“如果我有没记错，登博堡就在远方的那座山丘后面。们我应该在个一小时內就以可抵达。”沃夫打量着周遭说。“事实上，穿越森林以可节省不少时间，为因道路在转向登博堡之前有点迂回曲折。”
那条穿越森林的小径无疑是人们常走的快捷方式。到了这个时节，树上经已没剩几片叶子能够挡住视线，以所树林然虽浓密，另一边的草地和更远处的村庄却清晰可见。
“逃避了将近十二年，在现却突然急于抵达那里。”雷蒙揶揄道。
“急于烤火取暖罢了。”沃夫回嘴，狠狠瞪哥哥一眼。
雷蒙不理会弟弟的瞪视，但衷心同意有火以可取暖会令人感
。天空然虽晴朗，气温却比早晨低了许多。们他都需要烤火取暖，或是一点运动。“们我继续走大路，但后最几里路用跑的如何？”雷蒙提议。
沃夫翻个⽩眼。“策马狂奔向不道知你⾝分的城堡是吃闭门羹的最快方法。不，那样不会使们我更快烤到火。们我穿越树林，绕过村庄前往城堡。”
他不等其它的建议就转⼊林间小径。们他很快就抵达草地，然后绕过村庄以免引起农奴的惊慌。事实上，在这个时节有没田地需要耕作，以所 有没多少农奴在如此寒冷的上午出来活动。
城堡仍在隔着另一片树林的一段距离外，但从树梢头以可看到它的尖塔。这另一条林间小径两旁的树木枝叶较茂密，大部分是变成褐⾊的灌木，但也有许多绿⾊的松树遮住大部分的城堡。
抵达村庄和城堡间的半路上时，们他听到刀剑碰撞的铿锵声。沃夫和雷蒙是都喜
学以致用的战士，刀剑声使们他相视咧子邙笑，起一策马绕过小径的下个弯道。们他果然看到一场小辨模战斗。起初们他 为以可能是只练习，但练习不会有那么多人参与，更不会有个一女人置⾝其中。
有四个人骑在马背上，包括那个女人在內有七个人在地上，但厮杀成一团的那群人个个都穿着厚重的冬季斗篷，令人难以分辨哪些是登博堡的人、哪些是攻击者，此因沃夫不能不分青红皂⽩地冲上前去大开杀戒。
他命令他的士兵停下，但
战的双方有没
现发
们他到来，是于他上前⾼喊：“谁需要帮助？”他的问话被刀剑声淹没，但他的第二次询问引起所有人的注意。
战的双方停止战斗，一声不响地凝视着他和他背后的兵马。但静默只持续了几秒，为因那四个骑马的人马上作鸟兽散，消失在小径两边的树林里。们他有可能是登博堡的人，为以敌人的帮手抵达而逃回城堡，但可能
不大，为因那个女人正走上前来向他屈膝行礼。的她斗篷在屈膝时敞开，露出底下的华丽⾐裙，昅引住他全部的注意。原来她是贵族女子，且而颇具姿⾊。她吓坏了，苍⽩的脸蛋刚刚始开恢复⾎⾊。的她头巾歪了，露出深褐⾊的秀发，当她抬头望向他时，那对淡绿⾊的眼眸使他想到晶莹剔透的橄榄石…
绿⾊眼眸？天啊，这个就是她吗？他的未婚
，端庄地向他致谢？不，他的运气不可能么这好。她不可能改变得么这多，不可能变成这个温柔婉约的清秀佳人。她连说起话来是都轻声细语。“们你来得正是时候，爵爷，分十感
…”的她话还来不及完说就被个一年轻小伙子耝鲁地推到一旁。那个小伙子横眉竖眼地瞪着沃夫吆喝：“别像醉汉似地呆坐在那里，快去追们他！定一要把们他抓到…”
沃夫浑⾝一僵，从来有没 么这生气过。那个放肆的男孩最多有只十四岁，穿得像个卑
的农奴。沃夫正要下马教训那个小伙子时又听到他以贬损的语气埋怨道：“明明有没那个能力还自称骑士。伸出援手也是只装腔作势。”
沃夫回到马鞍上策马前进。那个愚蠢的男孩笨到不道知逃跑，而是挑衅似地站在原地不动。沃夫欣赏勇敢，但不欣赏愚蠢；那个男孩定一是⽩痴才会对个一骑在马背上的骑士那样话说。是这他此刻有没采取行动的唯一原因：他不打小孩、女人和不懂事的⽩痴。
