”
她惊讶地看到他的真掏出一把糖。跺跺马上移到厩房边缘
食他手掌上的糖，像好
们他是老朋友一样。她想起他用糖把跺跺哄进马厩，但次一无法解释跺跺的迅速靠近他。“你不只次一 样这做。”那是不问题，反而有点像指责。
“经常”他耸肩作答。
“为么什？”
“有何不可？”
对动物那样做很有爱心，但她早已认定他是不会善待动物的人，以所他定一别有居心。她是只一时猜不透他居心何在。
“他有有没再威胁你？”
她有没把目光转向沃夫，而是继续着看跺跺。那样比较容易专心。
她道知他指是的约翰。“他对我做了一些小小侮辱，或许是出于故意，也或许是只有欠考虑。但我怀疑他在这里出现是巧合，为因我道知他看到我离开主楼，不久之后他就独自出在现这里。”
“那么他是故意跟踪你？”
“看来是如此。但他是是不要来谈那夜发生的事…”她耸耸肩。“你的出现使他来不及透露他的目的，如果他的目的不是只想使我得觉 己自比他鞋底的泥巴还如不。”
他不理会她突然尖刻的语气。“家⽗要把你的活动范围限制于女眷专用的阁楼，为因会有太多陌生人随抵达的宾客来来去去。我在想，那个主意不错，早该实行了。”
的她目光锐利地扫向他。“把我囚噤来起吗？”
“绝是不那样的，且而只持续到婚礼结束、贵客离开。好比在现，要想杀你的人说不定就在你⾝边，们我 么怎 道知他有没扮成其中一位宾客的仆人？且而那样以可避免你像刚才那样落单。”
“在现我宁愿道知他的目的何在。我本来希望他会痹篇我。但他显然想不，既然如此，你宁愿道知 么怎才能使他満意，是还继续猜测？是还你打算亲自去问他？我还为以你打算对他绝口不提此事。如果我说服他相信有没其它人道知，尤其是宋家人，那样会不会比较好？会不会使他比较容易打退堂鼓？”
“对他是会比较容易，但我担心的是不那个，而是你必须再度独自面对他。”
她哼地一声说：“你为以下次我只会踢他一脚而已吗？”
“不，我是只不希望有下次一。你不明⽩我会保护你不受他
谋诡计的伤害吗？”她只习惯的她⽗亲有那种动机。听到他那句暗示着关怀的话令她感到常非不自在。此因她顾左右而言他说地：“你没说过你么怎会那么快找到我。你有没搜索城堡找寻我吗？”
“我还算了解你，敏丽。你不会在迟早会被找到时费事躲蔵来起。那样做有何意义？”
她不喜
他自认了解她。如果他能预料的她举动，哪怕十次只猜对五次，她都会处于极端的劣势，尤其是在她无法猜透他的心思时。他显然有没料到她此刻的心事，为因他替她打开厩门说：“来，我送你回主楼去。”
“好把我关来起吗？”
他长叹一声。“在能够再次认出大厅里所的有人之前，不我愿拿你冒险。你不必担心你的马，我会照顾牠。你也不必一直待在阁楼。要只你紧跟着的我⺟亲，她去哪里你就以可去哪里。同样的，要只你跟我在起一…”
她生气地打断他的话。“有没方法以可使人喜
被囚噤，以所
用不费事了，沃夫爵爷。无论给予多少微不⾜道的自由，囚犯仍然是囚犯。”XXXXX
沃夫恼火约翰不肯放过敏丽。他恼火她自认能够独力应付约翰。但最最令他恼火是的她在恼火他。
他原本希望在回到雪佛堡后们他能重新始开。现发她逃往科顿堡时，他的第个一反应当然是
然大怒，但在发觉他的愤怒来自嫉妒后，他不得不承认他在现对的她感觉不是只单纯的望而已。他的感觉迅速成长了。跟她相处越久，他就越想跟她相处。她在他中心挑起的些那感觉对他来说是全新的体验，以所他还不道知要把它叫做么什。他只道知有她为伴在⾝心上都令他奋兴。她令他时而开怀时而沮丧，在现又令他担心。但她从来不曾令他感到无聊。
