晚膳过后，米管事来回话。他神色不太对，说不上来焦灼。
“大小姐，麦家姑娘出事了。我问过门房，说有人找过阿肆，说了两句话，阿肆就跟那人走了。派去仆人没见到阿肆，但听邻居说，今早上有官差将麦姑娘带去官府了，居然说她杀人什么。”
采蘩身后桃枝捂住嘴。她已经知道麦子是姑娘家，自然不会再抱有不善，听到这样消息吓了一跳。
“不可能。”采蘩反应也同样惊愕，“麦子不可能杀人。”
“小厮打听完就赶紧回来报信了。大小姐，要不要我再去衙门打探一下？”米管事童府十年，知道这种事要从哪里着手，“恐怕需要费些银子。”
采蘩则有过牢狱之灾，明白里面多黑，立刻让雪清取了钱匣子来，拿出银票给米管事，说声有劳。
米管事不敢耽误，接过银票就步出了屋子。
没过多久，姬钥冲进来，后面俨然跟着蟒花和胡子。他随颜辉杭会一家酒楼吃饭，正巧遇到往童颜居赶蟒大，听说事态严重，所以急着回来同采蘩商量。
蟒花见到采蘩就道，“采蘩姑娘，麦家兄妹让官府捉拿入狱，明
就要大审了。”采蘩听见麦家兄妹，心里委实一惊，“不是只拿了麦子么？蟒大哥，这究竟怎么回事啊？”
蟒花大叹口气，“说实话，我都稀里糊涂。阿肆今早匆匆来找我。说他妹子让官差抓了，因你去了纸官署，没法请你帮忙，便想到我岳丈了。我岳丈虽说只是个小小码头主。但干这行，哪能没些当官朋友。于是我岳丈，我。还有阿肆去了官府，找到和我岳丈认识一个书记，本来就是
点钱事，不想正要套话，恰巧走出来几个大汉，看着阿肆就说他也是同谋。结果，阿肆便被捉了进去。后来。那书记官说是南郊大地主郑老爷让人杀了，就百香坊外不远林子里。麦家兄妹数前与郑老爷发生过冲突，而且郑老爷遇害当晚出门，经那几个大汉作证，是因为收到了麦姑娘邀约。什么人都没带，骑马去了。郑老爷后脑勺碎裂，显然受到重击而死，阿肆又天生神力。官府怀疑两人对之前事怀恨心，所以杀人报复，才将他们捉拿关押。”采蘩倒
一口冷气，想不到那
鬼老爷死了，想不到麦家兄妹竟因此受到牵连，所以一时拿不好主意。只觉得事情出得突然，有些慌神。“蟒大哥可曾见到麦子？”她问。
蟒花摇头，“郑老爷是大地主，他夫人又是官宦家小姐，此案已经惊动朝廷，官府不让探视。”
“恐怕不过是想多要钱罢了。”采蘩想清了这一点。强自
下慌张，“没有撬不开牢门。想办法救人之前先见到麦子面，同时将郑老爷这件案子打听得仔细些，前因后果知道越多越好。还有，他们被押府尹那儿，还是州牧那儿？”蟒花答道，“府尹大人那儿。”
府尹是康城地方首官。采蘩不知道是谁，得赶紧打听。她突然想起那
场另一个人来，眼睛不由亮了。“蟒大哥，我们分头行事，你和胡子只管去查这件案子，我则从府尹身上着手，想办法让麦子和阿肆少受罪。”
蟒花和胡子连连称喏，返身去办事。
“姐姐，我们与府尹无
情，如何着手？”姬钥想帮忙。“先打听关于府尹消息，再找合适人替我们出面。”采蘩吩咐备车，看姬钥紧跟着，就道，“你照常上你学，我会想办法救他们兄妹二人。”
姬钥不听，“姐姐嫌我年纪小，我明白。可是阿肆大哥与我一向不错，我不能袖手旁观。要不，我回府里跟祖父和大伯说一说，兴许他们肯出面。即便不放人，也不至于让阿肆和他妹妹吃大苦头。”
采蘩一急，把姬家这个显贵士族忘了，但她犹豫，“好是好，但我怕他们不肯帮忙，毕竟连我们都不知道究竟发生了什么事。”
“姐姐放心，我知道怎么开口问。”姬钥口才厉害。
“好吧，不过也别勉强。我已经让米管事打听消息去了，你等他回来再走，万一有什么紧急。”采蘩答应了，又关照雪清她们，“我现出城，今晚肯定回不来，你们照顾好雅雅。”
婢女们忙躬身领命。
采蘩上了马车，照例由充车夫央驾车，两匹马撒开蹄子往城门方向跑去。她要去地方，是百香坊。
魏吴姬得了通报出来
她，身上还穿着酿酒布裙，擦着手笑道，“妹妹这会儿真是稀客，怎么突然想来与我把酒言