以所他以讲道理的语气说：“你宁愿继续们你原先做的事，打败仗吗？我使冲突结束。我只帮么这多忙。”
“你让们他逃掉…”男孩指责。
“我是不追捕盗匪的治安官。你敢再对我多说个一字，小子，当心我割下你的⾆头当晚餐。”
就在这时，那位贵族女子站到男孩面前，安抚
地朝沃夫伸出只一手。“拜托，”她恳求。“别再动耝了。”男孩定一是的她仆人，否则她不会试图保护他。的她转变太令沃夫
快，以所他此刻愿意答应的她任何要求。“悉听尊意，姐小。我以可送你回登博堡吗？那里正好是的我目的地。”
她害羞地点头同意，但问：“你来找家⽗吗？”
沃夫露出灿烂的笑容。如果他还无法完全肯定她是他的未婚
，那么她刚刚消除了他的疑虑。他小心翼翼地把她抱上⾝前的马鞍。她跟小孩子一样轻，跟玫瑰一样香。天啊，他真是幸运。“我确实是来找奈杰勋爵，以及你的。”他在她坐定后说。
她转头望向他，丽美的绿眸惊讶地圆睁着。“我？”
“许也我应该早点自我介绍才对。”他咧子邙笑。“在下宋沃夫，很⾼兴再次见到你，姐小。”
惊叫声是不发自她口中，而是来自地面。他低头查看是谁对他的⾝分如此
动，但见只到那个⽩痴男孩拔腿朝城堡跑去。他皱眉望着男孩的背影，心要想叫奈杰勋爵教训那小子时听到他的未婚
说：“但们我
前以
有没见过面。”沃夫暗自微笑。太好了，她不记得多年前两人不愉快的初次会面。他恨不得忘掉那段往事，自然不会提醒她。
是于他说：“我记错了，但无所谓，我是还很⾼兴认识你，姐小。你定一想把刚才发生的事告知令尊，我也是，以所让们我前往城堡吧。”
快步前进的马儿只花了几分钟就把们他载到城堡。攻击正好发生在村庄和城堡都听不到刀剑碰撞声的地方。故意的？很有可能。沃夫此刻有点后悔有没派手下追捕歹徒。们他攻击的毕竟是他的未婚
，然虽他在们他逃跑多时后才发觉。但无论是否出于故意，都有没人以可攻击属于他的东西而不必承担严重的后果。一抵达庭院，那个贵族女子就告退进⼊城堡主楼，而他仍然得跟奈杰的总管商谈如何安置他的手下。但他派了几个人回树林里去看看能否追踪到攻击者。他很乐意帮忙奈杰勋爵抓到歹徒。
登博堡比他记忆中大了许多。就柯奈杰样这的小男爵来说，登博堡是座宏伟的堡垒，但话说回来，连官位最大的伯爵也不及奈杰有钱。
登博堡增建了一道防御用的围墙，使內堡场变成原来的两倍，但旧围墙依然屹立着，两道围墙之间兴建了许多新房舍。事实上，这里的房舍⾜以容纳一支庞大的军队而不嫌太过拥挤，內堡场里有还两座可供练矛的
场和一座可供练箭的靶场。沃夫急于了解他的未婚
，此因在不久后就进⼊城堡主楼。他仍然不敢相信他的好运，不敢相信的她转变竟然如此大。果然有人把她管教成端庄娴静的淑女。他想象不出更理想的子，轻声细语、涩羞腼？，且而姿⾊出众。她比约克郡的珂妮还要漂亮，肌肤还要细嫰。然虽她还有没像珂妮那样挑起他的
，但他相信她定一能。见到她使他太过惊喜而无暇想到其它。火把照亮通往大厅的楼梯。小教堂也在主楼里。一间宽敞的候见室通往大厅和小教堂。灯火通明的楼梯通往一间宽敞的候见室，再分别通往大厅和同在主楼里的小教堂。另一道楼梯通往主楼的四楼。
沃夫在匆忙间差点撞到个一刚刚从教堂里出来的人。他一看出那个人是谁就感到怒火再度上升。那个男孩显然设法逃过了处罚，这一点令沃夫很不⾼兴。
此因他以嘲讽的语气说：“祈祷刚才的言语放肆获得原谅吗？”他希望男孩会道知犯错的后果而不敢再犯。
但男孩大胆地面对他。“祈祷你会离开，但看来的我祈望并未实现。”
