距今一年半了吧，他那时还是纸铺掌柜。
因为五公子回都城多住青枝园，四公子要
待账目，所以也常住个几
，他因此要去那里会账。五公子不城里时候，两位夫人起诗社，全用名贵纸张，怕伙计们笨手笨脚，就点名让他亲自送。无论是书院还是这所向家别苑，他都十分熟悉。有一
他去送纸，风童说夫人小姐们到半山画景，为他泡了壶茶，请他等一会儿。然后，风童便自行上山通报。他以为青枝园里只有自己时候，姬莲就出现了。她叫他独孤掌柜，和他闲聊了一会儿之后，便递给他一个信封，说是要订购纸张。
他不甚意就收下了，直到回到纸铺，想起信封来，打开看了，却惊讶发现是一首再明显不过情诗，下注
期时间地点约他见面。他没去，烧了那封信，也不再望山出现。他以为那样话，那位千金小姐就该明白他回答。但他显然低估她心
。半个月后，她居然到铺子里来找他，说她将要许配给别男人，希望他能去跟姬府提亲。他看来，那些话简直是荒谬绝伦了。他婉转告诉她，他与她身份不相配。她却说不乎他身份，只道一眼便对他钟情。他再告诉她，他对她别说男女之情也没有，都称不上相识。她就说多数夫
房前都没见过对方。也一样恩爱过日子。她还说她会当个好子，为他生儿育女，与他白首到老。那时候，他才看出来，这个安静怯懦女子其实本胆大肆意。一股子要他娶她，否则绝不罢休劲，令他瞠目结舌。姬家三小姐，百年士族长女，苦苦求着哭着要下嫁于他，他应该受宠若惊。然而他只觉得寒
竖立，不得不把所有话说到绝。那些话也是
急了说，如今还记得一句。他说，他不想娶个公主供奉祖先牌位旁边。一个月后，姬三小姐远嫁，他也将这件事彻底抛到脑后。总感觉她要嫁他动机不单纯，他可以查。但不想查。因为，他不喜欢她，又何必花那个工夫？
“与你不相干，那我让你求着要相干。”婆子极为爱护姬莲，听到这话怎能不火冒三丈？另一只手挥向独孤棠，好似要打他巴掌，其实却散放出毒粉。
独孤棠不经意一抬手。那无
无味毒粉全部反扑向婆子。自己毒自己解。婆子服药后，瞪起眼白珠子，“你小子会功夫？”
“婆婆你说什么？”独孤棠再一扯，盒子就从婆子掌下滑出，到了他身边，“会功夫，不是你吗？我只是一个会打算盘。”
毒粉被他挥了，盒子被他夺了。婆子大吃一惊，沉脸道，“我说一个小掌柜缘何让莲儿念念不忘，原来你并非普通人。能从我手里夺东西，绝不会是替人跑腿料。说！你究竟是什么人？”
独孤棠一手拿了盒子，足尖轻轻一点，就将它放到了柜子上层，“婆婆，我只是个会打算盘。”
“呸，骗三岁娃子都勉强。好吧，你既然不肯说，我只能施展全力，看看你是不是配得上莲儿。若能我手底下过二十招，我便不废你手脚。”老婆子突然团缩成球，从桌面滚过，向独孤棠撞去。
“婆婆，你和你家主子都一厢情愿得很。我对姬三小姐一点兴趣也无，对你废手废脚建议也不接受，不如你先消停一会儿？”独孤棠说完，人已不原地。
这是一场十分奇异打斗。那婆子化身为球，起先是一个，后来就数目多了起来，好像从四面八方弹来一样。而独孤棠一直闪，似乎处于被动之中。但只要仔细看，就能发现他总能及时找到一处安全地方避过球击，且神情越来越轻松。
这是幻术一种。幻术借烟雾或药物影响对手目力。恐怕婆子进到屋中时，已经布下一种
药，不至于要他命，但让他看到一屋子
跳球。婆子全身带毒，一撞到他就完全要被她掌握，所以反击不能急，出手必须精准。约摸过了两刻，独孤棠突然跃回椅子上坐着，那些球向他数撞来同时，合袖中手现出，伴随一道霹雳白光。所有球凭空消失，桌上落了一个佝偻身影，一把雪白剑没入她腿。剑身穿木，剑尖底下
收着灯火，闪着血染过橙光。这婆子竟让这柄短剑死死钉桌面。炼毒之人本身很能忍疼痛，婆子腿被钉了个
，她只嘶嘶气，没有发出一声喊，还问，“你…你报上名来！”“独孤棠。”如假包换。
“轮到我问了。”独孤棠坐那儿，哪里还像个掌柜，神情冷中绝傲尊贵，“这盒珍珠怎么到你们手里？”
“你问我？”婆子咬牙道，“谁存你这儿，你去问谁。”
