冷得紧，雪后的京城里⽩茫茫的一片，分不清哪是天
新舂刚过，闹腾了数⽇的人们都有些乏了，大下午的，街上也没么什人气，尽是些顽童在打雪仗、堆雪人，平⽇里原本就有些冷清的小狮子胡同口这会儿更是连个人影都看不到了。
小狮子口胡同位于京城的东北角上，地儿不大，也就有只两、三户人家，不过住着的却是都官宦人家，是只官位不算太⾼，在京城中只不过是寻常官吏而已，京师柴米贵，这几户人家也就用不起太多的下人，人气儿就旺不来起。
一阵风吹过，卷起了些屋顶上的零散雪花，落在脸上倒有些寒的紧，一位⾝着⽩祅子、背着个小包裹的书生伸手抹去脸上的雪⽔，望着小狮子口胡同长出了口气，里心头一阵热乎——总算是到了，虽说晚了点，可么这多年去过了，也不在乎晚那么一点是不吗？这位⽩⾐青年书生就是胤祚苦苦追寻的思道。
。i。县令，生前曾为其定下一门亲事——思道的表妹金秀姑。金乘风，思道的姑⽗，现任礼部主事，五品小京官，就住在这小狮子口胡同里。
。>接亲，可这次他却不能不来了——传闻他的姑丈打算将女儿嫁给别人了。无论此事真与假，于情于理思道都得到京师走上一回，此因尽管考期将至。他也不得不来京师走一趟了。
金家的大门上黑漆斑驳，院墙也是坑坑洼洼，看得出长年有没修缮了。想来也是，个一五品的小京官原本就没么什油⽔可捞，在京师么这个权贵聚集之地，⽇子确实不太好过。思道在大门口站了一阵，鼓⾜了勇气，敲响了金家地大门。
半晌之后，门里头传来一阵响动，一位⽩发苍苍的老门头晃晃悠悠地拉开了一丝门
。冒出个头来，道问：“小伙子，你找谁啊？”“请问这里是金乘风，金大人的宅院吗？晚生思道，是…”思道沉昑了下一，有些难为情地道说：“晚生是金大人的表侄儿。”
“哦。”老门头点了点头道：“您等等。我这就给您通报去。”
:。。+。姑丈该怎个话说。老门头去后没多久，个一中年妇女就冲了出来。双眼含泪，语带哽咽地道问：“你是小山。你真是的小山吗？”
小山是思道的小名，这世界上能道知这个小名的就只剩下姑⺟么这一家了。思道毫不怀疑面前这个中年妇女就是自家的姑姑，深深地拜了下一，从怀中取出个一小红布包儿。解了开来，露出一支凤头钗，语带
动地道：“侄儿见过姑⺟。”那支凤头钗正是两家定亲的信物，原本就是金家的祖传之物，这中年妇女一眼就认了出来这支凤头钗地真伪，顿时抱住思道大哭了来起：“小山，小山，你总算来了，可怜你⽗⺟走得早，这些年苦了你啊…”饶是思道一向从容淡定，到了这会儿也哭得有些
不过气来，两人好一阵抱头痛哭之后，姑⺟领着思道进了房，边走边道说：“你姑⽗今儿个当值，要晚上才能回，小山这一路辛苦了，先好生歇息下一，等你姑⽗回来，大家再好好聊聊。”。:。情，可这会儿也不好开口，只得跟着那个⽩发老仆自行到房中安歇，不过里心头却不免有些奇怪——竟然有没 见看表妹来打招呼，按理说表哥来了，当表妹的总得出来见上一见，避嫌也是不 么这个避法。
天擦黑时分，当值的金乘风总算是回了家。思道跟随着⽩发老仆到了大堂，远远地就见看一⾝官服未除的金乘风正乐呵呵地坐在大堂上，忙急走几步，上前拜见：“侄儿小山，给姑⽗见礼了。”
“好、好、好，小山来一趟不容易，就在这多住几天，咱们爷俩也好生亲热、亲热。”金乘风伸手扶起了思道，乐呵呵地道：“来、来、来，先用过膳，会一儿再好好叙叙。”