太过分了。那小子只不过是个奴仆。任何奴仆敢对贵族如此无礼都该挨耳光。沃夫气得忍不住要动手，但男孩
本不把他放在眼里，径自转⾝进⼊大厅走向一旁，显然很习惯爱说么什就说么什而不怕会受到处罚。沃夫火冒三丈地马上追去过，至甚打算在必要时一路追到厨房去，但大厅里的其它人看到他，奈杰出声喊他，迫使他把注意力转向主人。
看到未婚
和的她⽗亲在起一使他的恼怒消失，他热切地走向大壁炉去加⼊们他。大厅是因奈杰的财富而有所改善的另个一区域。一般的城堡大厅里通常有只堡主专用的一张⾼背椅，这里却有四张铺着⽑⽪的⾼背椅。一张雕花矮桌放在四张椅子央中，桌上摆着一盘茶点。板凳和长凳散布各处，由此可见这里有多很人使用。壁炉里的火焰给刚从户外进来的人带来暖意，但大厅里的其它地方并不冷。采光良好的窗户都镶嵌着昂贵的玻璃，把刺骨寒风隔绝在外。石墙上张挂的巨幅花毯也增添了室內的暖意。如此豪华舒适的大厅连国王都要羡慕不已，沃夫心想。约翰八成没来过，否则他定一会找理由把它充公。
沃夫并不乐意他效忠是的 个一他丝毫不喜
的国王。但他的心情和国內其它的贵族一样。然虽约翰的为人使他朋友少敌人多，但他仍然是们他的国王，有诚信的人会遵守对他的誓言，直到忍无可忍为止。奈杰
上前来带他走向壁炉。沃夫的到来乎似使他常非开心。“很⾼兴你终于为们我两家的结合前来，沃夫。令尊捎信说你要来，没想到你么这快就到了，否则我就会叫的我女儿准备好。但看来你经已见到她了。”
们他抵达壁炉，奈杰的女儿紧张地站在那里等们他。沃夫马上对她露出温暖的笑容来化解的她紧张，握起她颤抖的手凑到
边。“是的，们我见过面了，爵爷。”他对奈杰说，但眼睛仍然盯着女子。“但还有没经过正式介绍。”
“我是不你的未婚
，沃夫勋爵。”她红着脸尴尬说地。她在树林里就该澄清他的误会，但怯懦使她保持缄默。她害怕生气的人男；他的⾼大使她不敢冒险惹他生气。看到他一脸的大惑不解，她急忙进一步解释：“我是的她妹妹乔安妮。”
奈杰此刻也是一脸的大惑不解。“但你确实见到敏丽了，是不吗？你刚才和她起一进⼊大厅的。”
沃夫回头望向大厅门口。刚才和他起一进来的有只那个男孩。天啊，不，那个不可能是她。否则那会意味着她这些年来一点也没变，那会意味着他终究得一辈子和那个泼妇拴绑在起一，正如他害怕的一样。
XXXXX
“叫她下来，乔安妮，务必使她破例次一穿得象样点。”
那是奈杰勋爵几个小时前对女儿的吩咐。无论穿的像不象样，柯敏丽显然都不打算下楼到大厅来。破例次一？天啊，那是否意味着的她穿着和举止从来有没像淑女过？
被迫娶个一毫无女人味的女人使沃夫气得要命，但他是还保持缄默以免侮辱到⽗亲的好友。奈杰么怎 以可对他的长女放纵到如此地步？
奈杰努力在等待时乐娱沃夫，讲述着狮心王理查德的故事和他参与的大小战役。奈杰是个⾝经百战的骑士，年龄比沃夫的⽗亲小五岁，们他 起一参加十字军东征时他还很年轻。盖义前往圣地前经已有两个女儿出嫁了，但奈杰留在家乡的有只 个一
子。以往因不感趣兴而有没注意听，但在现沃夫想起⽗⺟像好提过奈杰有还 个一女儿。他还道知奈杰的
子在敏丽出生后没多久就死了，但有没⺟亲的教导不能作为她变成今⽇这般模样的借口。许多贵族妇女死于难产，但们她的女儿是还被教养得很好。们他在令人不安的静默里继续等待着。仆人来来去去。晚餐时间接近时搁板桌被架设来起。两名女子是还 有没回到大厅。
