耳边响着高昂号子，原来胡子有一把好嗓，令得湍急江水看起来居然悠悠。前方大船威武，上百面旗帜飘扬，泛着冷光船头仿佛利刃尖刀，
入崇山峻岭之间。
高起时，江水撞碎成细雨，敷冷了双颊。那一场夜谈后，吹着冷风，采蘩心中仍难以平静。姬三说四叔没有造假名单，但名单来历确实值得深究。也许是有人利用了姬明将这件事揭发出来，以此打击二皇子。而这一定是熟悉当年事件真相人，也就是执行甚至制定劫银计划人之一。还有，二皇子倒了，谁受益大？
四皇子！
眼望着主船，那里有四皇子拥护者向琚。然而，是他吗？那个躲所有谜团后面巨大黑影。曾经以为一切水落石出，其实只是陷入一个大阴谋？她好不困惑。
“童大姑娘想什么这么出神？”蟒花坐桅杆下编布绳，铁块般壮汉手上功夫又又好，脚下一大盘。看采蘩一副他从哪儿冒出来神情，便哈哈笑道，“你来发呆时，我已经坐这儿了。本不想打断你，但转过前面那座山，水道窄水
急，将会十分颠簸，你好别留甲板上，免得落水。”采蘩点头往回走，想想但转身问蟒花，“蟒大哥以为南陈两位皇子谁登帝位合适？”
蟒花皱起大黑脸，眼珠子转了几圈，搔搔脑袋，“管他谁当，我们平民老百姓只要日子好过就行。而且说实话，咱们要能自己选皇帝，就干脆别要皇帝，那多自。”
采蘩听完就笑。“蟒大哥，我还是学你，别想那么多，过好自己日子就行。”
蟒花却反而正经了脸色，“我算什么啊，莽汉一个，靠股子蛮劲对抗江河大风大
还行，一到陆地上就是混吃混喝了。采蘩姑娘却不同。”他下巴往使船那边一点，“你不多想想，却有小人多想。还真容不得松懈。这叫身不由己。想当初，有飞雪楼小鬼跟上你和小公子时候，我便想你们路注定不寻常。”“蟒大哥原来未卜先知。怎不早些告诉我？我也好绕开那条路。”蟒花看似大大咧咧。却实有人生智慧，采蘩说笑中钦佩他，“你如今来帮我们，岂不是让我们带上了歪路？”
蟒花摆手道，“采蘩姑娘别高看老蟒。我这回就是来过个水瘾。我早说过，拖儿带口，不能像光
一样豁得出去，凡事都得想着我媳妇和那两只小，还有我爹娘。给你开个船，没问题。可要我赴死——”一脸抱歉。“就算跟采蘩姑娘你投缘，那我也做不到。你知道嘛，怕得罪飞雪楼。老蟒只能送你到码头而已。”蟒花对他所能承受风险从来诚实以告，采蘩不是第一回听。当初没意见，现没意见，因为她从不认为所谓过硬
情就非得为对方豁出命去，同生共死那种热血。朋友。需要时候到努力帮助，无论能做到何种程度。都是应该去感谢和珍惜。反过来说，她也不会为蟒花舍命。“蟒大哥，大嫂若这儿，肯定又说你没胆子。”她语气一转，“可是，即便你能豁出命去，我都不会高兴。而且这一趟，我是去赢，跟着我人当然也不用担心有命没命这些。”感觉水珠子溅出劲道来，她步进舱。
蟒花望着采蘩背影，沉敛双目。这一趟她是去赢！管，他还不知道到底是为了什么，又有什么要用输赢衡量事，但他一点都不怀疑她话。
“要是早几年认识这姑娘——”他自言自语。
“姐夫，早几年认识她，你想怎么样？”胡子伸长了脖子，耳朵直贴过来，“小心我告诉姐姐，你后悔娶她，三心二意了。”
蟒花呸一口，捏住胡子耳朵，“你小子敢胡诹，我踹飞了你。我意思是，早几年认识采蘩姑娘，就让她给咱当个出谋划策，肯定发财。”
“早几年，她还是小姑娘呢。姐夫，你老了。”胡子嗷嗷叫，挣脱蟒花手，撑竹篙去。
一路下来，巨阙号凭借蟒花胡子这班人本事，险道之中也行驶得安然。
倒是使船频频遇险，不是撞礁就是搁浅，时不时得停下来，拖慢了巨阙行程。结果，五六
水路费了十。因为这样耽搁，向琚命巨阙号与他们一道行进，以避免分头走而可能引起再度延缓。不过，虽然一起走，向琚却一直他船上，和采蘩没再见过面。这让采蘩以为，向琚这道命令是处于毫无私心考量。然而，到达武昌郡这
