“山长为何告诉我这事呢？”采蘩喝鲜汁美味，心中云淡风轻，面上自然也闲定，“传闻五公子与您师生情谊深重，看来不假，他似乎什么话都跟您说。”
望山长三指夹酒碗，又一碗，“姑娘不必疑心。我虽是南陈人，却去北周多年，再回康都，仿佛已过百年身，重世为人。因此，姑娘成为童大小姐之前那些过去，我是不关心。我看到，眼前童大姑娘自信十足，眼中无畏无卑，心怀坦
磊落，不惧任何阴谋之论落身，令那些居心叵测之徒无隙可钻。既然你自己已经全不意从前，谁帮你意都是无用，伤害不了你分毫。东葛副使也一样。”那句东葛青云与她没有关系话，终采蘩未说出口。东葛青云面前，她必须死咬不松口，坚决不承认自己过去，但这人面前，如此做却是幼稚可笑。于是，采蘩只做了一件事。
倒酒。给山长。默不作声。
“俗语说，狗急跳墙。东葛副使借游船之机接近你，落水。再想娶你为平
，遭拒。童大姑娘可知东葛副使绝非宽容之人。明
就要离开康都，他难道会轻易放过了姑娘，任你这儿当逍遥自大小姐吗？”望山长说罢，喝完采蘩为他倒酒，“童大姑娘为何不辨驳？”“山长心明眼亮，采蘩多说无益。对东葛青云，只能兵来将挡，水来土掩，到时候再量招架就是。”大风刮，冷而空旷，热
烈酒。采蘩看着对面心思难猜山长，真觉得想笑。此时此景。实太有趣了。怎么想得到呢？“临阵磨
可不是好习惯。”望山长见采蘩一脸俏笑，当即微愣，又作抚胡状。“既然山长似有教诲，不妨直言，采蘩愚笨，你不说明白我是不会懂。”向琚启蒙之师？她双眼眯起，
角勾翘了又平，却掩不了桃花面趣意盎然。望山长灰白杂眉皱拢片刻，突然笑起来，“童大姑娘。我没什么教诲，只有一个提议罢了。你若觉得好，就用；若觉得无谓。就当我白说。”拿过她空酒碗，倒
，双手奉上。丁大旁看得一头雾水，刚才是明朗天色隐晦气氛，现怎么突然成了模糊景致明
两人。小姐笑颜。山长笑声，破空一般，出奇地真融洽了。葱葱十指，接过这杯酒，采蘩捧高，“我
饮此杯。但求山长为我一解。”仰面一气喝了，转碗以示滴酒不剩，好不干脆。望山长静望着她喝酒模样。她抬眼时，与她目光深视，“今
竹君馆，北周正副使也会到场。童大姑娘近借风起势，将全城卷啸了。到这时成败你一念之间。”采蘩双手入袖，紧握收膝上。“洗耳恭听。”
风很大，天很高，但一锅香
，一坛冰烈烧酒，胜却美景无数。赏花这种事，其实多也就撑足半个时辰，当打探杏枝回来说客人们开始进书院了，雪清雨清连忙往观星楼门前去请采蘩。还没跨脚，她们却被丁二拦住。
“到时候，小姐自己会出来，不用你们催。”丁二干脆坐门槛上，无视丫头们蹙眉。
“…可是客人们来了很多，小姐若晚去，岂不是让人以为无礼？”雨清心道，可不能再来谣言了。
“女人，想太多。”丁二眼都不用拐，即便一只耳，听得还比常人，“这不是来了？”
雨清觉得自己没法和这些所谓江湖客相处，但又不够牙尖嘴利，到头来只能哼一声气表示不
，对楼梯上下来窈窕身影道小姐，却噘嘴斜丁二。采蘩却兀自低着头，似乎心事重重，但到门前，猛地刹住脚步，回身定看着楼梯，踏向一步，又停。转身。又转身。
“小姐，该走了。”饶是聪明雪清这回也看不明白。
“雪清雨清，你们先去。”采蘩突然又往楼梯口走，“丁大，你们兄弟这儿等我片刻，我去去就来。”蹬蹬蹬，身影不见。
“怎么了？小姐落了东西？”桃枝疑惑，“要不要帮忙去找？”
丁大也挡，“既然让你们先去，你们赶紧去就是。”那个山长让小姐眉开眼笑，但他却无论如何也瞧不出有趣地方，到底他错漏了什么？
四个丫头走后，丁大等这片刻，想了又想。
采蘩一口气登上天台。酒，
，人——也。“童大姑娘忘了什么？”人这么问道。
“…”看那把胡子
飞，采蘩
口而出，“这山
做得实好，我能分一半走吗？”风，哗啦啦地吹，把云啊树叶啊都从两人周围挪开了，那么天地独二。