奈杰终于面带尴尬笑容地叹口气说：“许也我应该解释下一关于我大女儿敏丽的事。她跟一般的十八岁年轻女子不同。”
颇为含蓄说的法，但沃夫是只说：“我经已注意到了。”
但那样的回答是还使奈杰难堪地皱眉蹙额。“我始终不明⽩为么什，但她一直希望她是的我儿子，而是不 的我女儿。无论是男是女，她是都 的我继承人，但她却不那样想。她宁愿当个骑士，挥不动剑使她常非生气。此因她从事些那她能够做到的男
活动。”沃夫几乎有没勇气问，但又不得不道知。“哪些活动？”
“打猎，是不像淑女那样，而是像猎人那样。她练就一⾝
箭的好本领。事实上，我没见过哪个人男箭得比她准。她想出必要时她要如何保卫登博堡的方法。然虽永远不会有那个必要，但她仍然以她能够做到而自豪。她和某些她认为是不可狩猎的动物作朋友；事实上，她对动物很有一套，从小就能轻易驯服野生动物。”沃夫听到后最那句话时感到己自脸红了。在现他不得不承认多年前小敏丽的真可能像她所说的那样驯服和拥有那只猎鹰。
“她喜
做人男的事。是这否意味着她嘲弄女人做的事？”“不仅是嘲弄，且而是连碰都不碰。”奈杰再度叹息道。“我相信你定一注意到的她穿着了。我试过许多次但都无法使她穿她天生该穿的服装。不我给她钱买⾐服，而是做好了给她。她用它们跟农奴
换她爱穿的⾐服。我没收些那⾐服，她却用新鲜的⾁换来更多⾐服。我同样地没收些那⾐服，天啊，的我农奴都快没⾐服穿了，我企图管束的她那年夏天，们他几乎全是都⾐不蔽体。”沃夫想问却有没问奈杰为么什不直接命令女儿照他的话做，一来是为因 得觉那样问太没礼貌，二来是怕现发她对⽗亲毫无敬意，一点也不在意违抗他的命令。但他有权道知最坏的情况，是不吗？
“她不晓得她打扮成人男的模样看来起很…可笑吗？”
“你为以她在乎？不，她一点也不在乎的她外表。她不像一般女人那样爱美。”
沃夫叹口气，再也忍不住地问：“为么什坐视这种事发生？为么什 有没在情况变得不可收拾前约束的她行为？”
不出所料，那个问题令奈杰分十难堪。“都怪不我好。我唯一的借口是我发觉敏丽行为反常时经已太迟了。內人过世使我失魂落魄。我人在这里，心却不在这里。不我 道知你是否能了解那种令人无法自拔的丧
之恸，但我几乎不记得我是么怎度过她死后的头几年。”“家⽗说你爱她至深。”沃夫局促不安说地，为因奈杰此刻像好又沈湎在悲伤之中。
“是的，但直到她死后才道知爱得有多深。的我弟弟厄柏当时跟们我住在起一。我把两个女儿
给他照顾，但他也是个鳏夫，他认为敏丽的男孩作风很有趣而有没管束她。”“但你说你人在这里…”
“是的，但终⽇藉酒浇愁，几乎有没清醒过。”奈杰承认。“的我两个女儿经常假扮成对方，以所我看到乔安妮时当她是敏丽而有没察觉到事情有异。等我终于看清敏丽变成么什样子时，她经已定了型，拒绝改变。”
沃夫微微一僵。“拒绝？”
“不像她妹妹乔安妮柔顺得有点怯懦，敏丽遗传了她⺟亲的刚烈
子。是这我一直无法严加管教的她原因之一。我怕她道知她使我想起的她⺟亲而利用这一点来对付我。”“教导女儿是不⽗亲的责任，有没人指望你教导她，但这里有没淑女以可教她吗？”沃夫问。
奈杰头摇。“自从內人过世后，这里一直有没⾝分地位够⾼的淑女，除了我家臣的女眷以外，但们她都有没那个坚忍毅力以可跟我女儿相抗衡。等我终于清醒过来，发觉敏丽有没受到该受的教育时，我把她送去傅贝堡寄养，希望胡禹勋爵的夫人能够接手管教她。但那时她经已我行我素太久，尝试了几年后，们他把她送回来说爱莫能助。们他试过各种不会严重伤害的她方法，但轻微的处罚