独孤棠握住刀柄轻转，看老太婆面色变得蜡黄，他眸底却如幽潭，“说！”
老婆子梗立着脖子，两眼恨不得痛翻了过去，仍嘴硬，“你去问童家那个小
——”说不出话来。因为独孤棠拔出剑来，却又以迅雷不及掩耳之势，刺入第二剑，仍钉穿了，毫不容情，“是你们吗？三年多前襄
郡杀人夺珠！”声音颤抖，由滔天恨来。婆子促哼着，面目扭曲狰狞，“…不是…是莲儿从一个商人手里低价买入。她知道我今夜来六宝楼，你要是杀了我，自己也别想逃掉，还连累你主子。”
“我没有主子。”珍珠找到了。他已经没有留下理由，“你不说实话，我就去问你家小姐。你忍得住这两刀，不知道她忍不忍得住？”
“你！”疼了一头汗，婆子手却不安分，趁独孤棠没看，从衣边里掏出一把白色粉末，“三年多以前莲儿还未出嫁，怎么可能知道你问事？你对她无意，但她对你情深意切。你如何下得去手？”
独孤棠目光彻头彻尾寒凉，“重用一个毒婆子，她自己也不会太无辜。你要是不说，我就会去找她，不过那可不是郎情妾意。你管想想，她将受到怎样痛苦。”
“…”婆子倒
冷气，“你没那么大本事…就算我死了…不会…不会…”她闭上嘴。好似神志不清，但手紧紧握着，要等正好机会。“我耐心有限，你好开始说些有用话。珍珠到底怎么来？”三年半苦行，他终于离飞雪楼差一步之遥，还找到八十八颗珍珠，死寂心可以悲恸了。
“你想知道…我偏不告诉你…”他站那个位置有段时间不动。机会就眼前。婆子往手臂蓄力，“你杀了我，就永远得不到真相。小姐…她什么都不知道——”抬手覆他握剑柄手背之上。
“哈哈哈…你中了我腐骨散，没有解药，三
后整条胳膊就只剩下白骨，七后必死无疑。”成功了，“所以你好放开我。”独孤棠仿佛置若罔闻，
手同时也剑。婆子暗算他那只手就齐腕断了。婆子惊恐到哑声，终觉一切都错了，这男人根本不是她能惹。
“现知道了吗？从你踏进这间屋子起，我就没打算让你活着出去。”雪剑垂直婆子心口上方，独孤棠眸底浮现光影，“你不说也没关系，因为你一定是三年前杀人者之一。你毒，很容易出卖你。”手落，剑没心。
婆子两眼发黑，就生命将之前，听到一句话。
“妹妹，找到一个了。”
原来那个抱着珍珠死都不放手嫁娘是独孤棠妹妹。怎么办，莲儿？婆子拼命睁大眼，但很便气息全无，死了。
独孤棠再拔出剑，说道，“你俩可以下来了。”
房上飘下两人，一白一黄。
“接着。”独孤棠把剑扔给白衣那个。
“啊？老大，你就这么给我？”白衣是央，隔着衣袖捏剑柄，“这婆子浑身都是毒，不知道血毒不毒，说不定升云也沾上了。”
“还说不定你已经中毒了。”黄衣苏徊笑他没出息，“记
不好还怎么，戴着手套还叫？”“你中毒总比我中毒好。”就是戴着一层蝉翼薄手套，独孤棠没中婆子暗算，“你想去洗剑，还是留下来搬死人？自己挑一个吧。”
央赶忙道，“洗剑。这就去。老大，你就是棠掌柜这件事，对我打击实不小。”早有耳闻，几次擦肩过，有远远对过面，却全然不料。
窜到门口，又回头，“不过，采蘩姑娘要是知道了，恐怕——”不敢想，就她那脾气。跑了跑了，他不管。
独孤棠微怔，然后拿下柜顶上木盒，深
口气，屏息打开往里看，却是一笑。苏徊问，“怎么？”
“你自己看。”独孤棠将盒盖拉换了方向。
盒子里装得倒很
，但大大小小，全是鹅卵石。白也是白，就不是珍珠白。“聪明姑娘啊。”独孤棠指尖一挑，盖子合上，“她知道姬莲不死心，珍珠寄放六宝楼又不一定安全，因此以假换真引开姬莲注意。”
“老大意思是珍珠还采蘩姑娘手里？”苏徊想了想，“现下如何？老大已经道过别，难道再去找她？”
蛟盟盟首从来是说话算话。
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今天第二。
累了，睡了，明天能不能双，看灵感看时间，不敢保证，一定力。
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