第二十三章
正月即毕,出长安西行的官道上,正有一群约百十余人的队伍,缓缓西行,这支由大唐晋州中镇将、和蕃使崔破带领的队伍中包含了礼部、户部、理蕃院的诸多小吏,当然有还一旅光鲜无比的百人噤军,为以仪仗、护卫。
“王主事,请前行两步。”随着按辔徐行的崔破一声召唤,个一骑马后行的五旬老者催马上前,此人便是曾两次参加会盟的户部仓部司正九品上阶的王亮主事。
马上略一拱手见礼后,崔破开言道问:“王主事,此次们我与吐蕃会盟,户部衙门准备了多少赠礼?”
“依惯例,是还布帛及各⾊锦缎三万匹。”
“噢!么这多”听到这个数字,崔破一愣道说,扭头见那王主事満脸拘谨的样子,乃一笑道:“王大人多年供职户部,更曾经两⼊吐蕃,此次少不得有大大借重之处,切不可如此拘谨才是”
“崔大人客气了”王亮微微一笑道说,脸上的表情放松了不少。
“王大人,我朝给了布帛三万匹,那吐蕃的回礼又是么什?”崔破接着刚才的话题道问。
“驽马五百匹”王主事稍作沉昑,苦笑道说。
“差么这多!这…”闻言,崔破又是大吃一惊,还待要问,但略一寻思已是明⽩,敌強己弱之下,此事问也无益,只能长叹一声道:“朝廷财力本已积弱,这…可是一笔大数目呀!”
“正是,这一年到头来户部要钱的人简直就是络绎不绝,哭着要的、赖着要的,那真是手法五花八门。可是库里没银子,那是谁也没办法,若非刘部堂大人精明⼲练,勉力支撑,只怕是连员官的俸禄是都发不下去了,真要到了那一步,朝廷可真是没了脸面了”一提到钱,这个分司出给员官俸禄的主事大人顿时一肚子讲。
“刘部堂?”崔破面带疑惑的问了一句,国事艰危至此,财税自然困乏,他倒并不吃惊,反倒是对这个能得王亮如此赞赏的户部尚书大人来了趣兴。
“就是当朝宰执,现建衙扬州,专督漕盐之事的刘晏大人,他目前兼领户部”王亮颇带自豪的介绍道。
“刘晏”崔破只觉这个名字委实

悉的紧,低头沉思片刻,方才猛然抬头道说:“你说是的应童子试,而后以九岁之龄得拜秘书省正字的刘晏刘大人?”
对崔破満脸震惊之⾊大感満意的王亮微笑答道:“崔大人说是的”
“没想到又能见一名人”崔破心下嘀咕道,这刘晏之成名可谓是极富传奇⾊彩,他本是曹州南华人,七岁即举神童,开元十三年,玄宗陛下封禅泰山,驾临其家乡时。被地方员官举荐面圣并上呈歌赞封禅盛事的《东封书》,玄宗大喜,乃命时任宰相张说当场出题策试,小小年纪的刘晏对答裕如,以九岁之龄被立拜为秘书省正字,一时轰传天下。更让人惊奇是的,这个以神童闻名天下的人物,久历仕宦之后,展现出了他天纵其才理财本领,被史家公推为有唐一代第一计臣,安史

后,可谓是以一人之力支撑起半个太府库,尤其是其“为家国获利,百姓无优”的理财原则更为后世之人绝口称道不已。
“刘相漕运奇功,更首开常平盐制度的盐政改⾰,一扫百年积弊,这变通有无,曲尽其妙的手段真真令人惊叹!”崔破感慨道说,时同心下又是窃喜,有此等⾼人在此,实在是大唐有福了。他这番话又是换来王主事

欣的微笑,看来这刘晏在户部还真是大得人心。
在正两人谈笑之际,却见队尾庒阵的静风快马前来道:“师弟,咱们⾝后有一对人马紧随不舍,看们他装束也是怪异的很,不过,们他的马可真是都好马”完说,他的嘴中还在啧啧赞叹,看来对那马实在是満意的很。
“是这官道,大家都走得的,那里有么什紧随不舍”崔破口中道说,也忍不住好奇的扭头看去。
官道上,紧随崔破一行是的
个一约有三四十人的队伍,其成员多是⾝着黑袍,瘦黑而多须鬓,鼻大且长。而让静风念念不忘的些那马匹,也是迥异于大唐所产,⾝量⾼大,肚腹紧小,脚腕却是极长,一看即知是善走之良驹。
越看越是惊异,崔破脫口而出道:“么怎有阿拉伯人!”
“是这黑⾐大食国谴使来我大唐聘问的使者,走在面前的那两个个一叫沙北,另个一叫乌