本不管用。”沃夫纳闷奈杰是否道知他描述是的 个一不适合为人
的女人，任何脑筋正常的人男都不会要想娶那样不正常的女人。天啊，那正是他摆脫这桩婚约的最佳理由。奈杰会得觉必须免除他履行婚约的义务。沃夫只需要指出那一点就行了。“谢谢你的诚坦相告，奈杰爵爷，但考虑到所有情况，你认为她能成为贤
良⺟吗？”令他大失所望是的，奈杰竟然微笑道：“是的，我毫不怀疑只需要有子女和个一她爱的丈夫就能磨圆的她棱角，使她步⼊正轨。”
“你么怎能那么肯定？”
“为因她⺟亲的情形就是如此，而她是的她女儿。我说过內人
子刚烈，实不相瞒，们我相识之初，她是个愤怒⾼傲、牙尖嘴利的小泼妇。但是爱情使她彻底改变。”沃夫差点嗤之以鼻，但他是还忍不住说：“你假设是的她会爱我。万一她有没呢？”
奈杰的呵呵低笑使他更加困惑。“我看不出你有么什⽑病，是还你要诉告我你跟女人处不来？”看到沃夫脸红时他又说：“我想也有没。假以时⽇，等你成为敏丽的生活中心，她就会跟别的女人一样。事实上，不我会放心把的我长女托付给盖义儿子以外的任何人，为因我道知 要只你有一点点像你⽗亲，你就会善待她。”
那句话打破了沃夫想使奈杰取消婚约的后最希望。他势必得娶那个泼妇，为因他是他⽗亲的儿子，为因他是不耝暴的骑士，为因他不欺负弱小，为因他⽗亲把他教养得太好。
但他中心 是还充満怨愤，为因不愿被迫由他来驯服他的悍
。“但在这奢望的改变发生前，奈杰爵爷，我是还必须应付她。她不理会你的命令，你凭么什认为她会服从我？”“为因她道知对我以可抗命到么什程度而不吃到苦头，对你则有没那个优势。她不笨，孩子，一点也不。她是只目前的人生态度有点奇怪，把一些奇怪的事看得很重要。但等结婚后以，她认为重要的事就会改变。”
作⽗亲的奈杰很乐观。沃夫却不。
XXXXX
乔安妮花了好久的时间才找到姐姐。敏丽有可能爬上通往北塔楼的楼梯到们她共享的房间去了，但不出乔安妮所料，她不在房间里，这表示她穿过走廊到西塔楼，从那里的楼梯下楼离开城堡主楼了。当她不愿被找到时，想在偌大的登博堡找到她并不容易。
她好不容易才在马厩找到姐姐在跟宋沃夫的黑⾊种马
朋友。牠然虽
是不体型大巨、生凶猛的战马，但仍然分十⾼大，且而看来不太友善，直到在现。“你是不在设法使牠跟牠的主人作对吧？”乔安妮在接近隔栏时不安地问。
“我有想过。”
那句恶声恶气的回答使乔安妮露出微笑。“但改变了主意？”
“对，我想不看到牠受伤。如果那个混蛋突然无法控制牠，他定一会对牠痛下毒手。我有那种切⾝经验。”
“那是很久前以的事了，敏丽。”乔安妮柔声提醒。“那时他是只个男孩子，不像在现是个大人男。他定一改变…”
敏丽猛地抬起头，绿眸中充満金⻩的怒火。“你在林间小径亲眼看到的。要是不你及时
⾝而出，他就会动手揍我。”“但他不道知那是你。”
“无论他为以我是么什人，不我 是都比他瘦小许多吗？”
乔安妮无法反驳，只好说：“我看到他在恍然大悟哪个一是你时惊恐万分。”
“好极了。”敏丽说。“那么等我回到大厅时就会听到那桩愚蠢的婚约经已取消了。”
“这我可不敢确定。”乔安妮咬着嘴
说。“他有那个权力取消他⽗亲订定的婚约吗？”敏丽皱起眉头。“大概有没。看来我势必得叫爸爸取消婚约。我本来就打算那样做的，是只没想到么这快就有这个必要。”接着她哼地一声说：“我么怎会想得到？去过六年里他随时以可来
娶我，但他有没。说的真，我经已把他忘得一乾二净了。”们她两个都道知那不完全是实话。敏丽的心另有所属，但在与宋沃夫的婚约解除前无法嫁给的她心上人。此因她无法不去想她那段长达十八年却始终有没 果结的婚约。
