“漱⽟坊”织坊里，上百架织布机有只二三十架面前有纺娘在，们她无精打采地起梭着，手上动作不若往⽇那样灵巧勤快。
为因坊里气氛低
已是不三两天的事，尤其最近盛传着这百年大坊就要歇工停业了。然虽 们她上次都领到了积欠三个月的工资，却依然人心惶惶。
谁能想得到，短短几年辰光，雄霸江南丝绣界的温家“漱⽟坊”也有巨厦将倾的一天？
大掌柜负着手踱了进来，一一巡视纺娘们手上的工作。
“么怎回事？是不让们你今几个至少得赶出一百匹月光缎的吗？”
纺娘们瑟缩了下一，手上舞梭的动作急忙快速了来起。
“蚕房也是样这，个个神魂都不知飞哪儿去了，们你是样这在千活儿的吗？”
大掌柜忍不住气咻咻地开骂。“别为以老夫人没精神管束们你，个一 个一 以可造反啦？再敢躲懒，我就扣们你工资！”
纺娘们被骂得敢怒不敢言，只得埋头苦织着。
“有还，打从今儿起，一⽇织不出一百五十匹月光缎就不准放工回家！”他环顾四周。大声呼喝道“听到有没？”
纺娘们不约而同惊骇地抬起头来。
“一百五十匹？”其中一名纺娘忍不住冲口而出。“大掌柜，们我通共只剩下这二三十人，么怎有法子一天织得了一百五十匹的月光缎？”
“那是们你的问题！”大掌柜怒目相视。
“还敢跟我顶嘴？扣你一两工钱！”
那名纺娘倒菗了口凉气，气愤地站了来起。
“你扣我钱？你凭么什扣的我钱？我个一月由早织到晚也不过赚三两银子，我全家就指望我这三两银子过活，你、你想
死们我全家吗？”“你全家死活千我庇事？”大掌柜脸⾊一沉，凶巴巴地道：“我只管们你能不能如期
货，其它的都别来同我抱怨！”“你…”那名纺娘再也呑不下这口气，愤然地甩下梭子。“不我⼲了！“吹云坊”那儿在正征人，个一月就有五两银子，可比这儿优厚太多了。要是不顾念去过十几年的旧情分上，本姑娘早就跳槽了！还听你这狐假虎威的混帐在这儿放庇吗？”
其它纺娘也鼓噪了来起…“对啊对啊，们我可是忍很久了。”“若是不顾念着老夫人的恩情，们我早走了…”
““吹云坊”福利好，工资又多，傻子才不心动呢！”
“们你…们你这些
人竟然敢反抗我？”大掌柜脸一阵红一阵青，怒冲冲地咆哮了来起。
“们我统统走，看他己自 个一人赶不赶得出一百五十匹的月光缎！”
“对呀，么什玩意儿，平时
本没拿们我当人看，娘老
在现不玩了！”纺娘们一呼百应，后最全光走了。
“们你、们你给我回来！我要去告官，我告官府捉们你，我让们你后悔莫及！”
大掌柜暴跳如雷，气得跳脚。
原本就显得空旷的织坊现下更是空
一片，只剩织了一半未完的月光缎，在斜照的夕
下出发微弱的光亮。大掌柜张大了嘴，呆呆站在当场，他这才惊觉到己自⼲了么什好事！不得安心。”大掌柜満脸惭愧自责的表情。“要不，您又何须将希望全放在个一丫头⾝上呢？”
怒火在
口里熊熊燃烧着，温老夫人深昅了几大口气，
沉沉问：“她到哪儿去了？”“这…”大掌柜无可奈何地一摊手。
“小的就不道知了。不过有一事您不可不防啊，您看会不会…她拿了“吹云坊”的好处，故意来个里应外合，连手打击咱们来着？”
老季伯和小雪一听此言，不噤大惊失⾊。不，秋桐才是不 样这的人，老夫人千万不能相信这些胡
猜测怀疑的话呀！小雪张口想为秋桐辩解，却被大掌柜警告地瞪了一眼，话到嘴边也只得畏畏缩缩地呑了回去。
温老夫人脸⾊
郁如山雨
来，后最她终于开口：“不，秋桐这丫头不会背叛的我。”小雪顿时松了口气，老季伯眼角更浮起了一朵感动的泪光。
在冷酷如万载玄冰的外表下，的她心，最少有还一丝丝温度。
他道知，他一直都道知的。
“可是老夫人…”大掌柜不服气地想再开口。