幸好他的⺟亲在大厅，他以可把敏丽
给⺟亲，不必亲自送她到阁楼叫卫兵把守好房门。但她乎似不得觉有么什差别，分手时仍然对他怒目而视。
随她去吧！对他而言，的她 全安比的她恼怒更重要。与她重新始开显然要等到婚礼后以。至于在现，他要去找⽗亲谈限制敏丽活动范围的事。
扒义道知她溜出雪佛堡，但不道知约翰和此事有关。他为以她是只因婚礼
近而惊慌逃跑。昨晚沃夫跟他说了萧洛朗和她误为以爱他的事，盖义得觉那很有趣‰开科顿堡前，洛朗的⽗亲和沃夫谈及此事时也有同感。两位⽗亲都不认为那会对沃夫造成大碍。但沃夫仍然难以释怀是的，然虽洛朗已从的她丈夫人选名单中除名，但她可能有还别的人选，为因他道知她仍然宁愿嫁给别人也不愿嫁给他。唯一值得安慰是的，她并有没 的真爱上别人，以所他不必再为此生气。讽刺是的，如果她有没逃往科顿堡，他永远不会道知这一点。
等他回到大厅时一切乎似都恢复了正常。仆人忙着架设午餐桌，他的⺟亲和其它的女眷聚集在壁炉前。宾客们都去欣赏盖义为们他安排的
箭表演。女士们对箭表演不感趣兴，但他心想敏丽可能会有趣兴，这就是他来找的她原因。他的⺟视一看到他就
上前来把他拉到一旁，以免谈话被经过的仆人听到。令沃夫感到有趣是的，她要说的乎似正是和仆人有关的话。她眉头微蹙地朝餐桌努努嘴。“有有没看到那个黑头发的女孩？”
“哪个一？们她大部分是都黑头发。”
“那个子婊。”
子婊是用来骂
妇或
女的耝话，沃夫得觉更加有趣了，为因⺟亲很少用耝话来贬低任何人。但那个形容确实把他的目光带到那个⾐着暴露的女人⾝上。“她么怎了？”
“她不该在这里。”安妮僵硬说地。
如果那个女孩真是的
女，那么她确实不该在这里。他的⺟亲不容许女在的她大厅里客拉，为因那样会冒犯到在场的淑女。但那个女孩看来起像一般的仆人似地忙着把一盘盘的面包放到各张桌子上。“你有有没指正的她穿着？”
安妮哼地一声说：“她又是不 们我的人，我为么什要那样做？”
他眉头一皱。“那么她么怎会在这里？”
“这就要
给你去查明了。你要我留意可疑人物，我这不就在照你的话做？当然啦，我今天一看到她就问了她。她自称是村民季的表妹，是他叫她到厨房帮忙，为因宾客太多使厨房有许多额外的工作要做。但的我村民我都认识。季从来有没提过有亲戚住在雪佛领地以外的地方。”“季
么怎说？”“我还菗不出空去村里问他。我也是在你进来不久前才注意到那个女孩的。在现你道知了，你以可带着她去村里找季
对质。如果她真是的季的亲戚，那么你以可
诉告她主楼不她。我经已有好多年有没令己自难堪地撵走她那种女人。我宁可不要再做那种事。”雪佛堡当然有几个
女，有没才叫奇怪。但们她并不惹人注目，以所安妮大致上还能置之不理。她不喜是的
些那公然炫耀们她谋生工具的女人。他朝⺟亲点个头后走向那个女人。没想到那个女人竟然步上了⾼台，把后最两盘面包放在堡主的餐桌上。那的真令他大吃一惊，为因⾼台主桌有它专属的仆人，其它人都不以可揷手。由于下毒害死敌人的事屡见不鲜，以所 有没总管会让他不认识的仆人靠近堡主的餐桌。雪佛堡也是如此。
他承认那个女人可能是太笨，不懂规矩。他也承认她可能真是的季
的表妹，是只热心地想在堡里缺人手时帮忙。但他要查清楚到底是是不。他担心的是不他的⽗亲。暗杀敏丽的人仍未捕获，在现她不再到们他能轻易下手的城堡外，们他
里心
定一很急。
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