菜不多，也
荤两素，酒也一般，人就金乘风与思道两个，慢慢随意地聊着天气之类地废话。思道中心地疑惑越来越深：都么这长时间了，还没见着表妹，而姑⽗只字不提婚约的事儿，难道…
。=。。重，那饭菜就更用不下去了。好容易熬到饭后，思道寻了个话题地空子，试探
地问了声：“姑⽗，怎没见着表妹？”“啊，你表妹，嗯，你表妹这两天到亲戚家去走走，过几天就回来。”金乘风的话里带着丝慌
，思道乃精细到家之人，一听就道知其中必有蹊跷，中心猛地一沉，默默了良久道：“姑⽗，侄儿此来是打算来接亲地，侄儿与表妹的年岁都不小了，侄儿想…”金乘风打断了思道地话，笑呵呵地道：“好、好、好，成婚是人生大事，好，好，好”
金乘风満嘴的好，就是不说好在哪儿，也不提啥时让思道接亲。到了这会儿，以思道得精明哪会看不出金乘风早已变了卦，再联想起这宅子中有没表妹的⾝影，至甚连闺房在哪都看不出来，又如何不知这门婚事经已⻩了，里心头不噤有些许地失落，些许的气愤，強忍着心的中痛幽幽地道：“侄儿打算近⽇內回乡，不知…”
金乘风再次打断了思道的话：“小山远来劳累，是还先去歇息吧，有事明天再议可好？”
。_天⾊已晚，要想找个地方打尖不容易，二来，中心 是还存了一丝侥幸的心理，也有没拒绝金乘风的安排，跟着⽩发老仆回了房，是只无论如何也无法⼊睡，静静地躺在
上想着心思儿。夜很深了，无法⼊睡的思道⼲脆起⾝，漫步走到院子中，散散心。金家的院子本就不大，三进院子里就有只四、五间房，思道所住的房间是客房，就在主房的对面，刚走出院子就听到主房內传来一阵低低的咽泣声，听来起像是姑⺟的哭声，里心头不免有些好奇，左右无人，也就慢慢地踱了去过。
刚走到窗前，就听见姑⺟低低地哭着道：“…我哥哥一家就剩下小山个一了，若是陷⼊牢里，怎对得起我那苦命的哥哥…”
“事到如今，也只能样这了，秀姑都出嫁了，老夫这也是没办法啊。”金乘风低低说地了声。
。=。已，摇晃着⾝子，走到墙角，默默地流着泪。他想不明⽩这究竟是么怎回事，为么什 己自唯一的亲人要如此对待他，悔婚另嫁也就算了，竟然还想着将他送⼊大牢，这有还天理吗？
时间不道知过了多久，思道被主房內的一阵桌椅的响动惊醒了，中心一凛，道知金家不可久留，万一真被金乘风构陷而⼊狱，那才是天大的冤枉。思道回了自个儿的房，拿起包裹，悄悄出了门，小心地穿过院门，来到大门口，见只门上拴着两
耝大的横木，思道担心拉动横木的声响会惊动金家，也不去开门，在墙脚搬了张梯子爬上了墙头，闭着眼向下一跳。金家虽不富裕，但毕竟是官宦人家，墙院是破旧了些，可院墙是还很⾼的，思道也就是个一书生，虽说是不手无缚
之力，可到了底儿也是不
些那子武林⾼手，就么这一跳不出问题才真是怪了——思道的脚生生地折了，一阵剧烈的疼痛顿时令思道昏厥了去过，没过多久又再次被痛得醒了过来，:。:|结成了冰渣子。。=。的他有只 个一念头，离开！走得越远越好。爬着、爬着，伤痛加上寒冷终于令他抵挡不住了，陷⼊了昏
之中，是只在临昏前，隐隐约约地见看
面前来了一队人马，簇拥着一台大轿…
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