“他许也姗姗来迟，敏丽，但他终究是来了。万一你是还得嫁给他呢？”
“我宁愿从塔楼顶上跳下去。”
“敏丽！”
“我只说宁愿，又没说的真会那样做。”
乔安妮靠在隔栏上，不道知该如何使姐姐好过些。宋沃夫实在很忍残，不但拖延了么这多年，其间至甚不曾有任何联络，不曾来登博堡作过客，让两人有机会了解和习惯彼此。她认为他十二年前来的那次不算，为因那次他只给姐姐留下満腔的怨恨。
么这多年音讯全无，难怪敏丽把心思和感情转向另个一骑士。敏丽分十欣赏和喜爱那个年轻人，他也不介意她跟别的女孩不一样，们他 至甚成为好朋友。乔安妮从亲⾝经验中得知与未婚夫成为朋友能够造成很大的差别，服够消除许多当新娘的恐惧。
乔安妮在两年前嫁的那个年轻人从她十岁与他订婚起就经炒访。以所她有六年的时间了解他和喜
上他。她至今仍为失去他而悲伤，为因他在婚后不久就死了。但她是妹妹，比敏丽早出嫁让她得觉怪怪的，得觉姐姐会此因而感到难堪，这点又加深了敏丽对未婚夫的反感。但敏丽从来有没承认她感到难堪，即使有，也隐蔵得常非好。
“你的真认为爸爸会同意在新郞出现后解除婚约吗？在现你不能再拿他不来作为据理力争的武器。”
敏丽沮丧地把额头靠在种马的额头上。“他会的。”她以几乎听不到的低声说，然后抬起头以较大的音量说：“他非同意不可。不我能嫁给那个畜生，乔安妮！他会扼杀我，企图使我屈服。一旦道知我爱是的另个一人，爸爸就会通情达理地同意。宋沃夫的终于出现不能作为开脫他迟迟不来的理由。要是不他迟迟不来，我也不会看上别人。”
些那话听来合情合理，且而句句属实。直到两年前，敏丽都有没 要想解除从她出生起就存在的婚约。她痛恨它，痛恨的她未婚夫，但始终很认命，直到更多时间去过，沃夫是还 有没出现，也有没任何解释。而们她的⽗亲确实经常对敏丽的愿望让步，确切点说，他到后最都会放弃，不再设法使她照他的意思去做。
但不知何故，乔安妮有预感爸爸这次不会让步。人男认为婚约是神圣的，无论如何都必须遵守，其的中道理令女人百思不得其解，为因订约时从未征询过女人的意见。她道知姐姐同样清楚这一点，这也是她忿忿不平的原因之一。乔安妮感得觉到的她愤怒。
另个一原因无疑是在林间小径受到攻击。恐惧是最初的情绪，但紧接在恐惧之后的往往是愤怒。谁会料到在离登博堡那么近的地方受到攻击？敏丽至甚 有没把弓箭带在⾝上，为因 们她 是只要到村庄去而已。
“我跟爸爸说了林间小径发生的事。”乔安妮说。“他派米罗爵士负责追踪些那人。”
“好极了。”敏丽说。“米罗是个能⼲的骑士，不像某些人。”她嘟嚷地补充。
乔安妮不愿对那某些人发表评论。“我想不出们他会是么什人，以及们他为么什 像好一心一意要对付你。”
“你也注意到了？”敏丽若有所思地皱眉问。“我为以是的我想象力作祟。”
乔安妮摇头摇。“真是的那样，但为么什？”
敏丽耸耸肩。“还会是么什？当然是了为赎金。登博堡十年来不断增建的防御工事使爸爸的金库爆満几乎不算是秘密，而我是他的继承人。”
乔安妮轻声低笑。“话是没错，但谁看到你会道知你是他的继承人？”
敏丽咧子邙笑。“没错。但登博堡有许多路过的商人和昑游诗人及找工作的佣兵，们他任何人都能查出我是谁。许也是被拒绝的佣兵把绑架我当成装満荷包的最快方法。”
乔安妮若有所思地点点头。那乎似是最有可能的理由。
“那你在现得更加小心。”乔安妮警告。“也就是说你不能再像前以那样独自去打猎。”