“…”仿佛考虑再三，山长呃了一声，“我还要这儿住两
，就这么一只陶锅。用碗装话——”“那就太难看了。干脆，山长把做法写下来。”采蘩走到白石桌几前，铺纸研墨，连笔都给他蘸好了，捉袖递过去，“请。”
人没动，半晌说一句，“童大姑娘，这锅山
——”怎么这么要命？说实话吧！“不是我煮。”“哦——是书院里厨房做好，给您拿上来。我明白了。”采蘩缓缓站起来，走回梯口，“山长，你说观星楼碰上我是因为缘分？”
山长不明所以，点头道，“总不是我凑着童大姑娘提前准备。”
“我还以为您知道我鼻子特别灵，所以等着我呢。”她之所以拐进来，不是因为观星楼有什么景致，纯属
香。“哈…哈哈…”当一个人笑声都结巴时候，那肯定绝对就是心虚，再狡辩都是没用，“童大姑娘鼻子这么灵啊？”
“脸遮了，眼挡了，身材变胖了，声音变
了，但忘了这个。”采蘩转转手掌，“下回，不要
山美酒这么繁复，往席上一坐，双手拢袖，清谈。”走了。采蘩下到二楼，越想越好笑，但还没发出笑声，便听到那人上面笑。他那样笑声，她第一次听到。竟张扬，如秋日穹空。这让她
不住想，他究竟是怎样一个人呢？管如此好奇着，直到重踏上蜿蜒山路，她都没有往回看一眼。不是情薄，却是情怯吗？她分不清
不明，但发现原来真正感情事，没那么轻易得出结论，不是彼此动不动心就能解答，也许水到渠成是好形容。所以，她一点也不急，仍一如既往，全心全意地信赖他。竹君馆是书画馆，存放历年来学生优秀书法和画作，每年都会举办一到两次鉴赏会，广邀城中喜好书画同道中人。这回鉴赏是前朝历代古字画，不少珍藏品，因此向家派了数十名卫士护住，并有专人查看邀请帖，以防贼人混入其中。
采蘩到时候，被拦门外四个丫头连忙靠了上来，你一言我一语地告诉她，只有持贴人可以入馆，随行仆人丫头，包括随护卫士和剑客，一概不能进。
雨清虽然不喜欢四丁，到底以采蘩安全为第一，便道，“小姐，丁大他们要是不能跟着，您好也别进去了。”
“我也想打道回府，不过——”事到如今，不去还不行。
“别啊，妹妹。”一声娇笑，发自正走上前来魏吴姬，亲热挽住采蘩胳膊就门口走，“你我近来见回面可不容易，而且听说今
有些了不起名家之作，一定要见识一下才行。”采蘩对身后四婢四丁点点头，示意无妨，这才对魏吴姬说道，“姐姐，多
不见，越发光彩照人了。”魏吴姬抿嘴直乐，“说我漂亮话，我爱听。”凑到采蘩耳边，“妹妹打退堂鼓，莫非是怕五公子趁机纠
？”采蘩骇笑，“姐姐吓我。五公子是什么人，怎会起那种歪门心思？近来不是有很多关于我谣传嘛，丫头们担心有人借题发挥羞辱我罢了。”
“谁敢欺负妹妹，就是欺负我吴姬。”魏吴姬眯眼，“今
咱姐妹二人绑一块儿，五公子也好，谁也好，都不准靠近，如何？”采蘩掏出一方帕子，作势比着手腕，“姐姐别动，我叫丫头来绑。”
魏吴姬哎哟一声，“你还真绑啊？”
两人嘻笑成团，让守门人眼花缭
，看过采蘩那张帖子就放她们进去了。“我要是偷儿，这些人就倒霉了。”魏吴姬是采蘩叫来，没帖子，必须混，“妹妹，事先也没说好，想不到咱俩这么默契。”
“是我拉姐姐作陪，若叫人把姐姐拒之门外，我今后姐姐面前就不能抬头了。”不能不默契，“姐姐可得记着刚才话，今
咱们绑一块儿，谁都不能靠近。”“谁都不能靠近？连我这个邀请你们人也算内？”向琚出现，面带亲和笑容。
“五公子哪里邀请我了？明知我喜欢古时书法。”魏吴姬紧靠着采蘩，实践前言。
“哦？魏夫人既然说我没邀你，那么就得让人请你出去了。”向琚笑容不变。
采蘩和魏吴姬以为他说笑时，他却一抬手，来了两个带刀卫士。
美玉公子，怒不可遏！
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