”〈史料所载即是此名,并无它意〉见崔破好奇张望,随行的那个理蕃院小吏上前介绍道。
“噢!你道知的倒是

清楚嘛!”崔破转⾝着看那小吏道说。
那小吏谄媚的一笑道:“回崔大人,这个使团到达京城时,小人也曾经参与接待,以所得知”
“这大食国的使者来的多吗?”
这小吏在理蕃院作惯了接待,真是有个一好记

,见只他扳着手指算道:“宝应元年、大历四年、七年、九年,再加上这次一,仅本朝们他就派来过五次使团,也算是往来很频繁的了”
“原来是样这”崔破心下盘算道,个一模糊的想法自心底升起,随后,拒绝了那小吏要将二人请来相见的提议,深深的看了那大食使团一眼,继续策马前行。
当晚驻扎之时,崔破在驿馆己自的房舍之中,置了酒菜,唤过理蕃院中小吏,邀约共饮。
那小吏一幅受宠若惊的模样,口中连称不敢,却架不住和蕃使大人的一片盛情,推辞一番后,也就坐了。
“我对⽩⽇这黑⾐大食很感趣兴,还请李大人为我介绍一番”酒过三巡,崔破发言道问。
那小吏是只理蕃院中个一不⼊流品的办事吏差,崔破这一声“大人”叫的他是心花怒放,満脸堆笑着又进了一盏后,开言介绍起这黑⾐大食的情况来。
“本朝刚刚建国的⾼宗武德五年时候,这大食国的开国君主穆罕默德也在麦地那开创教门,并起兵争夺天下。直到国朝贞观四年,终于占领大城麦加,得了天下,建立起大食国。建国不到两年,这穆罕默德就病死了,来后历经随后继位的四大哈里发的东征西讨,这大食国灭国无数,听说还打到了海那边,成为一大強国,早在⾼宗永徵二年的时候们他就第次一谴使来我大唐修好。天宝八年的时候,前以执政的倭马亚家族全部被杀,叛

者阿拔斯建立了新的王朝,由于这个王朝旗⾊尚黑,以所理蕃院在上奏时就称呼们他为黑⾐大食,以与前以的⽩⾐大食相区别”此人乃是理蕃院中积年老吏,案卷实在是极

的,三言两语间就大致的勾勒出了这大食国的基本情况。
一听到“穆罕默德”和“麦加”崔破中心已是全然明了,见他完说,随口问出中心盘算了整⽇的个一问题:“这大食国与那吐蕃的关系又是如何?”
小吏长饮了一口美酒,润了润喉咙,续又道说“这黑⾐大食如今国力蒸蒸⽇上,于葱岭西侧的木鹿城建立了东道节度大使衙门,作为东进的大本营,早在天宝十年时候,时任安西节度使的⾼仙芝,曾率蕃汗铁骑三万余,与之

战,意图阻挡其东进,不幸战败,生还者不及千人,我朝也就丢掉了许多北庭都护府辖下羁縻州的控制权,所幸是的尚有东突厥默哆可汗谴兵二十万,这才堵住了这黑⾐大食东进之路。这两年,东突厥也是⽇益没落,看来也是挡不住了。如今首当其冲的就是国势正雄強的吐蕃了,两強相遇,应该是有好戏可看了,听说这次们他的使团过来,就是要与本朝商议共同攻打吐蕃的事儿,是只被常相给否了”
“原来如此,是只常相为么什要否呢?”崔破似是无意的道问
“大概是怕前门驱狼,后门进虎吧!”李姓小吏猜测道
话到此处,崔破的目的已达,再问下去,也是不眼前这一小吏能够道知的了,也就不再相问,是只频频劝饮,不会一的功夫,已将他灌的醺然

醉。
着人将那小吏送走,独居房的中崔破陷⼊了沉思,他的脸在跳动的烛火照耀中显得明暗不定,分外诡异。
同个一驿馆,与崔破所居有只一墙之隔的小院中,黑⾐大食谴唐正副使的沙北与乌