？”这时候城门已关，肯定要留夜了。“吴姬姐姐，麦家兄妹出事了。”当
场有四个人，采蘩希望自己无力能得到这位能干女子支撑。魏吴姬神情一怔，笑模样收起来，拉着采蘩就往她屋子里去，“妹妹莫急，坐下喝杯茶润个口，再慢慢说。”
她沉稳，让采蘩心里顿然踏实不少。
两人落座后，采蘩喝了半杯香茶，说道，“百香坊外林子里发生了命案，就是上回想要调戏麦子郑老爷死了，对不对？”
魏吴姬听到这事，不由叹气，“可不是吗？官差来来去去，看热闹一大堆，把我这儿生意都
淡了。姓郑那个老鬼，真是死了都不让人安宁。不过，这件事同麦妹妹有何干系——”脑子里转过念头，却觉荒谬，“总不会官府当她兄妹二人是凶手，给抓起来了？”采蘩手中茶杯一抖，沉默看着魏吴姬，点了点头。
魏吴姬半启
，无比惊讶，“真是如此？”“真是如此。今天一早官差先抓了麦子，后来又把前去探听消息阿肆也给抓了。现不让探监，明
就要开审，我想着吴姬姐姐人脉广，因此来跟你打听有没有能跟府尹大人说情法子？不管怎样，我想都要见见麦子。郑老爷那几个打手说，郑老爷来林子那晚收到麦子相邀传信。”采蘩捧紧了杯子，麦家兄妹都帮过她，她完全没办法清冷来看待此事，且置身事外。“肯定是无中生有，或者有人故意栽赃嫁祸。”魏吴姬微眯眸子，抿拢了
，又道，“麦妹妹根本不可能邀郑老爷见面。”“我也这么认为。要么就是那些打手撒谎，要么就是有人假借麦子名义，我以为后者可能
大些。那些打手是酒囊饭袋，撒谎也不像。可是，是谁要害麦子？她以前是信差，到处走，不太会得罪城里人吧？如果是阿肆那边仇家，感觉又不像。”采蘩想不通。“与其说是谁要害麦子，不如说是谁要杀那个老
鬼。”魏吴姬冷笑，“他声名狼藉，喜狎少年，常仗势欺负贫户，榨了他们孩子来玩，死了也就裹张席了事。这样人会少仇人吗？连他夫人都跟他过不下去日子了。”“他是死有余辜，但麦家兄妹呢？若真是假借麦子名义，我也委实不
真凶所为。”不应该牵连无辜人。“确。”魏吴姬垂眸想了一会儿，起身道，“妹妹稍待，我去去就来。”
没多久之后，她抱了一叠黑皮簿子进屋，翻开其中一本，说道，“府尹大人和我夫家一个姓，叫魏环，今年三十有八，家中一
二妾，共有子女四名。魏张氏，康城人氏，是长沙张氏一门庶出小姐。魏环出身寒门，借不少光，因此对她极为尊重。此人喜好金玉之器，为官颇为刁滑，但能力极为一般，去年当府尹，想来要这个位子上做到老了。他与城中张氏一门走得颇近，却因出身，还有他子不过是庶出姑娘，不受他们嫡系看重，也就是面上客气。和他还算有情，是向家四公子。”说到这儿，她冲采蘩眨眨眼，“这个多好，你一句话就能办成事。”采蘩却对魏吴姬簿子有兴趣，想去翻，却让她轻打了一下手，佯嗔道，“姐姐藏着这样好东西，居然只字不提？让我看一眼呗。”
“你知足吧。这要是换了别人，得掏钱来换，而且还不便宜。”魏吴姬笑道。
“姐姐还卖消息？”她看来是慧眼识人了。
“我相公家里三代卖酒，这百香坊也开了几十年，还能少事听？听多了，干脆拿本子给它记下来，有人想知道，就卖出去，也是一个进项。不然我一个寡妇如何支撑得下去？”人脉乃经商决胜道之一。
“那以后我要想知道什么消息，问姐姐就是。”她得了一宝，“还有，向四公子姐姐比我
，麦子也是你叫了妹妹，你去让他帮着通融通融。”魏吴姬没法辩驳，“我开口也不是不行，不过你为何听到向氏就不干不脆？”
“以后跟姐姐说，现麦子事要紧。”采蘩笑了笑，“姐姐，叫上几个人，咱们去林子里看看？”
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今天第一。
第二会比较晚，九点左右。
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