，云朝从使船上带来消息令她怀疑这些撞礁搁浅，还有坚持同行，是向琚事先预谋。地图铺桌上，云朝指着，“从汉水下来船家说，正是汉水汛期，又逢大雨，江线暴涨，恐怕要等十天半个月才能通畅。所以，正使大人接受东葛大人建议，决定不走汉水，沿江从安蜀城入北周，上嘉陵江至奉州，再改陆路进长安。”
“这不是绕远路了吗？”连姬钥都看明白了，“还不如就这里等汉水平复。”
“我也着这么问。但东葛大人说等到十一月汉水没有雨也可能冰冻，不如趁气候还不算冷换嘉陵江，而且也能看些不同以往北周风光，横竖等也好绕也好，都得十二月才能到长安。正副使大人商量后就同意了。”云朝解释道。
采蘩落地图上目光渐渐冰冷。
颜辉与她视线落一处，嘴角弯出月亮尖，“采蘩，这么一改道，离你家乡很近啊。你家泸州吧？嘉陵入江口离泸州不过一
两水路。”采蘩垂眸，神情淡然，“确实很近，不知是否还需要和使船同行，如果能
空去看一眼，还可给双亲上香磕头。如今我上了童氏族谱，也算弥补他们心中遗憾。”姬钥突然开始打嗝，连喝两杯水都没止住。
云朝不知就里，面色有些为难，“两位大人说改道后我们船可能不熟悉水域，所以让我们仍要跟行。可惜了，童大姑娘若想回故乡，未必能有机会。”
颜辉目光一转，又看姬钥，“好端端心里要是踏实，怎么莫名其妙打起嗝来？受惊吓了？”
“舅…姥爷，没…没有…惊吓。”继续打嗝，姬钥脑袋一摇又一震重复颤。
颜辉哼笑，拉起云朝就走，“既来之，则安之。嘉陵江一带我还没走过，云老弟，看来我们真能写出一本好看游记来。”
姬钥等他们走出去，急问采蘩，“姐姐，改道不会…跟东葛青云…有…有什么关系吧？我…觉得很奇…怪，这么…巧，正好是那个方向。”终于顺了气，说话伶俐起来，“万一到了嘉陵，东葛青云要跟你回泸州怎么办？岂不是给拆穿了？”
采蘩眯眼，“我说这一路东葛青云没怎么找我麻烦，原来这儿等着我呢。不用想，到了嘉陵，东葛青云一定会提出来，泸州既然有我故乡，而我又不是他所知那个婢女采蘩，那就应该去一趟，正好能证实我清白。”所以，先拖至汉水汛期雨季，再转道前往嘉陵，就能名正言顺到泸州调查她是否说谎。不过要做到这一切，东葛青云会需要帮手。向琚！
“姐姐，干脆我们就是不跟着走。皇上允我们游山玩水，但这些天暮暮黄昏非要我们跟着，应该补偿。我去找他，告诉他，我们有熟悉北周水道船老大，不需要跟使团船，十二月长安碰面就行了。”姬钥唯一能想到办法。
“你如果这么做，也不过让东葛青云提前发难罢了。之前都乖乖，一改道就闹起来，显然是心虚。就好像你刚才打嗝，舅姥爷也瞧出你心虚了一样。这里没有笨人，都明白得很呢。”采蘩仿佛看到头顶一张大网，密密罩了下来，逃已经太迟。
“那要如何是好？”姬钥再也坐不住，站起来却又手足无措，但终于想到另一个法子，“姐姐，干脆找人做伪证，从这儿到嘉陵还要半个月，兴许来得及。”
“伪证？”采蘩比较现实，“怎么做？凤尧村十八户人家要找人替代。因为是小村子，这些人要熟悉我从出生到长大细节。我住地方，管离开了，总应该有些旧物。还有我爹娘坟。别说半个月，要做到天衣无
，提前半年准备都嫌仓促。”那可不是她和师父被捉文北村，第一次经过，齐军要装村民很容易。“可是，难道坐以待毙，什么都不做吗？”姬钥觉得无论如何要试试。
“好，就算现开始准备，找谁去做这件事？船上人只要有一个不见，东葛青云立刻会得信。而如果现找，谁又值得信赖？
不好捅到东葛青云那儿，就是自投罗网。”水路便利，但也束缚了自由，容易受人监视。姬钥终明白，这时候还真得已经什么都做不了。对方算好了他们动弹不得，只能束手就擒，等着被打回原形。
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不好意思，白天很忙，所以这么晚才。
亲们晚安啦。
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