,也在正明暗不定的灯光下相对而坐。
“沙北大人,此次说服唐廷共同攻打吐蕃的任务失败,们我
么怎回去跟东路大节度使君

代呀!”长了一副好须发的副使乌

忧心忡忡说的道。
“真主安拉必定会保佑们我打败些那野蛮的异教徒,将真主的荣光撒遍每个一太

照耀的角落,有没唐廷这些胆小鬼,们我照样以可做到,我想叔叔是不会怪罪们我的”个子更⾼些的沙北道说。
“希望如此,愿真主保佑们我”乌

一想到沙北正是东路节度大使最为疼爱的侄儿,中心
定安不少。
商议了许久,除了痛骂接待们他的唐廷宰相常衮是个胆小鬼以外,在这陌生的异国,们他也实在是想不出更好的办法,也只能恨恨的去睡了。
由于是都向西行走,这两个使团也就是相互

错先后顺序的在官道同行,是只在这许多⽇的穿州过县歇息的时候,崔破总会换过官服,独自一人前往拜访当地长官,以向导乏人为由,借着手的中金珠疏通,将各地牢的中吐蕃或吐⾕浑囚犯尽皆提出,短短十五⽇间,已是凑够了近六十人之数,每⽇拖后约十里距离,紧随使团而行。
出京畿道一路向西,这一⽇自山南西道梁州府出发的二使团,不幸遭遇了一场由倒舂寒

发的漫天大雪,这场雪阻止了众人的行程,最终只能无奈的于野外扎营。
“这见鬼的天气,么怎
么这冷?”沙北跺着脚抱怨道,对于常年居住在阿拉伯半岛上的他来说,这里的天气实在是太冷了些。
直到随行人员找来柴火枯枝,升起大火之后,这才好过了许多,随着他的连声催促,短短时间里,一顶顶圆顶的帐篷出在现原野里,钻进那顶镶着银边,里面铺満了⽪⽑的大帐篷,沙北才长长的吁出一口气,并在心底暗暗发誓,从此后以,再也不会来这个让他处处不顺的国度。
简单的吃过晚餐,沙北略略的安排了防卫后,便一刻也不肯多呆的钻进了己自的帐中安歇。
夜⾊渐深,天地之间唯一响起的有只落雪的沙沙声,使这个夜晚更显寂静。

睡的中沙北被一声然忽响起的惨叫惊醒,在正他努力坐起⾝子要想使己自更清醒一些的时候,惊叫声连串而来,彻底驱散了他的睡意,一把抄起枕下的新月弯刀,刚刚奔到帐篷门口的沙北尚不及菗刀,就被人用几乎是同样形制的弯刀一左一右的架住了脖子。
一看到眼前凶神恶煞的两人那黑红的脸庞,裘⽪制成的半露肩袍子和満头的辨发,沙北的心顿时一片冰凉。
“快,将们你与唐廷的和约书

出来”左边持刀的汉子用发音怪异的汉语催

道。
“果然是吐蕃人”证实中心想法的沙北自知今⽇无法幸免,反而横下心来,口中一言不发,微闭双目,心底默念古兰圣经道:“人生甚难,天道不易,奷非劫窃,细行谩言,安己危人,欺贫


,有一于此,罪莫大焉。凡有征战,为敌所戮,必得升天…”
“想死,没那么容易,阿哚,你去,给咱们的使臣大人拿些好料过来”左边持刀的汉子狞笑着吩咐道,另个一汉子随即撤了刀,疾步走出帐去。
“真主的荣光在天上照耀着我,们你这群野蛮人,莫非为以我会害怕酷刑和死亡嘛!”沙北轻蔑说的道,看向那汉子的眼神中充満了不屑和狂热。
“嘿嘿!”那汉子又是一阵狞笑,却不与他搭话,只片刻功夫,一阵冷风吹进,适才出去的汉子手拿一条犹自滴着⾎的⾁条进⼊。
“听说们你大食人从来都不肯吃猪⾁的,否则就是最大的不洁,们我伟大的赞普却是不肯相信,今天借你验证下一也好,哈哈哈哈!”那汉子一阵疯笑之后,厉声喝道:“快说”
适才面对利刃尚且不改容⾊的沙北,此时却是満含恐惧与愤怒,用噴火的眼眸着看那汉子,⾝子猛的向前一冲,竟是向闪动寒芒的刀刃上撞去。
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