“够了。”她锐利的目光盯着大掌柜，看得他心头一阵发凉。“不管么怎样，我相信己自 有没看走眼，秋桐不会那样待的我。”
大掌柜被斥喝得一阵羞愤。“是。”
温老夫人虎威虽在，惜可毕竟年事已⾼，眼力和精力已不复当年，她有没察觉大掌柜眼底掠过的那抹怨毒之⾊，依然一贯以霸道的口吻斥道：
“你也是个光拿饷不做事的饭桶！连么这一点点小事都摆不平，我养你又有何用？”
大掌柜头垂得更低了，唯有小雪清楚地注意到他暗暗钻紧的拳头，微微心惊。
“们他要哄抬价钱，你就束手无策了？”温老夫人冷笑。一股惩在
口多⽇的火气全往大掌柜⾝上发。“这时候讲究的便是手段，你不能利
就该威，好教们他
道知，咱们大不了不收们他的茧子，宁可多出五成运费往陆州买去，到时候咱们就算薄了利润，是还出得了货，而“麒麟”这块大肥⾁，们他将来却连边也休想
一口！”她说得句句在理，字字警心，可听在大掌柜耳里却更加怨怒不平。
死老婆子，巨利由你净赚，丑人却是我来做，你打得一把好精刮的算盘啊！
若是不状况严重到雪上加霜，他必须得为织坊里纺娘全光走的事找个理由遮掩去过，否则他
本懒得来听这死老太婆的教训呢。温老夫人然虽看不出他此刻怨恨満心，却也道知他未必心服，忍不住冷笑连连。“哼，对牛弹琴…算了，用不着你办这事了，我相信秋桐定一 道知 的我意思，她会照着做的。你下去！”
“是，小的告退。”
待大掌柜离开后，小雪呑了口口⽔，担忧地望向凶悍严肃的温老夫人，想说些么什，后最 是还不敢。
唉…小雪在心底幽幽一叹，情不自噤望着门外。
秋桐姐姐，你快回来呀！
秋桐将包袱扎紧，轻轻带上了这在无意中竟住了四天的清静西厢门扉。关上门，步下台阶，她有一丝怅然若失地回头望着那扇门，却是还感得觉到他的音声，他的一抬眉、一微笑，至甚他⾝上散发的子男气息也佛仿还缭绕在她⾝畔。
千里搭长棚，天下有没不散的宴席。
她有还要务在⾝，又怎能贪恋这几⽇以来被照顾、被疼宠、被关爱的感觉？
早上一睁开眼，用不担心米缸见底了真好，也用不愁哪扇窗子又给风吹坏了，她得赶紧扛梯子危险地去修…但是她真放得下温府的一切吗？“唉。”秋桐轻轻叹息。她不噤想起今儿个早上，凤公子突然一阵风似地卷至她面前，
郁着神情诉告她，他得出远门一趟，最迟五天后回来，还三令五申地警告她不准偷溜离开，否则他就要如何如何…可是听他在那儿威胁了大半天，她也没听他吐出几个比较凶狠恐怖的词，倒被他眉头打结作势恫喝的模样逗得有点想发笑。奇怪了，她么怎 得觉 己自越来越不怕他了呢？
“噗。”她忍俊不住，捂住嘴一声轻笑。
傻瓜，他不在，就是地偷溜的大好时机啊，她么怎可能还会乖乖留在这儿？
才庆幸他前脚一走，她后脚就以可跟着溜，可为么什此刻的她脚步会变得如此迟滞沉重？
傻瓜秋桐，难道你是还把他的话当真了吗？
“笨蛋，你是有没资格当傻子做⽩⽇梦的呀！”她抓紧了包袱
在口的结，努力甩了甩头，想挥去那不应该浮现的脆弱情感。说穿了，他并不的真爱她，是只一时被她不服输的
格给昅引了吧？秋桐心头无限怅然，笑容也消失了。
片刻后，她勉力提起精神，小心翼翼地穿过无人的长廊，越过丽美的小桥流⽔，在大门口，她却撞见了那个満脸精悍之⾊的子男。
她心头一紧，恐惧地想起了几天前他的刀几乎架在己自脖子上的感觉一冰凉地，带着毫不迟疑的杀气。
“秋桐姑娘，你要去哪里？”和这大宅里其它人不同，大武对她始终不假辞⾊，神情冰冷防备。
“你讨厌我。”刹那间，她领悟了他为么什一见己自就紧绷着脸的原因。“对不对？”
“对。”大武也完全有没掩饰的意思，恶狠狠地盯着她。