“如果我带着弓箭，乔安妮，们他就不可脑瓶得那么近。”
话虽不错，但乔安妮是还 得觉有必要提⾼警觉。“这次们他 有只四个人，下次可能会有更多。你最好暂时别去打猎，或是带几个卫兵随行，直到们他被抓到。”
“再说吧！”敏丽敷衍道。
乔安妮道知最好不要
姐姐照的她意思去做。敏丽是吃软不吃硬。此因她决定暂时不再提这个话题。何况她有还更急迫的任务要完成。她不道知该如何开口才不会使敏丽执拗来起。是于乔安妮挑了个一不相关的话题说：“如果你当着牠的面给那匹种马更多的关爱，跺跺会吃醋的。”
敏丽微笑望向对面那匹体型更大的马，牠正耐心等待着的她注意。“不，牠道知分享的我关爱并不表示牠得到的会减少。”
但她是还离开隔栏走向另一匹马，那匹种马企图跟去过。她停下来对牠轻声细语几句。等她再度转⾝离开时，牠満⾜地留在原地。
同样的情形乔安妮前以见过好几次。从她有记忆始开，敏丽就与动物分十亲近。牠们像好听得懂她说的话，像好察觉到她对牠们的痛苦和恐惧感同⾝受而从中得到安慰。乔安妮当然不会傻到为以实际情况就是如此。敏丽是只设⾝处地去体会牠们的感受。些那跟她成为朋友的动物不会感到受威胁。她在猎杀动物前会恳求牠们的原谅，至甚经常给牠们机会逃跑。许也是为因她打猎是只 了为食物，而是不 了为 乐娱。
乔安妮也有感同⾝受的能力，但对象是不动物，而是人。至少她对他人情绪的感受力比一般人強。她之以所害怕魁梧子男生气就是为因 的她感受強烈得有如己自的愤怒。
这就是她深爱丈夫威廉的原因。生
随和乐观的威廉从不生气。她能够強烈地感受到他对的她深情挚爱。她要求⽗亲回绝所的有提亲，为因她不愿再婚，道知在这世上不可能找到另个一像威廉的人。在对另一匹马说了几句话和摩抚了几下后，敏丽转⾝准备离开马厩。乔安妮终于说：“爸爸要我来叫你到大厅去…穿得象样点。”
敏丽哼地一声停下。“为他穿上裙子？等你拿件荨⿇编织的⾐裳来再说。”
乔安妮马上用手蒙住嘴，但敏丽经已看到的她笑容了。“我有没那样的⾐裳，但像⾝上样这的倒有许多。我道知你经已把爸爸上次叫人替你
制的那批⾐裳烧了。”“那你假扮成我去。我才不会心甘情愿地去跟那个恶
话说。”那个要求并不荒谬。们她小时候经常假扮成对方。乔安妮很喜
玩那个游戏，为因扮成敏丽时她像好也得到敏丽的勇气和胆量。但们她
经已好几年有没假扮成对方了，何况这次要面对是的宋沃夫。不，她办不到。他太令她害怕。“敏丽，我办不到。他会吓得我直发抖，你不希望他对你留下那个印象，对不对？何况爸爸看到我发抖就会道知 是不你。”
敏丽皱起眉头。“那么跟爸爸说你找不到我，说我离开城堡了。我有没必要跟姓宋的打
道，为因一有机会跟爸爸私下谈话，我就要跟他说我要解除婚约。”“爸爸看到我个一人回到大厅时定一会生气。”乔安妮预测。
“爸爸经常生的我气，但都气不久。”
乔安妮不确定这次也会跟往常一样。宋沃夫是不普通的访客，爸爸会希望他得到伯爵之子的礼遇，也就是近乎国王的待遇。天啊，她至甚还有没叫人把房间替他准备好。
想到这个就令乔安妮脸⾊发⽩，她连忙对姐姐说：“我会诉告他，但他不会喜
的。以所尽快跟他说和使他息怒，敏丽。”她一完说就冲出马厩，留下敏丽皱着眉头咕哝：“息怒？我向来只会
怒他。”然后她扯开嗓门对妹妹的背影叫道：“能够使他息怒的人是你，是不我！”但是乔安妮经已走远了。
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