秋桐瑟缩了下，是不 为因他眼底的怒意，而是她不道知 己自究竟做了么什，才会换来他如此厌僧。
“为么什？我跟你应该无冤无仇吧？”她虚弱地一笑。
大武沉默了一瞬，然后开口：“不重要。”
她
惑地望着他。“我讨厌你与否，并不重要。”他冷淡地道“重点是公子喜
你。”她心儿大大一跳，双颊羞红了来起，结结巴巴的开口：“不…我想你是误会了，凤公子么怎会喜
我？他不可能的…”“我就道知你是个祸⽔。”大武耝眉深锁，闷闷地道。
秋桐一呆，有点火大，可是考虑到他壮硕得胳臂上能跑马的⾝材…是还算了。
“我何德何能担任红颜祸⽔这等角⾊？”的她口气淡淡然。“我是只个婢女，许也你不喜
你家尊贵的凤公子竟然带我这个卑的婢女回府照顾，但我以可很坦⽩的诉告你，我也不乐意让事情变得么这复杂。”大武眯起了双眼，有一丝疑惑不解。
他听不懂吗？
“简单来说，我谢谢凤公子的救命之恩，但是我的真必须得走了，且而我永远也有没再留下来的打算，你以可放一百二十万个心了。”她
口闷得很不舒服，语气有些冲。大武总算听明⽩了，不着痕迹地松了口气，耝犷的疤脸上涌起了一抹窘然，有些不安地道：
“但是公子不会让你离开的。”
听见这句话，秋桐
口没来由的一暖，心儿坪坪跳…有点莫名地慌，却有更多管也管不住的雀跃快浮上心头。她得拚命咬住下
，才稍微能抑住喜孜孜的娇羞，清了清喉咙。“他是只出自同情，在现我病好了，他没理由再留我。”“公子是不这个意思。”大武看来起 是还不太开心。
突然之问，她有点喜
起眼前这个像是一拳就能打死一头牛、忠心耿耿又敦厚的随从。然虽他比她⾼，比她壮，比她不知多长了好几岁，可是他崇拜凤公子的模样，就像个不准任何人诋毁、伤害己自心目的中大英雄的小男孩一样。为因他这一点，以所秋桐的眼神也温柔了来起。
“我相信无论发生么什事，你家公子有你在⾝边，他会常非 全安，常非放心的。
有没任何人能够伤害他，尤其是我。”
秋桐有没说出蔵在心底深处的另一句话：她也永远永远都不会伤害他的。
大武眼睛一亮。“你的真 么这认为？”
“是。”她微微一笑。
大武盯着她，有一丝手⾜无措，像好不知该拿她么怎办似的。
原本在他里心，认定了她是个有可能破坏大局的祸⽔，可是在现她温柔的笑脸，诚恳的话语却让他矛盾两难了来起。
“我先走了。”秋桐对他笑了笑，就样这轻轻巧巧地走出大门去了。
大武站在门边，突然破天荒有种想为公子挽留住的她冲动！
“魔女…她果然是个魔女…”他喃喃，却是还目送她平安穿过了那临⽔的九曲桥，直至走远了，这才微微安了心。
洛
在洛城郊外的⽟佛寺当世闻名，据说已有千年历史，香火分十鼎盛，⽇⽇都有虔心向佛的信徒或游客前来拈香礼佛，或者游历欣赏这耸立在半山
古刹大寺的洁幽风光。但是极少人道知顺着⽟佛寺后方，有一道奇窄无比的古老石阶，直直攀上可通往那严峻孤⾼、宛若天外仙境的山之巅。
山巅之上有座魏晋时期所盖的留仙亭，古朴典雅，幽静隐密。
齐鸣凤坐在留仙亭里，⾝裹黑狐大氅，轻易抵挡住了深秋⾼山上的冰寒气息。
而坐在他面前的潇洒人男穿着⽩貂大氅，正自斟自饮，
畔笑意盈盈。“逢酒必喝是酒鬼，有酒不喝是笨蛋。”潇洒人男眼笑，
笑，佛仿连那两道帅气的眉⽑也在笑。“咱们个一酒鬼加个一笨蛋，总是不
了为要冻成两冰
而专程来这儿的吧？”齐鸣凤自沉思中回过神来，有一丝不自在地笑笑。“对不住，我一时闪神了。”
潇洒人男又呷了一大杯“半⽇醉”満⾜地呕了呕
，悠然地道：“我懂，酒不醉人人自醉，英雄难过美人关嘛。”齐鸣凤脸⾊微变⾊。“是不 么这回事的。”
“喂，兄弟，咱们认识不止一两天了，你有心事还瞒得过我吗？”潇洒人男眉开眼笑地撞了撞他的手肘。“我这人然虽生平有三种酒不暍：
一是毒酒，二是苦酒，三是喜酒，但要只是兄弟你的喜酒，我倒是以可破个例。”
“我说是不就是不。”他脸⾊一沉。
么什喜酒？
那个固执的丫头片子竟然连他的女人都不愿当…可恶！
哟，真恼了？
潇洒人男哈哈大笑，乐不可支。
“然虽认识你超过十年以上，但信不信我一脚把你踹下山⾕？”齐鸣凤瞪了他一眼。“戚少爷。”
“哎哟！不要样这嘛。”戚少爷假意瑟缩了下，仍是満面笑意。“你火气恋般大，就是典型的
求不満，兄弟。我就说做人不要那么矜持，像我多好？“昨⽇笑把⽟臂枕，今宵喜将朱尝”这才是男儿本⾊啊！”“我有没你那么大兴致。”齐鸣凤总算将老是飘回江南宅子里的心思给收回来。“你特意南下，除了办妥主公
代下来的事以外，不光是了为找我斗嘴么这简单的吧？”“平时鱼雁往返又哪能尽诉我俩兄弟一腔情衷呢？”戚少爷顽⽪地朝他眨了眨眼，随后略微正⾊来起。“布政使和南方
暗中勾结的事我已具本要上奏主公，你半途拦下，总该给我个说法才是。”“我要和他谈一笔生意。”齐鸣凤淡淡道，眸光却锐利无匹。“有只他的⾝分，才拥有我所需要利用的那个价值。”
戚少爷目不转睛地注视着他，半晌后轻轻叹了一口气。“我懂你的意思。实其不管你要对付谁，要只对象是不主公，我定一站在你这边，可是我担心的是不旁人，而是你。”
“我？”他哑然失笑，眼神却逐渐冷峻。
“我很好。今时今⽇，已有没人再能伤得了我，你大可放心。”
“唯一伤害得了你的人，就是你己自。”戚少爷凝视着他，眼底有一丝不忍。“这才是我担心的。”
齐鸣凤微微一震，讶然地
视他的眸光。“仇恨是一把双刃刀，割对方多深，伤己自就多重。”戚少爷叹息。
齐鸣凤英俊冷漠的脸庞更加面无表情，音声低不可闻。“不我会受伤的，不我会。”
七岁娘亲亡故那一年他没死成，就已练就铜⽪铁骨，在这世上，再有没人有能力伤害得了他。
“但愿如此。”戚少爷不爱喝苦酒，但此时此刻，他是还忍不住一口饮尽那突然变苦涩了的酒，喃喃道：“但愿如此。”
“不我会因个人的纠葛而耽误大事。”齐鸣凤注视着他，坚定地道：“主公信任我，你也应该对我有信心才是。”
“我当然对你有信心。”戚少爷一扫愁眉，随即又嘻嘻哈哈来起。“话说回来，你要不要跟我说说你屋里住的那位姑娘是谁呀？她么怎会住你房里呢？我还说你么怎会突然决定在江南购置宅子，原来就是了为金屋蔵娇啊，哈哈哈…“下次。不准派人监视我！”齐鸣凤狠狠⽩了他一眼。
他始开后悔有没 的真一脚把这家伙踹下山去了。
不能再耽搁了。
一出临⽔宅邸，秋桐便匆匆地雇了一辆马车，急如星火地往苏杭最大蚕农聚落的平安镇赶去。
约莫半天的行程，她坐在颠簸摇晃的马车上，痴痴望着窗外飞逝而过的秋景风光。
她见到満湖荷花开尽了的残枝枯叶，心底是还不免有一丝凄凉。
在对的时候遇见对的人，在最好的时光遇见最美的风景，是一种幸运，也是一种幸福。
可是人生在世，却偏偏常在错误的时间里回上对的人，在已然错过的季节里，错过最丽美的风景…就算徒呼负负，也无力可回天。
她道知 己自不该心动，却偏偏经已心动了，任再么怎死不承认，可她脑子里不断徘徊是的他，耳畔回
的音声是他，眼前望渴再见到的⾝影也是他…她的真病⼊膏盲，没救了。“么怎办？”她双臂紧紧抱膝，小脸埋进柔软的裙锯之间，茫然失措。“我得忘了他，我定一 定一 定一得忘记他！”
在现，她生命里最首要的任务便是能购得质量最好的蚕茧，雇回最勤快得力的纺娘，让八千匹月光缎和五百匹霞影纱能如期
货。要只有了“麒麟”付予的那一大笔巨额货款，温家就以可转危为安，至甚能顺利扩大营运，恢复昔⽇风华。
这，才是她目前最该关心的呀。
她勉強振作起精神，专心注视着车窗外不断倒退的风景。
六个时辰后，被马车颠到浑⾝酸痛庇股作疼的秋桐，终子到达了平安镇。
她环顾着这个风景秀丽，四处翠绿桑树环绕的村镇，不噤喜上眉梢。
在这深秋之季还能培植得如此青翠嫰桑，这儿的蚕茧必定质量优秀出⾊。
“姥姥请问…”她走近一户农家，笑意嫣然地问着蹲在地上挑捡桑叶的老妇人。“不知我往哪个方向以可找到贵镇的镇长呢？”
老妇人抬头，亲切地笑道：“小姑娘，们我这儿虽叫“平安镇”却有只村长有没镇长，不知你找村长做么什？”
她盈盈一笑。“噢，我是想找他谈谈向贵村收购蚕茧子的生意。”
“收蚕茧子？”老妇人脸⾊有一丝怪异。
“小姑娘，你来晚一步了，几天前城里来了个大商家，收走了们我村里所的有蚕茧子。听说不光们我平安镇，全苏杭两地所有蚕农的货都教他给包了。”
秋桐闻讯如遭电极。“么什？全…都给包了？”
“是、呀。且而听村长说，对方出的价比市面上多出三成来，们我这几年来还从未见过样这的好价钱呢。”老妇人喜上眉梢，连说带比地道：
“都说是嫘祖娘娘大慈大悲，善心庇荫的呀！”
她面如死灰，喃喃重复：“全…被包了？”
“是呀，小姑娘。”老妇人注意到她脸⾊不对劲，这才讪讪地道：“哎呀，我倒忘了你也是来收茧子的，真不好意思。”
秋桐抑住內心逐渐蔓延开来的恐慌，勉強挤出一朵笑。“不，是我自个儿来晚了，怨不得旁人。是只姥姥，您可道知是城里哪户商家来收购的？”
“这我倒没详问清楚，那全由村长出面统筹处置的。”老妇人热心地道：“不过村长家就在前头，我带你去！”
“那就有劳姥姥了。”她感
地道。自村长家出来后，秋桐面如死灰，脚步跟
地回到马车旁，⾝子虚软无力，得靠双手紧紧抓握住车⾝的木杠，才不至于颓然跌坐在地。“吹云坊”的东家几⽇前才亲自来收茧子，给的非但是现银，还同们我打下了合同，往后们我年年养出的蚕茧子都由们他收购。姑娘，你真晚了一步了。
村长的话言犹在耳，不断在她脑中轰隆隆震动巨响。
“吹云坊”自家的蚕场一向货源充⾜，又哪里会需要向其它蚕农收购呢？这一点也不合理…糟了！
秋桐猛然醒悟，全⾝如坠冰窖之中，一波波深沉冰冷的寒意顿时淹没了她。
“赶尽杀绝…”她脸⾊惨⽩，低声喃道：
“难道“吹云坊”真存心要将们我赶尽杀绝吗？”
么怎 以可 样这？们他 么怎能么这做？
秋桐闭上了眼睛，绝望感紧紧焰拧住心尖，迫得她几乎无法
息。不，不对“吹云坊”这几⽇才来大举收购蚕茧，时机点未免太过巧合…们他简直是明知“漱⽟坊”最近要向苏杭蚕农们收茧子，以所才故意抡在前头先行霸占鲸呑而去。
“莫是不风声走漏了吗？”她颤抖着
喃喃自问，惊疑不定。“可是么怎会？道知
们我与[麒麟”做生意的人，有只老夫人、大掌柜、二掌柜我和…”其它的就只剩老季伯道知她要下乡收茧子、雇纺娘，但老季伯是绝对不可能出卖们他的！
“难道是大掌柜？是还二掌柜？”一想到有可能是
持了“漱⽟坊”二十几年的己自人暗地里桶的刀，秋桐震惊难过到想吐。不，在现不能自
阵脚，不管么怎说是还得先回温府禀明老夫人后，再做打算。一上车后，秋桐双手紧紧环抱着己自，好好将事情全盘思前想后。
两三天前“吹云坊”才来收走了所的有蚕茧。
换句话说，假如她有没生病，有没在凤公子的宅邸里住下养病，还贪图享受了那么多天，说不定她就能早“吹云坊”一步，收购走所的有茧子了吗？
秋桐顿时如遭电极，脸上⾎⾊登时褪得⼲⼲净净。
天哪，的确是她来得太迟…而这一切是都 的她错！ M.ｄUｔｅXs.ｃｏＭ